玄阳宗的照会，是重开后的第九日到的。
不是私讯，是宗书。五宗火漆，由玄阳宗一名执事堂长老亲自送抵青渊宗议事堂，措辞之硬，五宗五十年未见。
照会三条。
其一：据五宗共鉴之卷宗，青渊宗外门沈玄虽脱魔修之嫌，然其根型无载、师承存疑、技艺无考，仍属"来路成谜"之列。请青渊宗十日之内，交出沈玄，移交五宗共审，以正风气。
其二：若青渊宗不便移交，可自行处置，废其修为，逐出山门，玄阳宗既往不咎。
其三：十日期满，如两条皆不应，玄阳宗将断青壁铁矿供，并"整饬"两宗边界，届时摩擦滋生，概不由玄阳宗负责。
照会到的同一天，事情就动了。
青壁铁矿的供货单，玄阳宗分舵一纸停单，批语四个字："例行核验。"炼器堂的青壁铁库存，只够用四十天；外门弟子每月例供的炼器料，这个月已经缺了六成。
同一天下午，两宗边界，玄阳宗一支十二人的执法队"例行巡逻"，越界三里，把青渊宗药圃的六名采药弟子围在坡上，刀出鞘，口口声声"此地矿脉属玄阳宗界，尔等越界偷采"，对峙了两个时辰，逼得李长风亲赴界碑，才把人领了回来。领回来的时候，有个十六岁的弟子手都在抖。
武的，来了。不是刀兵，是刀架在脖子上的驱逐。
当夜，青渊宗议事堂，灯火通明。
长老们到齐的时候，谁都没说话。照会的抄件在每个人手里传了一圈，又传回大长老案上。
李长风先开口，一字一顿："交人，是死路。今日交一个沈玄，明日五宗人人知道：青渊宗的人，玄阳宗要，就能要。宗门的脊梁，从今夜起就断了。"
韩长老坐在下首，捻着那串珠子，声音又慢又稳："长风，话不能这么说。老朽问一句，沈玄重要，还是宗门几千弟子重要？青壁铁一断，炼器堂停产；边界一乱，历练名额全废。为一己之私，拖全宗下水，这，是道义吗？"
"韩师兄这话好没道理！"李长风霍然转头，"沈玄给宗门挣了多少脸面？修镇脉鼎、开玄黄阁、三成饮水捐，哪一笔账不是宗门先收的银子？如今刀架在他脖子上，宗门转头就把人交出去，韩师兄，你的账本是这么记的？"
"账不是这么记的。"韩长老眼皮都懒得抬，"账是这么记的：宗门立身百年，靠的是平衡，不是义气。沈玄是个人才，可惜，他要面对的是玄阳宗。螳臂当车，何苦连累整车人？"
"够了。"大长老按住案几，闭上眼，半晌，才缓缓开口，"都少说两句。齐云松的案子刚过，五宗的眼睛都盯着青渊宗。交人，青渊宗从此在五宗抬不起头；不交，青壁铁断、边界流血，几千弟子的前程，怎么办？"
堂上死寂。
半晌，韩长老慢悠悠地开了口，像是思虑了很久："大长老，老朽倒有个折中的法子。交人，不行；硬顶，两败俱伤。可要是，沈玄自己走呢？"
满堂目光刷地聚过去。
"他自请离宗，避祸去了。"韩长老的声音温温的，像在说一件与己无关的善事，"人不在青渊宗了，玄阳宗照会里那两条，不就落了空？宗门没交人，没废他的修为，还留他一个首席的名分，仁至义尽。他走得也体面，怪不到宗门头上。玄阳宗没了发难的由头，青壁铁自然恢复，边界自然安宁。"他环视众人，摊开手，"弃一子，活满盘。诸君，这才是为宗门计。"
李长风死死盯着韩长老，从牙缝里挤出一句："韩师兄，你这是让弟子替宗门去死。"
"话别说得这么难听。"韩长老笑笑，"避祸而已。玄阳宗要的是他不再碍眼，又不是他的命。他手艺在身，财源在握，走到哪儿不是活？总好过让全宗几千人陪他流血。"
