御书房里，烛火燃了半夜。李默坐在案后，面前摊着刘瑾案卷。朱笔搁在砚台边，笔尖朱砂凝成暗红硬壳。窗外午门方向的血腥气还没散尽，值夜灯笼在风里摇晃，光晕一明一暗。系统面板悬在他眼前，半透明字影上墨丝缠绕，夺舍进度停在三十一。系统声忽然响起，语调变了，不再是平直的报账，而是带着一种阴沉的逼迫：
“屠刘瑾九族。霸道值满。夺舍完成。”
九个字。李默没有动。他拿起朱笔，在案上空白宣纸上写下一行字。笔锋落下，墨字清晰：
“只斩主犯。余党流放。”
系统声炸响，尖锐如铁针刮骨：
“拒绝。寿命扣三十天。”
话音落下的瞬间，李默胸口猛地一痛。像有人将一根烧红的铁刺从心脏刺入，又猛地拔出。他咬住牙关，喉咙里腥甜涌上来。他偏头，一口血咳在袖口内侧。暗红浸透明黄缎面，血珠从袖口滴落，砸在案上，洇开一朵暗红小花。他握笔的手没有停。朱笔继续落在纸面，将“只斩主犯”四字描得更重。墨迹渗入纸纹，力透纸背。
门被推开。陆炳走入，飞鱼服上沾着午门刑场的血腥气。他单膝跪地，正要禀报刘瑾尸首处置事宜，抬头看见案上那朵暗红血花，看见李默袖口内侧的暗痕。他面色一变，跪地不起。李默将案上写好的旨意递给他。黄绢墨字，御印未干。陆炳接过，展开一看：“刘瑾伏法。主犯已斩。余党流放三千里，家眷随行，不得回京。”
陆炳抬头看着李默。飞鱼服下的肩线绷紧，绣春刀横在腰间，手按刀柄，指节泛白。他开口，声音压得很低：“陛下，刘瑾余党遍布京营、六部、地方。流放不杀，恐留后患。”
李默擦掉嘴角残血。他开口，声音沙哑而稳：“杀完，法就断了。”
六个字。陆炳沉默。他低头看着手中旨意，御印朱砂在烛火映照下鲜红。他收拢黄绢，收入袖中，叩首领命。正要起身，白起从殿门外走入。玄甲覆身，血雾在门槛处漫开。他大步走到案前，长戟拄地，戟尾磕在金砖上，闷响一声。他开口，声如闷雷：“刘瑾余党，臣去杀。一个不留。”
李默看着他。血雾后的空洞眼位对着案上那朵血花，对着李默袖口的暗痕。李默开口：“杀完，法就断了。仙门还没来，你自己先屠城，朕立这些法做什么？”
白起沉默。血雾翻涌了一瞬，然后缓缓沉降。他退后半步，长戟拖地，走出御书房。玄甲磕在门槛上，声如闷雷远去。陆炳也起身退出，黄绢攥在手中，脚步沉而稳。
系统声再次响起，语调变了，不再是尖锐的逼迫，而是一种沉闷的、近乎妥协的钝响：
“仁政反系统，帝威点加两万。”
两万帝威点。李默面不改色。他拿起案上铜锁按在系统面板虚影上，锁身细字与墨丝相触，面板震颤了一瞬，夺舍进度从三十一跳到三十，又跳回三十一。系统声沉默。面板最下方一行字影缓缓滚动，李默定睛去看，上面浮现的是：“陆炳忠诚度——可升。”
他合上面板。陆炳走到殿门口时停了一下。他回头看着李默，飞鱼服被穿堂风吹起。案上烛火映着天子苍白的脸和袖口内侧的暗红。陆炳看见李默嘴唇微动，像在对谁说话，可殿中分明只有他一人。陆炳低声问：
“陛下，你在和谁说话？”
李默抬头。他袖中玉玺裂口硌着手臂，铜锁压在修士法底稿上。他看着陆炳，沉默片刻，开口：“一个债主。”
陆炳没有追问。他跨出门槛，走入夜色。御书房里只剩李默一人。他低头看着案上宣纸，“只斩主犯”四字墨迹未干，旁边那朵血花已经干涸，暗红发黑。他拿起玉玺，裂口朝下，按在宣纸末尾。朱砂压过血花，御印完整落下。系统面板在他眼前缓缓暗去，只剩倒计时那行字还在跳动。他看了一眼，合上。窗外宫道上，陆炳的脚步声渐渐远去，值夜灯笼在风里摇晃，光晕一明一暗。
