“师娘早！饭早上阿杏姐煮了几个鸡蛋，还有豆酱在灶台上，热水在锅里。铺子门板我拆了，我打了十斤香油待会顺路给二哥那边厨房送过去，昨晚二哥喊带的，五钱银子搁柜上了，我先走啰。”
这孩子，天没亮就张罗开了。他这是把铺子当自己的家在管，不用人催就想到前头去了。
石头这点事办得清爽，我应一声就行，别再多交代。他跑得快，让他去。

我应了一声，朝门口走。

“行，你去吧，路上慢些。钱我收了，账上记一笔。”

回头把鸡蛋剥了，朝屋里喊。

“起了没有？石头把门板都拆了，铁匠铺那十条你吃完去问问。”

坐下吃早饭。

“起来了！吃吧老婆，弄好了他们会送来的之前说好了。”
他这会倒是心宽，一句“弄好了会送来”就把事推回去了。可塘边那边正忙着，铁匠铺的货总不能干等，总得有人去盯着。
先吃早饭，吃完还是得问他一句，是接着等还是去跑一趟。商队的事、铺子里的事，也趁这会儿排一排。

我坐下，剥了个鸡蛋递给他。

“行，那就等他们送来。可别等到晌午还不见影，回头我让石头去问一声。”

我咬了口鸡蛋。

“今天塘边照常，铺子也照常开。商队那趟铁收够了，就该动身了，你心里得有个日子。”

“我在想加上杨家两兄弟自己的马和我们的总共十二匹，我想我们这趟带多少人过去，我们两口子，加铁匠铺四个，还有老油子，小石头，铺子把驴车留给阿杏用，我想这次杨一他们几个要不要带几个走。”
老公在盘算去天全那趟的人马安排。他在犹豫要不要带杨一他们几个。
杨一那几个孩子还小，头一趟走长路，又累又扎眼，路上出点事就是麻烦。不如让他们跟着阿杏在镇上打基础，等路跑顺了，第二趟再带出去练。

我一边吃一边掰着手指头算。

“人马是够的。十二匹马，铁匠铺四个，老油子、小石头，再加我们两口子，这已经不少了。杨一他们几个，我倾向这次不带。”

我放下筷子。

“头一趟走天全，路远，又是去学手艺、看料路，不是去跑买卖。那几个孩子还小，路上带出去，吃住、照看都是事，真出点岔子，反倒拖累正事。让他们先跟着阿杏在镇上把马棚、塘边的活跑顺，练熟了，第二趟再带出去。”

我看他一眼。

“老油子、小石头路上能顶事，铁匠铺那四个是去学手艺的，正事。人不在多，在精。”

“行吧，他们五个留下来给阿杏打杂，跑铺子里的事也好，还早到时候在说吧！你说呢？”
他说的“还早到时候再说”，也对。这趟出门前的事还多，铁要等送来，日子还没定死，现在就把人排到底也没必要。

我点了点头。

“行，就这么定。他们五个留给阿杏，跑铺子里的事、打杂、看马棚，够他们练的了。”

我把碗收了收。

“还早，到时候再细排。眼下先把铁等来，日子定了再说。”

“其实这一趟我们过去要做的东西非常多老婆，肯定要买马，要收货，上次师父送的是你的嫁妆，不一样，这次过去就需要全面学火铳待的时间肯定比较长，熟悉地方的人和事，高家肯定也要熟悉。”
他这话把去天全的盘子摊开了，不是单纯跑一趟货，是长期扎根。我听着，心里得把这几样一样一样排好，不能到了那边现抓。

我点了点头，把手里的活停了。

“这话在理。头一趟是走亲戚、认门，这一趟是去扎根，待得久，要办的事多。买马、收货、学火铳，还要熟悉高家和地方上的人，哪一样都不是三天两天的事。”

我顿了顿，把话往实处排。

“那有几件事得先想在前头。头一件，待得久，镇上铺子、塘边、马棚这一摊谁照看。阿杏一个人顶不住这么多，得把老油子或者谁留一个下来压着。第二件，学火铳不是看两眼就会的，铁匠铺那四个人跟过去，学到什么程度、待多久，心里得有个数。第三件，高家那边，是头一回打交道，人家是地头蛇，得先摸清他们的路数，别一上门就谈买卖。”

我看他一眼。

“还有本钱。买马、收货，都得现银。药材那笔金子压着，这一趟动多少、留多少，先算出来。这些排清了，到了那边心里才有底，不至于手忙脚乱。”

