“萧大人，”老陈凑过来低声说，“今天午后，有人来问过安儿。”

“谁？”

“姓郝，杨宅的管事。他问我柴房里关的孩子去哪儿了。我说不知道，就挨了一脚。”

“你没事吧？”

“没事。小老儿皮糙肉厚。”老陈揉了揉腰，“不过郝管事说，太尉这两天就要回府了。孩子不能再带回来。”

“老伯请宽心，安儿在安全的地方。”萧延昭摸出几枚铜钱塞给老陈，“这几天别在城中做活了，去乡下躲一躲。”

老陈应了一声，揣了铜钱，一腐一拐消失在巷子尽头。

萧延昭从后墙翻出去，刚落在巷子里，就听见了脚步声。两个人，从巷口两头围过来。短褐，软底布鞋。左边那个歪着头，左手缺了半截小指，右手里提着一根铁拐。那拐约莫三尺长，通体生铁铸的，拐头弯成鹅颈状，拐身有几道深深的凹槽，是经年累月磕碰留下的。萧延昭认得他，聚宝局陈六的常客，江湖打手，姓丁，知道的人都叫他“九指丁”。铁拐是他从一家屠户摊子上抢来的，据说原先是一根秤杆，丁九指擅长打造兵器，他把秤钩子烧红了弯成拐头，又在拐身凿了凹槽，专破刀剑。刀劈下来，刃口卡进凹槽，他手腕一翻，刀就别住了。

右边那个窄脸细眼，腰间别两把短刀，是丁九指的本家兄弟丁十，使双刀的路子。两人一左一右，把巷子封了个严实。

“萧亲从，”丁九指讪笑了一下，铁拐往地上一顿，石板“铛”一声闷响，火星溅出来，“陈六哥让我们来请你去聚宝局坐坐。”

“我没空。”萧延昭回应，语气里没有半分犹豫。

丁九指早料到他会这么说，只听他道：“萧亲从，你这话说得就不对了。陈六哥找你，你什么时候有空过？上回在瓦子巷，你跟那个姓沈的一唱一和，把陈六哥的面子当抹布踩。陈六哥不计较，那是他老人家肚量大。可这回——”他拐头往下一沉，点在萧延昭胸口方向，“那个姓白的，骗了陈六哥。他说拿名册换人，陈六哥信了他，把聚宝局的暗哨撤了，结果他娘的跑了。陈六哥在临安城混了二十年，让一个提破灯笼的书办涮了。你说这事儿，陈六哥能咽得下？”

丁十在后面嘟囔了一句：“九指哥，陈六哥说他咽不下。”

“我知道他咽不下，还用你说？”丁九指回头瞪了他兄弟一眼，又转过来看萧延昭，“姓白的跑了就跑了，陈六哥认栽。可名册是真的，那小子拿真名册出来晃了一圈，又揣回去了。陈六哥说了，名册得拿回来。亲从要是知道姓白的在哪儿，告诉我们，陈六哥说以前的事就翻篇了。要是不知道，”他手腕一抖，铁拐在空气里划了个半圆，拐风带着低沉的嗡鸣，“那就请萧亲从跟我们走一趟。聚宝局后头有间小屋，没窗，安静，适合说话。”

萧延昭忽然拔刀。巷子窄，长刀抽出来只有一半的空间。他刀尖朝下，刀背贴着左臂，侧身站了个守势。丁九指看见他拔刀，嘴角往下一撇，带着种轻蔑的语气。

“萧亲从，你这刀是官家御赐的吧？在皇城司里算好的，可在瓦子巷，不够看。”他把铁拐往墙上一磕，“铛”一声，火星溅出来。丁十在旁边跟着敲边鼓：“不够看，不够看。”

丁九指先动了。铁拐不打人，先往墙上磕——这是他的老套路，用响声扰人视线，拐头却从侧下方斜挑上来，直奔萧延昭手腕。萧延昭收刀后撤半步，刀尖往下一沉，刀背贴着拐身凹槽滑下去。他故意让刀卡进凹槽，但没用力。丁九指果然翻腕，想把刀别住。萧延昭顺着他的力道把刀一送，刀锋从凹槽里脱出来，借他翻腕的空隙，刀尖点了丁九指右肩。丁九指侧身一让，刀尖划破短褐，没见血。

