永昌元年六月初一，卯时。紫宸殿。

早朝钟刚敲过，文武百官挤满丹墀。今日天阴，云压得很低，殿里烛火比往日多燃了十几盏，把每个人的脸照得忽明忽暗。

宗楚客站出班时，袍子下摆还在抖——昨夜武承嗣府上那封密信，他读了三遍，把"骑兵称步卒"五个字嚼烂了咽下去，才敢上朝。他清了清嗓子，笏板往胸前一横，尖着嗓子开口：

"陛下！臣有本奏。据同州密报，河西军娄师德所部，号称'三千步卒'，然其旗号、器仗、行军队列，皆系骑兵规制。步卒安用骑兵旗？臣疑狄仁杰故弄玄虚，以步掩骑，瞒报军情——若契丹细作混入，或河西军有异动，陛下竟一无所知！乞陛下敕问狄仁杰：三千步卒，究竟是步是骑？"

丹墀下一片低语。武承嗣今日终于上了朝，站在左班列第三排，紫袍玉带，面无表情，但眼角余光一直钉在狄仁杰身上。

狄仁杰站在右班末尾，左臂照旧抬不高。他没急着出班，等宗楚客那番话说完，才慢悠悠迈出一步，拱手：

"臣狄仁杰，叩请陛下容臣一答。"

太后靠在御座上，手里转着一枚铜匦钥匙，眼皮都没抬："说。"

"娄师德所部三千，确系步骑混编。"狄仁杰声音平稳，"臣之所以只报'步卒'，是因为——步卒是主，骑兵是辅。三千人中，骑兵不过八百，且多为传令、斥候之用，非战阵主力。臣怕朝中诸公不知兵事，见'骑兵'二字便大惊小怪，反倒误了河北防务，故只报步卒之数。宗使君若不信，臣这里有娄师德亲笔军报，写明步骑各几何、旗号各几面，请陛下御览。"

他从袖里抽出一封军报，双手呈上。内侍接过去，转呈御案。

太后翻开扫了两眼，把信往宗楚客方向一丢："自己看。步骑各几何，写得清清楚楚。你那'密报'，是从哪儿来的？同州驿站的马夫？还是武承嗣府上的门房？"

宗楚客接过信，扫了一眼——上面明明白白写着"步卒二千二百，骑兵八百，旗号依制分用"。他嘴唇哆嗦了一下，跪下："臣……臣只是怕有疏漏，绝无他意——"

"怕疏漏就对了。"太后把铜匦钥匙往案上一搁，"你以后弹劾狄仁杰之前，先去兵部借本《卫公兵法》翻翻，省得连步骑混编都不懂，在朝上丢人。"

宗楚客额头贴地，不敢吭声。

武承嗣在班列里，手指在袖中攥紧了——他没想到狄仁杰连"骑兵八百"都敢明着报，反倒把宗楚客的"瞒报"坐实成了"谨慎"。这一箭，又射空了。

散朝后，辰时。紫宸殿侧廊。

百官陆续退去，吉顼却没走。他站在廊柱后面，等狄仁杰从殿里出来。

吉顼此人，现任右拾遗，官阶不高，但眼毒嘴利，是朝中少有的"两边都不得罪、两边都能说上话"的角色。他爹是太常博士，他自己考明经出身，文章写得好，太后又爱他的字，时常让他抄写诏书。

"狄公。"吉顼迎上去，拱手，"昨夜臣在秘阁值宿，听见两个金吾卫校尉闲聊——说武延秀在东门外拦庐陵王车驾时，腰里别的那把横刀，刀鞘上刻着'武侄少爷赐'五个字。臣查了一下，那把刀是武库里的制式横刀，按律不得私赐。"

狄仁杰脚步一顿，侧头看他："吉拾遗，你跟我说这个，是什么意思？"

吉顼压低声："臣的意思是——武承嗣现在急了。他昨夜连发三封密信：一封给宗楚客，要弹您瞒报骑兵；一封给东宫清检使，要查庐陵王进宫时带的行李；还有一封，臣没看见内容，但送信的是童福，收信的是洛阳县令张昌仪。"

狄仁杰微微眯眼："张昌仪……张易之的弟弟？"

"正是。"吉顼点头，"张昌仪管洛阳县狱，武承嗣把信送给他，无非是想找个由头，把庐陵王身边的人——比如崔湜——扣进县狱，安个'私带兵器入京'的罪名。"

狄仁杰沉默了片刻，忽然问："吉拾遗，你今天跟我说这些，不怕武承嗣知道？"

吉顼笑了笑："臣若怕，就不会站在这儿了。臣只是觉得——武承嗣夺嫡这条路，走不通。太后称帝在即，立武还是立李，陛下心里早有定见。武承嗣现在做的，不过是拖时间、搅浑水。浑水好摸鱼，但鱼摸多了，水就臭了。臣不想喝臭水。"

狄仁杰打量他一眼，这年轻人二十七八岁，眉目清朗，说话不急不躁，倒有几分见识。

"你想让我做什么？"

"臣不想让狄公做什么。"吉顼正色，"臣只想提醒狄公：武承嗣下一步，必从庐陵王身边人下手。崔湜、沈令仪，甚至王爷那坛腊肉——都可能被翻出来说事。狄公若提前布防，省得措手不及。"

