何九把药罐子从灶上端下来，拿抹布垫着搁在案板上，黑乎乎的药汁倒进碗里，苦味跟着热气一起漫上来。他把药端到安儿面前。“喝了。咳了半宿，不喝药明日连话都说不利索。”

安儿捏着鼻子灌下去，苦得直跺脚，何九往他嘴里塞了块冰糖，这才转头看萧延昭：“你方才说，不去佛堂了？”

“佛堂照去，但安儿不能跟着。”萧延昭蹲在灶前烤火，把怀里那包假页摸出来又翻了一遍。假页上的字在火光里显得格外工整，工整得像刻出来的，连个墨疙瘩都没有。

邹衡做事太干净了，干净得让人一眼就知道有鬼。

何九把药碗涮了，甩甩手坐下来：“你不带安儿，那童谣谁唱？鸟谁取？”

“你教了他一下午，他记住多少？”

听了这话，安儿赶忙点头：“都记住了。萧哥哥，我唱给你听。”顿了一下，开始吟唱，“月光光，照见姐姐洗衣裳。衣裳白，姐姐嫁到城隍庙。庙里菩萨不睁眼，姐姐夜里把家还……”

“调是记住了。可这孩子嗓子紧，唱出来跟背书似的，吓不着人。”何九往灶膛里添了把柴，火苗舔着锅底，“我问你，那鸟腹里到底有什么东西，非得让你们拼了命也要去取？”

萧延昭沉默了一会儿。

“白文士找过我，”他把假页收好，“他说公主死的那天傍晚，就在那只鸟出现在后园捣衣石上的时候，佛堂里有人在唱童谣。赵大是公主府护卫，当夜值宿就在佛堂外头。他亲耳听见的，是一个孩子在佛堂里唱，唱完就不见了。他进去搜，佛堂里没人，只有香炉里的三炷香烧了一半。”

何九皱眉：“你是说，那童谣不是人唱的？”

“我可没这么说。但蹊跷的是，赵大听见童谣之后进去搜，什么都没搜着。没多久，赵大也死了，就死在佛堂外。杨驸马嫌晦气，让人把尸体抬去了城西义庄。”萧延昭站起来，“冯翊选佛堂做局，肯定跟这事有关。我拿假页去换白文士，他要是当场验，假页经不起细看。他要不验，就得放人。可他要是拿安儿的事来要挟我，那我就得先把安儿安顿好。”

何九想了想，把灶台上那碗没喝完的药汁又端起来，往里头兑了点热水，递给萧延昭：“你也喝。虎口裂了，这药消肿的。”萧延昭接过来喝了，苦得皱眉。何九又说：“安儿留我这儿，你放心。我这铺子后头有条暗沟，通到巷子外头，万一有事，我从暗沟把孩子送走。”

萧延昭点点头。他从怀里摸出那枚从灯笼上解下来的铜钱，放在灶台上：“这个你收着。万一我那边出了岔子，你拿这铜钱去找陈六。陈六认钱不认人，见钱知道是我托的他，至少能挡一阵。”

何九把铜钱揣进怀里，没再多问。

萧延昭蹲下来看安儿。安儿刚喝完药，嘴上还沾着冰糖渣，正拿袖子擦嘴。

“安儿，你在何爷爷这儿待着。哪儿也别去。”

“那你什么时候回来？”

“天亮之前。”

安儿想了想，从怀里摸出半块饼，递给萧延昭：“那你带着，路上吃。”

萧延昭接过来。饼已经凉透了，边上被安儿攥得有点碎。他掰了一块塞进嘴里，剩下的揣进怀里。

安儿点头，往屋里走，走到门口又回头：“萧哥哥，白叔叔那天夜里来的时候，他提的灯笼是灭的。”

萧延昭脚步一停。“灭的？”

“嗯。他进院子的时候灯笼没亮，可他在门口站了一会儿，灯笼自己亮了。然后他才敲门。”安儿说完，打了个哈欠，进屋去了。

萧延昭看了何九一眼。何九耸了耸肩，没说话。灯笼自己亮——要么白慢慢自己点的，要么就是安儿看岔了。可安儿这孩子记性好，他说灭了又亮，多半不会错。白慢慢手里那盏灯笼，恐怕不是寻常物件。

