谢临川坐在案后，先拿起那封八百里加急。

　　火漆已经裂开，信封边角沾着泥水和马汗，送信的人应当一路没有停过。

　　书房里站着六个人。

　　王大按着刀柄，赵强盯住谢临川手中的信，李二猴来回看着案上的烛火和那封信，连周鹤鸣也收起了平日里的讨好神色。

　　他们的家眷都在问道山。

　　北边打得再惨，也没有家里一封信牵动人心。

　　谢临川挑开火漆，抽出信纸，目光迅速扫过上面的字。

　　看到最后，他绷紧的眼角松了些。

　　他把信放在案上。

　　“家里没事。”

　　屋里的几个人同时松了口气。

　　王大咧开嘴，抬手在胸甲上拍了两下。

　　“没事就好，没事就好。”

　　赵强紧绷的下颌也放松下来，刚要开口，便听谢临川说道：“但是，北山出事了。”

　　王大的手停在半空。

　　谢临川指住信中一行字。

　　“离筠说，北山的雾往后退了一百丈，半山腰露出了一片石壁。”

　　“退了？”

　　赵强立刻走到案前。

　　“雾里面有没有东西出来？”

　　“没有。”

　　谢临川摇头。

　　“她守着规矩，没有派人进山。”

　　裴离筠在信里写得很详细，雾线退到哪里，露出了几块山石，发生在什么时辰，全都记了下来。

　　最后还特意注明，未遣人入山，雾中情形不明。

　　谢临川看着那行小字，指腹在纸面上停了一下。

　　这孩子没有因为好奇闯进山里，已经比许多自诩聪明的修士强得多。

　　“雾气退了一百丈，里面的东西未必离开了。”

　　谢临川收回手。

　　“离筠做得对，北山继续封着，任何人不得靠近。”

　　王大应道：“我回去以后，再给哨塔加两队人。”

　　“可以。”

　　谢临川抬眼看向烛火。

　　“明日南下，不能再拖。”

　　话说完，他拿起另一封军报。

　　这封信来自北边斥候，封皮上只有几个潦草的字，送信时间比问道山的加急信晚了些。

　　谢临川撕开信封，读到开头，眉头便压了下来。

　　王大收起笑容。

　　李治坐在下首，目光落到谢临川脸上，没有追问。

　　谢临川继续往下看。

　　军报来自一名云径关溃兵。

　　陈武率一万三千京营骑兵夜袭，兵败。

　　陈武战死。

　　齐欢破关，下令屠城。

　　近十万军民死于城中。

　　最后几行字写得极乱，像是溃兵在逃亡路上匆忙补上的。

　　云径关城头，有修士交战。

　　其中一人被黑雾包裹，威压落下时，附近士卒头脑欲裂，甚至有人当场毙命。

　　谢临川把两封信并排放在案上。

　　问道山的信，落款是子时前后。

　　云径关的军报，记下的斗法时辰，与之相差不到半个时辰。

　　他没有立刻说话。

　　指尖在军报上轻轻敲了两下，随后将信推到众人面前。

　　“都看看。”

　　王大第一个拿起军报。

　　他认字不多，军报上的大半内容都读得磕绊，可“屠城”二字，他认得。

　　“砰！”

　　他一掌拍在大腿上，震得甲片乱响。

　　“齐欢这个畜生！”

　　王大胸口起伏，手背上的青筋根根浮起。

　　“在老爷手里输了一阵，跑去杀陈武，杀降兵，连民夫都不放过？他还是不是个人！”

　　周鹤鸣凑过去看了一眼，脸色发白。

　　“陈武也太急了。”

　　他嘴上替陈武说话，脚却往后挪了半步。

　　“齐欢已经是修士，凡人军队碰上他，哪还有活路？换成我，肯定不会在这种时候出关。”

　　“你倒是跑得快。”

　　张天恒冷冷看了他一眼。

　　周鹤鸣立刻闭嘴。

　　赵强接过军报，读完后沉默了很久。

　　他带过兵，也见过战场。

　　可屠城不是一句话。

　　那意味着城中每一条街、每一座营房、每一个暂时放下兵器的人，都成了刀下尸首。

　　“云径关守不住了。”

　　赵强把军报放回案上。

　　张天恒站在旁边，双臂抱在胸前。

　　听到修士交战，他的手指在刀柄上收紧。

　　谢临川已经告诉过他们，修士与武者不是一个层次。

　　可知道是一回事，亲眼看见又是另一回事。

　　一人之力，能让整座关城的军民失去抵抗之力。

　　张天恒低头看了一眼自己的刀。

　　十步之内，刀能不能快过仙法？

　　这个念头只停留了片刻，便被他压了下去。

　　现在还不是问这个的时候。

　　李二猴没有细看伤亡数字。

　　他盯着两封信的落款，眉头越皱越紧。

　　“老爷。”

