景阳宫的冬天，比别处更冷。

这座荒废多年的冷宫，殿宇破败得不成样子。屋顶的瓦片缺了十几处，月光从那些洞里漏进来，在地上投下斑驳的光影。四面的墙壁裂了缝，寒风从缝隙里灌进来，呜呜地响，像是谁在哭泣。

炭火是有的，但只有可怜巴巴的一小盆，还是那种最劣质的炭，烧起来全是烟，呛得人眼睛疼。苏婳知道，这是有人故意的——沈清漪虽然被禁足，但她的手，还能伸到冷宫里来。

不过苏婳并不在意。

她有法力傍身，虽然被离尘丹封了七成，但维持体温还是够用的。那盆劣炭，她干脆不用，省得还要忍受那呛人的烟。

入冷宫第七日，她已摸清了所有的底细。

守卫换班规律：白天两班，夜里一班。白天的守卫松散，只是走过场；夜里的守卫更松散，常常找个避风的角落打瞌睡。至于巡逻的太监，更是个笑话——他们根本不敢靠近冷宫，说是怕沾了晦气。

结界也已布好。很简单的一个障眼法，让外人看来，她整日闭门不出，在破殿里黯然神伤。实则每到夜深人静，她便化身白狐，穿梭于皇宫各处，搜集情报。

沈崇的动向，沈党的密谋，朝堂的风向，六宫的议论……一桩桩一件件，她都记在心里，等机会传出去。

这夜，月黑风高。

天上没有月亮，也没有星星，厚厚的云层压着，黑得像锅底。这种夜最适合行动——没有月光，连影子都藏得住。

苏婳正要化身出门，忽然听见墙外传来细微的声响。

很轻，像是夜猫踩过瓦片。但苏婳听得出来，那是人的脚步声，而且是练家子——脚步很轻，落地无声，每一步都踩在最稳妥的地方。

她警觉地隐入阴影，屏住呼吸。

一道黑影翻墙而入，身手矫健，落地时甚至没有发出一丝声响。那人四下张望片刻，压低声音唤道：

“苏姑娘？”

苏婳一怔，从阴影中现身：“李将军？你怎会在此？”

来人正是李牧。他一身黑衣劲装，风尘仆仆，眉宇间带着长途跋涉的疲惫，却目光炯炯。

“北境暂安，”他单膝跪地，压低声音道，“臣是秘密回京。陛下让臣带话：委屈姑娘了。陛下正在布局，不出三月，定接姑娘出去。”

苏婳扶他起来，心中涌起一股暖流。那个少年天子，自己在朝堂上被群狼环伺，却还惦记着她在冷宫受苦。

“陛下可好？”她问。

李牧的神色却沉了下来：“陛下……处境艰难。”

苏婳心中一紧：“怎么说？”

“沈崇步步紧逼。”李牧沉声道，“他以‘妖妃祸国’为由，联合宗室，日日上奏，要陛下选立皇后。说是国不可无后，实则是想塞沈家女子入主中宫。陛下拖延不得，却也不好强硬拒绝——毕竟立后之事，清流也不好拦。”

苏婳眉头微蹙：“沈清漪还在禁足，他们又想送谁进来？”

“沈清漪只是第一步。”李牧道，“沈崇还有个嫡女，年方十五，名唤沈清璃，一直在江南‘养病’。实则是从小培养，请名师教导，琴棋书画、权谋心术，无一不精。据说此女才貌双全，心机深沉，远超沈清漪。沈崇准备让她入宫为后。”

苏婳心中一凛。

沈清漪已是难缠，若再来一个更厉害的……

“陛下不会同意的。”她说。

“可朝堂压力太大。”李牧叹息，“沈党日日上奏，宗室推波助澜，连清流也说不出反对的理由——毕竟中宫空悬，确实于礼不合。陛下只能以‘先帝丧期未满’为由拖延，但拖不了多久了。”

苏婳沉思片刻，忽然道：“李将军，你冒险入宫，不只是为了传话吧？”