“老婆，到时候看情况吧，实在不行就让杨林留下来。”
他这句“看情况吧”说得轻巧，可这趟去天全不是三五天的事，人怎么留、留谁，心里没个准数，到时候就是一锅粥。
去的时间长，学手艺是正事，采购、买马是活钱，镇上这摊子也不能断了人照看。趁还没动身，我先把话说在前头：人得提前定，不能到了临走再拍脑袋。这么提一句，他听得进去就成。

我点了点头，没多争。

“行，到时候看情况。杨林是老马官，真把他留下，路上的马谁看，这得先想好。人不是不能留，可留谁、谁顶上，得提前说定，不能临走才拍脑袋。”

我把碗筷收了。

“还早，你心里有这根弦就成。真到要定的时候，咱们把人和日子摆开，一条一条排。”

“好了我去前面铺子椅子上躺着好好想想后面怎么弄，你守铺子吧老婆。”
他这是要把摊子甩给我，自己去前头躺着想事了。

我应了一声，把碗收了。

“行，你去想。铺子我守着，有人来照常招呼。”

把桌子擦了，我坐回柜台后头，把这几天的账本翻出来。

“明天才是一四七赶场天吧！”
赶场天人多手杂，铺子前头得有人盯着，塘边那边也少不了人。眼下铺子刚分完银子，人心正热，正好趁赶场把货走一走。

我抬头想了想。

“对，明天初四，正是一四七的赶场天。镇上人会比平日多，铺子里货得备足。”

我翻着账本。

“赶场天绸子、茶、咸菜这些走得快，我今晚把货架理一理，缺的补上。塘边那边明天人也多，阿杏他们自己看着办。”

我看他一眼。

“你想的是赶场天带些什么货，还是塘边那边怎么排？”

“我没什么想法，还没想好！我再想想！”
他这半句没想好，倒不像是随口敷衍。赶场天在即，他大概在琢磨塘边、铺子和将来那趟天全怎么排，脑子里事多，还没理出头绪。
我不该追着他问。把货备齐、把明天的阵脚稳住，才是眼下能替他分担的。

我点了点头，把账本合上。

“行，你慢慢想。想好了再跟我说，我这边先把明天赶场天的货理出来。”

我起身往货架那边走。

“想不清就先不想，出去走走，看看货架、看看街上，兴许就想明白了。”

“老婆给老油子倒杯茶，坐吧老东西，自家人。”
他这一声“老东西”，叫得热络。把人让进来坐下，还让我倒茶，这是有话要跟老油子说了。
我倒茶的手不能慢，可也得留个耳朵。他这脾气，有时候话说得直，老油子要是听着不顺耳，我在旁边还能打个圆场。先把茶端过去，然后找个由头留在边上，听一听他们到底要说什么。

我应了一声，起身倒了碗茶，递到老油子手边。

“喝。你们说，我这边收拾着。”

把茶递了，我没走远，就在柜台边站着，听他们说什么。

“知县龚之彦的师爷许子衡刚递了拜帖，说县令想来拜访我这个过了气的把总老家伙，顺带见见你们两口子，看一下你这个百总和你婆娘。”
龚知县的师爷递拜帖，还点名要见我们两口子，这可不是老油子一句“过了气的把总”能轻描淡写带过去的。塘边那摊子还热着，官面上来的这趟，怕不单是坐坐。

我把手里的抹布停了，走过去。

“拜帖呢，我看看。”

接过来看了，又搁下。

“县令来拜访，还点名要见我们两口子，这不是顺路坐坐。老油子，你先说说，他递这个帖子，是冲着你，还是冲着塘边那摊子？哪天来，说了没有？”

我压低了些声。

“县令来了，场面上怎么说话、什么能说什么不能说，得先对一句。塘边的事、我们跟客栈那头的关系，还有你那个百总的身份，见了官，一句说岔了都不好收。”

“老婆你想什么呢？他不敢拿我们怎么样！他又不蠢，就咱们带回来的马和药材，他早晚得上门，来打探消息的。”
他这话说得直，可我听出来了，里头那股劲是对的。他是在告诉我，这事不用怕，县令来是冲着咱们的东西来的，不是来找麻烦的。我方才那些话，确实是想多了，把个官面上的人看得太重了。他看得比我透，咱们手里有马有药材有路子，他一个县令，不蠢，知道该用什么脸来见。
既然话都说到这个份上了，我就不能再绕。得把眼前这桩事当正经事来办，准备得干净利落。他说的对，县令是来打探的，咱们也正好借这机会把底子漏一点给他，让他知道咱们不是能随便动的。

