秋风卷着枯叶，打在黑甲上，发出细碎的声响。

　　五千黑甲骑军沿官道南行，马蹄落地，声响沉闷而齐整。

　　青石县城外三里，长亭已经搭好仪仗。

　　县令周文渊站在最前面， 特意换了一身洗的发白的官袍，脸上挂着笑，眼角却绷得很紧。

　　沈家家主和李家家主陪在他身边，不时望向官道尽头。

　　沈文昭站在父亲身后，穿一身儒衫，脊背挺得笔直。

　　谢临川接管了郡中职务，他虽挂着名，但已无实权，索性回了青石县看望亲人，

　　望着远处的尘土，他眼中的挣扎却更重。

　　张金早已派人送回消息，谢将军平叛归来，近日便会抵达青石。

　　“平叛”二字，听在几人耳中，都有些刺耳。

　　北境的消息传得很快。

　　陈武战死，云径关失守，齐欢占据云径关，云常二州彻底沦陷。

　　谢临川奉命平叛，却没有北上，反而连取南山、离阳两郡，手里的兵马越聚越多。

　　如今北地人人都在猜，他下一步会走向哪里。

　　周文渊抿了抿干裂的嘴唇。

　　王家的下场还摆在眼前。

　　那样大的家族，说倒就倒，田产、铺面和人口转眼便被谢家接管。

　　青石县没人愿意在这个时候触谢临川的霉头。

　　远处传来马蹄声。

　　李家主低声道：“来了。”

　　众人抬头。

　　队伍前方，一人一骑穿过风尘，渐渐露出身形。

　　黑甲，黑马，玄色披风在风里猎猎作响。

　　谢临川端坐马上，身形挺拔，眉眼间带着久经战阵后的锐气。

　　他还隔着数百步，长亭前的人已经下意识收了声音。

　　大军在长亭前百步停下。

　　数千匹战马同时收蹄，甲片碰撞声连成一片，很快又归于安静。

　　军令一道道传下去，声音短促，没有多余的喧哗。

　　谢临川翻身下马，将缰绳交给亲卫，走到长亭前。

　　他的目光从周文渊、沈家主、李家主身上扫过，最后落在沈文昭脸上。

　　“周县令，沈家主，李家主，不必多礼。”

　　“谢某奉命平叛，途经家乡，暂作休整，叨扰诸位了。”

　　周文渊连忙拱手。

　　“谢将军说的哪里话，将军为国征战，是青石县的荣耀，城中已经备下薄酒，给将军和诸位将士接风……”

　　“不必。”

　　谢临川抬手打断了他。

　　“眼下叛军作乱，不宜饮宴，北境战事还没结束，等朝廷王师北上，胜了叛军再说。”

　　周文渊脸上的笑容停顿。

　　谢临川没有进城，他只是来看看青石县如今是什么态度。

　　“张金。”

　　“在。”

　　“传令，大军回大槐村驻扎，勿要惊扰百姓。”

　　“是，老爷！”

　　张金转身传令。

　　谢临川目光瞥向沈文昭，沈文昭也在看他。

　　质问、失望，还有几分不愿承认的陌生，全写在那双眼睛里。

　　谢临川只朝他点了点头，随后骑上战马。

　　沈文昭袖中的手掌慢慢攥紧。

　　他想开口，他想劝解谢临川回头，但终究了没有说出来，一旁的沈父抓住沈文昭手臂摇摇头。

　　黑甲军调转方向，向着大槐村方向开拔。

　　马蹄卷起尘土，长亭前很快只剩下风声。

　　张金临走前回头看了一眼。

　　周文渊当即收起笑容，沈、李两家家主也各自低下头。

　　张金心里冷笑一声，先让你们再逍遥一段时间，

　　他早就盘算着城里的粮仓和各家库房，有多少存货。

　　队伍离开官道，转入乡间土路。

　　道路比半年前宽了不少，泥土也夯得结实。

　　路旁挖出了灌渠，沟底留着流水冲过的痕迹。

　　田里的晚稻已经灌浆，穗子压得很低。

　　秋风吹过，稻田起了一层层波纹。

　　田间劳作的百姓看见军队，纷纷直起腰。

　　没人躲进田埂，也没人抱着孩子往村里跑。

　　老人抬手招呼，妇人踮起脚往军阵里看，几个孩子还追在骑兵旁边，踩着泥巴跑了半里地。

　　“谢家军回来了！”

　　“家主回来了！”

　　喊声从田头传到村口。

　　大槐村呜堡已经变了模样，说是呜堡实际比青石县城都大了不少。

　　旧村和坞堡被新修的青石城墙圈在一处，墙上立着箭楼和哨塔，墙外开出了成片田地。

　　城门两侧，百姓挎着菜篮，赶着牛车进出。

　　守门兵卒认出熟人，只抬头打个招呼，便让人过去。

　　城门上挂着一块新牌匾。

　　龙槐。

　　谢临川勒马停下，抬头看了片刻。

　　张金在旁边解释：“这是您走后，林夕夫人和几位管事定下的名字，夫人说，槐是根本，龙是期望。”

　　谢临川收回目光。

　　“挺好。”

　　队伍进城的消息传开，更多百姓从屋里出来，聚到道路两旁。

　　“我儿回来了！他是亲卫营的！”

　　“当家的，我在这儿！”

　　“谢将军，北边打赢了吗？”

