永昌元年六月初六，寅时。卫州城外三十里。
天还没亮透，薄雾贴着官道蠕动。狄仁杰的马车刚过一道土岗，前头突然窜出二三十号人，破衣烂衫，蓬头垢面，手里却不是讨饭的碗——是明晃晃的横刀和短矛，往路当中一横，把车队堵了个严实。
领头的那个，四十来岁，瘦脸高颧，下巴上一道旧刀疤，手里举着一卷黄绫，嗓音又尖又亮：
"狄仁杰听旨！擅释流囚、私调归义营、劫夺卫州军粮，罪在不赦！奉圣神皇帝密敕，就地拿问，押送洛阳勘问！抗旨者，同谋论斩！"
随行的金吾卫亲兵"锵"地拔出刀，把马车围了个圈。赵三带的两百归义营本来扎在道旁林子里歇息，听见动静，像被踩了尾巴的狼群，嗷嗷喊着冲出来，长矛在雾里攒成一片寒星。
狄仁杰没动。他坐在车里，连车帘都没掀，只把左胳膊往布带里紧了紧，问了句：
"沈姑姑，那卷黄绫，你看清了没有？"
沈令仪贴着车缝往外瞅，压低声："看清了。黄绫是内廷的料子，可那印……不是太后现在用的'天子之宝'，是个没见过的金印样，底下好像还压着条龙。"
"圣神皇帝。"狄仁杰冷笑一声，"太后称帝还没办大典，这世上就没有'圣神皇帝'这枚印。有人等不及，自己刻了一颗，想先把我这颗钉子拔了。"
外面已经动上手了。归义营的流民们从前最怕官军，如今手里拿的是狄公发的木棍长矛，心里倒有底气——赵三喊一嗓子"弟兄们，护住狄公，回冀州有肉吃"，两百号人嗷嗷叫着往前捅，竟把那二三十死士压得连连后退。
可那瘦脸领头的不慌，刀疤一抽，又喊："都是受骗的良民！狄仁杰拿你们当炮灰，你们替他送命，值当吗？放下兵刃，我保你们不死！"
几个归义营的新兵犹豫了，矛尖往下坠。
就这一瞬的僵，狄仁杰掀了车帘。
他没拿刀，只拄着那根用了半辈子的紫檀木杖，慢慢下车，站到两军中间。晨雾沾在他花白的鬓角上，左胳膊吊着，模样狼狈得很，可那双眼睛一扫，嘈杂声竟矮了三分。
"这位壮士，"他冲瘦脸那人拱了拱手，声音不高，"你说你奉的是'圣神皇帝'密敕。那我问你一句——圣神皇帝是谁？如今坐在洛阳紫宸殿上的，是太后武曌，还没登基称帝。你这枚印，是哪座庙里求来的？"
瘦脸脸色一变，刀疤抽了抽："太后早已内禅称制，天下谁不知？你——"
"内禅称制，是称制；称帝，是称帝。两码事。"狄仁杰往前迈一步，木杖点地，"密敕上该用'天子之宝'，你用的是颗没见过的金印。你若真奉旨，报个年号给我听听？太后今年用的年号，是永昌。你那黄绫上，写的是哪一年？"
瘦脸噎住了。他手里的黄绫卷得紧，根本没敢摊开——因为上头空空如也，只有一枚刻得歪歪扭扭的假印。
"说不出来了吧？"狄仁杰忽然沉了脸，木杖往地上一顿，"赵三！拿下他！留活口，别弄死！"
"得令！"
赵三带着三个老流民扑过去。瘦脸见势不妙，一刀劈开个缺口就想跑，却被归义营一把挠钩勾住脚踝，啪地摔在泥里。剩下的死士一看头领被拿，霎时散了魂，有的扔刀跪下，有的往林子里钻，被金吾卫追着砍翻了七八个。
狄仁杰没再看地上那个瘦脸，只弯腰捡起那卷黄绫，展开，对着微亮的天光看了一眼。
黄绫是真的内廷料子——这件事，比假印更让他心头发沉。内廷的黄绫，不是武承嗣府上能弄出来的东西。能弄到这料子的，要么是宫里人，要么……是替宫里人跑腿的。
"沈姑姑，"他把黄绫递过去，"收好。别弄皱了，这是证物。"
沈令仪接过来，小心叠好，塞进车底的暗格。