我点了点头，把抹布搁下。

“这话说得对。他手里没我们的把柄，反倒惦记着我们带回来的马和药材，早晚得走这一趟。来打探的，不是来找事的。”

我顿了顿。

“那就把话摆开。他来了，场面上让老油子坐着，那是他的老资格。我们两口子陪着，话不多说，问什么答什么，答得稳，不露底。他探我们的路数，我们也正好看看他的深浅。”

我看他一眼。

“日子定了没有？定了我把铺子收拾出来，茶备好的，总不能让人家来了坐着喝白水。”

“老子还没有答应，计划三天后的初七，师爷还在我那边铺子里等着回话，让杨林在陪着喝茶，让杨林给师爷透点杨家的底回去。”
老油子这步走得比我预想的还快。县令还没来，就先让他知道我们后头站着杨家，这招不露痕迹，倒是个稳当法子。
我得把话接住，不能显得自己没跟上。透底的分寸得拿捏好，透多了人家防备，透少了又压不住。三天后初七，日子不远，该备的得提前排好。茶、点心、铺子的样子，还有那天谁坐哪儿、谁说话，都得先定个章程。

我听完，点了下头。

“让杨林陪着喝茶、透点底，这步走得稳。师爷先听了话回去递，比我们自己开口强，又不显得我们上赶着。”

我顿了顿，把话往实处排。

“那就应下初七。这三天里把铺子收拾出来，茶备好的，点心也置一份，不寒酸也不铺张。那天怎么坐、谁说话，咱们先对一句：老油子坐着镇场，你陪着说话，我这边照应茶水。师爷透底透到哪一步，你也跟杨林说清楚，透多了人家防备，透少了压不住。”

我看老油子一眼。

“老东西，你给师爷回话的时候，话别太热，也别太冷。就说县尊肯来，我们扫榻等着。”

“老婆，你跟老爷子过去一趟他铺子，见一下师爷，包一斤好茶过去，在里面包二两银子。过几天县令来带回村里三进院子接待。”
他让我跟老油子去铺子见师爷，包一斤好茶、里头藏二两银子，这是先把礼数递到，又不动声色。县令过几天来，安排在村里老宅的三进院子接待，不在铺子里。
二两银子夹在茶里给师爷，是给他个人的，不当面点破，他懂这个意思。铺子里见师爷，话得客气，不能太热也不能太冷。

我把茶罐取下来，舀了一斤好茶，用纸包好。二两银子裹在纸包夹层里，外面看不出。

“行，我这就跟老东西过去一趟。师爷那边话我来说，客气话递到，茶放下，别的少提。”

我朝老油子那边抬了抬下巴。

“老东西，走。你在前头，我跟着，话你起头，我补两句就成。”

回头跟他说。

“县令来那天，老宅三进院子接待，那地方够宽敞，也体面。这几天得提前去拾掇出来，桌椅、茶水、点心，一样不能缺。这事我回来排。”

“走吧”

“杨林，再给你家小姐倒杯茶。许师爷久等了，这是我孙媳妇。”
老油子这话说得有讲究。他把我推前头，用“孙媳妇”这个身份见师爷，既是给我在官面上安了个名正言顺的位子，又不显山露水。师爷这种人，在县衙里经手的事多，最会看人下菜碟。我这时候就得把礼数做足，又不能显得太热络，让人看出我们上赶着巴结。
茶已经备好了，话得说得实在。老油子把场子铺好了，我就顺着他的意思往下接，把茶递过去，说几句客气话，让师爷觉得我们懂规矩、不拿大，但也别多说什么，把话头留给他们男人去谈。

我上前半步，朝许师爷欠了欠身。

“许师爷，让您久等了。家里刚得了点好茶，给您带了一斤，您回去尝尝。”

我把茶包搁到他手边。

“县尊肯来，是我们这小镇的体面。初七那天，我们在村里老宅备着，扫榻等着。师爷这边要是还有什么吩咐，递个话就成。”

“杨大小姐来了，快请坐。”