狄仁杰点点头，从袖里摸出那枚铜匦钥匙的拓片——昨夜他让人拓的，准备回头仿制一把备用。他没给吉顼看，只是收好，道：

"吉拾遗，多谢。你那'不想喝臭水'的话，我记下了。回头你若有空，来我客舍喝茶——蒙顶石花，比紫宸殿的强。"

吉顼拱手："臣遵命。"

他转身要走，又回头补了一句："对了，狄公。臣昨夜在秘阁还看见一份旧档——垂拱四年，武承嗣曾上书请立武氏七庙，被陛下驳了。那封奏疏的底稿，如今还在秘阁东厢第三架。若有人翻出来，说武承嗣'早有称帝之心'——"

他没说完，但狄仁杰懂了。

"多谢提醒。"狄仁杰拍了拍他肩膀，"你那茶，我备两壶。"

巳时。狄仁杰客舍。

沈令仪听完吉顼的话，皱眉："这吉顼，到底是哪边的？帮咱们，还是帮武承嗣？"

"哪边都不帮。"狄仁杰坐在窗前，手里转着那枚铜匦钥匙，"他帮的是他自己。他看准了武承嗣要倒，提前在我这儿下注。这种人不可深交，但可用。"

他铺开一张纸，提笔写：

"令崔湜：即日起，勿离庐陵王十步之内。王爷所带行李——包括那坛腊肉——暂存客舍，勿带入东宫。若洛阳县尉来查，只说'狄相代收'，让他们来找我。"

写完，交给沈令仪："八百里加急，送房州方向——不，送李显在东宫的临时寓所。崔湜若在，亲手交给他。"

沈令仪接过信，忽然问："狄公，吉顼说的那封垂拱四年的奏疏——真能翻出来用？"

"现在不用。"狄仁杰摇头，"那东西是双刃剑。翻出来，武承嗣固然难堪，但太后面上也不好看——毕竟她当年没杀武承嗣，等于默许了。不到万不得已，不动这张牌。"

他站起来，走到窗前，望着天枢铜柱的方向。云散了些，第十四层铜皮上又泛出金光。

"去备茶。吉顼午后来，我得让他觉得——我狄仁杰，是个值得下注的人。"

午时。客舍。

吉顼来了，穿一身青绿官袍，腰间挂一枚象牙笏板，进门先拱手："狄公，茶就不喝了——臣刚从秘阁出来，还有一份档要抄。只是路过，顺道来看看。"

狄仁杰笑着把他按在椅子上："路过？你那秘阁在东城，我客舍在西城，你绕了大半个洛阳城来'路过'？"

吉顼被戳穿，也不尴尬，坦然坐下："那臣就喝一盏。"

茶是蒙顶石花，盏是越窑青瓷——跟前天武攸宜别业那套一样。吉顼端起来抿了一口，赞道："好茶。比秘阁的强。"

"你前天说秘阁值宿，听见金吾卫闲聊。"狄仁杰给他续茶，"那两个校尉，叫什么名字？"

吉顼放下盏："一个叫赵怀让，一个叫孙季。都是武延秀手下的亲兵，上月刚从河西调回来。"

"河西……"狄仁杰眯眼，"娄师德的军里，也有人叫赵怀让。会不会是同一人？"

吉顼摇头："不是。娄师德军里的赵怀让是中垒校尉，此人是个队正，品阶差了三级。不过——"他压低声，"孙季的哥哥，在娄师德军中当司马。"

狄仁杰手指在桌面上敲了一下。

"你是说，武延秀的人，跟娄师德军里的人，有亲戚关系？"

"臣没说。"吉顼坦然，"臣只是把名字报给您。至于里头有没有文章，狄公自己判。"

狄仁杰盯着他看了两息，忽然笑了："吉顼，你这人，说话像在刀尖上跳舞。每一步都踩在边上，不踩实，也不踩空。"

吉顼也笑："狄公过奖。臣只是个抄书的。"

"抄书的不会绕半个城来喝一盏茶。"狄仁杰站起来，走到书架前，抽出一本旧档册，翻到中间一页，推到吉顼面前，"你看看这个。"

吉顼低头——是垂拱四年武承嗣请立武氏七庙的奏疏底稿，上面有太后朱批："武氏立庙，当俟称制后再议。今遽请，是教朕速篡也。驳。"

吉顼看完，抬头："狄公这是——"

"这是告诉你：我知道你昨天说的话。我也知道你今天绕路来，不只是报信。"狄仁杰把册子收回去，"你想在武承嗣倒台之前，给自己留条后路。我给你这条路——但路怎么走，得看你的本事。"

吉顼站起来，拱手，难得正色："狄公，臣不是墙头草。臣只是……不想在臭水里淹死。"

"那就别淹死。"狄仁杰拍了拍他肩膀，"回去抄你的书。有消息，再来喝茶。"

吉顼走了。沈令仪从里屋出来，低声问："狄公，真信他？"

"不信。"狄仁杰摇头，"但他说的话，我信三分。三分够了——剩下的七分，我自己查。"

六月初一，夜。秘阁东厢第三架。吉顼抄完档，吹了灯准备走，忽然听见架后有人翻动——他提灯过去一看，一个黑影正把垂拱四年那份武承嗣奏疏底稿往怀里塞。吉顼喝问一声，黑影拔刀就砍，吉顼闪过，灯盏落地，火苗窜上架上的旧档册。黑影趁乱翻窗逃走，吉顼扑灭火，发现被翻动的不止武承嗣的奏疏——旁边还少了一份：永昌元年五月廿四，太后赦庐陵王的密旨抄件。