冷帝走出房门时，天光已斜了大半。张一泉陪在身侧。
“一泉。”冷帝忽然停住脚步，转过身来，“朕听闻，这些年在地方，你倒是历练出来了。有功绩，有担当，朕心甚慰。”
“陛下谬赞。”张一泉拱手，腰弯得极深，“微臣当年因家父告老之事，大闹朝堂，长跪宫外不肯起身，已是死罪之人。陛下仁厚，留微臣一条性命，微臣已是万死难报。”
“那年的事，朕记得。”冷帝抬手拍了拍他的肩，“朕一直盼着朝堂上能多几个直言不讳的人。你当年那通闹，在朕看来，算不得罪过，倒是一片赤子之心。今日你能说出这番话，便是长进了。”
“微臣惶恐。”张一泉的腰又低了几分。
冷帝沉默了一瞬。
“一泉，既然你在地方做出了一番成就，可曾想过，重新返回京城？”冷帝看着张一泉，缓缓开口，“如今朝堂上，正缺你这样能办事的人。”
张一泉也沉默了。
过了一会儿，他拱手道：“陛下，微臣当年罪责深重，若骤然返回朝堂，必然议论纷纷。况且，河曲道如今仍有诸多积弊。”
冷帝踱了两步。然后他点了点头：“朕明白了。河曲道刺史几番上书，请求告老还乡。朕若再不准，便显得不近人情了。”
他顿了顿，偏过头来：“回去之后，朕会让中书省议一议。若他们无异议，到时候，一泉你便接任河曲道刺史吧。”
“微臣不敢！”张一泉慌忙跪下，“如此大任，微臣能力不逮，恐有负圣恩！”
“好了，一泉。”冷帝笑着弯下腰，亲手将他扶起来，“当年大闹朝堂、长跪宫外都不怕的人，如今倒怕起这个来了？张相如今这样，你多陪陪他。河曲道的事，朕会派人去办。”
说到这里，冷帝的目光忽然深了下去。他声音低了几分，像是说给张一泉听，又像是说给自己听：
“不回朝堂也好。接下来，朝堂之上，恐怕波谲云诡了。”
……
夜里，郭全义百无聊赖地坐在守灵的棚子里。
冷帝让他在暖春阁守着，给郭全忠守灵。他心里自然是不大情愿的。郭全忠已经走了，他这个京城大营的副统领，论资历、论战功，理应顺理成章接过哥哥的位子。更何况，郭全忠还有儿子在，守灵的事，怎么也轮不着他这个弟弟来。
可冷帝当时说得明白。
“全义，你与全忠相伴这么多年。难道要京城大营的人，在背后对你品头论足么？”
这话，郭全义没有办法接。他只能跪下来，磕头领旨。
此刻他坐在棚子里，越坐越闷，越闷越燥。正想起身去寻酒，棚帘忽然被人从外头掀开了。
进来的是李敏。老太监脸上带着惯常的笑，身后跟着两个小太监，手里提着食盒和两坛酒。
“郭将军。”李敏笑着拱手，“陛下遣老奴来，慰劳将军守灵辛苦。”
郭全义赶紧站起来，拱手道：“末将拜见李公公。怎敢劳动公公亲自跑这一趟？”
“将军这话就见外了。”李敏笑着示意小太监将食盒摆在桌上，揭开盖子，里头是几碟精致的冷荤。“陛下说了，郭将军这些日子辛苦，夜里风凉，让老奴带些酒菜来，陪将军说说话。”
郭全义心头一暖，喉咙有些发紧。
.....