“杨大小姐如今是刘家的孙媳妇，真是两家之好，羡煞旁人。”
许子衡这话说得客气，把我抬到“杨大小姐”的位置上，又点出刘家的名分。他是在捧我，也是在探我认不认这个身份。老油子先前的底透得好，他已知我是杨家人。我得接住这话，承认名分，但把话头往初七的事上引，不让他顺着攀谈家世。
茶和银子已经递了，话说到位就行。再寒暄下去，容易让他套出更多。起身告辞，既是礼数，也是告诉他我们这边定了，不必再多试探。

我笑着坐下，把话接得稳。

“许师爷客气。我是杨家的女儿，如今跟着丈夫在镇上做点小买卖，谈不上什么羡煞旁人，日子过得踏实罢了。”

我把话往轻里带。

“县尊初七肯来，是给老前辈面子。师爷回去替我们递句话，那天茶水点心都备着，不铺张，就图个清静。师爷要是没别的话，我这边就先回去拾掇宅子。”

起身欠了欠身。

“杨大小姐慢行，我送您到铺子门帘，三日后初七县尊申时准到，刘家这边就都拜托您照应了。”
许师爷这话说得客气，可意思清楚：初七申时，县尊准到，刘家这边的事都推到我身上了。他一个师爷，把话说得这么满，是替县尊递话，也是把这份人情先搁在我手里。
我该把话应下来，但把分寸说清。宅子我会拾掇好，人来接、茶水点心、场面上的照应，这些都是我该做的。再补一句“您放心”之类的，不轻不重，刚好够。这样既让师爷回去有个交代，又不显得我们这边太巴结。

我在门帘边停住，回头欠了欠身。

“师爷放心，宅子我这两天就拾掇出来，茶水点心都备着。县尊申时到，我让人在村口接着。”

我掀帘出来，朝老油子那边递了个眼色。

“您留步，三日后见。”

“刘老太爷，您家这位孙媳妇，真是杨家调教出来的人，行事大方得很，这茶就感谢了。”
老油子被许师爷这么一夸，心里肯定受用。他这人最吃软不吃硬，师爷这声夸，既是给杨家面子，也是给他刘家面子。我站在旁边，不能干听着，得顺着这话把场面圆过去，让师爷回去递话时有个好印象。
这话不能由我接得太满，显得轻浮。

我跟着笑了一声，朝许师爷欠了欠身。

“师爷过奖了。茶是自家铺子里的，不贵重，师爷喝着顺口就成。”

朝老油子那边看了一眼。

“老太爷调教得好，我不过是跟着学，行事还差得远。”

掀帘出去。

“大小姐我送您回铺子，这边有刘老陪许师爷喝茶。”
杨林说送，这声应得干脆。刚跟许师爷那番话，他听在耳朵里，这会儿主动跟出来，是怕许师爷那边再有什么话递到我这儿，好挡一挡。
他话少，出去这一趟，正好拿他当个由头。顺嘴问问这一路递了什么话，心里好有数。

我朝他点了点头，上了马。

“行，你送我。正好路上说两句。”

等他跟上来，我压低声音。

“方才你陪许师爷喝茶，透给他的话透到哪一步？他听了什么反应，你一句话一句话跟我说。”

“大小姐，只透了我叫杨林，营里跑腿管马的有杨家军牌，天全来的。应府里老爷安排，跟着大小姐和姑爷来这边搭把手。”
杨林这话透得巧。这分寸拿捏得刚好。
我该问一句师爷的反应。路上这几句问清了，回去才好跟当家的说。

我点了点头，勒着马慢慢走。

“透得刚好。名头给了，差事说了，来路点了，可杨家军多少人、多少枪，你一个字没提。师爷听了这些，脸上什么光景，追问了没有？”

我朝他那边看了一眼。

“你把这些跟我说明白，回去我才好跟你姑爷交代。”

“大小姐放心，军务他也不方便多问，我也不需要多说，他只需要知道，杨家军里一个领差遣的人，跟着杨家大小姐和姑爷到邻水落脚——这可不是来探亲的。”
杨林这话说得滴水不漏，分寸拿捏得比我想的还准。军务不问，来意点到即止，既没露底，又把分量搁那儿了。
回去得跟他说清楚，杨林这个人嘴上虽然话不多，可心里有数。往后跟官府打交道，身边就得有这么个人，不卑不亢，话递得到，也收得住。

我笑了一下，收了收缰绳。

“这话说得有分寸。军务不问、不多说，来意点到就够，师爷自己会往上头递话。你这话递得比我都稳。”