萧延昭出了铺子，站在桥头看了看天。云层压得低，月亮在云缝里露了半张脸，又缩回去了。离亥时末还有一阵，他往公主府方向走，脚步不快不慢。

走到御街中段，他忽然闻到一股檀香味。他停下来，左右看了看。街面上还有几家铺子亮着灯，卖馄饨的热气腾腾，可檀香味就是从那个方向来的——馄饨摊后面一条窄巷子，巷口挂着一盏白纸灯笼，没点，纸面上画着九头鸟。

萧延昭走过去。巷子不深，尽头是堵墙，墙根蹲着一个人。那人穿一件洗得发白的灰布袍，脑袋上扣着顶破毡帽，脚边搁着个竹篮子，篮子里码着几把香，用红纸扎着。见萧延昭走过来，那人抬起头，是个老头，脸上褶子深得能夹死蚊子，眼珠子浑浊，可看人的时候又亮得瘆人。

“来买香？”老头问。

“这是什么香？”

“往生香。佛堂里用的。”老头抽了一把递过来，“一炷烧给死人，一炷烧给活人。死人闻了安生，活人闻了——”他顿了顿，咧嘴一笑，缺了颗门牙，“能看见不该看的东西。”

萧延昭没接。“谁让你在这儿摆摊的？”

“没人让。我自己来的。”老头把香塞回篮子，“不买就算了。不过你怀里那包东西，别往佛堂里带，会招真麻烦。”

萧延昭心里一紧。这老头不简单。

“你是什么人？”

“我就一卖香的。”老头站起来，拎起竹篮子，“你叫萧延昭，你爹叫萧衡，是不是？当年他也买过我的香。三年前，萧官人来我这儿买了一把往生香，说要拿去佛堂烧给死人。我说你烧了也白烧，死人不领你的情。他不信，非要买。后来他就死了。”老头把篮子往胳膊上一挎，“你比他聪明，你买不买？”

“你认识我爹？”

“临安城卖香的，谁不认识萧衡萧官人。”老头往巷口走，走到萧延昭身边时停了一步，凑近了说，“你爹死之前那天夜里，来我摊子上又买了一炷香。我问他买去烧给谁，他说他看见阎贵妃的鬼魂了，在归去来客栈的院子里站着，穿一身白，问他‘你查到了吗’。”

萧延昭的手在袖子里攥紧了。

“我跟他说，鬼魂问话，你不能答。一答，她就缠上你了。你爹答了，他说‘我查到了，姓贾’。第二天，你爹就死了。”老头叹了口气，“这炷香你拿着，不收钱。”他从篮子里抽出一根香，不由分说塞进萧延昭手里，“就当还你爹那两把香的钱。”

老头挎着篮子出了巷子，往御街北边走了。萧延昭低头看手里的香。香身暗红色，比寻常线香粗一圈，上头刻着极细的纹路，像字又像符。他凑近闻了闻，檀香味里夹着一股说不上来的腥甜，闻多了太阳穴突突跳。

他把香收好，继续往东走。脑子里翻来覆去就那几句——“看见公主的鬼魂了”“你查到了吗”“查到了，姓贾”。

他爹查到的人姓贾，说明阎贵妃的死极有可能和公主的母舅有关。可他临死之前跟鬼魂对话，这算什么？是鬼魂催命，还是有人装神弄鬼？

到公主府后门时，离亥时末还差一刻。后门没关，门缝里透出一点黄光。萧延昭把假页摸出来最后确认了一遍——油布包好，双环扣系紧，从外头看不出拆过的痕迹。他把刀从鞘里抽出半寸又推回去，确认了顺滑，抬脚往门里走。

后门到佛堂要穿过一段回廊。萧延昭进入时就感到蹊跷，像公主府这样的地方，回廊两侧的灯笼应该点到三更才熄灭，可现在整条回廊都没点，只有尽头佛堂的门缝里漏出一道暖光。他拔刀，走到回廊中段时，忽然听见了童谣声。