李牧眼中闪过一丝赞许——这姑娘果然心思敏锐。

“姑娘明察。”他压低声音，“陛下怀疑沈崇背后另有势力，让臣暗中调查。臣发现，沈崇每月十五都会秘密出城，往西郊去。昨夜是十四，臣提前在西郊蹲守，发现他果然去了——”

他顿了顿，面色凝重起来：“臣跟踪至西郊一座荒山，发现那里……魔气冲天！”

苏婳心中一凛。

果然。和云蓁查到的一模一样。

“臣虽不信鬼神，”李牧继续道，“但那气息邪恶阴冷，绝非善类。臣只靠近百步，便觉心慌气短，浑身不适。那山洞里隐约有红光透出，还有奇怪的声音，像是诵经，又像是咒语……”

苏婳脸色沉了下来。

若只是权臣弄权，尚在人间争斗的范畴。可若与魔族勾结，那便是三界之祸了。

“李将军，”她决定坦言，“我接下来说的话，你可能难以置信，但请务必相信。”

她简单说明了自己的身份，以及青丘狐族之事。李牧听着，眼睛越睁越大，却没有插话。

待她说完，李牧沉默良久，才缓缓道：“难怪姑娘见识非凡，洞察先机……所以那魔气……”

“是魔族。”苏婳道，“魔族觊觎人间已久，若沈崇真与他们勾结，目的恐怕不止是权倾朝野那么简单。他们要的是整个人间的气运。”

李牧倒吸一口凉气：“那该如何是好？”

“下月十五，我会亲自去西郊查探。”苏婳道，“将军可愿相助？”

“万死不辞！”李牧抱拳，随即想起什么，“只是姑娘如今在冷宫，如何出去？”

苏婳微微一笑。

她身形微晃，衣袂翻飞间，人已不见。一只巴掌大的白狐轻盈落地，琉璃似的眼睛望着李牧，纵身一跃，跳上他的肩头。

李牧瞪大眼睛，整个人僵在原地。

半晌，他才找回自己的声音：“……姑娘神通广大。”

白狐轻轻“呜”了一声，像是在笑。

临别前，苏婳恢复人形，取出一枚银杏叶交给李牧。

“此物可紧急传信于我。将军一切小心，沈崇老奸巨猾，莫要再亲自涉险。”

李牧郑重接过，收入怀中：“姑娘也是。”

他翻墙离去，身影消失在夜色中。

苏婳独坐破败殿中，望着窗外漆黑的夜空。

锁情咒的纹路又蔓延了些，已经到了肘部。心口时常隐痛，像有一根刺扎在那里，拔不出来。但她已学会与这疼痛共存——它提醒她，她还活着，还在乎着，还在爱着。

她取出萧璟所赠的白玉狐簪。

簪身温润如玉，狐形雕刻栩栩如生，那两颗红宝石的眼睛在黑暗中微微闪烁，像两滴血，又像两滴泪。

她指尖轻抚过簪身，仿佛能感觉到他的温度。

“等我……”她轻声道。

与此同时，养心殿内，萧璟正对着一盘棋局沉思。

棋盘上黑白交错，局势复杂。白子已成合围之势，黑子困守一隅，左冲右突，却处处碰壁。

一如眼下朝堂。

“陛下，沈太师又递了折子。”李德全小心翼翼地呈上奏疏，“还是催立后之事。”

萧璟看也不看：“烧了。”

李德全咽了口唾沫：“陛下，这已是本月第七封了……朝中议论纷纷，说陛下……”

“说朕什么？昏庸？固执？”萧璟冷笑，“让他们说去。朕倒要看看，沈崇还能玩出什么花样。”

他落下一子，白棋又紧逼一步。

“景阳宫那边如何？”他忽然问。

李德全早有准备，低声道：“按陛下吩咐，暗中照应着。只是……沈才人那边似乎有所察觉，前日克扣了炭火份例。老奴已悄悄补上了。”

萧璟眼中闪过一道厉色。

沈清漪……朕早晚收拾你。

他沉吟片刻，又落一子：“传朕密旨，让赵破虏将军秘密回京。记住，要绝对隐秘。”

