火警，是后半夜来的。

何见山刚躺下，还没睡熟。

就听见，城外的方向，传来一阵锣声。

那锣声，急、乱，一下接着一下。

是火警的锣。

这锣声，何见山是熟的。

联防定了规矩，哪一处走了水，就敲锣为号。

这锣声一起，全城的守夜人，都得往出事的地方跑。

何见山披衣时，想起联防的规矩。

哪一处走水，守夜的人都得去救。

这是联防定死的。

他提着灯，冲出何家大门。

门外，冷风扑面。

他看见，东边的天，已经红了。

那红光，在这冷夜里格外刺目。

他披衣时，手都是抖的。

他不知道，这回走水的，是哪一家。

何见山一骨碌爬起来，披衣出门。

天井里，已经有人在喊。

“镇东！镇东起火了！”

他踩着梯子，爬上自家的门楼。

往东一看，心一下子提到了嗓子眼。

东边的天上，映着一片红光。

那红光，把半边夜，都烧红了。

那红光，一跳一跳的。

映在何见山的脸上，也映在他家的青砖墙上。

他站在门楼上，只觉得那红光像一头咬人的兽。

从东边，一口一口，啃着这夜。

“是哪家？”他问。

“粮行！”韦老栓在底下喊，“是镇东那家粮行！”

何见山的心，沉了下去。

粮行，是刘家开的那家粮行。

这一把火，烧的不是寻常人家。

刘家的粮行，是这县城里数一数二的大粮行。

平日里，半城的人都在他家籴（dí）米。

如今他这一烧，明日城里的米就该紧张了。

何见山心里，咯噔一下。

这龙三爷，挑的好地方。

烧粮行，一烧三得。

毁了刘家的粮，乱了全城的心，自己又抢了几十石。

“走！”他跳下门楼，“提水袋！”

何家备着几只灭火用的水袋，就为这一日。

这几只水袋，是爹早早吩咐备下的。

爹说，这世道，城里难保不走水。

备着水袋，是防患于未然。

今日，果然用上了。

何见山带着韦老栓、几个护院，拎着水袋，往东跑。

街上，已经乱了。

四面八方的人，都提着水桶、水袋，往东边跑。

有人在喊，有人在哭，有人在骂。

何见山跟着人流跑。

跑过两条街，他看见家家户户都把门顶开了。

男人们提着水桶往外冲，女人们抱着孩子站在门口看。

何见山跑过一户人家门口，那妇人抱着娃，认出了他。

“何少爷，”她喊，“是东边么？”

“是东边。”何见山头也不回。

那妇人的哭声，在他身后响起。

有的人家，已经在收拾东西，像是要逃。

这一场火，把全城的瞌睡都惊没了。

何见山一边跑，一边在心里盘算。

这火要是烧到义仓，那可不得了。

义仓的粮，是这一城人的命。

他得赶紧赶到东边，把火看住。

那粮行的方向，火光冲天。

何见山跑到近处，被眼前的景象，震住了。

粮行的大门，被人撬开了。

火，是从粮行里头烧起来的。

何见山站在火光里，把这粮行的情形看了一遍。

大门的铜锁，是被铁棍撬的，断口还新。

仓房的窗子，也被砸开了。

这不是走水，是有人一早踩好了点，趁夜来动手。

“不对。”何见山皱起眉，“这火，不对劲。”

正常失火，是从外头烧进来。

这火，是从粮行的仓房里头，烧起来的。

而且烧得又猛又快，像是泼了油。

“少爷，”韦老栓喘着气，“像是有人故意放的。”

何见山没言语。

他知道，这火，是谁放的。

龙三爷。

这一把火，是冲着粮行的仓来的。

他想起刘老爷在祠堂那个想喂狼的主意。

如今，狼不光咬了粮行，还放了火。

这一下，刘老爷该明白了。

喂狼，是喂不饱的。

趁着城里救火的乱，龙三爷的人，好摸进仓里，抢粮。

“水袋！”何见山大声喊，“先把火压住！”

他和一个护院，合力抬起一只水袋。

那水袋，是牛皮缝的，盛满了水，沉得很。

这抬水袋，是个力气活。

一袋子水，少说也有百来斤。

何见山和那护院，一人攥着一只布袋的角。

火烤得人脸疼，脚下的地烫得钻心。

两人咬着牙，深一脚浅一脚，往火边凑。

两人一人抬一头，往火边冲。

火光，把两人的脸，照得通红。

何见山抬眼，跟那护院对了一下目光。

那护院，是孙老爷家来的。

平日里，两人并无多少交情。

可此刻，在这火光里，两人是一条心。

两人一句话没说，只是一起把水袋抬了起来。

这就是联防。

平日里各过各的，着火时，是一条心。

冲到近处，两人侧身，把水袋往火上一倾。

哗——

一袋子水，浇下去，火头矮了一截。

可那火，太猛了。

一袋子水，不过是杯水车薪。

何见山抹了一把脸上的汗和灰。

他的手，被火烤得发烫。

鼻尖里，全是烧焦的谷壳味。

这粮行烧的，是粮。

粮一烧，这一城的米价，明日又要飞了。

他抬头，往粮行的暗处看。

那暗处，黑影绰绰。

何见山眯起眼。

他看见，那些黑影不是一两个，是一群。

火光里，他看见几个黑影，正趁着乱，往仓房后头溜。

“那边！”他指着喊，“有人摸粮！”

那几个黑影，听见喊声，跑得更快。

护院扔下手里的活，追了过去。

那几个黑影，跑得飞快。

显然是熟门熟路，早踩过点的。

护院追了一阵，没追上，骂骂咧咧地回来。

“跑了。”护院说，“往西边去了。”

