诏狱暗室在甬道最深处，石壁厚三尺，铁门三道锁。室内只有一张木桌、两把木椅，桌上油灯昏黄，照得石壁上的苔痕一片暗绿。陆炳跪在桌侧，飞鱼服未整，手背锁纹在灯火下泛着暗红。他抬头看着李默，目光沉定，开口问：
“陛下是否被邪物附身？”
七个字。暗室里空气一沉。李默坐在木椅上，面前摊着法网锁卷轴，铜锁搁在桌角。他沉默片刻，开口，声音很轻：
“是法，也是枷。”
陆炳不信。他低头，飞鱼服肩线绷紧，绣春刀横在膝上。他攥着刀鞘，指节泛白。暗室里安静了很久，油灯火苗跳了两跳。李默拿起桌上法网锁，按在卷轴表面。铜锁触纸，锁身细字忽然亮起暗红幽光，纹路在纸面上游走。系统声从幽光中炸响，尖锐刺耳，像铁针刮过石壁：
“警告——陆炳威胁核心。杀。”
声音在暗室石壁间回荡。陆炳猛地抬头，瞳孔骤缩。他听见了。那声音不来自李默口中，不来自窗外，不来自任何一个活人。它从铜锁幽光中钻出来，像从石头缝里挤出来的鬼。陆炳按刀的手攥紧，手背锁纹亮了一瞬，暗红纹路与铜锁幽光相应。他开口，声音沙哑：
“臣会死？”
李默看着他。天子面色苍白，袖口内侧咳血暗痕未干，左肩旧伤裹着布条。他将铜锁从卷轴上拿起，幽光熄灭，系统声沉入寂静。他开口，声音平稳：
“朕先死。”
三个字。陆炳沉默。暗室里油灯将尽，火苗矮了半寸。系统声忽然又响，从铜锁深处渗出来，不再是尖锐的警告，而是一种阴沉的、几乎可以称得上冷笑的沉：
“杀陆炳。否则夺舍加速。七日内。”
陆炳听见了。他低头看着手背锁纹，指腹摩挲着暗红纹路。然后他起身，整了整飞鱼服，将绣春刀系回腰间。他开口，声音沉而稳：
“臣调近侍。守诏狱，守三司，守宫门。臣不在陛下身边，它便杀不了臣。”
李默看着他。陆炳转身要走。他走到铁门前，手刚触到门闩，身后传来刀出鞘的轻响。他回头。李默拔了佩刀，刀身横在自己颈侧。刀刃贴着喉结，寒光映着苍白的脸。李默开口，声音不高，每个字却都像钉子钉进石壁：
“你走，或朕死。”
五个字。陆炳僵在铁门前。飞鱼服下的肩线绷到极紧，绣春刀在腰间微微震颤。他转身走回，跪在木桌旁，膝盖磕在石地上，闷响一声。他低头，额头抵着桌沿，手背锁纹贴着桌面。他开口，声音像从牙缝里挤出来：
“臣不走。”
李默收刀归鞘。刀磕在案角，铮然一响。他坐在木椅上，看着跪伏在桌侧的陆炳。系统声在他颅骨深处响起，语调变了，不再是尖锐的逼迫，而是一种阴沉的、几乎可以称得上冷笑的沉：
“他走了，你也活不长。”
李默合上面板。他开口，声音很轻：“朕知道。”他拿起桌上铜锁，收入袖中。油灯燃尽最后一滴，暗室陷入黑暗。黑暗中，陆炳的呼吸沉而稳，手背锁纹在暗中泛着微光。李默起身，推开铁门。甬道里油灯还亮着，昏黄光影照在两人身上。陆炳跟在身后，飞鱼服扫过潮湿石地。两人走出诏狱，夜色中宫道空荡，值夜灯笼在风里摇晃。李默站在诏狱门口，仰头看着北面天际。乌云翻涌，隐约有灰白身影悬在云层中。仙门宣战第六日。倒计时还剩两年五月。系统七日杀令，从今夜起算。他攥着袖中玉玺，裂口扎进旧痂。身后陆炳按刀而立，手背锁纹在月光下泛着暗红。两人一前一后走回御书房，脚步声在空荡的宫道上回荡。