李德全一惊：“陛下是要……”

“沈崇既然与魔族勾结，朕便不能坐以待毙。”萧璟又落一子，杀气凛然，“下月十五，朕要亲自去西郊，看看他到底在搞什么鬼。”

“陛下不可！”李德全大惊失色，“万一有危险……”

“所以要让赵将军提前布置。”萧璟看向窗外，目光深邃，“而且……苏婳也会去。”

“敏嫔娘娘？可她人在冷宫……”

萧璟微微一笑。

那笑容里有温柔，有笃定，还有一种李德全从未见过的光彩。

“冷宫困不住她。”他说，“李德全，你以为朕真的相信她是凡人吗？”

老太监怔住。

“那枚玉佩，那夜窗台的警示，她昏迷前的呓语……”萧璟摩挲着手中那枚狐形玉佩，目光柔和得像三月的春水，“朕早该想到的。七年前那只白狐，回来了。”

他顿了顿，声音更轻：“朕知道她是来报恩的。可朕不在乎。朕只知道，她在朕最无助的时候，站在朕身边。这就够了。”

李德全看着年轻帝王眼中少见的光彩，心中五味杂陈。

他伺候萧家两代帝王，见过先帝与元后的情深，却从未见过如此……跨越界限的执着。

“老奴……明白了。”他深深躬身，“老奴会安排妥当。”

萧璟点头，目光回到棋盘。

白子已形成合围之势，黑子虽仍在负隅顽抗，但败局已定。

“沈崇，”他轻声道，“你的好日子到头了。”

正月三十，月晦之夜。

天上无星无月，厚厚的云层压着整座京城。这种夜最适合行动，因为所有的秘密，都藏得住。

苏婳化身白狐，悄无声息地溜出景阳宫。

冷宫的守卫正在避风的角落里打瞌睡，根本没发现一道白影从墙头掠过。皇宫戒备森严，三步一岗五步一哨，但对一只巴掌大的白狐来说，这些都不存在。她从阴影里穿行，从屋檐上跳跃，如入无人之境。

在宫墙最偏僻的角落，李牧已等候多时。

他身边还有一个人。

苏婳落地恢复人形，看见那人，整个人怔住了。

“陛下？！”

萧璟一身黑色劲装，腰间悬着那把镶玉短弓，少了几分母仪天下的威仪，多了几分少年侠气。他看着她，眼中满是笑意。

“意外吗？”

“太危险了！”苏婳急道，“你知不知道那是什么地方？魔族！那是魔族！”

“朕知道。”萧璟走近一步，握住她的手，“可这是朕的江山，朕的子民，岂能让你一人涉险？”

苏婳看着他，看着他眼中的坚定，看着他毫无保留的信任。

锁情咒又痛了起来。可这次，除了痛，还有一种说不出的暖意。

“私下里，叫朕的名字。”萧璟轻声道，拇指摩挲着她的手背，“今夜没有皇帝，只有萧璟。”

苏婳脸微微一热，幸好夜色深沉看不真切。

“萧……萧璟。”她艰难地开口，这两个字从舌尖滚过，带着陌生的温度，“西郊危险，你不该来。”

“你在，朕就在。”萧璟语气坚定，不容置疑，“走吧。赵将军已带人先行查探。”

三人趁夜色出城，快马加鞭赶往西郊。

马蹄声被黑夜吞没，寒风在耳边呼啸。苏婳和萧璟共乘一骑，他在前她在后，她的双手环着他的腰，能感觉到他身体的温度。

锁情咒一直在痛。可她没有松手。

西郊荒山，山脚下，赵破虏已等候多时。

他身边带了三十名精锐，都是跟随他多年的老兵，个个身手矫健，忠心耿耿。见萧璟到来，他单膝跪地，低声道：

“陛下，山上果然有古怪。半山腰有处山洞，守卫森严，都是生面孔，不像是普通侍卫。”

萧璟下马：“看到沈崇了吗？”

“尚未。”赵破虏摇头，“但洞内隐约有红光透出，还有奇怪的声音，像是诵经，又像是咒语。属下不敢靠太近，怕打草惊蛇。”

