离了望仙台之后，两人走了三年。
三年里头大靖各州跑了大半，从北境的边城一路南下，过中原、下江南、转西南，哪儿有热闹往哪儿凑，哪儿有好茶就在哪儿多歇两天。苏清霄身上那股子杀伐气褪干净了，走在路上跟普通赶路的没什么两样，就是眼神比旁人尖些，谢临渊说她那叫“三年养出来的闲毛病”。
这一日走到西南边境的落霞谷，小镇依山傍水，街面不大但挺热闹。两人刚进镇子就觉出不对劲——好几户人家门口挂着艾草，门板上贴着黄纸符，街上行人也比别处少。找了个茶摊坐下来一打听，摊主压低声音说近半月镇上闹邪乎事，七八户人家夜里做噩梦，梦见黑雾裹身、耳边有人嘀咕，醒来就蔫了，吃不下睡不好，几天功夫瘦一圈。郎中看遍了查不出毛病，有人说是山精，也有人偷偷嘀咕别是魔乱那会儿的东西又回来了。
苏清霄跟谢临渊对了一眼。
喝完茶两人顺着街往镇子里走，路过一户人家门口，老两口坐在台阶上唉声叹气，屋里头传出个少年断断续续的呓语。老妇人看见他们走过来，蹭地站起来，拽着谢临渊袖子就求：“这位先生，行行好，我家娃躺了五天了，眼瞅着不行了……”
谢临渊看了苏清霄一眼，她点了下头。两人进了屋，榻上躺着个十五六岁的少年，脸色发青，眉头拧着，嘴里翻来覆去念叨几个含含糊糊的音节。谢临渊探了一缕龙气进他识海，触到深处一点幽暗微光，那东西居然反过来咬了他龙气一口。
“寂灭道则的残余。”谢临渊收回手，声音压得很低，“跟当年魔尊身上同源。古渊那一战它消散之前留了话，说寂灭道则不灭，只要有憎恨杀戮就会再生。这大概是溃散时漏出来的一缕残魂碎片。”
苏清霄虽然没了灵力，神魂感知还在。她凑近看了看少年眉心，果然有一丝若有若无的暗光在里头蜷着，正慢慢啃他心底那点恐惧。“这东西没多大本事，自己害不了人，钻空子往心里有怕的人识海里一蹲，吃恐惧吃怨气慢慢长大。这镇子的人都是从魔乱那会儿熬过来的，心底本来就压着怕。”
话没说完，外头又来了几户人家，症状一模一样，加起来七八个了。
“先稳住。”苏清霄站起来，“你那个清心镇魂的法子能不能先把这些人的神魂护住，别让它再往里啃？”
谢临渊点头：“能撑一阵，治标不治本。要把这东西连根拔了，得找到它本体蹲在哪儿。”
苏清霄想起少年梦里反复念叨的几个音，里头有个词听着像“霞底”。她问老妇人落霞谷后山有没有叫这名的地方，老汉一拍大腿：“后山有个霞底洞！老辈子人讲那洞里头不干净，平时没人去！”
两人当天夜里摸上了后山。林子密，风一吹叶子哗哗响，越往深处走空气里那股子若有若无的腥味越明显。翻过两道山梁，山壁底下露出个窄洞口，凉气往外渗。谢临渊侧身走前头，掌心扣了一缕龙火压着没放，苏清霄跟在他身后往里摸。
洞不深，走了几十丈就到头了。石室正中悬着一团拳头大的幽暗光团，明暗不定。他们一进去，光团猛地亮起来，无数细丝往外炸，往两人识海里钻。苏清霄眼前立刻翻出古渊那天的景象，阵核碎、魔尊灭、她献祭神脉那会儿的剧痛、谢临渊满身龙血往下淌，全给翻出来往她脑子里塞。残魂的低语在洞里荡：“屈服寂灭，便可重获力量，你能重新拥有神脉，重回巅峰……”
苏清霄站在原地没动，看着那些幻象翻完，开口说了句：“省省吧。我现在没剑也睡得着觉，用不着你操心。”
谢临渊那边更干脆，他神魂本来就克寂灭幻象，龙火一放，把光团整个裹住往里炼。幽暗光团挣扎着往外吐丝，被龙火一层层烧干净，越缩越小。眼看着要彻底炼没了，光团猛地一挣，一丝极细的幽芒从龙火缝里蹿出来，嗖一下钻出洞口往夜色里跑了。
谢临渊抬手要追，苏清霄拦了他一下：“别追了。”
“跑的是根。”
“斩得尽这一缕，斩不尽人心里的怕和恨。”苏清霄望着那道流光遁走的方向，“今天炼化它，明天哪处再打仗再死人，人心里的怨气一涨，寂灭道则还会再冒出来。追着碎片跑没头。”
谢临渊沉默了片刻，把龙火收了回来。剩下的残魂核心在火里彻底消融，洞里那股子腥气散干净了。
第二天早上镇上七八户人家全醒了，脸上青气退了，能吃能喝。没人知道后山夜里出过什么事，只当怪梦自己好了。
两人没多待，吃完早饭就接着上路了。往后的路上偶尔能感觉到零星的寂灭余息，都在人烟稠密、仇怨深重的地方一闪就没了，跟水里冒个泡似的。苏清霄碰上了也不动手，该劝架的劝架，该说理的说理，把双方的火气摁下去，那点余息自己就淡了。谢临渊跟在她旁边打下手，日子过得跟之前没两样。
只是昨夜跑掉那一丝幽芒，这会儿已经不知道飘到哪儿去了。
