入冬之前，霜狼族来了信。
阿霜送来的，说大祭司身子全好了，族里的事理得顺，白胡子把巡界重新排了班，阿岩被他爹送去北边猎场守林子了。信末尾添了一句：“你娘说，让你得空回去一趟。她说有事跟你说。”
莎莉把信看完，折好搁在桌上。楚寻在旁边劈柴，斧头落下去，柴火裂成两半。
“回去看看。”他说。
第二天两人往北走。丽娜留在古堡看冬生，临走前反复叮嘱：“三天。三天不回来我上去找。”
到了霜狼族，大祭司在石屋门口等着。气色红润，腰板挺直，看着比之前年轻了好几岁。见了莎莉，先上下打量一遍，见她没瘦没伤，点了下头，又看楚寻。
“进来坐。”
石屋里烧了炭盆，暖烘烘的。大祭司给他们倒了茶，自己在炕沿坐下。说了一阵族里的闲话，话锋一转。
“我让你们回来，是有一件事。”她从炕柜里摸出一样东西，搁在桌上。是一只小木匣，比之前那些都旧，匣角磨得发亮。
“你爹当年走的时候，搁在我这儿的。”大祭司看着楚寻，“他说等楚寻把门推过了，再把这个给他。没推门之前不许动。”
楚寻打开匣子。里面是一卷薄绢，叠得方正。展开来，上面画着一条路，从霜狼族往北，绕过旧猎场，一直通到最北边的山口。路尽头标着一个小小的圆圈，旁边写着两个字——“尽头”。
“这条路通到哪儿？”楚寻问。
“北边山口外面。再往外，没人去过。”大祭司说，“你爹当年就是从那边来的。他说他走的时候把路封了，但留了个记号，以防万一。这条路就是记号。”
“他让我去？”
“他没说让不让你去。他说等你推过门了，把这个给你。去不去，你自己定。”
楚寻把薄绢收好。莎莉在旁边问了一句：“那边有什么？”
大祭司摇头：“不知道。族里老一辈传下来的说法，北边山口外面是空的，连雪都不落。但没人真去过，也去不了。山口那边风大，人站不住。”
回程路上，楚寻把薄绢拿出来看了几遍。路不长，图上标得清楚，从旧猎场往北，过两道山梁，就是山口。山口画了个箭头，往外指，箭头外面写了个“尽”字。
“去看看。”他跟莎莉说。
莎莉没反对。
回到古堡安顿了一下，两天后两人动身往北。这回没带丽娜，她留在古堡守着。冬生站在门口挥手，喊了一句：“别走太远！”
过了霜狼族地界，又往北走了两天。越往北走，风越大，草越矮，最后连草都没了，地上只剩碎石和干裂的土。旧猎场后面的两道山梁光秃秃的，翻过去时风刮得人站不稳，莎莉的狼耳被吹得紧贴着脑袋。
翻过第二道山梁，山口就在眼前。两座石山夹着一道窄口子，风从口子里灌过来，呜呜响。楚寻顶着风走过去，走到山口中间，站住了。
口子外面，什么都没有。不是白，不是黑，就是什么都没有。像是有人拿刀把天地切了一刀，切面齐整，外面那一截直接没了。
莎莉走到他旁边，往外面看了一眼，耳朵压得更低了。
“空的。”她说。
楚寻站在山口，风把他的旧棉袄吹得鼓起来。他往外面看了一会儿，忽然蹲下来，在地上摸。碎石缝里，他摸到一块骨片。骨片搁在一块扁石头上，正面朝上，刻着一个字——“尽”。
楚寻把骨片翻过来。背面也刻了字，很小——“路到此。回头。”
他把骨片收好，站起来。
“我爹当年就从这儿来的。来的时候路是通的，走的时候封了。”他往山口外面又看了一眼，“现在外面是空的，说明他没打算让我从这儿走。西边那道铜门才是他给我留的门。”
莎莉点了下头：“那这儿留个记号。以后有人走到这儿，知道路到头了。”
楚寻从皮袋里摸出一块空白骨片，想了想，蹲下来，用小刀刻。刻完搁在扁石头上，正面朝上。骨片上刻着两个字——“回头”。
他站起来，拍了拍手上的石屑。
“走。回家。”
两人原路折返。走到第二道山梁上，楚寻回头看了一眼山口。风还在灌，骨片搁在扁石头上，远远看着像个小白点。
下了山梁，风小了。莎莉走了一段，忽然开口：“你爹这个人，走到哪儿都留字。‘别急’、‘回头’、‘停’、‘回’。”
“嗯。他怕人走岔了。”
“那你呢？你刻什么？”
楚寻想了想。“门槛上那个‘回’就够用了。”
莎莉偏头看了他一眼，嘴角弯了一下。两个人往南走，风从背后推着。