苏婳凝神感应。

魔气。很浓的魔气，从半山腰那个方向源源不断地涌出来。那气息邪恶阴冷，连她这个修炼多年的狐仙都觉得不适。

“是魔族的献祭阵法。”她脸色凝重，“他们在用人间气运献祭，换取魔功。今夜月晦，阴气最盛，正是启动阵法的最佳时机。若让他们成功，京城必遭大难。”

萧璟眼神一凛：“什么大难？”

“魔族以人间气运为食。”苏婳解释，“他们会抽取京城的生机——草木枯萎，水源污染，百姓染病，瘟疫横行。待京城沦陷，再以京城为中心，向四方蔓延。届时，人间将成炼狱。”

众人倒吸一口凉气。

“那还等什么！”李牧拔刀出鞘，“臣带人冲进去！”

“不可！”苏婳拦住他，“魔族阵法凶险，凡人靠近必受魔气侵蚀。轻则昏迷，重则心神被夺，沦为魔奴。你们去，只是送死。”

“我与你一起。”萧璟道。

“不行！”苏婳急道，“你是人间帝王，身负国运，若被魔气所伤，后果不堪设想！”

“正因朕身负国运，才更该去。”萧璟目光坚定，一字一句，“朕是天子，有国运护体，或许能克制魔气。”

两人僵持不下，赵破虏忽然低声道：“陛下，姑娘，有人来了！”

众人立刻隐入暗处。

山道上，一队黑衣人正护送着一顶软轿缓缓上山。轿帘掀起一角，露出沈崇那张老谋深算的脸。

他在山洞口下轿，对着黑暗深处恭敬行礼：“尊使，一切都已准备妥当。”

山洞内，一道黑影缓缓走出。

那人全身笼罩在黑色斗篷中，看不清面容，但周身魔气翻涌如潮，令百步之外的众人都感到一阵心悸。他开口，声音嘶哑刺耳，像用指甲刮过石头：

“很好……子时一到，启动大阵……届时人间气运尽归我手，你也将获得永生之力……”

沈崇眼中闪过贪婪的光芒，跪地叩首：“谢尊使！”

苏婳心中一沉。

是魔族使者。修为不低，至少相当于修炼五百年的狐仙。以自己如今被封印七成法力的状态，单打独斗未必是对手。

“萧璟，”她低声道，“你们在此等候，我去破阵。”

“我助你。”萧璟取出那枚狐形玉佩，“这个……或许有用。”

苏婳看着玉佩，脑海中忽然灵光一闪。

对了！此玉乃青丘灵玉，采自月华池底，对魔气有天然的克制之效。若以青丘秘法激发……

“陛下，借玉佩一用。”

她接过玉佩，口中念念有词。咒语低沉，是青丘不传之秘。玉佩渐渐泛起柔和的白光，那光芒越来越盛，最后形成一个透明的光罩，将几人笼罩其中。

“此结界可暂时抵御魔气。”苏婳道，“但支撑不了多久，最多一个时辰。赵将军、李将军，你们带人在外围接应，务必堵住所有出口，不能放走一个。”

“遵命！”

“萧璟……”她看向他，“你跟我来。但千万不可离开结界范围，无论看到什么，都不能出去。”

萧璟点头：“好。”

两人悄悄向山洞靠近。

越近，魔气越重。即使有结界保护，苏婳也能感觉到那股压抑的气息，像有一只无形的手在攥着她的心脏。萧璟面色凝重，但步伐坚定，没有一丝退缩。

山洞很深，弯弯曲曲通向山腹深处。越往里走，红光越盛，那邪恶的气息也越发浓烈。

终于，眼前豁然开朗。

那是一个巨大的天然洞穴，洞壁上刻满了密密麻麻的血色符文。那些符文像活的一样，在石壁上蠕动、流转，散发着妖异的红光。洞穴中央，有一个祭坛，祭坛上躺着七八个人——有男有女，有老有少，都被绑着手脚，嘴里塞着布团，眼中满是惊恐。

