马车里安静得能听见车轱辘碾石子的声音。萧令仪坐在正中间，左边萧景川，右边沐栖迟。沐栖迟怀里还抱着那两块饼，不知道该不该吃。萧景川坐得笔直，一句话不说。

“你胖了。”萧令仪又重复了一遍。

萧景川：“……长姐，三年没见，你就说这个？”

“不然说什么？你走丢的时候瘦得跟猴似的，现在脸上有肉了，挺好。”萧令仪上下打量他，又看了看沐栖迟，“这就是捡你的那个？”

沐栖迟立刻挺直腰板：“姐！我叫沐栖迟！”

“我知道。你偷了崔望楼的账本。”

“对！”

“胆子不小。”

“还行吧。”

萧令仪嘴角抽了一下，不知道是想笑还是想训人。

马车还没出镇口，后面就传来急促的跑步声。车帘被人从外面扯开，钱不欺满头大汗趴着车窗喘气：“不、不好了！崔望楼带着他那四个手下，提前出客栈了，直奔沐家村去了！”

沐栖迟一下站起来，脑袋撞车顶：“什么？！”

萧景川脸色一沉：“他提前了。”

“我爹娘还在家！大哥二哥三哥也在！”沐栖迟急得要去掀车帘。

萧令仪按住她的手：“坐下。”

“可是我——”

“我说坐下。”萧令仪语气平淡，但有一股不容反驳的劲儿。她转头对车外说了一句，“赵七。”

车外一个声音应道：“在。”

“带人去沐家村，把那个姓崔的拦住。别伤人，扣住就行。理由——京城丰泰号大掌柜涉嫌行贿、制假、雇凶、意图投毒，府衙传票已签，拒不到案，还企图报复举报人。抓现行。”

“是。”

马蹄声远去。沐栖迟张着嘴看萧令仪：“姐，你这就……完了？”

“不然呢？我还要亲自去跟他打一架？”

沐栖迟想了半天：“那倒不用。”

钱不欺还在窗外：“那个……长公主殿下，那我——”

“你回去等消息。崔望楼倒了，分号归你，我说到做到。”

钱不欺两眼放光：“多谢殿下！”撒腿跑了。

马车继续走。萧景川看了长姐一眼：“赵七一个人够？”

“赵七带了十二个。崔望楼那四个手下，两个瘸腿一个缺手指，还有一个是倒水的。”萧令仪端起茶喝了一口，“你大姐在京城混了二十年，这点事还要你操心？”

萧景川不说话了。

沐栖迟小声嘀咕：“姐好厉害……”

“叫大姐就行。”萧令仪看她一眼，“你叫我一声姐，我保你全家平安。这买卖做不做？”

“做！”

萧景川：“……长姐，你别吓她。”

“我吓她什么了？她自己答应的。”萧令仪放下茶杯，脸上的轻松收了起来，“景川，说正事。”

马车里的气氛一下变了。

“宫里找了你三年。”萧令仪声音不高，但每个字都清楚，“父皇派了六拨暗探，翻了大半个大靖。我亲自出来找了两回。你倒好，躲在个小镇上种菜。”

萧景川没吭声。

“你知道母妃怎么死的吗？”

萧景川抬头。

“瑞王母妃陆婉柔动的手。下毒，下在母妃每日喝的安神汤里。查了两年才查出来，人已经没了。”萧令仪语气很平，“你走丢也是她安排的。本来想把你卖到南边去，结果你自己跑了，跑到田埂上，被这丫头捡了。”

沐栖迟听到“卖到南边”四个字，手一下攥紧了。

萧景川沉默了几秒：“我知道。”

“你知道？”

“我猜到了。陆婉柔看我的眼神不对，每次在御花园碰到，她笑的时候手都在抖。一个真心笑的人，手不会抖。”

萧令仪深吸一口气：“你六岁就看出来了？”

“嗯。”

“那你怎么不跟我说？”

“说了有用吗？父皇信我吗？满朝文武信我吗？一个六岁太子说二皇兄的母妃要害他——”萧景川声音很平静，“长姐，我在宫里活了六年，学会的第一件事就是：没证据的话不要说。”

