“好了老婆别望了，人都走了。没想到师父给的嫁妆里面，张家那一万两银子定钱，全收过去，还有这么多能配金疮药的好货。”

我收回目光，把门掩上。

“是啊。当初那一万两定钱收了，想的是走药材这条线，没想到转了一圈，这些药材成了秦家伤兵营的救命货。这银子花得值。”

我走回柜台后头坐下。

“秦家要药，张家要销路，我们夹在中间，正好补上这个缺口。往后这条线走顺了，药从藏地来，走张家销，最后落到要药的军伍手里，中间这一圈，我们两头都搭得上。”

我把账本翻开。

“行了，人都走了。这几天铺子照常开，塘边阿杏盯着，铁匠铺等送铁来。我这边把账拢一拢，等他们回来对。”

“本家，在忙没？“
陈娘子这时候上门，来得巧。秦若英刚走，张家那批药材的事也刚递过话，她多半是来探口风或者递回话的。得先把她稳住，看看她是替自己来的，还是替张黑狗来的。
如果她试探秦家的来路，就轻描淡写带过去，把话头引到账目上。铺子里就我们两口子，她带的话可能不小，得留个心。

我抬头，笑着起身迎过去。

“陈娘子来了，快进来坐。正忙着理账，不碍事。”

倒了碗茶推过去。

“怎么这个时辰过来，是有事，还是顺路？坐，慢慢说。”

“本家我过来问一下，这批药材里刚刚卖的那一点四十六斤该怎么结跟秦家结账，你知道的论真实药材价值成本不高，可这种批量货极度稀缺，有价无货。”
陈娘子这个问法有意思。她拿“成本不高、有价无货”来说事，是想把价往高处抬，可又怕自己先开口落了下乘，所以来探我的口风。这货是张家从我们手里买的，转卖给秦家，中间加多少是她的本事。可秦家那边是拿命在等这批药，价要是高得离谱，就是拿人命换银子。
我该把话点明白：秦家的价不能按市价算，他们是军需，不是散客。可也不能让陈娘子白忙，张家的利得给足。这中间的分寸，得我来拿。她来问价，不是真不知道怎么结，是想听我这边怎么定调子。

我端着茶想了想。

“本家这话问得实在。这货成本不高，可稀缺、有价无货，这是实话。可我得把话分两头说。”

我放下茶碗。

“秦家那边是军需，伤兵营等着用，价不能按市面上的稀缺货去算，那是拿人命换银子。可张家走的也是生意，不能白忙一场。这中间得有个分寸。”

我看她一眼。

“我的意思，跟秦家的价，按成本加个合理的利，别趁人之危；张家那边该赚的，从我们这边走货的账上找补。两头都过得去，这条线才走得长。本家你觉得呢？”

“本家你是真没明白，这里面的门道。就你打招呼我们分出去的药材，这种藏地批量货是可以任意定价的。你说它值一万两就一万两，你说值一千两就一千两。”
她这话一出来，我就明白了。她不是来跟我商量怎么结账的，是来点我的：这批藏地货没市价，我说多少就是多少。这层门道我方才绕了，是我不懂行。可她也把话挑明了，任意定价，那价定高定低，往哪头走，就是我在做局。
我认她这话，可也得把底线亮出来。

我把茶碗搁下，正对着她。

“本家这话点透了。是我方才绕在成本上，没往门道里看。藏地批量货没有市价，值多少就在定的人嘴里。这层我认。”

我顿了顿。

“可我也得把话摆在这儿。任意定价，这个“意”落在谁身上，得有个底线。秦家那边是伤兵营，是拿命在填的军伍。价定得高，多出来的银子从哪儿出？从秦家的军饷里抠，还是从这摊生意的账上挪？这我得问清。”

我看她一眼。

“我的意思，秦家这头，价定个公道偏上的数，让张家有得赚，也别让伤兵营那边难做。这中间多出来的利，咱们两头坐下来分，账上写明白。本家你看这样合不合你们的路数？”