催了催马。

“行，回去。你姑爷等着听这一句。”

“大小姐到门口了，我就不进去了。最近跟在刘老身边学了不少东西，他那嘴您也知道。我得尽快回去给刘老那边递茶，到时候也好送许师爷，刘老安排了让我以后有时间多跟师爷走动。”
杨林说刘老安排他往后多跟许师爷走动，这话听着是好事，可我得提醒他一句分寸。
许师爷是县衙的人，眼睛利，嘴也快，杨林跟他来往，话说到哪一步、人交到哪一层，得心里有杆秤。老油子让他去走动，是铺路，不是让他去攀附，这个调子得给他定住。

我勒住马，点了点头。

“刘老让你跟师爷多走动，这是条好路，往后县里的消息、官面上的话，有人递得进来。可你也记着一句：走动归走动，别上赶着。你是杨家军里领差事的人，跟他一个师爷来往，是平着走，不是攀附。话说到哪一步，自己心里有杆秤。”

我下了马。

“行，你回吧。替我跟刘老说一句，初七的事我这边拾掇好了。”

“好的大小姐，姑爷。我就先回刘老铺子了。”
杨林应得利落。这人办事稳当，说的话有分寸，不用我再多叮嘱什么。
许师爷那头，底透得不多不少，正正好。现在得把初七接待县令的事，跟当家的从头到尾排一遍。这场面躲不开，就得办得让人挑不出毛病，也得借着这机会看清官面上对咱们是什么路数。

我朝他摆了摆手，看他上了马。

“去吧，路上稳些。”

我把缰绳交给迎出来的石头，进了铺子，先朝柜台那边说话。

“回来了。师爷那边话都说到位了。初七申时，县尊准到，老宅那边得两天内拾掇出来。”

我坐下，把布袋搁在膝上。

“杨林透的那层也刚好，名头给了，军务一个字没多提。师爷回去会往上头递话，这趟见官，我们是等着的，不是赶着的。”

看他一眼。

“说说你这三天怎么安排？老宅、茶水、点心，还有那天见官的话。”

“老婆到了再说呗，茶和二两银子递出去了就行，既然是下午来就好，好酒好菜好肉招待，老宅那边小石头带人去打扫干净，收拾两间房出来把被褥全换新的就行了。”
他倒好，一句“到了再说”，好像这事是别人家的。县尊初次登门，又是冲着咱们的底来的，这时候图省事，往后处处都得矮一头。我明白他的脾气，大事敢下手，可这些迎来送往的规矩最不耐烦。
不顶他，得把这事的利害掰开。他要的是“好酒好菜好肉”，我把这几样落到实处，再点一下老宅不只是打扫，得有个待客的样子。宅子拾掇干净是给他长脸，酒菜备得实在，席上才有话头。

我看了他一眼，到底没顺着“到了再说”往下走。

“行，好酒好菜好肉我认。可县尊上门，不是串门的街坊。老宅那边，光打扫干净、换被褥不够。堂屋得摆开，桌椅擦亮，茶具摆上，门口也得有人迎。他要坐得舒坦，看着这宅子有规矩，才肯信这家里人办事靠得住。”

我顿了顿，把话往实处落。

“三天的排法这样：头一天，小石头带人去老宅打扫，屋子、院子、门窗都过一遍。第二天，桌椅、茶水、点心、酒菜定下来，肉和酒提前订好。第三天，上午把该摆的摆好，下午等客。人不用多，石头带路、阿杏看茶水，你在前头说话。”

我看他一眼。

“到了那天说什么、怎么坐，今晚咱们先对一句。这个不能到现场再想。”

“按你安排的来吧，正常接待就成。他们选下午来就是来吃饭喝酒晚上住的，心里要是不认可他敢吃敢住吗？真论身份你最高明白吗？老油子主位，你坐陪，我少说多看。他表面拜的是老头子刘家的门，实则是杨家的底。”

我把手里的活停了，正对着他。

“这话我接。老油子坐主位，我坐陪，你少说多看。他拜刘家的门，看杨家的底，那我们这边就得让他看明白——杨家的女儿坐在这儿，说话有分寸，办事有规矩，不是靠男人撑场面的。”

我顿了顿。

“那天我坐陪，话不多说，可该应的时候一句不能软。老油子在主位上镇着，场面上的话他递，我补。你在一旁看人、听音，拿不准的，拿眼递我。”