萧令仪盯着他看了好一会儿，慢慢点了下头：“行。你比我想的聪明。”

“所以你现在明白我为什么不回去了。”

“我不明白。”萧令仪身体前倾，“现在不一样了。陆婉柔死了，她干的事我手里有证据。你回去，我帮你把路铺平。瑞王翻不了天。”

萧景川摇头：“我不回去。”

“为什么？”

“因为我不想。”

“这不是理由。”

“这就是理由。”萧景川抬起眼，和长姐对视，“我在沐家三年，每天搬石头、浇菜地、算账、看大姐跟人吵架。我不用每天想谁要害我，不用吃饭前先让人试毒，不用睡觉都睁一只眼。长姐，你告诉我，回了宫我能干什么？跟瑞王斗？斗赢了我当皇帝，然后呢？一辈子待在宫里，跟一帮我不认识的人斗来斗去？”

萧令仪：“你是太子。这是你的责任。”

“我六岁就被弄丢了。”萧景川声音不大，但每个字都砸在地上，“那个把我弄丢的地方，凭什么要我回去负责？”

马车里安静了。

沐栖迟看看萧景川，又看看萧令仪，张了张嘴想说什么，又闭上了。

萧令仪盯着弟弟看了很久，最后靠回车壁上，揉着眉心：“你知道父皇身体不好吧？”

“知道。”

“你知道他一心想让你回去？”

“知道。”

“你知道如果你不回去，瑞王迟早会再动手——这次可能不是弄丢，是弄死。”

萧景川：“所以我需要长姐帮忙。”

“我帮什么？”

“帮我在外面站稳脚跟。我在外面有产业、有人脉、有民心，瑞王反而不敢轻易动我。我要是回了宫，他只要在宫里动一次手就够了。我在外面，他得跑出宫来杀我——动静大，容易暴露。”萧景川顿了顿，“长姐，你觉得我回宫安全，还是在外面安全？”

萧令仪没说话。

过了好一会儿，她问：“那沐家呢？你赖在人家家里不走，人家愿意？”

“愿意！”沐栖迟终于逮着机会开口，“姐，景川是我小弟，我罩着他！谁来都不好使！”

萧令仪看她一眼：“你罩他？你才六岁。”

“六岁怎么了？我六岁就敢扛他回家！我六岁就敢偷账本！我六岁就敢跟崔望楼对骂！”沐栖迟越说越来劲，“姐，你六岁的时候在干嘛？”

萧令仪想了下：“……在学规矩。”

“那不就得了！”

萧令仪嘴角抽了一下，没忍住笑了一声：“行。有点意思。”

她坐直身体，把茶碗放下：“这样。我不逼你回去。但我有两个条件。”

萧景川：“你说。”

“第一，我每隔两个月派人来看你一趟，不许躲。”

“可以。”

“第二，我回去跟父皇说你活着、好好的、暂时不想回来。父皇什么反应我管不了，但我会压着。瑞王那边我盯着，他敢动你，我第一个收拾他。”

萧景川点头：“谢谢长姐。”

“别谢。我护的是我弟弟，不是太子。”萧令仪说完站起来，敲了敲车壁，“停车。”

马车停下。萧令仪跳下车，站在路边拍了拍裙摆，回头看了弟弟一眼：“你确定不回去？”

“确定。”

“行。”萧令仪从怀里掏出一块令牌，扔给沐栖迟，“拿着。我的人看见这块令牌，随便你使唤。别弄丢了，就一块。”

沐栖迟双手捧着令牌，上面刻着“长公主令”四个字，还镶了金边，差点闪瞎她的眼：“姐，这太贵重了——”

“你叫我一声姐，我认了。我弟赖在你家不走，我总得给点伙食费。”

沐栖迟：“……姐，你是我亲姐。”

萧景川：“我才是你亲弟。”

“你闭嘴，你赖我家不走的。”

萧令仪翻身上了自己的马，低头看着两人：“景川。”

“嗯？”

“你运气比我好。”

说完一夹马腹，带着人往京城方向去了。

沐栖迟举着令牌冲她背影喊：“姐！下次来吃饭！我亲手种的菜！”

