御书房里，烛火将尽。李默坐在案后，面前摊着修士法底稿，铜锁压在卷轴两端。系统面板悬在他眼前，半透明字影上墨丝缠绕，夺舍进度停在三十一。面板最下方一行字影还在缓缓滚动：“陆炳忠诚度——可升。”他盯着那行字，沉默了很久。陆炳的忠诚度从白起降临那日起，从七十五一路浮动，时升时降，如今停在八十五。八十五不够。他需要陆炳，需要这个锦衣卫指挥使在仙门压境时替他守住皇城，替他拿人，替他在暗处盯着所有该盯的眼睛。
他开口，声音很轻：“升陆炳忠诚。”
系统声在他颅骨深处响起，语调平直：
“消耗帝威点两万。陆炳忠诚升至九十五。”
两万帝威点。李默面不改色。面板上那行字影跳动，数字从八十五攀升，八十八，九十二，九十五。停在九十五。与此同时，御书房外传来一声闷响。
陆炳跪在门槛外。
他本来守在廊下，忽然浑身一震，像被什么东西击中脊背。飞鱼服下的肩线绷紧，绣春刀横在腰间，手按刀柄，指节泛白。他跪在青石阶上，额头抵着门槛木框，呼吸粗重。片刻后他抬头，看着殿门内李默的侧影。他开口，声音比平日低了几分：
“臣听见了。”
三个字。李默转头看他。烛光映着天子苍白的脸和袖口内侧的暗红。李默没有瞒。他抬手指了指眼前那片半透明的系统面板。面板在空气中浮着，字影幽幽，夺舍进度、倒计时、霸道值，一行行清晰如刻。陆炳看见了。他瞳孔骤缩，按刀的手猛地收紧。他开口，声音沉如铁石：
“它是什么？”
李默答：“它要我当暴君。霸道值满，夺舍完成，朕就不再是朕。”
陆炳起身。他走入殿中，飞鱼服扫过金砖，绣春刀出鞘三寸。他拔刀，刀尖直指那面系统面板虚影。刀锋距面板三寸，寒光映着半透明字影。他开口，声音像从牙缝里挤出来：
“臣斩它。”
李默抬手。他按住陆炳握刀的手腕。掌心贴住陆炳腕骨，指腹按在青筋上。他开口：“先用法锁。”
陆炳停刀。他低头看着李默按在他腕上的手。那只手苍白，指缝间还有干涸的血痂。他收刀归鞘，刀磕在鸾带上，铮然一响。李默从案上拿起那枚铜锁。锁身细字在烛火中泛着暗光，锁孔里嵌着干涸的血痂。他将铜锁按在陆炳手背上。锁身贴住皮肤，细字纹路陷入皮肉，像烙铁按进肉里，却没有灼烧的痛感。陆炳皱眉，手背青筋暴起。锁身细字烙进皮肤，纹路与掌心血脉相接。铜锁从李默手中脱出，化入陆炳手背，只剩一道暗红锁纹留在皮肤上，与掌纹交织。
系统声炸响，尖锐如铁针刮骨：
“威胁！宿主行为异常！杀陆炳！否则夺舍加速！”
李默没有动。他按着陆炳手背，指腹压在那道锁纹上。系统声在颅腔里震了数息，像什么东西在撞笼。他开口，声音平稳：
“不杀。”
系统声变了，不再是尖锐的逼迫，而是一种阴沉的、几乎可以称得上咬牙切齿的沉：
“陆炳必死。七日内。”
七个字。御书房里烛火猛地一暗，又猛地复明。陆炳看着自己手背上的锁纹，暗红纹路在烛光中泛着幽光。他抬头看着李默。李默松开他的手，将案上铜锁收回袖中。他开口：“七日内，朕锁三道。锁完，系统闭嘴。”陆炳沉默。他低头看着手背锁纹，指腹摩挲着纹路。然后他单膝跪地，甲胄磕在金砖上，声如闷雷。他开口：
“臣领锁。”
系统面板在李默眼前缓缓暗去。倒计时那行字还在跳动，数字忽明忽暗。他合上面板，窗外夜色沉沉，宫道上值夜灯笼在风里摇晃。陆炳起身退出御书房，飞鱼服扫过门槛，手背锁纹在月光下泛着暗红。他走到廊下，停了一步，回头看了李默一眼。李默坐在案后，手中攥着玉玺，裂口扎进旧痂。两人对视一瞬，陆炳转身走入夜色。御书房里只剩李默一人，案上铜锁印痕清晰，修士法底稿摊开，窗外风声穿过廊柱，檐角铁马叮当。