　　他抬起头。

　　“云径关的修士斗法，和北山雾退，会不会有关系？”

　　问完这句，他自己先摇了头。

　　“云径关离黑山有千里远，隔这么远也能牵扯到……应该不至于。”

　　李治始终没有开口。

　　黑山是谢家的根基，北山浓雾更是谢家的禁忌。

　　他刚刚投到谢临川麾下，若是贸然询问，未免显得不知分寸。

　　何况今晚在汾水河滩，他已经亲眼见过谢临川施展法术，也见过那条青色巨蟒。

　　谢家究竟藏着多少东西，他暂时不想知道。

　　知道得太多，未必是好事。

　　“二猴。”

　　谢临川抬起眼。

　　“你的猜测不能当证据，但这两个时辰太近了，不能当巧合放过去。”

　　李二猴站直了些。

　　谢临川将手指压在军报上。

　　“自从我们离开黑山，就有人在暗处盯着。”

　　“云径关的黑雾修士，北山的雾，恰好在相近的时辰后退。”

　　他看向众人。

　　“这两件事有没有直接关系，现在还不能断定，但只要有关系的可能，我们就不能再等。”

　　书房里没人说话。

　　王大握着刀柄的手停住了。

　　周鹤鸣脸上的血色退得干净，连忙道：“那黑山里的东西，难道能隔着千里出手？”

　　“我没说它已经出手。”

　　谢临川看了他一眼。

　　“你急什么？”

　　周鹤鸣张了张嘴，又把话咽回去。

　　李治的衣背已经被冷汗浸湿。

　　他原先以为自己投靠的是一方正在壮大的地方势力，最大的敌人无非朝廷、叛军和辽国。

　　现在看来，谢家的水比他想的要深得多。

　　齐欢、陈武、叛军和京营，全都被卷进了一个看不见底的局里。

　　而谢临川，显然早已察觉到有人在暗中窥伺。

　　“时不我待。”

　　谢临川起身，走到舆图前。

　　他的目光先落在南山郡，随后移到离阳郡，最后停在更北方的云径关和东面的黑山。

　　“原定安排改了。”

　　他转过身，看向李治。

　　“李兄，你不能留在南山。”

　　李治立刻起身。

　　“主公请吩咐。”

　　“明日随我南下。”

　　“是。”

　　李治没有多问。

　　谢临川带他南下，既是因为河山县属于李家根基，也因为离阳郡的官吏和豪强未必与谢临川合作，有他这个本地老牌豪强出面周旋，离阳郡更容易安定。

　　有他出面，许多事能少动刀兵。

　　眼下云径关已破，北方叛军随时可能南下，谢临川没有时间逐县劝服，更没有时间等各地官员慢慢表态。

　　谢临川转向张天恒。

　　“你和二猴留守南山，李治的位置由你接替。”

　　张天恒抱拳。

　　“属下明白。”

　　“南山郡留一万人，也允许你们自募兵卒。”

　　谢临川抬手点向舆图上的郡城和几处要道。

　　“夜陨卫一千人，也交给你们。”

　　“叛军若逼近，不许主动出城决战，守住城池，守住粮仓，等我拿下离阳，再调兵回援。”

　　张天恒沉声道：“若有人趁乱生事？”

　　谢临川看向他。

　　“无论军中还是地方，敢动百姓、粮仓和城防者，杀。”

　　“喏！”

　　张天恒和李二猴同时抱拳。

　　“赵强，即可返回问道山，新甲铸造决不能停！”

　　赵强当即抱拳，随后离开军帐。

　　谢临川的目光重新落回舆图。

　　南山郡已经拿下，汾水一战又收编了数千老卒。

　　可这片地盘仍是断开的。

　　离阳不在手里，谢家堡和问道山就无法与南山郡连成一线。

　　一旦北方叛军南下，或者辽国骑兵绕道而来，南山郡便会成为孤地。

　　更重要的是，云径关的屠城说明北边的乱局已经失控。

　　突然出现的修士大战。

　　黑山的封印正在变化。

　　他不能把所有希望寄托在那枚天衍玺上，更不能等敌人先把局势推到眼前。

　　只有扩大人口，稳住城池，建立自己的秩序，壮大自己的修士力量。

　　这是他眼下能握住的底牌。

　　谢临川按住腰间刀柄。

　　不管黑山里的东西在谋划什么，不管云径关那名修士想什么，他都要先把离阳拿下来。

　　“传令各营。”

　　众人抬头。

　　谢临川的声音不高，却没有留下讨价还价的余地。

　　“明日五更造饭。”

　　“天亮，大军南下！”