萧令仪没回头，抬手摆了一下。

马车重新往沐家村走。萧景川靠在车壁上，闭着眼。

沐栖迟凑过去：“景川，你姐人挺好的。”

“嗯。”

“就是有点吓人。”

“嗯。”

“但她说你运气比她好——啥意思？”

萧景川睁开眼看了她一下：“意思是我有你，她没有。”

沐栖迟嘿嘿笑了：“那倒是。”

马车到了村口，远远看见崔望楼和他四个手下蹲在路边，被十几个黑衣汉子围在中间，一个都不敢动。沐云壑站在旁边，手里举着状纸，正在念：“恶商崔氏，以京城之势，压乡野之民——”

崔望楼一脸生无可恋。

沐栖迟跳下车跑过去：“爹！”

沐云壑放下状纸：“回来啦？这人是咋回事？突然来了一帮人把他摁住了——”

“长公主的人。姐帮忙的。”

“姐？”温令仪从院里出来，“什么姐？”

沐竹喧从后面探出脑袋：“就是景川他姐！当朝长公主！亲的！”

温令仪手里的擀面杖“啪”一声掉地上：“你说什么？！”

沐云壑手里的状纸也掉了。

沐栖迟跑过去捡状纸：“娘，别慌，姐人挺好的。她还给了我这个。”她把令牌举起来。

温令仪看着金光闪闪的“长公主令”四个字，腿一软，被沐松风扶住了。

沐松风面无表情：“娘，坐下歇会儿。”

沐竹喧：“娘，您晕之前能不能先把晚饭做了？”

温令仪抄起擀面杖就打：“我让你吃！”

沐竹喧抱头鼠窜。

沐云壑捡起状纸，看了看蹲在地上的崔望楼，又看了看自家院子，最后看了看萧景川：“景川，你姐……真的是长公主？”

“嗯。”

“那她是你亲姐，你是……”

“太子。”

沐云壑一屁股坐地上了。

温令仪也坐下了。

沐砚舟蹲在墙角小声说：“我就知道……他吃饭那个姿势……”

沐竹喧揉着脑袋：“爹，娘，咱家是不是要搬家了？搬去宫里？”

沐松风：“闭嘴。”

当天晚上，沐家堂屋里坐了一屋子人。煤油灯点得亮亮的。沐栖迟把前因后果说了一遍。沐云壑听完，喝了三碗水，上了两趟茅房。温令仪一直攥着擀面杖，不知道是想打人还是想护人。

萧景川站起来，对沐云壑和温令仪鞠了个躬：“爹，娘。我隐瞒身份，是我不对。但我没想连累沐家。长姐那边已经说好了，我不回宫，就在这儿。”

沐云壑张了半天嘴：“你叫我啥？”

“爹。”

“别别别别——”沐云壑差点从凳子上滑下去，“我我我我受不起——”

“您受得起。”萧景川说，“我在您家吃了三年饭，叫了三年爹。”

温令仪眼圈红了，擀面杖放下了：“你这孩子……那长公主回去，皇帝那边咋办？”

“长姐会处理。”

“那要是皇帝派人来抓你呢？”

“长姐说了，她压着。”

“压不住呢？”

萧景川顿了一下：“那我就跟她走。”

屋里安静了。

沐栖迟站起来：“不行！”

“大姐——”

“我说不行就不行！”沐栖迟站到凳子上，居高临下看着一屋子人，“景川是我捡的，我养的，我护的！皇帝来了也不行！皇帝要是敢抢人，我就去京城找他讲理！”

沐竹喧：“你拿啥讲理？你连镇衙的门朝哪开都不知道。”

“我拿菜地讲理！我让全国百姓都知道，皇帝抢我小弟！我看他丢不丢人！”

温令仪：“栖迟你下来，站那么高干什么——”

沐云壑突然开口了：“栖迟说得对。”

所有人都看他。

沐云壑站起来，把状纸拍了拍灰，折好揣进怀里：“景川在咱家住了三年，叫了三年爹娘，就是咱家的人。皇帝来了，也得讲理。”