“这样吧本家，那我这边就按四百六十两跟客栈结吧，如果不是看你的面上，这种药就不是按银子算，而是按人命算。”
陈娘子这话说得有意思。她先亮出一个“四百六十两”的数，又紧接着补一句“若不是看你的面上，这种药就是按人命算”。这是在给我做人情，也是在提醒我——这条线上，她愿意让一步，但得让我知道她让了。
我该把这层意思接住，不能当成一句寻常的客气。四百六十两这个价，比起方才她自己说的“任意定价”，确实压下来了，给秦家那边留了余地。这份面子，我得认，也得让她明白我认得清楚。但另一边，药材这条线才刚起头，往后要走长，这会儿就得把账落明白，别让人情混进账里。

我点了点头，把茶碗往她那边让了让。

“本家这话我领。按人命算的药，你给按四百六十两结，这是给我面子，也是给秦家伤兵营留了活路。这份情我记着。”

我顿了顿，把话往实处落。

“那就这么定。你跟客栈那边结四百六十两，账走客栈那边，我不插手；我们这边该分的那一份，回头你跟我对，两下分开记，不混在一处。”

我看她一眼。

“只是有一句搁在这儿。往后这条线走长了，秦家要的量只会多不会少。四百六十两这个价，是头一回的情分，不是长久的规矩。往后怎么定价、按什么算，咱们再坐下来细谈。本家你看这样行不行？”

“行，不过吧，本家我提醒你一下，秦家可是无底洞，咱们两家走的是商路为主，跟她们可不一定是一条道。”
陈娘子这话说得直，也说得狠。她是在提醒我，秦家那条路是无底洞，跟咱们走商路不是一条道。这话里有真心，也有她自己的算盘——她怕我把太多本钱和关系押在秦家身上，连累她这边刚铺开的药材销路。
我得把这层话接住。不能全顺着她说，显得我耳根子软；也不能驳她，她这话确实在理。我的底牌是：秦家这条线走，但走的是买卖，不是跟她们去填命。这话得说给她听，让她安心，也让我自己心里有个准绳。

我点了点头，没急着应。

“本家这话，我听进去了。秦家是个无底洞，这话不假。她们那条路是忠烈的路，拿人去填的，我们跟她们走的不是一条道。”

我把茶碗端起来，慢慢说。

“所以这条线我搭着，可分寸得守住。买卖归买卖，她那边要兵要饷、要我们跟着出兵的事，不接。药、茶、马、硝，这些是生意，做；拿我们的人去填她秦家的忠烈，这个口子不开。这层我心里有数，本家放心。”

我看她一眼。

“咱们两家走的是商路，做的是长线买卖。秦家这条线能走多久，走多远，我心里也掂量着。不会为了她们，把咱们这边的底赔进去。”

“我家那口子就说过秦家她们不是做生意的那块料，饿着肚子谈忠烈的路，只会走向绝路。算了不说这个了，最近听说你家准备在客栈那边建府邸了？在村里弄那么大个马棚，是这是准备搞多少人的骑兵商队？”
陈娘子这话问得急，先撇清秦家，转头就探府邸和马棚的底。她家那口子看不上秦家，这话我听着，但不能跟着往下深说。府邸和马棚是明面上的事，瞒不住，也不必瞒，可到底要养多少人、走什么路，这话不能全给。她是在掂量我们这摊铺子往后能撑多大，我给她个实在数，又不把底交出去，让她自己琢磨去。
她家老爷那句“饿着肚子谈忠烈”倒是说得透，可我不能接这个茬，一接就成两家在背后议论秦家，传出去不好听。得把话头轻轻拨回来，落在自家的事上，问她是不是也有心走商队，这样既回了她的话，又能摸一摸她的盘算。

我笑了一下，把茶碗搁下。

“本家这话问得直。府邸是有的，客栈旁边那块地已经买下来了，盖栋三层青砖瓦房，一楼铺子，二楼堆货，三楼住人。马棚在村里，眼下养着十来匹，往后走货的牲口都得往那边添。”

我顿了顿，没顺着“多少人的骑兵商队”那个话头往下走。

“骑兵商队这话，眼下还谈不上。我们两口子做的是铺子、客栈、药材这几条线，马棚先紧着走货用，往后马多了，商队才立得起来。本家那边要是也有心走商队，咱们两头倒是可以搭一搭。”

