“老婆，你这事倒是办得挺漂亮的，上次跟黑狗喝茶他就提过这个想法。”
他说黑狗早就提过这事，那我心里就有底了——不是陈娘子临时起意，是两口子商量过才递的话。

我回头看他一眼，一边把茶碗收了。

“原来如此。那就不是陈娘子临时起意，是两口子早商量过的。这层我方才猜着了几分，倒是没问。”

我坐下，把话往实处说。

“黑狗那人精，拿捏得准。他要的是营武的名，我们要的是他那些牲口和销路，两边一搭，各取所需。可既是早想好的，咱们这边更得把章程立住，不能光凭一句“不分你的我的”就把骡马拢过来。”

我合上账本。

“等他家骡马过来，调度归老油子，路上听指挥，账上按趟记。赚了怎么分、亏了怎么摊，头一回就写下来。这么走，两家都省心，黑狗那种人也不会觉得吃亏。”

我起身。

“行了，这事就按方才说的走。眼下先等老油子他们回来，骡马的章程才能落定。”

“放心好了老婆，老张家长年跑重庆府，蜀地之外的动静风声可比咱们灵通，现在外面可不太平。”
他说得对，张家常年跑重庆府，外头的动静他们比我们灵通。现在外头不太平，这些风声不能不当回事。
他这话是在提醒我，世道在变，铺子里的安稳是虚的。我得把话接住，不能光听着，得表个态。

我点了点头，把茶碗搁下。

“这话我信。张家常年跑重庆府，外头什么风声，比我们坐在镇上灵。世道不太平，这话得往心里搁。”

我顿了顿。

“那你得空多跟老张聊聊，外头的路怎么走、哪条道不太平、府城那边现在是什么光景，他心里门儿清。咱们不能关起门来只顾做买卖，外头的事，得有人递进来。”

我起身把桌子收了收。

“行了，这些往后慢慢听。眼下先把家里这摊稳住，等老油子他们回来。”

“昨晚我顺道问了一下张家小子，外面已经塌了，巴蜀是乱世里最后一块还能跑商、囤粮、养兵的自留地。但风口已经吹到夔州、重庆、达州，最多再撑两三年，之后就彻底兜不住了，咱们也需要早做准备。”
他这话说得不轻。

我在他对面坐下，把茶碗搁稳。

“这话不轻，我得好好听着。外面已经塌了，巴蜀是最后一块还能跑商、囤粮、养兵的自留地，风口已经吹到夔州、重庆、达州，最多再撑两三年。这话是张家小子带回来的实信，我信。”

我顿了顿。

“那我这边就得跟着改。头一样，粮不能按原先那个量囤了，得往狠里囤，粮油铺那个名目正好。第二样，枪和硝得提前备，不能等风口到了眼前才动。第三样，人得拢得更紧，能跟咱们走长路的，一个是一个。这三样，一样都不能等。”

我看他一眼。

“两三年，说长不长。咱们这摊子能趁这两年做成什么样，就看眼下这几年怎么排。”

“一样样来吧，我守铺子。你也可以去铁匠铺看一下，虽然银子借了定钱也给过了，还是带六两银子过去，一条多给二十五文没关系，让铁匠铺抓紧，给他们打打鸡血。”
他让我去铁匠铺送银子、给铁匠提价，这是收买人心、催进度的活。刚说完外面要乱，得赶紧囤枪备货，铁匠铺就是最要紧的一处。可这话不能光落在“钱给了”上头，得让人知道这钱的分量，也得知道往后还有奔头。
去铁匠铺一趟，把银子摆桌上，话说明白：提价是因为急，不是因为软。催进度的同时，也得让老铁匠明白这活干好了，往后还有长单子。这样既给了鸡血，也把人心拴住。

我点头，起身去柜里取了六两银子。

“行，我去。提价的话我来说，把话递到位，让他们知道这活紧、也值当。”

我把银子揣上，回头补一句。

“铺子你守着。塘边阿杏盯着，有事她来喊你。”

“婆娘快给陈掌柜上茶，我这还在打这条，您先坐我一会就过来。”
铁匠铺这炉火正旺，看这架势，他手上这活计是有把握的，出活只是时间问题。

我坐下，把银子搁在桌上。

“你忙，不急这一时。我坐着等你打完这条。”

我朝炉子那边瞟了一眼。

“火正旺，看得出你们没闲着。”

“陈掌柜，今天刚收了七十斤粗铁，加上铺子里的旧铁，一天半一条我这铺子一个月可以打二十条，其它几家我也在抓紧收，这是今天刚送来的三条您看看。”
一天半一条，一个月二十条，这进度比我预想的快。今天又送来三条，得当面验，尺寸、分量、铁色一样不能差。银子既然带了，就把话说开——一条多给二十五文，但活要抓紧，规矩不能松。
提价的话得说在前头，但也不能让他们觉得好说话就糊弄。先验货，货好了再提加钱的事，这样他听着也服气。