他们还在挣扎，还在流泪，还活着。

沈崇跪在祭坛前，满脸狂热。那魔族使者站在祭坛中央，手持一面黑色的幡旗，正在念诵咒文。随着他的念诵，那些血色符文越来越亮，祭坛上的人发出痛苦的呜咽——他们的生机，正在被阵法抽走。

苏婳怒不可遏。

“住手！”

她冲入洞中，手中玉佩白光大盛，直射阵法核心！

“什么人！”魔族使者大惊，幡旗一挥，魔气化作黑色巨蟒，张着血盆大口扑来！

苏婳身形灵动，脚踏狐步，险险避开巨蟒的攻击。同时咬破指尖，以血画符：

“青丘灵狐，听我号令，破！”

血符化作金色锁链，哗啦啦缠向魔族使者。这是青丘秘术，专克魔族。但魔族使者修为高深，冷笑一声，周身魔气暴涨，竟生生震碎了锁链！

“小小狐妖，也敢来送死！”他反手一掌，黑色掌风如山压来！

“小心！”萧璟冲上前，竟以肉身挡在苏婳面前！

“不要！”苏婳惊恐大叫。

然而掌风击在萧璟身上时，他怀中忽然爆发出耀眼的金光！

是那把镶玉短弓。

先帝所赐，承载着大雍开国以来的国运。此刻感应到帝王有难，竟自动护主，爆发出惊天动地的光芒！

金光与魔气碰撞，轰然巨响！

整个山洞都在摇晃，碎石簌簌落下。祭坛上的血色符文剧烈闪烁，出现了裂痕！

“不可能！”魔族使者惊怒交加，“人间帝王怎会有如此强的国运护体？！”

苏婳抓住机会，青丘秘术全力施为。她双手结印，眉心那道金纹亮如星辰：

“青丘九尾，听我号令，封！”

无数道金色光链从她身上射出，将魔族使者层层缠绕。魔族使者怒吼挣扎，却挣脱不开——刚才与国运金光碰撞，他已受了重创。

“快！”苏婳脸色惨白，额间冷汗涔涔，“我封不住他多久！”

萧璟持短弓上前，金光所至，魔气退散。他一步步逼近魔族使者，目光如炬：“说！魔族派你来人间，究竟有何图谋？！”

魔族使者狞笑：“你以为……这就赢了吗？”

他忽然看向祭坛边的沈崇：“启动第二计划！”

沈崇浑身一颤，从怀中取出一枚血色玉符，狠狠捏碎！

瞬间，整个山洞剧烈震荡。那些血色符文骤然炸裂，化作无数道血光，向四面八方激射！

魔族使者趁苏婳分神，猛然挣脱金色锁链，化作一道黑烟，扑向萧璟！

“陛下！”苏婳飞身去挡，却已来不及！

千钧一发之际，一道白光从天而降！

“哐”的一声巨响，一柄银色的月轮挡在萧璟面前，与魔族使者的黑烟撞在一起。月轮光芒大盛，将黑烟震退数丈。

“姐姐！”苏婳惊喜大叫。

云蓁手持净月轮，白衣飘飘，从天而降。她冷视魔族使者，声音清冷：“大胆魔物，敢伤我妹妹恩人！”

“青丘狐族……”魔族使者忌惮地后退一步，“此事与你们无关！”

“既涉及我妹妹，便有关。”云蓁头也不回，对苏婳道，“妹妹，带陛下先走。这里交给我。”

“可是……”