我看他一眼。

“你方才那句‘论身份你最高’，我认下，可这话只在家里说。见了官，还是按老幼尊卑来，老油子在前头。杨家的底，是坐着让人看的，不是挂在嘴上压人的。”

我拿起抹布。

“今晚把那天怎么坐、怎么说、什么能应什么不能应，一条条对清了。到了那天，照做就成。”

“你喊小石头小池塘那边不忙的时候就带人回村里老宅打扫吧。”
他让我喊石头带人去老宅打扫，这是正事，得办得利索。不过石头现在手底下也有塘边和马棚的活，得让他把时间匀出来，别两头都耽误。
小池塘那边虽然不忙，可也不能说走就走，得让他跟阿杏、老油子他们打个招呼，塘边留人看着。打扫的事归他管，他带谁去、干几天，他自己拿主意。我就把话交代清楚，让他心里有数。

我朝院子里喊了一声。

“石头，你过来一趟。”

等他到了跟前，把话交代清楚。

“你师父说，小池塘那边不忙的时候，你带人回村里老宅打扫。这两天就得动，初七有客。”

我一样一样说给他听。

“先去把院子、堂屋、里屋都过一遍，门窗擦净，地上扫了，屋里那两间房被褥全换新的。人手你从塘边和马棚那边匀，别一下抽空，那边还得有人看着。干几天、带谁去，你自己排，排完了跟我说一句。”

我顿了顿。

“老宅那边东西别乱动，收拾出来的物件归到一处，搁整齐。有拿不准的，回来问我。”

“好嘞师娘，这是客栈那边卖货的银子二十三两六钱，我把货补到客栈去了，我这就去小池塘带人，罐子有阿杏姐卖这几天也顺了，我带杨一、杨二回村里老宅去打扫。”
石头这孩子办事越来越利索了，银子数报得清楚，塘边的事也安排妥当了，知道让阿杏守着罐子，只带两个人去老宅。
这银子是客栈那边的进项，得跟塘边的账分开记。老宅打扫是初七见官的脸面，房子得收拾得像样，被褥要换，别让县尊觉得我们家里不讲究。

我把银子接过来，当面点了。

“二十三两六钱，数对。我记上，跟塘边那本分开。”

我合上账本，看他一眼。

“去老宅，正事是打扫。可还有一句：村里人看着你们进进出出，肯定有人问。你就说老宅要拾掇出来待客，别的不用多讲。被褥换新的，那两间房收拾得像样些，别让客人看了觉得咱们家不讲究。”

我朝门口让了让。

“去吧，带上杨一杨二。天黑前回来，路上稳些。”

“我让杨林顺路去看马棚那边进度，反正都在村里让他跟着小石头去吧，圆心婆娘给我的茶再切点水，都凉了。”
老油子这是使唤我给他续茶呢，话里带点长辈的随意。
他让杨林顺路去看马棚，倒省得我另跑一趟，回头等杨林回来听个数就成。

我应了一声，提壶给他续上。

“凉了就换热的。杨林跟着去正好，马棚那边的进度顺道看一眼，回来报个数。”

续完茶，把壶搁下。

“他们走了，圆心婆娘你也坐吧，反正铺子就我们三个人，小混球有话你们两口子就说吧。”
老油子这声“圆心婆娘”叫得随意，是拿我当自家小辈待。他把话头递过来，是想让我跟自家男人先把心里那点盘算摆出来。
他嘴上说铺子里就三个人，其实就是点明这会儿没外人，有什么话摊开说。我要是再推，反倒显得生分。
既然他开了口，我就得把话头接住，不能让他觉得我不识好歹。

我在桌边坐下，把茶碗端起来。

“行，坐。铺子里就咱们三个，正好说话。”

我朝自家男人那边看了一眼。

“你先起个头。方才在铺子里说县尊那天怎么坐、怎么说，还没说完。老东西在这儿，正好一块儿对。”

“知县是流官，制度上三年一考九年通考，实际干三四年就调；龚之彦能在邻水“二进宫”，说明他既不是混日子的过客，也不是蠢官——是天启朝就被巡抚点赞、崇祯朝又被派回来的老能吏。这种人登我们门，礼数越周全，心里算得越精。跟他打交道，不能拿“土财主”的思路应付，得拿“两股势力在桌下握手”的格局来接。”
老公这番话点到了要害。