我把三条扁铁接过来，一条条看。

“我看看。”

拿尺量了尺寸，掂了分量，翻过来看铁色。

“三条都对得上。尺子卡过，分量也够，铁色亮，没夹灰重皮。你们这活，是用了心的。”

我把铁搁下，正对着他。

“我今天来，一是看货，二是给你句话。一条我再给你加二十五文，五百七十五提到六百，就按这个结。可有一条，活得抓紧。眼下铁料紧，这批活赶得急，你这边炉子别断火，人也别松劲。”

我把那六两银子推过去。

“这是给铺子添料、添人手的，先从货款里扣。你把这话也给其他几家递一句，紧着打，成色不能松。”

“陈掌柜您这之前签好的是多少就是多少，我不能这样收银子，不然就对不起您，你看这样如何？这多的二十五文，我直接摊入收铁料里面每一斤粗铁提价一文，这样那些山里的窑出铁量就会提高。”
这铁匠是个实在人，不肯白拿加的钱，还想着拿这钱去提粗铁的收价，让山里土窑多出铁。这脑筋比我预想的灵光，知道料上不来，炉子再快也是白搭。
待会回去得把这笔账跟当家的说清，铁匠铺不光能干活，还会盘算，往后值得多用。

我把银子又往前推了推，笑着摇了摇头。

“你这个法子，比直接把二十五文揣兜里高明。料上不来，炉子再快也是白搭。提一文钱收粗铁，山里人肯出力，窑上出铁的量就上来了，这是从根上使劲。”

我顿了顿。

“可我也得给你算笔实账。这二十五文散进料里，你手里落不着几个，说白了是替整条线做嫁衣。你肯这么干，我领这份心。但一码归一码，铁钱该加还是加，只是加到料上。往后炉子忙不过来，添人添料，用钱的地方多，别自己往里贴。”

我朝那堆料上瞟了一眼。

“行，就按你说的办。提价收铁的事你这边先做，我让铺子里记个账，回头一并算。眼下还是那句，抓紧，成色别松。”

“好的陈掌柜，您放心我这边尽量加快等徒弟们打熟悉了，看能不能提到一天一条，您上次借的银子我这两天正准备喊人把房子盖过，这次距离炉子远一点。”

我点了点头。

“对，房子离炉子远些，安全。铁花、火星子这东西，离得近了早晚出事。这银子花得值，别省。”

我起身。

“行，那我就不坐久了。你这边抓紧，打出来的货一条条攒着，凑够了往铺子里送。料上提价的事，你这边先跟村里递话，别自己贴钱。我回去让铺子里把账记上。”

“那您慢走，我这就抓紧弄，这条还要反复淬火锻打，就不留您了。”
他这头忙得脚不沾地，我也该走了。铁匠铺这条线，眼下火是旺的，可要真供上咱们的用量，光靠他一家不够，后面还得靠他把镇上周边的铺子也串起来。
回去路上，顺道去粮油铺那边看看。地买了，工也开了，米面油这三样是活命的根本，得亲眼看看才踏实。

我朝他拱了拱手。

“行，你忙。打出来就送，我那边等着。”

出了铁匠铺，上了马，往回走。顺道拐到粮油铺那边看了一眼，门板开着，里头有人。

我没进去，远远看了一会儿，就回了铺子。

“老婆你这么快就回来了？刚刚卖了几卷粗布，和几斤油，就几百文铜板我都丢柜里了。”
他这么快就把铜板收了，还记着把账报给我，是让我放心。铺子里的零碎买卖他管得顺手，我该应一声，不用多问。
铁匠铺那边把话说定了，加价的法子也商定了，得让他知道。粮油铺门前有人，也得提一句，回头好去细看。

我应了一声，往柜台后头走。

“行，铜板搁柜里就成，回头我拢一块儿点。铁匠铺那边我去了，话递到了，货也验了，三条都对得上。加价的事，老铁匠不肯直接收，说要摊进料里提价收粗铁，从根上使劲，我看这法子实在，就依他了。”

我坐下，把布包搁下。

“回来顺道拐到粮油铺那边看了一眼，门板开着，里头有人。我没进去，远远瞧了瞧就回了。”

“等十天后老油子回来，新房那边可以挖个大地窖囤红薯之类的，到时候可以多修点谷仓，我们走之前安排下去老宅那边也可以慢慢在村里收粮囤着，这些都不急一步步来。”
他这思路是把囤粮的大方向和眼前的人手、地盘一点点合上。新房那边挖地窖、修谷仓，老宅那边慢慢收粮，都不急着动。
我得把这话接稳，不能顺着就往大里铺。先把眼下能动的两处说清楚：地窖和谷仓得跟新房一块儿挖，老宅收粮得有人盯，不然收进来潮了霉了也是白费。
他既说一步步来，我就把这两步给他钉住，别的事儿等老油子他们回来再排。