"狄公，这人怎么办？"
狄仁杰回头看了一眼被反绑着的瘦脸。那人脸上糊着泥和血，嘴里还在骂："狄仁杰，你狐假虎威！等太后登基，第一个砍你的头！"
"听见了？"狄仁杰蹲下去，平视着他，"你认得我是谁，却还敢拦路宣'密敕'。谁给你的胆子？"
瘦脸把头一扭："老子自己干的，跟你没完！"
"自己干的，不会穿内廷的靴子。"狄仁杰指了指他的脚——那双皂皮靴，靴筒上压着一圈云纹，是殿中省监做的官靴，市面上有钱都买不着。
瘦脸脸色一下子白了。
辰时。卫州驿站。
瘦脸被吊在驿站后院的马棚里，凉水泼了两桶，总算醒了。狄仁杰没急着审，先让沈令仪给他换了身干净衣裳，又端了碗热粥搁在旁边。
"喝吧。"狄仁杰搬个凳子坐在他对面，"你那靴子是殿中省的，靴底钉了铁掌，走起路来有响。我耳朵还好使——你刚才在道上，踩碎了两块瓦片才站住的。"
瘦脸盯着那碗粥，喉结动了动，没喝。
"你不喝，我就说。"狄仁杰把木杖横在膝上，"你姓什么我不知道，但我知道你是谁的人。殿中省的东西，能流到你脚上，中间只隔一层：殿中监。如今的殿中监是谁？来仪。"
瘦脸的眼皮猛地一跳。
就这一跳，狄仁杰笑了。
"来仪是武承嗣的人，洛阳谁不知道。武承嗣不敢自己刻假印拦我，他就让殿中监出靴子、出黄绫，再找你这个刀口上讨饭吃的亡命徒来演这出戏。演成了，我狄仁杰死在道上，他干净；演不成——"狄仁杰指了指那卷黄绫，"一个死士扛了，说是个人恩怨，追不到他头上。"
瘦脸咬着牙，半晌，从牙缝里挤出一句："你……你少血口喷人。"
"血口不血口，查就知道了。"狄仁杰站起来，走到门口，对外面喊，"吉顼！"
吉顼从廊下进来，拱手。
"去卫州衙门，调三样东西：一，近三个月殿中监出入内廷黄绫的领用簿；二，来仪这个月的所有属官去向；三——"他顿了顿，"去把来仪的一个亲随找出来，叫什么我忘了，你回洛阳查秘阁旧档，六月朔那天值夜的金吾卫里，有个跟来仪同乡的队正。把这几条线一对，不愁他咬不死。"
吉顼眼睛一亮："狄公是要把来仪从殿中监的窝里掏出来？"
"不是掏，是请他自个儿跳。"狄仁杰回头看了瘦脸一眼，"这位壮士不肯招，没关系。等簿子上记着'六月朔，殿中监领黄绫一匹，经手来仪'，他再不招，就是欺君。"
瘦脸终于撑不住了，一把抓起那碗粥，咕咚咕咚灌下去，碗底磕在膝盖上，闷声道："我……我只管拦路，别的不知道。靴子是有人送的，黄绫也是有人塞的。送东西的，是殿中监一个姓赵的主簿……"
"赵元。"吉顼接了一句，"殿中监主簿赵元，来仪的同乡。"
瘦脸看了吉顼一眼，没否认。
狄仁杰点点头："够了。吉顼，你带他这份口供，加你查的簿子，八百里加急送洛阳，面呈陛下。我来办卫州的事。"
吉顼拱手，拉起瘦脸就走。
巳时。卫州城。
卫州刺史姓柳，名柳城，是个出了名的硬骨头。听说狄仁杰在城外被劫，他连城门都没开，只派了个判司出来传话："狄相若巡察，请示下程仪，柳某依规接待。若拿人——本州无令不从。"
狄仁杰听了，倒笑了："这柳城，倒是个按规矩来的。"
他没带兵，就拎着那根木杖，带着沈令仪和四个亲兵，慢悠悠走到卫州城门下。城门还关着，柳城站在城头上，紫袍官帽，一脸的铁面无私。
"柳刺史，开城门。"
"狄相，有令乎？"