“有点意思。”丁九指退了一步，铁拐横过来，拐头护住面门，拐尾扫向萧延昭膝盖。萧延昭跳起来躲拐尾，巷子窄，脑袋快蹭到墙头青藤。丁九指的拐紧跟着从下往上撩，萧延昭在半空扭腰，刀尖点在墙砖上借力，整个人往侧后方落。落地时脚后跟磕到墙根，踉跄了一步。丁九指抓住这一瞬，铁拐抡圆了砸他面门。萧延昭横刀硬挡，拐头砸在刀身上，“铛”的一声，虎口震得发麻。铁拐比长刀重得多，硬碰硬他吃亏。

丁九指也看出这点，铁拐一拐接一拐地砸，逼萧延昭硬接。他一边砸一边说：“萧亲从，你知道姓白的为何来找陈六哥吗？他说他手里有名册，能换安儿那孩子。陈六哥问他要名册，他说先放人再给册。陈六哥说不行，先给册再放人。姓白的就说陈六哥不讲信用。他娘的，他跟陈六哥讲信用？他一个书办，半夜摸到聚宝局后门，拿本假册子晃了一圈，把消息里陈六哥嘴里顺走了，陈六哥连他影子都没摸着。这叫讲信用？”

萧延昭连挡三下，退到巷子拐角，后背抵住墙。丁九指第四拐横扫他腰肋，萧延昭没法再退，刀尖往墙砖缝里一插，整个人借力翻上墙头。丁九指一拐扫空，砸在墙上，碎砖崩了一地。

“萧亲从，你跑什么？”丁九指拐头朝上指了指，“瓦子巷的巷子你比我熟？翻墙跑得了你早跑了，你不跑，说明你怀里有东西，不能丢。是那包假账页吧？陈六哥说，你从杨宅拿了一包假账页，那玩意儿是邹衡下的饵。你拿假的去换姓白的，换完了冯翊一翻脸，你连人带页都得折进去。”

萧延昭蹲在墙头上，没理他。他在看巷子的走势。巷口那头丁十守着，巷尾那头没人。翻墙走最容易，但假页还在怀里，白文士还等着。他不能走。

他跳下来，落在丁九指侧后方。丁九指反应快，回身一拐，萧延昭这次没硬接。他刀尖朝下，斜着往拐身上一搭，不挡不架，顺着拐势往下滑，刀锋贴着拐身切向丁九指握拐的手指。丁九指手指一松，铁拐差点脱手，他赶紧攥紧，萧延昭的刀已经收回去，在他手背上划了一道口子。

“嘶——”丁九指把手背凑到嘴边舔了一下血，脸色沉下来，“行，萧延昭，你不光会算，还挺阴。陈六哥说你难缠，老子还不信。”

丁十在后面急了：“九指哥，他划你！”

“蠢货，我都看见了，用你说？”丁九指把铁拐换到左手。他左手缺了半截小指，握拐不如右手稳。萧延昭看准了这一点，刀势忽然变了。他不再劈砍，刀尖专挑丁九指左侧。丁九指用铁拐护左，萧延昭就攻右；铁拐回防右，萧延昭又攻左。长刀在他手里变得像一根针，不硬碰，只挑缝。丁九指铁拐抡得呼呼响，砸墙碎砖，砸地火星，可就是砸不着萧延昭。他越打越急，铁拐抡得越大，破绽也越大。

“你他娘的——”丁九指一拐砸空，拐头陷进墙缝里，拔了一下没拔出来。萧延昭抓住这一瞬，刀背劈在他手腕上，铁拐脱手。丁九指转身要跑，萧延昭一脚踹在他膝弯上，丁九指跪倒在地。萧延昭膝盖压住他后背，刀尖抵着他后颈。

“陈六还让你带什么话？一并说完。”

丁九指脸贴着石板，喘着粗气：“陈六哥说，姓白的骗了他，他认。可名册是真的，得拿回来。你怀里那包假页，是邹衡下的饵，你拿假页去换姓白的，冯翊一翻脸，你连人带页都得折进去。陈六哥说，你要是聪明，就把假页丢了，去找真名册。真名册在姓白的灯笼里。你要是不聪明，就拿着假页去公主府佛堂，让冯翊把你当猴耍。”

萧延昭的刀尖顿了一下。“陈六怎么知道真名册在灯笼里？”

“姓白的自己说的。他跑之前跟陈六哥说，‘名册在灯笼里，灯笼在我手里，我在冯爷手里。你要名册，拿人去冯爷那儿换’。陈六哥说‘我拿谁去换’，姓白的说‘拿萧延昭去换，冯爷要对付的是他’。陈六哥就骂他‘拿官家人换名册，你当我傻’，姓白的听后就跑了。”