是个孩子的声音，细嫩，咬字不太清楚，像刚学会说话不久。唱的是：“月光光，照见姐姐洗衣裳。衣裳白，姐姐嫁到城隍庙。庙里菩萨不睁眼，姐姐夜里把家还……”

萧延昭后背一紧，手按在刀柄上。这首童谣，他刚巧听安儿唱过，但这个孩子，他的声音更细，更软，带着点姑苏口音。他往佛堂方向看，门缝里的光晃了一下，童谣声停了。

“谁？”他问。

没人答。回廊尽头出现了一个小身影。看身量也就四五岁，穿一件红布裹肚，光着脚，手里攥着个风车，站在佛堂门口看萧延昭。他的脸是模糊的，五官像没画完的画，模棱两可。

“你是谁家的孩子？”萧延昭咽了咽口水，没往前走。赵大当初听见的，恐怕就是这个。

那孩子没说话，抬起手指了指佛堂里面，又指了指萧延昭怀里，忽然咧嘴笑了。笑的时候眼睛弯成两道缝，可缝里头黑漆漆的，没眼珠子。

萧延昭拔刀。那孩子看见刀光，往后缩了一步，退进佛堂的光里，不见了。

他收起刀，快步走过去，推开佛堂的门。佛堂不大，正面供着一尊观音，香案上三炷香烧得只剩半截。供桌前摆着一把椅子，椅子上坐着白慢慢。白慢慢双手被反绑在椅背上，嘴里塞着一块布，见他进来，眼睛瞪得溜圆，拼命摇头。

冯翊坐在香案旁边，身后还站着两个人。短褐，软底鞋，其中一人身穿青绸袍子，看样子是乌衣社里地位不算低的。

“萧亲从，你来早了。”冯翊把手往香案上一搁，指头叩击案面，“我还以为你得再磨蹭两刻。看来白书办的面子确实大。”

萧延昭站在门口没往里走。“人我来了，东西我带了。你先放人。”

“东西先给我看。”冯翊伸手。

“你先放人。”萧延昭站着不动。

冯翊笑了笑，朝身后那两人抬了抬下巴。其中一个走过去把白慢慢嘴里的布扯了。白慢慢喘了两口气，嗓子哑着喊：“萧延昭，别给他！你——”

冯翊一巴掌扇在白慢慢后脑勺上，白慢慢脑袋一歪，嘴角见了血。“白书办，你话太多了。”冯翊转头看萧延昭，“你也听见了。他让你别给我。你给不给？”

萧延昭从怀里摸出油布包，托在手上。“包口朝下，双环扣，右折。你自己看折法。”

冯翊走过来，接过油布包翻了翻，手指在折口上捻了捻。他抬头盯着萧延昭看了三息，忽然笑了。“行。没拆过。”他把油布包揣进怀里，“人你带走吧。”

他朝身后摆了摆手，那两个乌衣社的人过来给白慢慢松了绑。白慢慢站起来，腿一软差点栽倒，萧延昭上前一步扶住他。

“灯笼。”白慢慢哑着嗓子说，“灯笼拿走。”

冯翊已经把灯笼提在手里了，闻言晃了晃：“你说这盏？陈六说你拿真名册换这盏灯笼。我翻过了，灯笼里什么都没有。”

白慢慢靠在萧延昭胳膊上，喘着气笑了一声：“你翻的是夹层。真名册在灯笼骨架上，你把纸拆了就看得到。”

冯翊脸色一变，低头去拆灯笼纸。萧延昭趁这空当架着白慢慢往后退。刚退到门槛外头，佛堂里的光忽然灭了。三炷香同时烧到了底，香灰塌下来，扑了一桌子。黑暗里冯翊骂了一声，接着是纸撕破的声音，再然后是冯翊倒抽一口凉气。

“假的！这他娘的是——”

萧延昭没等他骂完。他架着白慢慢往回廊跑，身后脚步声追上来。跑出十几步，白慢慢忽然拽了他一把：“往左！左边墙上有门！”