郭全义喝得急，连干了三碗，脸上便泛了红。话也多了起来，嗓门也大了。
“李公公，怎么说，末将也是有功之人吧？”他将酒碗往桌上一墩，“剿灭水匪那会儿，末将带着人日夜兼程，水匪的老巢一锅端了。东竭道那次，末将力保边关不失，硬生生把匈奴人顶了回去。桩桩件件，陛下心里，总该有个数吧？”
“正是如此。”李敏笑着给他斟满，“郭将军这些功劳，陛下心如明镜。所以才让老奴来，陪将军好好喝一杯。”
郭全义哈哈大笑，端起碗又是一饮而尽。可笑着笑着，那双醉眼忽然暗了下去：“李公公……哥哥这一走，末将这些天，做事也没了主张。总觉着……手忙脚乱的。”
李敏斟酒的手微微一顿，随即又稳稳地倒满了：“郭将军切莫丧气。全忠将军一生，不为私情，只为国事，只为家族荣耀。郭将军既然被全忠将军寄予厚望，也该如此才是。”
“李公公所言甚是！”郭全义又笑了起来，端起碗，“末将敬公公！”
“老奴惶恐。”李敏也举起酒碗，与他碰了碰。碗沿相触，发出一声极轻的响。
又过了几巡，郭全义显然醉得更深了。他趴在桌上，说话断断续续，舌头都大了：“李公公……末将这些时日，仔细想来……自己行事，有些武断了……”
“哦？”李敏放下酒碗，身子微微前倾。
“末将这些年……有些趾高气昂……”郭全义抬起一只手，在空气中胡乱挥了挥，“若是日后接手京城大营，应该……少几分戾气……李公公……你说呢？”
李敏嘴角微微一颤。他重新端起酒碗，给郭全义倒满，然后举起自己的碗，声音柔和得像是哄一个孩子：“郭将军。万事万物，皆有不同。您自然有您的御人之道，何必因此惭愧呢？”
郭全义含含糊糊地又笑了几声，端起碗一饮而尽。
沉醉的他没有注意到，李敏的碗，空了很长时间了。
又过了片刻，郭全义的声音渐渐低了下去，最后彻底没了。他趴在桌上，额头抵着臂弯，响起了沉沉的鼾声。
“郭将军？”李敏凑近了些，连唤了几声。
回应他的，只有鼾声。
李敏直起身，看了他一会儿。棚子里的油灯火苗跳了跳，将郭全义醉倒的身影映在麻布上，歪歪斜斜的，像一个被抽去了骨架的皮影。
李敏叹了一口气，伸手探入袖中。他取出的是一道黄绫圣旨。
他展开圣旨，没有看郭全义，而是对着那盏跳动的油灯，声音不高不低地念了起来。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“郭全义，尔受朝廷厚恩，身居要职，本当竭诚尽忠，以报君父。然尔不思报效，反结党营私，私售军械，挥霍府库。兴谷之役，尔身为副帅，擅自率精锐脱离大营，日行七十里而不设斥候，轻敌冒进，以致伏尸遍野、精锐尽丧。丧师之罪，已不容诛。”
“败绩既成，尔非但不思悔过，反咬同僚，诬陷忠良，欲以他人之颈血，洗尔之罪愆。似此行事，岂是人臣所为？朕念郭全忠一生忠勤，为国捐躯，屡次宽宥，望尔洗心革面。尔却变本加厉，愈演愈烈。军国法度，岂容尔再三践踏？”
“今数罪并罚，尔之罪，死有余辜。”
“念全忠之功，赐尔全尸，留尔体面。”
“钦此。”
最后一个字落下，棚子里静得只剩下油火偶尔爆开的细微噼啪声。郭全义趴在桌上，鼾声如故。他一个字都没听见。可李敏念完。
然后他拍了拍手。
棚帘掀起，几道黑影闪了进来。为首那人身形利落，脚步极轻，正是叶纯。他身后跟着两个人，沉默地站到了郭全义身侧。
“叶纯。”李敏将自己的碗斟满，端起来，对着醉得不省人事的郭全义，“送郭将军。记住，切莫让他为难。”
叶纯点了点头，没有说话。他抬手示意，身后两人一左一右将郭全义架了起来。郭全义的脑袋耷拉着，嘴里含含糊糊嘟囔了一句什么，像是梦话，又像是一声模糊的叹息。
几个人悄无声息地退了出去，棚帘落下，将外头的风声也一并带走了大半。
李敏站在原地，端着那碗酒，对着空荡荡的凳子，缓缓将酒洒在地上。酒液渗入夯实的泥地，洇开一片深色的湿痕。
……
第二日清晨，中书省接到一份讣告。
讣告写在素白的宣纸上，字迹端正，墨色尚新。寥寥数行，简单明了。
“京城大营副统领郭全义，奉命守灵期间，饮酒沉醉，夜半出帐，不幸失足落水，溺水身亡。着即依例抚恤，灵柩归乡安葬。”
字很短。
中书省的值房却静了很久。没有人说话，连翻动文书的声响都听不见了。