萧延昭的刀尖往前压了半寸。丁九指后颈见了血，不敢再嘴硬，放低了声音：“萧亲从，陈六哥还让我带句话——姓白的不是好人。公主死了他没事，赵大死了他没事，连刘嬷嬷被绑了他也没事。陈六哥说，这人在临安城活了二十多年，谁死了他都不死，后台咋这么硬。”

萧延昭收了刀，从地上捡起铁拐，在手里掂了掂。这根拐比他想的要重，拐身凹槽里嵌着细碎的刀痕，都是这些年卡过的兵刃留下的。他随手把铁拐扔在丁九指身边。

“回去告诉陈六，白文士的后台就是我——萧延昭。他要是再来找我的人，我就把聚宝局连锅端了。”

丁九指捡起铁拐，捂着后颈爬起来，跟丁十互相搀着跑了。跑出几步，丁九指忽然回头喊了一嗓子：“萧亲从，萧大人！陈六哥还说——你爹当年也欠他一笔钱，没还就死了。陈六哥说这钱他不要了，让你留着买棺材！”丁十在后面跟着喊：“买棺材！买棺材！”

萧延昭没理他们。巷子里只剩他一个人。他把刀收回鞘中，右手虎口一阵钝痛，低头一看，裂了道口子，是刚才硬挡铁拐时震的。他从袖中摸出布条缠了两圈，打了个结。

丁九指的话还在脑子里转。白慢慢跟陈六说“拿萧延昭换”，这话未必是他的原话，定是陈六转述的时候加了料。但有一点陈六说对了——白慢慢在临安城活了二十多年，公主死了、赵大死了、刘嬷嬷被绑了，他都没事。这话听起来倒跟沈渡说的“你不觉得奇怪”对上了。

白慢慢这个人，不能全信。但现在没了他，王七的口供拿不到，冯翊的局破不了，安儿也没人送去扬州。萧延昭把假页从怀里摸出来，又看了一眼。假页上那几行账目，如果冯翊拿去交差，邹衡会知道是假的。邹衡知道是假的，就会弃冯翊。冯翊被弃，要么跑，要么拼命。一旦他拼命，白慢慢就危险。

萧延昭把假页收好，往何九铺子方向走。从杨宅到流福坊，穿城而过，脚程快也得小半个时辰。他走了几步，忽然停下来，回头看了一眼。

周围空荡荡的，可他总觉得哪里不对。丁九指和丁十来得太巧了。他前脚从杨宅翻墙出来，后脚两人就堵在巷口。要么是有人盯着杨宅，要么是有人知道他今晚会来取假页。

陈六知道他会来？陈六知道白慢慢手里有真名册？

陈六什么都知道，可他什么都不管。他只管收账，不管死人。

萧延昭把疑点记在心里，脚步加快了。到何九铺子时，亥时刚过。桥栏杆上蹲着一只野猫，见人来了也不跑，只抬了抬眼皮。

何九铺子的门板上了大半，留了一扇，门缝里透出油灯光。萧延昭侧身进去，前厅没人，他往后院走，安儿正坐在门槛上，啃着半块饼，何九在灶间热药，铁锅盖缝里咕嘟咕嘟冒热气。

“萧哥哥。”安儿站起来，把饼往怀里一揣，“我准备好了。”

萧延昭一愣。

“唱童谣。”安儿说，“何爷爷教了我一下午。我唱给你听？”

“安儿，咱先不唱。”萧延昭蹲下来，跟他平视，“今晚不去佛堂。你先在何爷爷这儿待着，萧哥哥去办点事。”

“办事？”安儿歪头看了他一会儿，“你是去找那个提灯笼的叔叔吗？”

“是。”

“他前天夜里来找过我。他说他姓白，让我把东西给他。我说东西只能给姓萧的。他说好，就走了。”安儿把半块饼又摸出来，掰了一小块塞进嘴里，“萧哥哥，你是抓坏人的。白叔叔他是坏人吗？”

萧延昭苦笑。在世人眼里，皇城司的人就是朝廷鹰犬，别人嗤之以鼻，避之不及，这孩子居然说他是抓坏人的，果真是童言无忌。

“不是。”他说，“白叔叔是好人，只是他做事的方式，让人不太容易相信。”

安儿嚼着饼，点了点头，像是听懂了，又像是没听懂。