"有。"狄仁杰把昨夜那份御准巡察的敕书往上举了举，"河北道安抚使、鸾台侍郎同平章事狄仁杰，奉旨巡察河北道军务民政。这是陛下亲笔，你验。"
柳城派人用筐吊上去，看了半天，脸色变了变，还是那句话："敕书是真。但狄相昨夜在城外拿人，那人若押进城，便是本州狱事。本州治狱，向来不假外手。"
"我不进你的狱。"狄仁杰把木杖往地上一顿，"我来，只问三句话。你答得上来，我转身就走，连你那五百石军粮的事都不提。"
柳城在城头沉默了一息，终于挥手："开城门。只准狄相一人入。"
城门吱呀呀开了。狄仁杰拄着杖走进去，柳城已在衙前候着，行了个不冷不热的礼。
"说。"
"第一句，"狄仁杰站住，"卫州拨给冀州的五百石军粮，你扣了多少？"
柳城眼皮都没眨："三百石。留二百石备荒。"
"备荒？冀州刚打完契丹，城外全是伤兵流民，你备荒备到邻州饿死？"
"本州刺史，只对本州百姓负责。"
"好，第二句。"狄仁杰往前一步，"殿中监来仪，上个月是不是派人来卫州，要你调二十个狱卒去洛阳'护送流人'？"
柳城终于变了脸色。
"……有这事。"
"那二十个狱卒，最后去了哪儿？"
柳城张了张嘴，没出声。
"我替你说。"狄仁杰声音沉下来，"去了洛阳，没护送流人，是去殿中监听用。其中有两个，昨夜就混在那批'流民'死士里头。柳城——你不是硬骨头，你是被人拿住了辫子，替来仪养刀客。"
柳城额上沁出一层汗。他确实扣了粮，也确实借了人，但他以为这事天知地知。没想到狄仁杰才到卫州城下，就把两件事串成了一根绳。
"第三句，"狄仁杰没给他喘息，"来仪要你扣粮、借人，许了你什么？是答应你在称帝大典后升你做河南少尹，还是许了你儿子进太学？"
柳城腿一软，后退半步，扶住衙门的石狮子。
"狄……狄相，臣……臣是被逼的。来仪说，太后登基在即，谁不从，谁就是逆党。臣……臣上有八十老母——"
"行了。"狄仁杰把木杖往石狮子上一靠，"我不参你。你今天把扣下的三百石全数装车，随我押送冀州；借给来仪的那二十个人，你列出名单给我；再写一封自陈书，写明来仪如何指使你。这三样办齐——"他盯着柳城的眼睛，"你那颗乌纱，我替你保住。"
柳城愣了半天，忽然跪了下去，额头磕在冰冷的石板上："臣……谢狄相活命之恩。"
午时。卫州粮仓。
三百石粮装了十五辆大车，柳城亲自押着，跟着狄仁杰的马车往城外走。归义营的两百人分在车队两侧，长矛在太阳底下闪着钝光。
沈令仪骑马跟在狄仁杰车旁，低声道："狄公，柳城这封信若送到洛阳，来仪就兜不住了。"
"兜得住兜不住，看陛下。"狄仁杰掀着车帘，"我做的事，只是把线头一个个拽出来。来仪是殿中监，管的是皇帝的衣冠车马、内廷用度——他敢偷黄绫、借狱卒，说明武承嗣那边已经急到连内廷的规矩都不管了。这一步走错，就是自己往脖子上套绳。"
"那武承嗣——"
"武承嗣现在就是个赌徒。"狄仁杰把车帘放下，"头两把输了，第三把就要押大的。拦路假旨是押大的，没成；来仪要是再被我拽出来，他就只剩最后一张牌——"他顿了顿，没往下说。
沈令仪懂他的意思。最后一张牌，就是太后的那个位子。武承嗣若争不到，就会狗急跳墙。
车队走到城南旧渠分岔口，崔神庆从冀州方向飞马赶来，老远就喊："狄公！冀州急报！娄将军说，契丹孙万敌没真走远，在滹沱河以北又聚了千把人，像是想等麦收过后南下。娄将军问，要不要趁他没站稳，先打一仗？"