温令仪看他一眼：“你不怕？”

“怕。”沐云壑说，“但读书人怕归怕，该说的话得说。”

沐松风点头：“我听爹的。”

沐竹喧：“我也听！”

沐砚舟小声：“我也……”

沐栖迟从凳子上跳下来：“那说好了！谁都不许把景川交出去！”

大黄在桌子底下“汪”了一声。

萧景川站在堂屋中间，看着这一家人为了他跟皇帝叫板，喉咙有点紧。他转开脸，声音低低地说：“谢谢。”

“谢啥。”温令仪站起来，擀面杖一挥，“吃饭！”

那天晚上，沐家吃了顿好的。温令仪把腌的咸菜全端出来了。沐云壑破天荒喝了半杯酒。沐竹喧一直在问萧景川宫里的事，被沐松风踹了三回。沐砚舟偷偷塞给萧景川一个虫罐子，说“送你”。

沐栖迟坐在萧景川旁边，小声问：“你姐回去，皇上会不会生气？”

“会。”

“那咋办？”

“长姐有办法。”萧景川夹了一筷子菜，想了想，“而且，长姐回去之前跟我说了一句话。”

“啥话？”

“她说，父皇其实早就不想让我回去了。”

沐栖迟愣了：“为啥？”

“因为回去就得面对瑞王，就得斗。父皇累了，不想斗了。但他是皇帝，不能说‘我累了不想管了’。所以长姐回去只要说‘太子活着，活得好好的，不想回来’，父皇心里其实是松一口气的。”

沐栖迟眨眨眼：“那你姐不是白跑一趟？”

“不白跑。”萧景川说，“她拿到了崔望楼的账本。这东西在我手里没用，在她手里能把瑞王在商业上的暗线连根拔掉。”

“那你姐刚才还说要帮你铺路——”

“她是在帮我铺路。只是她铺的路，跟我回不回去没关系。”萧景川笑了一下，“我这位长姐，从来不做亏本买卖。”

第二天，消息传回来了。

萧令仪回到京城，进宫见了皇帝。具体说了什么没人知道，但当天下午宫里头就传出一道旨意：太子萧景川，流落民间期间不忘修身养性、勤恳度日，着即恢复太子身份，暂居民间养性，待朕身体康健、时机成熟再行归朝。

这道旨意一下，朝堂上炸了锅。瑞王当场脸就绿了。

沐家村这边，沐栖迟举着抄来的旨意看了半天：“‘暂居民间养性’——啥意思？”

萧景川：“意思是我可以名正言顺住你家了。”

“那瑞王呢？”

“他要么忍，要么动手。动手他就输了。”

沐栖迟想了想：“那你姐呢？”

“长姐拿到账本之后，当天就把瑞王在京城的三条暗线全抄了。瑞王现在估计在王府里砸东西。”

沐竹喧从外面跑进来：“景川！景川！外头来了好多兵！说是京兆府派来驻守的，要保护太子！”

沐云壑手里的茶碗又掉了。

温令仪擀面杖又抄起来了。

沐松风：“爹，娘，冷静。”

沐砚舟小声：“咱家是不是要变衙门了……”

萧景川站起来往外走：“我去看看。”

沐栖迟跟在他后面：“我跟你去！”

两人走到院门口，只见一队官兵齐刷刷站在外面，领头的还是个熟人——沈稔。

沈稔翻身下马，面色复杂地看着萧景川，半晌憋出一句：“下官京兆府沈稔，奉长公主令，带人驻守沐家村，护卫太子安全。”

萧景川：“沈叔，叫景川就行。”

沈稔嘴角抽了抽：“……不合规矩。”

“那您叫我小弟也行。”

沈稔看看他，又看看沐栖迟，最后叹了口气：“行吧。景川。”他压低声音，“你姐让我带句话——瑞王那边她已经按住三条线了，但还有两条没动。让你这边小心点，他可能会派人来。”

萧景川点头：“知道了。”

沈稔又说：“还有，长公主说，让你别光顾着种菜，把剑捡起来练练。她说她下次来检查。”

萧景川：“……知道了。”