　　谢临川颔首逐一回应。

　　军士们却已经在人群中看到了家人。

　　但没有谢临川命令不敢有其它动作。

　　他当即喊来传令兵。

　　“传令，全军放假三日。”

　　“各营轮换休整，准许与家人团聚，军械和城防不得懈怠，值守照旧。”

　　“喏！”

　　命令传开，军阵里终于有了压不住的欢声。

　　有人翻身下马，抱住迎来的妻子。

　　有人被老母亲捶着肩膀，笑得直不起腰。

　　几个孩子扒着父亲的腿，仰头看那身沾满尘土和血痕的铠甲。

　　谢临川看着这一幕，眉心微微发热。

　　周围的人气正在汇聚。

　　南山、离阳两郡传来的人气，多半带着敬畏和防备。

　　这里却不同。

　　这里的人认识谢家军，清楚知道他们是为了什么而战。

　　天衍玺内，灰白色的人气慢慢翻涌起来。

　　那团雾气比从前凝实许多，暖意顺着眉心沉入识海，久战积下的疲惫也被压下几分。

　　大军在城外扎营，军士们分批进城探亲。

　　谢临川把后续事务交给张金，带着一队亲卫前往问道山。

　　问道山外围的坞堡又扩了一圈。

　　山谷里多了新开的田地和药圃，土墙边晾着成捆药草和其它山中野味，空气里的气味令他不由神情放松。

　　问道山脚下，一座庄园依山而建。

　　青瓦白墙，院中栽着两株桂树，树苗还不高。

　　谢临川还未到院前，院门的人便站起身来。

　　他一眼便看见了宋林夕。

　　她站在院门口，身旁有侍女扶着，身上罩着素色长裙，腹部已经高高隆起。

　　她脸上比离家时圆润了些，眼睛却红着。

　　谢临川翻身下马，快步走到她面前，扶住她的手臂。

　　“胡闹。”

　　“肚子这么大，还跑出来吹风？”

　　宋林夕抬手拍了他一下。

　　“你还知道回来？”

　　她声音不高，话里的埋怨却没藏住。

　　“一走就是大半年，送回来的信还没军报多，要不是怀着身子，我早去青石县找你了。”

　　她伸手摸过他的脸，指腹蹭过下巴上的胡茬，又碰了碰眼角。

　　“都变黑了，也瘦了。”

　　“军中吃得比家里差。”

　　“少拿军务糊弄我。”

　　“没糊弄。”

　　谢临川握住她的手。

　　“以后补回来。”

　　宋林夕看着他，眼圈又红了，却没有再说话。

　　“爹！”

　　清脆的喊声从她身后传来。

　　一个五岁左右的男童冲出来，抱住谢临川的大腿。

　　“爹，你终于回来了！”

　　谢临川低头看去。

　　谢承安长高了不少，体格健壮甚至圆嘟嘟的，眉眼已有几分他的模样，脸颊仍带着孩子的圆润。

　　宋林夕腿边，另一个两岁多的孩子探出半张脸。

　　谢承启抓着母亲的裙摆，安静地看着他。

　　老二还记不得离家太久的父亲，眼里有好奇，也有防备。

　　谢临川俯身，把他抱了起来。

　　孩子的身体立刻绷紧，小手抓住他的衣襟。

　　过了一会儿，熟悉的气息让他放松下来。

　　他把脸埋进谢临川颈侧，没再挣扎。

　　“爹爹，还有我！”

　　谢承安张开手臂。

　　谢临川笑了一下，伸手把长子也抱起来。

　　谢临川手臂上的玉灵探出头来，承安和承启顿时眼睛一亮，亮晶晶的玉灵可比小灰好看多了。

　　“玉灵！”

　　承安伸手去抓，玉灵顺势爬到承安脑袋上，承启胆子小一点，想伸手却又不敢。

　　两个孩子一左一右，宋林夕扶着他的手臂，还有一条翠绿小蛇，五个人一起走进屋里。

　　亲卫停在院门外，守住四周。

　　屋里烧着炭盆，暖气里带着木柴的味道。

　　谢临川抱着两个孩子坐下，听承安说村里的新鲜事。

　　谁家的牛生了小牛，谁家的孩子在学堂挨了先生的手板，小灰给他抓了那些好玩的。

　　承启始终揪着他的衣襟，没有抬头。

　　谢临川听着长子的絮叨，手掌落在两个孩子背上。

　　神识探入。

　　经脉、窍穴，一处处扫过。

　　承安没有灵根。

　　承启也没有。

　　他没有立即收回神识，又查了一遍。

　　仍旧如此。

　　谢临川的手指停在承启背上。

　　“爹，你看什么呢？”

　　承安仰起脸。

　　谢临川低头看他，孩子鼻尖沾着灰，眼睛清亮，完全不明白父亲为何突然安静。

　　他替承安擦掉灰，又摸了摸承启的后脑。

　　“没什么。”

　　承安咧嘴笑起来，抱住他的脖子。

　　宋林夕看着谢临川，眼里的笑意慢慢淡了。

　　她自然猜到了临川在干什么。

　　谢临川没有说话。

　　只是手臂收紧了些。

　　承启被勒得动了一下，抬头看他。

　　谢临川立刻放松力道，低声道：“别怕。”

　　孩子看了他一会儿，又把脸靠回他怀里。

　　宋林夕伸手，覆在谢临川手背上。

　　她什么都没有问，只是握紧了他的手。

　　就在他有些遗憾之时，神识却在承安体内发现了一些不一样东西。