大长老沉默了很久很久，久到烛花爆了三次。
"议定。"他终于开口，声音疲惫得像老了十岁，"就这么办。但，由老夫亲自去跟他说。这一句'请'字，宗门得说得出口。"
第二日午后，沈玄被请进议事堂。
这回堂上只坐了两个人：大长老，和一脸病容告了假的李长风，他是硬撑着来的，坐在末位，一晚上没睡的眼睛里全是血丝。
大长老把话说得很委婉，很体面。他说宗门难处，说青壁铁，说边界那几个抖着手的弟子，说四宗都在观望。他说到"避祸"两个字的时候，喉结动了动。
"沈玄，宗门的意思……你是明白人。玄阳宗的矛头，指向的是你。你若暂避一时，离宗，"他顿了顿，几乎是一个字一个字往外挤，"宗门，保留你的首席之位，名帖、月例，一切如旧。等风波过去，宗门迎你回来。"
避祸。离宗。说得多么轻巧。
沈玄安安静静地听完了。三年前他站在这座堂上领赏，后来他在这座堂上缴名帖，再后来他在这个宗门被抄检、被构陷、被押进禁灵房。他给这座山门挣过脸面，纳过三成月捐，救过它的矿，护过它的名。
如今，这座山门请他"自己走"。
弃车保帅。他是那个车。
他心里最后一点热乎气，就在这一刻，安安静静地熄了。没有愤怒，没有委屈，甚至没有寒意，寒心到了尽头，原来是一片平静。像一笔终于对完的账，借贷两讫，从此两清。
"弟子明白了。"他开口，声音很稳，"宗门的意思，是要弟子自请离宗，对吗？"
大长老的嘴唇动了动，没能接上话。
"宗门不必为难。"沈玄微微欠身，"这份体面，弟子替宗门留着。自请离宗的呈文，弟子今夜就写。"
大长老的眼圈忽然红了。这位执掌青渊宗三十年的老人，张了张嘴，最后只说出一句："委屈你了……宗门，对不住你。"
李长风在末位闭上了眼，一只手死死攥着扶手，青筋暴起。
沈玄直起身，问了他在这次会面上唯一的一个问题。他问得很平静，像在柜上核一笔普通的账：
"大长老，我自己的东西，能带走多少？"
大长老怔住了。
按宗规，外门弟子出宗，私产可带；但沈玄名下的产业里，玄黄阁的铺面挂着木灵宗的免租契，坊市的份额里有宗门的情面，丹盟的代理约连着三行的信誉，这些东西，牵一发而动全身，宗门真能让他干干净净地带走吗？
大长老张了几次口，最终，从牙缝里挤出一句："你的私产……宗门分毫不取。"
"好。"沈玄点头，"那就够了。"
他行了一礼，转身出堂。
走到门口，他忽然停住，回头补了一句："大长老，今日之事，弟子不怨宗门。宗门护的从来是规矩与利益，不是人，这个道理，弟子早就该懂的。"
"只是弟子想请宗门记一笔账："他的声音仍旧平静，平得像一杆放平的秤，"今日宗门送走的，不是一个沈玄。是玄黄阁的秤，是丹盟的线，是木灵的盟，是天刀的刀，是上明的眼。往后这些东西在外面各自生根发芽，宗门再想碰，就不是今日这个价钱了。"
"账，弟子替宗门记下了。"
他走出议事堂。
暮色四合，山门前的石阶上落满了夕阳。李长风追出来，站在阶顶，看着那道消瘦的背影一级一级走下去，喉头滚了滚，到底没有喊。
沈玄没有回玄黄阁。他在山门外拦了一辆南下的车马，对车夫说了三个字：
"木灵宗。"
去接师父。这个宗门留不住的东西，他一件一件，自己带走。