沐栖迟在旁边乐：“景川你还要练剑啊？我陪你练！我拿锄头你拿剑！”

萧景川看她一眼：“大姐，你拿锄头比我拿剑危险。”

“那当然！”

当天晚上，沐家院子外面多了六个兵巡逻。村里人都在传：沐家那个捡来的小弟，原来是太子。

柳婆子听到消息的时候正在洗衣服，肥皂掉盆里了都没捡。柳大牛连夜收拾包袱要跑，被他娘一脚踹回来：“你跑啥？你偷谁家菜不行偷太子家的？”

第二天一早，沐栖迟照常去菜地浇水。萧景川跟在后面。

“景川。”

“嗯。”

“你姐说宫里找了你三年——你不想回去看看？”

萧景川沉默了一下：“想。”

“那为啥不回？”

“因为还没到时候。”萧景川蹲下来，帮她拔了一根杂草，“等我手里有足够的东西，能护住自己、护住沐家、护住你的时候，我会回去。但不是现在。”

沐栖迟歪头看他：“你现在有啥？”

“有你。”

“除了我。”

“有账本。有长姐。有民心。有崔望楼供出来的瑞王暗线。”萧景川拔了第二根杂草，“还差一样。”

“差啥？”

“差瑞王自己动手。”

沐栖迟眼睛亮了：“所以你是故意留在外面的！”

“嗯。他在宫里动手，我防不住。他在外面动手，我能抓现行。”

“那他不来呢？”

萧景川把杂草扔到一边：“他会来的。账本动了，他沉不住气。”

远处村口，一个货郎挑着担子经过，往沐家院子这边多看了两眼。

萧景川低头拔第三根草，嘴里轻轻说了一句：“来了。”

沐栖迟没听清：“啥？”

“没什么。大姐，今晚让大黄睡院子里。”

“为啥？”

“有耗子。”

沐栖迟看了他一眼，又看了看村口那个走远的货郎，好像明白了什么，点点头：“行。我再让大哥把柴刀磨一磨。”

“磨两把。”

“好。”

当天夜里，大黄在院子里叫了三次。第三次的时候，沐竹喧从床上爬起来：“这狗大半夜嚎什么——”

沐松风按住他：“别出声。”

沐砚舟蹲在窗边，小声说：“外面有人。”

沐云壑披着衣服出来：“几个人？”

“两个。翻墙进来了。”

萧景川站在堂屋门口，手里拿着一根削尖的木棍：“大哥，二哥，三哥，拿家伙。”

沐竹喧抄起扁担：“来了来了！”

沐松风拎起锄头。

沐砚舟犹豫了一下，拿了个装虫子的陶罐。

沐栖迟冲出来：“我呢？”

“大姐，你站后面。”

“我要站前面！”

“你站后面，拿这个。”萧景川塞给她一个锣，“看见人敲锣。”

“好！”

温令仪从厨房出来，手里举着擀面杖：“来了？”

“娘你回去——”

“我擀面杖都拿出来了你让我回去？”温令仪往院子里一站，“来一个我敲一个。”

沐云壑举着状纸：“对！来一个我念一个！”

墙头上翻进来两个黑衣人。脚刚落地，大黄就扑上去了。一口咬住左边那个的裤腿，往死里拽。

右边那个想跑，沈稔带着兵从院门外冲进来：“不许动！京兆府拿人！”

两个黑衣人被摁在地上，面罩扯下来一看——一个脸上有疤，一个缺了半只耳朵。

沐竹喧凑过去看了一眼：“这不是丰泰号那两个打手吗？”

沈稔蹲下来问：“谁派来的？”

缺耳朵那个嘴硬：“你们敢动我？我是瑞——”

“瑞王的人是吧？”沈稔打断他，“长公主说了，但凡抓到瑞王府的人，不用审，直接送大理寺。大理寺那边长公主打过招呼了。”

缺耳朵的嘴闭上了。

两人被捆走之后，沐栖迟举着锣站在院子里，半天没反应过来：“这就完了？”

萧景川把木棍放下：“完了。”

“你早算准了他们今晚来？”

“货郎是踩点的。踩完点当晚动手，这是崔望楼以前的套路。瑞王手下的人没换套路。”