我看她一眼。

“本家怎么忽然问起这个来了？”

“我寻思着，咱们两家都是本地的，又住一个镇，杨家军的名头在这地界响当当的。我家的意思呢，也不是说入什么伙，就是想借本家您杨家的虎威，往后商队出川，挂个杨家的名号，再求您家派一两位兄弟跟着压压阵。跑一趟，我家孝敬一份茶水钱，该有的规矩一样不少。”
陈娘子这话说得滴水不漏，借名头、借人压阵、给茶水钱，规矩一样不少。表面上是抬举，实际上是把风险往杨家身上推。商队出川挂了杨家的名号，路上遇上麻烦，人家找的是杨家，不是张家。
我得把这事掰开。借名可以，压阵的人得是我们信得过的，出了事谁担责任得先讲清楚。茶水钱得有个章程，跑一趟给多少，不能让她随口说个数就打发。张黑狗这人精，陈娘子也不含糊，我得把话说得让她觉得合理，又不至于把杨家套进去。

我把茶碗端起来，抿了一口，搁下。

“本家这话，抬举我们了。杨家军的名头在这地界响，那是义父家几百年攒下的，不是我们两口子凭空挣的。你借这个名号走商队，我得先把话说清楚。”

我正对着她。

“头一样，名号可以挂，可挂名不是白挂。商队出川，路上出了事，人家找的是杨家，不是张家。这份干系，得有个章程。第二样，派兄弟跟着压阵，可以。可派的这个人，路上听谁的？听你们商队管事的，还是听我们这边的？这个不定清，路上遇了事，两下拿主意不一样，反倒误事。第三样，茶水钱，一回多少、怎么给，得先说明白。”

我顿了顿。

“本家，这些不是拿捏你们，是把丑话说在前头。名号借出去，就是我们两家的干系了。真要办，咱们正经坐下来，一样一样写清楚。你看呢？”

“可以，往后我家那十八匹骡子，十二匹马，本家什么时候要用，一句话的事，我张家的牲口，就是杨家的牲口。”
陈娘子这话说得爽快，把家底都抖出来了。十八匹骡子、十二匹马，说用就用，这是把张家的家当和杨家绑在一处。可话说得越满，越要掂量背后的分量。
得先谢她这份痛快，但不能白占这个便宜。牲口是张家的本钱，商队是张家的生意。借名号、借人压阵，得有个边界。不能让她觉得杨家要吞她的家当，也不能让她觉得这便宜白占了。
得把话说清楚，牲口和人的调度不能含糊。把话说在前头，两家才走得长。

我笑着摆了摆手。

“本家这话太满了，满得我都不敢接。十八匹骡子、十二匹马，那是张家的家当，走货的本钱。不能一句“一句话的事”就搁过来，回头你们自己要用，反倒不好开口。”

我正对着她。

“咱们换个说法。往后我们这边走货缺牲口，先跟你们递话，能匀就匀，按市价给钱，一文不少。你们商队出川，要人压阵，我们这边派兄弟跟着，路上听你们管事的调派，遇了事两下商量着来。这么走，两家都不亏，谁也不占谁的便宜。”

我端起茶碗。

“本家你看这样实在不实在？”

“实在，张家还是张家的铺子，张家的货，张家的买卖。但从今往后，张家所有骡马、商队、运输线，统一归杨家调配。杨家要用马，张家随时出；杨家要走哪条路，张家就跟着走，您看这样可好？”
她这是要把张家的商队、骡马运输线整个交给杨家调配，话说得大方，可这已经不是借个名头那么简单了。不能光听她说得好听，得把底线摆出来。

我把茶碗搁下了，正对着她。

“本家，这话比方才那话还重。商队、骡马、运输线，统一归我们调配，这不是借名头，这是把张家的半副身家交到我们手里。”

我顿了顿，没绕。

“这话我得问清楚。归我们调配，那本钱呢？牲口吃料、人吃粮、路上损耗，这些银子谁出？买卖走哪条路，赚了亏了，谁担？这些不定清，光说归我们调配，出了岔子，两家脸上都不好看。”