西边，正是西山的方向。

何见山望着那个方向。

他知道，这一把火，是龙三爷给全城的下马威。

何见山也要追，被韦老栓一把拉住。

“少爷，”老人急道，“火还没灭！”

何见山站住脚。

他看着那几个黑影，没入暗处。

又看着这冲天的火光。

这一把火，烧的是粮行，乱的是全城，肥的是龙三爷。

他第一次，真正尝到了，乱世里放火的滋味。

从前他只在书上，看过“烽火”两个字。

今日他才知道，那不是字，是真的火。

是有人为了抢粮，不惜烧掉半条街。

这种狠毒，是他这个行医的，想都不敢想的。

“抬水袋！”他咬着牙，“先灭火！”

两人又合力，抬起第二只水袋。

火光里，何见山的影子，和那护院的影子，撞在一处。

那影子，被火拉得老长，投在粮行的土墙上。

他顾不得这些，只是抬着水，往火上冲。

何见山的裤脚，被火星点着了。

他随手一拍，拍灭了，接着抬。

这一夜，他抬了多少袋水，自己也记不清。

一只，两只，三只。

何家带来的水袋，一只接一只地倾倒。

何见山的两只胳膊，抬水袋抬得直发酸。

可他一停，火就窜上去。

他知道，这火每多烧一刻，城里的粮就少一分。

他这个守粮的，不能看着粮白白烧光。

火，终于一点点，矮了下去。

天快亮时，火算是压住了。

这一场火，从后半夜烧到天蒙蒙亮。

何见山的嗓子，喊哑了。

腰，也酸得直不起来。

可他不敢歇。

他知道，这火一灭，龙三爷的下一招就快来了。

粮行的仓房，烧掉了半边。

好在，何家帮着，护住了另外半边。

那半边仓，是何见山带人死命护住的。

他那时只有一个念头。

这半边仓的粮，是城里人的命。

不能让它烧光。

他让人往那半边的屋顶上泼水，隔断了火路。

这才叫火烧到一半，熄了。

刘老爷的家底，好歹保住了一半。

刘老爷瘫在那儿，半天说不出话。

他从前在祠堂，还想着喂狼买平安。

如今狼咬到了他自己的粮行。

这脸，打得他一句话也说不出。

刘老爷赶来了，看着那烧掉的半边仓，瘫坐在地上。

“完了，”他喃喃，“全完了。”

何见山蹲下身。

“刘老伯，”他说，“仓里还剩多少？”

刘老爷抬起头，老泪纵横。

“半边仓，”他说，“半边仓的粮，叫人摸走了。”

“放火的人，”何见山低声说，“是冲着你来的。”

刘老爷愣住，半晌，瘫在那儿，没言语。

他这才明白，烧他粮行的，不是走水。

何见山站在一旁，脸上全是烟灰。

他看着那还在冒烟的粮行。

这一场火警，烧的不只是粮行。

烧的是这一城人，最后的一点安稳。

从前这县城，夜里是静的。

如今，连后半夜都能叫一把火烧醒。

这日子，往后还怎么过。

何见山想着，心里一阵发沉。

而龙三爷，已经得手了。

那些趁乱摸粮的黑影，抬走的粮，怕是不少。

何见山估算了一下。

被摸走的粮，少说有几十石。

这几十石，够龙三爷山上的几百号人，吃些日子了。

何见山望着东边，那片渐渐泛白的天。

那片天，已经从烧红，变回了灰白。

可他的脸上，还留着火光的烫。

一夜没睡，他却一点也不困。

他的心里，只有一个念头。

这念头，就是——防。

龙三爷今日烧了粮行，明日就可能烧到别处。

联防，守夜，都不能松。

他知道，这一把火，只是个开头。

龙三爷，是在给这一城人，递话。

下一回，就不是烧粮行了。

他往回走。

街上，救火的人还在忙。

烧焦的气味，弥漫在清晨的冷空气中。

有几家人，蹲在自家门口发呆。

他们的屋顶，叫火星燎了。

这一夜，全城的人，都没睡安稳。

何见山一身烟灰，走在回家的路上。

他想着爹那句“喂狼”。

如今狼，真的咬了人。

他回到家，爹已经在天井里等他。

娘也起来了，端着一盆热水。

“洗把脸。”娘说，声音发颤。

何见山洗了脸，那一脸的烟灰，顺着水流下来。

爹没问别的，只问了一句。

“火，压住了？”

“压住了。”何见山说。

爹点点头，没再说什么。

可何见山看见，爹的眉头锁得紧紧的。

爹半晌，才说了一句。

“这一回，是冲着联防来的。”

何见山心里，沉了一下。

龙三爷这一把火，是要叫这一城的人，不敢联防。

何见山望着爹。

“爹，”他问，“那咱们，还守么？”

爹抬起头，看着他。

“守。”爹说，“越是这样，越得守。”

何见山重重，点了一下头。

他知道，爹这句话，是说给他听的。

也是说给这一城的人听的。

他洗完脸，回房躺下。

可他知道，这一夜，是再也睡不着了。

东边那片冒烟的粮行，在他脑子里挥之不去。

他睁着眼，躺到天大亮。

这一场火，烧掉了刘家的半边仓。

也烧出了这一城人，心里的那点怕。

何见山知道，这怕，才刚刚开始。

下一回，龙三爷，就该真刀真枪了。

何见山想着，把被子，往上拉了拉。

窗外，天已经大亮了。

新的一日，又要开始了。

他得起来了。