“快走！锁情咒要压不住了！”云蓁急道。

苏婳低头一看，心头大震。

她手臂上的金色纹路，已经蔓延到了肩膀。那些细密的纹路像蛛网一样覆盖着她的皮肤，还在继续向上蔓延——朝着心口的方向。

心口的刺痛如潮水般涌来，一阵比一阵剧烈。她的脸色惨白如纸，几乎站立不稳。

“走！”萧璟一把扶住她，向外冲去。

洞外，李牧、赵破虏已带人与魔兵战在一处。那些魔兵是魔族使者召唤来的，身形虚幻，面目狰狞，寻常刀剑砍上去，只是微微波动，却不会消散。

但禁军士兵训练有素，结成战阵，刀枪并举，配合默契。再加上赵破虏、李牧两员虎将冲杀在前，魔兵虽诡异，却一时攻不进来。

“赵将军，放信号！”萧璟下令。

赵破虏取出响箭，射向夜空。尖锐的呼啸声划破长空，埋伏在山下的禁军蜂拥而至，加入战团。

混战中，萧璟紧紧护着苏婳。他手中短弓金光流转，形成一道光圈，魔兵不敢靠近。但苏婳的情况越来越糟——锁情咒的反噬已达到顶点，那些金色纹路已蔓延到脖颈，她整个人都在发抖，意识开始模糊。

“苏婳！”萧璟抱住她，声音发颤，“你怎么了？告诉我！”

“锁情咒……”苏婳艰难开口，每说一个字都像用尽全身力气，“我动情太深……咒术要反噬了……”

“怎么化解？快告诉我！”

“唯有……斩断情缘……”苏婳苦笑，“或者……青丘长老解除咒术……”

“朕带你回青丘！”萧璟毫不犹豫。

“不行……”苏婳摇头，眼神开始涣散，“你是凡人……进不去青丘结界……强行闯入……会被结界绞杀……”

“朕不管！”萧璟红着眼眶，声音哽咽，“朕不许你死！听到没有！”

“萧璟……”苏婳伸手，轻轻抚过他的脸。他的脸很烫，有泪滑落。她第一次看见他哭，“对不起……我可能……陪不了你了……”

“不许说这种话！”

一道白光从洞中飞出，落在两人身边。

云蓁身上带伤，白衣染血，但魔族使者已被她击退——至少今夜，他不敢再来。

可她看到苏婳的情况，脸色骤变：“妹妹！”

锁情咒的金色纹路，已蔓延到苏婳的下颌。那些细密的纹路在她苍白的皮肤上触目惊心，像无数条金蛇在游走。

“必须立刻回青丘！”云蓁急道，“再晚就来不及了！”

“带她走！”萧璟将苏婳交到云蓁怀中，目光灼灼，“无论付出什么代价，救活她！”

云蓁深深看他一眼。

那目光里有审视，有复杂，还有一丝说不清的东西。良久，她点了点头：

“陛下真心待我妹妹，青丘记下了。放心，我会救她。”

她抱起苏婳，身形化作一道白光，直冲云霄。

白光越来越远，越来越淡，最后消失在夜空中。

萧璟站在原地，仰望天际。

他手中，还握着那枚狐形玉佩。玉佩温热，仿佛还带着她的温度。可人，已经不在了。

“陛下……”李牧上前，低声道，“沈崇已被擒获。魔兵溃散，只是那魔族使者逃走了……”

“全城搜捕。”萧璟开口，声音冷得像腊月的寒冰，“格杀勿论。”

“遵命！”

“至于沈崇……”萧璟转过身，看向那个被五花大绑、面如死灰的老臣，“押入天牢，朕要亲自审问。”

沈崇被押走时，忽然发出一阵狂笑：“哈哈哈！萧璟，你以为你赢了？我死了，还有我女儿！魔族不会放过你们的！”

萧璟看都不看他一眼。

他抬头望向夜空。

那里，已不见白光的踪迹。

“苏婳，”他轻声说，声音低得像一声叹息，“等朕。待朕肃清朝纲，定去寻你。哪怕踏遍千山万水，哪怕逆天改命，朕也要找到你。”

夜风吹过，带着血腥与硝烟的味道。

战场上，禁军正在打扫。尸首被抬走，伤兵被救治，血迹被沙土覆盖。混乱渐渐平息，秩序正在恢复。

东方，已现鱼肚白。

黎明将至。

这一夜，朝堂最大的奸党落网，魔族阴谋被挫败，数十条无辜性命得救。

可萧璟心中，却空了一块。

他知道，自己爱上了一个不该爱的人。

但——

他不悔。

仙凡殊途？他偏要闯出一条路来。