狄仁杰想了想："麦子几时收？"
"卫州、冀州一带，早麦再过十天就进场了。"
"十天……"狄仁杰敲着车板，"传令娄师德：不许主动出战。把归义营那两百人留下一百在卫州护粮道，剩下一百随我回冀州。等麦子进场，他孙万敌要是敢来抢粮，就在田埂上跟他打——别让他带着骑兵冲，把他引进麦地里，马跑不开，咱们的人拿棍子都砸得死他。"
崔神庆一愣："拿棍子？"
"冀州归义营的菜刀、镰刀，不是没使过。"狄仁杰笑了笑，"孙万敌要是聪明，就别来抢麦子。要来——正好给他收个尸。"
崔神庆领命，调马走了。
未时。卫州城南驿。
狄仁杰让车队歇半个时辰。他坐在驿亭里，就着一碗凉水面，翻看柳城交上来的那份名单。二十个狱卒，名字一个个列着，其中两个被柳城用朱笔圈了——正是昨夜混在死士里的那俩，一个叫周七，一个叫满仓。
"周七……"狄仁杰念了一声，"这名字，跟武府那个周幕僚，会不会是本家？"
沈令仪在旁研墨："狄公怀疑，来仪底下这条线，是武承嗣的周幕僚牵的？"
"一环扣一环。"狄仁杰把名单放下，"周幕僚写匿名信，来仪出内廷的黄绫靴子，柳城出粮出人，死士上道拦路。这是一条整链子。斩断一头没用，得连根拔。"
他正说着，驿门外马蹄声急，吉顼去而复返——原是没走远，刚到卫州边界就折了回来。他翻身下马，脸上又是兴奋又是凝重：
"狄公！快马送来的！洛阳刚到的消息——来仪昨夜被金吾卫拿了！"
狄仁杰手里的筷子顿住："哦？谁拿的？"
"不是陛下下的令。"吉顼喘了口气，"是张易之。张易之带着内侍省的牌子，冲进殿中监衙门，说查内廷黄绫失窃，把来仪连人带簿子一块儿扣了。赵元那主簿也拿了，瘦脸供出来的口供还没到洛阳，张易之倒先动了手。"
狄仁杰慢慢放下筷子，眯起了眼。
"张易之……"他念了两遍，忽然笑了，笑里没什么温度，"有意思。武承嗣拿内廷的东西往外伸，张易之拿内廷的牌子往回收。一个偷，一个查——都是内廷的人，咬起来了。"
吉顼压低声："狄公，这会不会是陛下授意？张易之没陛下的眼色，不敢动殿中监啊。"
"授意，未必是替我。"狄仁杰把凉水面推到一边，拿帕子擦了擦手，"太后是要看看，来仪这条线，能咬出多大的鱼。张易之先动手，是想抢功，也是想替自己留后路——来仪要是全招了，牵出武承嗣，张易之便能说'臣早有察觉，先一步拿人'。他比武承嗣聪明，知道风往哪边吹。"
沈令仪问："那我们怎么办？这功劳，让张易之摘了？"
"摘就摘。"狄仁杰站起来，拄着木杖往驿亭外走，"我们不要功劳。我们要的是来仪嘴里那句话——他到底替武承嗣刻没刻那颗假印。他若招了，武承嗣就再也洗不干净；他若咬死了自己担，张易之拿他也没办法，反倒激怒陛下，觉得武承嗣养条狗都敢伪造御印。"
他走到马车边，回头看了吉顼一眼：
"你立刻写封信，用我的名义，送张易之。"
"写什么？"
"就写：狄某已拿下卫州柳城，取得殿中监指使物证。来仪若招，请张监门不必替他遮掩；来仪若死在狱里——"狄仁杰的声音冷了一瞬，"烦请张监门，把他牢里的那碗饭，留个底。饭里若有什么不该有的东西，狄某亲自来验。"
吉顼打了个寒噤，拱手："属下明白。这是告诉张易之：别让他灭口，灭了口，就是你张易之干的。"
"聪明。"狄仁杰上了车，"走，回冀州。麦子快熟了，我得赶在孙万敌前面，把这块田看住。"
