天工院的门槛快让人踩烂了。
从国宴第二天开始，送礼的人就没断过。洛阳城里的富商、各地的官员、周边州县的大户，提着盒子抱着包袱，排着队往里头挤。有的送金子，有的送绸缎，有的送古董字画，还有的送了一对活鹅，在院子里嘎嘎叫了一整天。
鲁世宁在门口挡人，挡得嗓子都哑了。“院使不见客！东西拿回去！说了不见就不见！”
一个西域商人堵在门口，操着半生不熟的汉话，非要见我。他捧着一个木头盒子，说里头是他家的传家宝，碎成八瓣了，请我帮忙修，钱不是问题。
鲁世宁把他往外推。“排队去！前头还有三十个呢！”
我躲在工坊里头，把门闩上了。外头的吵嚷声隔着墙传进来，嗡嗡的，像苍蝇。
张小山从门缝往外看了一眼，缩回来。“院使，又来了十几个，都是来找您修东西的。”
“不见。”
“可那个西域人说，他愿意出五百两黄金。”
“五百两也不见。”
我翻着桌上的图纸，不想理这些事。可说实话，天工院的声望确实到了顶。以前出去买个菜，人家都不正眼看我。现在走在街上，卖菜的见了我就笑，非要白送两把葱。
晚上，裴行俨来了。
他没走正门，翻墙进来的。落地的时候，我正蹲在院子里洗脸，吓了一跳。
“你走路能不能出点声？”
“出声了，你没听见。”他在台阶上坐下来，看着我。“外头的热闹，你享受够了？”
“什么热闹？”
“你现在是神都的名人了。街头巷尾都在说你。有人说你是女菩萨下凡，有人说你是工神转世。茶楼里说书的，都拿你编了段子。”
我从水盆里抬起头，拿布擦脸。“那是他们瞎说。”
“瞎说不瞎说不重要，重要的是有人信。”裴行俨的声音低下来。“你的风头，已经盖过了所有皇子和重臣。你知道这意味着什么吗？”
我放下布，看着他。
“意味着，有人开始怕你了。”他站起来，走到我跟前。“在朝堂上，太能干不是好事。你挡了别人的路，别人就要想办法把你搬开。你现在亮出来的东西太多了，透镜、聚光、月华膏、簧片，每一件都够别人眼红。你得学会藏锋。”
我没接话。道理我懂，可怎么个藏法，还没想明白。
没过几天，鲁世宁抱了一摞公文进来，往桌上一放。
“院使，各地推犁的折子，全在这儿了。”
我翻开看。曲辕犁推下去快一年了，图纸发到各州，国库担保赊账，秋收还粮。账面算得漂亮，可底下这些折子，毛病不少。
头一份是郑州的，说本地土黏，犁铧吃不住劲，耕到三寸就卡死，牛拉得直叫唤。第二份是陕州的，说当地铁匠照着图纸打犁，铁料不行，犁铧用三天就卷刃。第三份是豫州的，说大户人家把犁扣在自家地里，佃户想用得交租，一张犁一天收十文。
我一份份翻完，心里压得慌。
“还有呢？”
鲁世宁又递过来一张。“河南府的流民清册。去冬雪大，开春又倒春寒，麦子冻死一半。逃荒的人，越来越多。”
我抽出那张清册，就着灯看。名册上密密麻麻全是名字，后头标着年纪跟籍贯，还有几口人。有的名字旁边画了圈，是已经收容的。没画圈的，还在城外破庙里蹲着。
第二天，我去巡视新招的工匠。
天工院扩人了，从原来几十号，涨到一百多号。新来的里头，手艺好的不少，可我看着他们，总觉得哪儿不对劲。
吃午饭的时候，我看出来了。
他们吃得太狠。不是贪嘴，是饿的。每个人捧着碗，吃得飞快，恨不得连碗一起吞下去。有几个年纪轻的，脸上菜色还没退，手上有茧子，可那茧子的位置不对，不是干工匠活磨的，是扛包挑担压出来的。
我叫过来一个年轻工匠。姓王，叫王小石，十八岁，洛阳本地人。
“你以前干过木匠？”
他摇头。“没干过。我是庄稼人。”
“那你怎么进的天工院？”
“鲁头儿看我力气大，收我搬料的。”他低着头，声音越来越小。“院使，我能不能留下？工钱不要，管饭就行。”
我问他是怎么回事。他说去年冬天雪大，开春又闹倒春寒，地里麦子冻死一半。他家六口人，靠剩下那点粮食，撑到四月就见底了。爹出去找活，找了半个月没找着。他听说天工院招人，就来了。
我把鲁世宁叫来。“新招的人里头，多少是种地的？”
鲁世宁想了想。“少说三四十个。都是吃不上饭的，我看他们可怜，就收了。”
我没怪他。这怪不得他。
下午，宫里来人。高延福亲自跑一趟传话，说陛下召见。
我换了官袍进宫。武则天在御书房里，面前摊着一张天下州县图。她见我进来，没寒暄，直接问。
“洛卿，曲辕犁推下去一年了。朕收到的奏报，怎么跟你说的不太一样？”
我把各地折子的事说了。土黏地卡住的，铁匠偷工减料的，大户扣犁收租的，一样一样讲清楚。
武则天听完，手指在图上敲了两下。
“朕要的不是一架好犁，是天下的地都能耕好。犁造出来了，可到了地里头，还是这么多毛病。你说，这是为什么？”
我跪下。“陛下，臣想下去看看。光在天工院看图纸，看不出名堂。得下到地里头，看农民怎么用，卡在哪儿。”
“多久？”
“十天。”
她看了我一眼。“去吧。朕要的不是答复，是法子。”
