子时前，例件库外已经站了两名内院弟子。
他们手里各拿一盏小灯，灯罩上刻着“待收”二字，灯芯却只亮了一半。
曹半眼没有走近。
他只站在侧廊阴影里，给燕沉舟指了一个方向。
“库门侧缝能进，但只能进半炷香。”
“半炷香内，你们若不能把三块牌换位，明天天一亮，这三样东西就会按例件库的旧序被一起收走。”
燕沉舟把这件事应下。
他带着温九珠和闻人烬，从侧廊绕到例件库后墙。
后墙没有门，只有一道很窄的送件槽。
槽口平时用来送灰，夜里被一块黑布盖着。
燕沉舟掀起黑布，没有直接钻，先往槽里看了一眼。
槽底很深，两侧各有一排铁格。
格上挂着牌，牌面都朝外。
他数了一下。
左排第三格，挂着“未成灰认”。
右排第五格，挂着“旧锁疑件”。
最里一排，挂着“玄鸦残线”。
三块牌离得不远，像已经被人按“同类”摆好了。
温九珠从袖中取出一根极细的骨针，没有碰牌面，只从槽边灰里挑起一粒旧铁屑。
铁屑落进左排第三格。
牌面没有动，但格底响起一声很轻的“嗒”。
“有认。”她说，“这三块牌不是普通木牌，是认气牌。谁碰它们，牌底就会记下一道气。”
闻人烬问：“那怎么换位？”
燕沉舟没有急着换。
他先看三块牌之间的间隔。
“未成灰认”和“旧锁疑件”之间，隔着两个空格。
“玄鸦残线”则在最里，和前面两格不在同一排。
“它们不是被摆成同类。”燕沉舟说。
“是被摆成‘前两件互相证明，第三件等前两件先归司’。”
温九珠明白过来。
“所以只要让前两件不能互相证明，第三件就不会被一起拖进去。”
燕沉舟应了一声。
他没有去拔牌，而是把两片页角从怀中取出。
页角上的折痕，恰好分别对应“未成灰认”和“旧锁疑件”两格之间的空位。
他把第一片页角放进空位。
没有声音。
他又把第二片页角放进去。
两片页角咬合的一瞬，格底那粒旧铁屑轻轻跳了一下，随即从“未成灰认”格底滚向“旧锁疑件”格底。
温九珠看着那条轨迹。
“顾铁衣留下的不是证物。”
“是两片能把同类拆开的旧页。”
闻人烬低声问：“现在三块牌还算同类吗？”
燕沉舟沉默了一下。
他等铁屑彻底停住，才看向最里那排“玄鸦残线”。
牌面没有亮。
但牌角已经不再朝着“未成灰认”的方向。
“不算了。”他说。
“玄鸦残线已经先退出去。”
“明日若有人想再拿‘同类’收我们，必须先解释这两片页角为什么会在例件库里。”
他把两片页角取回，没有留下字。
出例件库时，半炷香还剩一点。
曹半眼仍在侧廊等着。
他没有问燕沉舟做了什么。
只把一枚旧铜签塞过来。
“明早总簧台，你用得着。”
铜签上没有字。
只在签头刻着一道极浅的裂。
燕沉舟把铜签收好。
他知道，明日总簧台那一场，才真正开始。
出侧廊时，他们迎面撞见一名提着灯的内院弟子。
那弟子看见燕沉舟，先愣了一下，随后低头让路。
但他让路时，灯罩上的“待收”二字正对着燕沉舟腰间灰牌。
燕沉舟没有躲。
他让那盏灯的光在灰牌上停了一息，才侧身走过。
温九珠低声道：“他看见牌了。”
“看见就好。”燕沉舟道，“内院想收我们，却不能装作不知道我们进过例件库。”
闻人烬问：“那不是让他们有借口？”
“借口是给愿意认的人用的。”燕沉舟道，“明日总簧台上，他们若拿‘你夜里进过例件库’来收我们，就说明他们已经在怕那两片页角。”
回到宿房后，燕沉舟把铜签放在灯下。
签头那道裂，和黑齿台白铜试柱上的旧裂几乎一样。
他把记变针贴着裂口放下去。
针尖没有响。
但铜签边缘却浮起一点极淡的灰，像有很久以前的旧字，曾经被人用刀尖从这里刮去。
“这不是曹半眼刻的。”燕沉舟说。
“是有人很多年前从总簧柱上取下来的。”
温九珠看着那道灰。
“顾铁衣？”
“可能是。”燕沉舟道，“也可能不是。”
“但无论它是谁留下的，明日总簧台要问的那一句，已经藏在这道裂里了。”
窗外，外院灯火仍亮着。
可燕沉舟知道，从例件库出来的那一刻起，他们已经不是能站在暗处看灯的试手。
明日天亮，他们必须走到总簧柱前。
让那道裂自己开口。
这一夜，他没有再睡。
他把两片页角并排放在灯下，又用记变针沿着折痕走了一遍。
针尖走到第二片页角末端时，停了一下。
页角上没有字。
可针尾却带起一点很轻的涩意，像有一道旧字曾经从那里被刮去。
温九珠也醒了。
“刮掉的字，还会回来吗？”
“不一定。”燕沉舟道，“但若总簧柱那道裂和这片页角来自同一处，它明天会替我们指出来。”
他把两片页角收进贴身衣袋。
又把曹半眼给的铜签压在灰牌下面。
天亮前，外院第一声铜铃响起。
总簧台前的验牌席，已经摆好了。
燕沉舟把铜签和灰牌一起收进袖中，走出宿房。
晨光落在外院九桥上，把黑铁验牌壁照成一片深灰。
桥头仍有试手在排队，但已经没有人再看他们。
因为昨夜例件库那一轮底样，没有按内院拟好的顺序挂成。
“未成灰认”和“旧锁疑件”之间的空位，已经多了一道旧裂的痕迹。
有人正沿着那道痕，低声议论“工先归司”四个字。
燕沉舟没有停。
他直接往总簧台走去。
顾载山从后面追上来。
“内院今早又改了一次轮次。”
“他们把‘玄鸦残线’从第三位提前到第一位。”
燕沉舟脚步没停。
“提前也没用。”
“只要两片页角还咬在‘未成灰认’和‘旧锁疑件’之间，玄鸦残线就没办法再把三样东西一起拖进同类。”
顾载山没有再问。
他跟着燕沉舟，一起走进总簧台前那片越来越亮的天光里。
