“太后的寝殿里，什么时候也存火药了？”
楚明徽顺着他的靴尖看过去。
砖缝里那撮黑灰混进了血，发乌。
“先帝晚年畏寒，信方士那一套。殿后头常年搁着硝石硫磺，炼丹的料子，御药房有账。”
“炼丹的料子，筛得这么齐整？”
“哀家一个妇道人家，分不出丹砂和火药。”她扶着凤椅站起来，“王爷要是疑心这殿底下埋着雷火，现在就叫人把金砖全起出来。起干净了，底下是雷火还是先帝留给哀家母子的棺材本，王爷替哀家点一点数。”
赫连钦没叫人。
“起砖要三天。这三天，太后打算让陛下睡哪？”
“睡哪都比睡在严阁老的供词上稳当。”
“那这砖，本王先替太后压着。”他偏过头，“沈追。”
“属下在！”
“殿外的尸首拖出去。宫门落锁，内殿三丈之内，谁都不许靠近。”
“是！”
殿门合拢，风雪被挡在外头。
“青黛，抱陛下去西暖阁睡，热水备上，帘子落两道。”楚明徽替孩子抹掉脸上的血，“今夜这殿里的动静，你一个字也没听见。”
青黛抱着还在抽噎的赫连珏退出去，身后两道锦帘落到底。
空殿里只剩满地碎瓷，几支残烛被穿堂风抽得乱晃。
赫连钦站在原地。
左肩那片黑缎湿透了，血顺着指缝往金砖上掉。
滴答。
滴答。
“王爷不走，是要替哀家守夜？”
“本王等太后说实话。”他转过身，影子压下来，“落雁坡那五十具前朝神机弩，加上这砖缝里的东西。先帝没交代过的，太后手里还攥着几样？”
“王爷血都快流干了，还有力气跟哀家对账。”
“皮肉伤。”
“皮肉伤也熏人。”楚明徽走到被劈烂的博古架前，从底层暗屉里摸出一只白瓷瓶和一卷棉布。
瓶口的蜡封还在，瓶身压着半块碎瓷。
她拔开木塞，走到他跟前。
“王爷替哀家母子砍了张怀。明日满朝言官的唾沫，能把摄政王府淹两遍。这伤再烂下去，谁替哀家挡严崇礼的刀？”
“本王回府有府医。”
“从这儿到摄政王府要过三道宫门，吹半个时辰的风。”她抬眼，“王爷是铁打的？祠堂那三十鞭桐油藤条抽下去，后背那层皮也该烂透了。”
赫连钦喉咙里那口气卡了一下。
“太后派人盯着本王的宗祠。”
“王爷满身金疮药混着桐油味，哀家鼻子还没聋。”楚明徽绕到他身后，仰头看着那片粘在伤口上的黑布，“把外袍脱了。”
赫连钦退了半步，后脊撞上紫檀案角。
“这里是中宫。”他眼睛避开她，“太后要本王在皇兄的寝殿里脱衣服？”
“白日里在王府书房，哀家的手都按在王爷心口上了，也没见王爷拿祖制砍哀家。”
“那是太后失手泼了汤。”
“那现在就是哀家报恩。”
“太后放手。”
“哀家不喊人。”楚明徽把药瓶搁在案上，“哀家就这么坐着陪王爷流到天亮。明日早朝，言官参王爷擅杀风宪官，御医要验王爷的伤。那三十道藤条是谁抽的，赵太夫人认不认，严崇礼做梦都想知道。”
赫连钦握着案沿的手背绷起来。
她伸手，扯住他左肩那道被血泡透的裂口。
刺啦。
粘着皮肉的玄色深衣被整片撕开。
赫连钦闷哼了一声，背脊绷成一张拉满的弓，右手撑住紫檀案。
虎口被案上的碎瓷割开，血顺着案腿往下走。
他把手挪开半寸，没出声。
后背露在烛火里。
三十道鞭痕皮肉外翻，断魂桥上硬接滚木砸出的乌青压在旧伤上头，血水顺着腰线往下淌。