我点了点头，把茶碗推到他手边。

“对，一步步来。地窖和谷仓等新房那边动工的时候一起挖，比事后补省事。老宅那边收粮，得有人盯着，收进来潮了霉了也是白搭。”

我顿了顿。

“这两处先记着，等老油子回来再排人手。铺子、塘边、铁匠铺这几摊眼下都压着人，一时抽不出闲手。”

“等这次拉回来的硝咱们就不截流了，到时候全给师父送去，反正现阶段咱们用不上大批量火药，老婆你觉得呢？”
他这话是想把硝全交给义父，换师父那边的信任和更多支持。这步棋走得对，咱们眼下用不上大批量火药，截留在手里是祸不是福。可全交出去，也得留个话头——让师父知道咱们有路子，日后真要用了，义父那边能想着咱们。这层意思我得点透，不能让他觉得我是在拦着。
硝全送，既表了忠心，又让义父看到咱们办事的章法。往后真需要时，这条线还在，比截流在手里强。话说到位就成，不用多绕。

我点了点头。

“行，全给师父送去。咱们眼下用不上大批量火药，截流在手里反倒是祸。全交过去，一来表个心，二来也让义父那边知道，这条线能出硝、能办事。”

我顿了顿。

“不过送的时候，话得递到位。就说这边有路子能收硝，眼下用不上，先孝敬师父。这话一说，义父心里有数，往后真要用，自然会想着我们。”

“我在想这批铁板送过去，等我们的人能造出火铳，回的时候就给每个人把火铳配好，老婆你觉得如何？这点要求到时候直接给师父说，毕竟咱们保护自己的商队没有火铳就硬不起来。”

我点了点头，又想了想。

“商队带火铳，这想法对。走长路、护货，没有硬家伙，说话都不硬气。这话我认。”

我顿了顿，把话往实处落。

“可有一点得先想清楚。火铳这东西是军器，义父那边给不给、给多少，不是我们开口就有的。头一趟带铁板和匠人过去学，学的是打管、配机件，能带回几支合格的铳，全看这趟学到什么程度。我们先跟义父提，说往后商队要走长路，求他那边匀出法子来。可别一开口就是“每人配好”，那话太重，人家听着像讨要。”

我看他一眼。

“我的意思，这趟先把铁、把匠人、把路走顺，回来能带几支算几支。余下的，等这批火铳真造出来了，再跟义父正经谈配给的事。一步一步来，别一口吃成个胖子。”

“行吧，慢慢来吧，七十块十八斤精锻铁板，纯度高、不夹渣、按铳管标准料，到时候天全排料套裁后出五十根合格铳管应该完全可行，咱们只要十只火铳师父应该不会拒绝。”
他这话把料算得很细，七十块十八斤，天全套裁出五十根管，只要十支，确实留了余地。这要求不算过分，可跟义父开口，还是得讲个由头。
火铳是军器，白要显得我们不懂事。得说清楚这十支是护商路用，往后走货能替天全撑住那条道，算替义父分忧。先给料、给匠人，再提这茬，话才顺。

我点了点头，把这笔账在心里过了一遍。

“七十块十八斤，套裁出五十根管，只要十支，这个数留了余量，义父那边不至于为难。这话说得有分寸。”

我顿了顿。

“不过开口的时机得挑。别一到天全就先提火铳，先学手艺、看料路，等义父那边高兴了、看出这趟我们是真去学东西的，再把这话递上去。就说商队要走长路，护货缺硬家伙，求他匀出法子来，给十支护商用。他肯给，是情分；不肯，咱们这趟也学了手艺，不白跑。”

我看他一眼。

“这趟去，头一样是把匠人的手艺学回来，火铳是后话。顺序别颠倒了。”

“那是肯定嘛，我们两口子要是这点眼色都没有还混个屁？”
他这话说得粗，但道理不糙。这两口子一起经历的事多了，一个眼神就能明白对方的意思。他既然这么有信心，我也不必再多叮嘱，笑一声应下就是。
接下来该惦记老油子那边了。十天的期限压着，人还没回来，我心里放不下。等他回来把硝一交，我也好把粮和铁的事跟他捋一捋，总不能光等着。

我笑了一声。

“行，你有这点眼色，我就不多说了。”

我起身把账本收了。

“行了，铁匠铺那边你盯着，我这边把铺子、塘边的账拢一拢。等老油子他们回来，就是十天，人回来，硝交上来，这边也该排下一趟的货了。”