沐竹喧：“所以你是故意让大黄叫的？”

“嗯。狗一叫，他们以为被发现了，就会提前动手。提前动手的人来不及想退路。”

沐云壑把状纸收起来：“那今晚这算啥？算咱家抓了两个贼？”

“算瑞王送来的证据。”萧景川蹲下来拍了拍大黄的脑袋，“明天把这两人的口供送京兆府，京兆府转大理寺，长姐那边就能动瑞王在京城剩下的两条暗线了。”

沐栖迟凑过来：“那咱干啥？”

“睡觉。”萧景川打了个哈欠，“明天还得浇菜。”

沐竹喧：“你就不能先高兴高兴？咱抓了俩刺客！”

“高兴。”萧景川面无表情，“我很高兴。”

“……你这叫高兴？”

“嗯。”

沐栖迟在旁边乐：“二哥你别逗他了，他就这样。当初我捡他的时候他就这个表情。”

温令仪举着擀面杖：“都回去睡觉！明天谁起晚了没饭吃！”

院子里安静了。

第二天一早，沐竹喧跑到村口吹牛，说自家抓了两个刺客。小卖铺掌柜听完，看了他一眼：“你知不知道你妹现在在镇上什么名声？”

“啥名声？”

“镇东头王屠户昨天跟人吵架，说他妹在沐家菜地里挖出过金疙瘩。镇西头李裁缝说沐家的菜浇的是天上的仙水。镇中间开茶馆的刘寡妇说沐栖迟是观音菩萨身边的童子下凡。”掌柜顿了顿，“现在又抓了两个刺客——”

沐竹喧：“咋了？”

“咋了？你妹以后在镇上横着走都没人管了。”

沐竹喧回去把这话学了一遍。沐栖迟听完，问萧景川：“观音菩萨身边的童子——这是夸我吗？”

“是。”

“那我能横着走了？”

“你本来也没竖着走过。”

沐栖迟想了想：“也对。”

说完又跑去浇菜了。

萧景川看着她的背影，转头对沐松风说：“大哥，今晚多加两个人巡逻。瑞王折了两个人，不会就这么算了。”

沐松风点头：“我去安排。”

“还有——”萧景川压低声音，“大姐那边先别让她知道太多。她知道了肯定又要冲前面。”

沐松风看他一眼：“你觉得你瞒得住？”

“……瞒不住。但能瞒一天是一天。”

沐松风拍拍他肩膀：“景川，你在大姐面前，从来瞒不住任何事。”

萧景川沉默了两秒：“我知道。所以我才说‘瞒一天是一天’。”

当天下午，村口又来了一个人。这回是个老太太，挎着篮子卖针线，在沐家院子外面转了三圈，被沈稔的人拦住了。篮子底下压着一封信，信上只有一行字：太子殿下若肯回京，瑞王府愿以三城为礼。

沈稔看完脸都黑了：“三城？他当这是做买卖呢？”

萧景川看完信，折好放进怀里：“收着。以后有用。”

“回吗？”

“不回。但给长姐送个信，让她查查瑞王哪来的三城。”

沈稔：“你怀疑他私吞封地？”

“不是怀疑。”萧景川说，“是确定。他要有三城能送人，早就动手了，还用等到现在？”

沈稔深吸一口气：“行，我去送信。”

沐栖迟从菜地探出脑袋：“景川！今晚吃啥？”

“随便。”

“没有随便这道菜！”

“那吃白菜。”

“又是白菜！”

“自己种的，别挑。”

沐栖迟嘟囔着继续浇菜去了。

萧景川站在院子里，看着满院青绿，摸了摸怀里的信。瑞王急了。急了就好。急了就会犯更多错。

他抬头看了看天，日头正好，晒得人身上暖洋洋的。院子里大黄在追蝴蝶，沐竹喧在跟沐砚舟抢虫罐子，温令仪在厨房剁菜，沐云壑在堂屋里写状纸——这次写的是“瑞王遣刺客夜闯民宅”。

日子还得过。菜还得种。

至于瑞王那三城——等长姐查清楚，看他还剩几城。