背上烂成这样，还能单手抡起马槊挑飞两个人。
这身血，值。
楚明徽眼底一点怜惜也没有。
贴着心口的九枢璧开始发烫。
“坐下。”
“撒了药就行。”
“站着撒，药粉全被血冲走。王爷家里金山银山也不是这么糟蹋的。”她按住他右肩往下压，“坐。”
赫连钦没动，两息后在矮榻边坐下，腰背挺得死直。
她倒出药粉，没用棉签，掌心蘸了，一寸寸按进那些滚烫的裂口。
嘶。
他后颈青筋暴起。
“忍着。先帝留的秘药，见血就咬人。”
“太后给皇兄上过药？”
“先帝惜命，擦破点皮都要太医署围八个人。轮不到哀家动手。”她的手掌贴着他背脊正中往下滑，把渗出的血连药粉一块儿揉进去，“这手艺，普天之下王爷独一份。”
掌心一热，像贴上了刚出炉的铁。
隔着衣料偷的那一点，跟这一次比，连残渣都算不上。
第四枢圆满的刹那，玉璧里面响了一声只有她听得见的机括。
咔哒。
第五枢开了。
皇城九门的机括暗锁图在她脑子里层层铺开。
东华门，西华门，玄武门，每一道千斤铜闸背后的齿轮配重，换防死角，内廷暗卫交班的刻漏，一笔不差。
还差三息。
太液池通外城那道暗闸的路线，就能一起拓下来。
她加重力道，顺着他后腰那道最深的鞭痕慢慢碾过去。
“太后。”赫连钦嗓子哑了，“够了，缠布。”
“右边肩胛底下还有一道没合。”她俯下身，呼吸落在他后颈，“王爷抖什么？杀人的时候手那么稳，上个药倒怕了？”
“楚明徽。”
“昨日宗祠，赵太夫人抽王爷的时候，”她拿起棉布，绕过他的胸膛，两手在他身前交叉拉紧，“王爷心里念的是先帝，还是哀家？”
轰。
九门图合拢了。
赫连钦反手扣住她的手腕，起身，把她整个人带到面前。
药瓶滚落在地，白药粉撒进血泊。
“你要什么？”他赤着上身，额上的汗砸在她领口，“兵权？还是想看本王背着那个名声，被天下人戳断脊梁骨？”
“王爷攥疼哀家了。”楚明徽没挣，仰脸看着他发红的眼尾，“哀家孤儿寡母，除了仰仗皇叔，还能要什么。”
“你眼睛里一滴泪都没有。”他松了手。
抓起地上那件撕破的外袍披在肩上，腰带都没系，大步走向殿门。
“从今日起，没有本王的手令，未央宫的门不许开。太后在这殿里替皇兄守孝。”他停了一下，“本王不会再进这道门。”
砰。
雪风灌进来，吹灭了案上的残烛。
楚明徽慢慢站起来，揉了揉腕上那圈红印。
她扯开衣领，取出那枚泛着暗红的墨工九枢璧，用染血的帕子一点点擦净。
“娘娘。”青黛掀帘进来，看了一眼满地药粉，“外头又添了两队铁甲卫，未央宫围得跟铁桶一样。”
“围得越死，严崇礼越放心。”楚明徽把玉璧塞回怀里，“明早御药房照例送安神汤进来，空罐要抬出去。把话压在罐底的夹层里。”
“娘娘要传什么？”
“严崇礼今夜吃了这么大一个闷亏，必派人去诏狱灭周延的口。”她走到窗边，“告诉墨隐楼的人，西华门第三道暗闸的铜栓，今夜拔了。放严家的人进去。”
“娘娘，周延若是死了……”
“他的嘴早被王爷撬干净了，死在严家刀下才值钱。王爷背上的药才刚上，总得找点事让他活动筋骨。”楚明徽推开窗缝，雪片扑在她脸上，“另外，让他们拔栓的时候，顺着西华门的雪地走。”
“娘娘？”
“那串脚印，明早留给赫连钦自己去数。”