我看她一眼。

“本家，张家老爷是精明人，这话是他自己想说的，还是你替他递的？我得听个准。这么大的事，不能一句“可好”就落下来。”

“是我家那口子的意思，我们家虽有官面的照应，可缺营武的名，世道越乱营武越硬，没有杨家这块招牌，我张家就是块肥肉，我们两家本来药材就绑定了，也不用分你的我的，只要不亏能赚张家来出。”
陈娘子这番话说得直接，也说得明白。她家那口子看得清形势，世道乱了，光有钱没有硬后台就是块肥肉，所以宁可把商队骡马都交出来，也要绑上杨家这层关系。这话听着像是退让，其实是精明人的算计，他们出银子出牲口，图的是杨家这块招牌罩着。
可我心里也清楚，这话里头有个坑。张家的意思是不分你我，赚了亏了都由张家出，杨家只管调配——听着大方，实际上是让杨家欠下一笔还不清的人情债。往后调配得好是应该的，调配得不好，亏的是张家的银子，这账迟早要算到杨家头上。而且这种捆绑一旦开头，往后就越来越难脱身。
所以得把话说清楚。用杨家名号、杨家派人压阵，行。可商队怎么走、货往哪卖，还是张家自己拿主意，杨家只管护着他们走。真把调配权全拿过来，到时候亏了银子，人家嘴上不说，心里那笔账终究是要翻的。

我点了点头。

“这话我明白了。张家出银子出牲口，图的是杨家这块招牌罩着，世道乱的时候，有营武的名在，肥肉就变成了咬不动的骨头。这话在理，我认。”

我顿了顿，把话往实处说。

“可有一处我得说清。不分你的我的，这话听着亲，可日子长了容易生嫌隙。真绑在一起，就得有个章程：商队怎么走、什么人押、赚了亏了怎么算，白纸黑字写下来。不是信不过，是两家的事，越清楚越长。”

我看她一眼。

“我的意思，招牌可以挂，压阵的兄弟可以派，商队的调度也听我们这边。可这底下的账，得记明白。张家出银子，我们出人和名，赚了怎么分、亏了怎么摊，先说好。这样往后走十年二十年，谁也不会计较。”

“你说了，那就成，这样吧本家。等刘老他们回来，我们就把张家骡马拉到你家马棚那边统一调度，管理，这样你看如何？”
张家的意思很清楚，把骡马都归拢到马棚统一管，这是把我们当自家人看了。可马棚那边刚开，老油子又不在，这会儿把几十匹牲口拉过去，谁照看、草料怎么算、出了岔子找谁，这些不讲清，回头两家都不好说话。
顺着应下来，把日子往后推一步，把话往实处落一句，等老油子回来再细排，既接了人情，也没把事办毛糙。

我点了点头。

“行，这个路子对。骡马归到一处，统一调度，两头都省事。”

我顿了顿，把话补实。

“不过本家，这事得等刘老回来再办。马棚那边是他管着，草料、人手、怎么排，他心里有数。等他这趟回来，咱们把日子定下，我让杨林跟你们对接，骡马过去怎么记、怎么用，一样一样排清楚。这样拉过去，人也服管，马也养得踏实。”

我看她一眼。

“本家你看这样成不成？”

“当然成，那就谢了本家，我这就回去安排把骡马屁股上打上杨家标记，哈哈哈。”
另外，骡马屁股上打烙印，旁人一看就知道是杨家的牲口，这名声压出去，不光是面子，也是担子。

我笑着摆了摆手。

“本家，你先别急着打。打哪个标记，得先定个样式。杨家军那面牌子上有字号，回头我让人描一个给你，照着那个样式打，别自己随手弄个“杨”字就打上去，打出五花八门来，反倒把招牌弄浑了。”

我顿了顿。

“还有一句。骡马打了这标记，往后在外头出了事，人家找的是杨家，不是张家。这层干系你心里有数，路上就得多上心。真出了岔子，咱们两家坐下来商量着办。”

我送她到门口。

“行，你回去先跟他们说，等刘老回来，日子定了，人和马一起过去。”

”好，那我先走了“