饭局散了，门口道别。
风有点凉。
李湘媛拢了拢外套领口，没急着上车，看徐知恒拉开车门。
莞抒探出半个身，冲她挥手，马尾晃一下：“湘媛阿姨，路上小心。”
她抬手回应。
目光落在徐知恒脸上，停了片刻，藏着旁人读不懂的东西。
徐知恒点了下头。
他懂她想说什么。
莞抒那半张脸缩回车里。
李湘媛也上了车，分头往家走。
车门合上的声响，在夜里格外清晰。
两辆车一前一后融进车流，去往不同方向。
到家，她简单洗漱，换上宽松睡衣，靠在床头。
小夜灯亮着，她拿起手机。
指尖悬在屏幕上方，迟迟没动，像是在等一个落定的念头。
过一阵，她敲出一行字：
“晚上当着莞抒不方便说，现在跟你讲。神犬护主。莞抒做的梦，还有她察觉到的气息异动，都是提醒。”
消息发出去，屏幕亮着，半天没有回音。
城市另一端，徐知恒的手机在卧室充电，人留在客厅陪着莞抒闲谈。
父女俩顺着晚饭没说完的话，接着聊小说框架。
莞抒越说兴致越高，指尖轻点茶几，一桩桩往外捋：太爷爷、黑犬、坟冢、捉摸不透的气息，压了许多年没说出口的心事，职场里的周旋拉扯，还有她中考惊艳突围的经历，就连自己做过的那些梦，也一并放了进去。
她语速偏快，生怕漏掉什么，说完又回头核对一遍。
“都市里的人情，成年人藏起来的心意，两代人压下来的旧事，宿命里悬着的谜，少年逆风成长，职场里的较量，全装得下。” 莞抒眼睛明亮，“写出来一定好看。爸，你加油。”
徐知恒弯起嘴角：“我会好好写，不辜负你。”
两人对视，都笑了。
莞抒停了话头，开口问：“爸，湘媛阿姨和你，是不是很早就知道那条黑犬？”
徐知恒握着水杯，指尖贴着杯壁，没有马上回答。
“我知道得比你早。你湘媛阿姨是新近才清楚，是我跟她说的。”过了一阵，他才出声，“只是我们始终摸不清它的来路。它和你太爷爷当年那段离奇际遇缠在一起，这么些年，没有散去。”
“那它真是来护着我的？”
“你太爷爷这么提点，我也这么看。” 徐知恒说，“但这事没定论。你觉出的那些异样气息，兴许就是神犬在提醒。”
莞抒抿抿嘴：“那天在操场，我只瞧见一团轮廓，别的什么都没看清。”
“难就难在这。” 徐知恒说，“它找上你，背后自有缘由，眼下我们还看不透。”
他心里其实明白。他不能告诉孩子，怕她更担心。
莞抒早前感知到，徐知恒幻境里太爷爷留下的提醒，清楚劫势已经起来。
莞抒没再往下追问。
有些事，放在心里琢磨就好，不必一次刨根问底。
聊完故事，两人各自洗漱，准备休息。
徐知恒进卧室，才看到手机上躺着李湘媛那条消息。
他靠床头半躺，敲字回复：“大概率是这样。方才和莞抒聊小说构思，聊了很久。”
回应得很快：“那你更要用心写。各样迹象叠一块，那道劫离我们越来越近。莞抒这一阵气息平稳，没有异常。她那边一有不对，我第一时间联系你。”
徐知恒回：“嗯，好。”
李湘媛又发：“莞抒在家这几天，多做点她爱吃的，好好调养。再开学就正式开课，九门功课压上来，孩子辛苦。”
“我记下了。云舒那边怎么样？”
“还在军训，适应得不错。高中住校三年，大学的节奏对她不算难。”
“那就安心了。”
“等云舒军训结束，我带你们下馆子。”
“好。” 消息末尾跟着一个笑脸，“先不聊别的，你静下心梳理构思，什么时候需要我，随时联系。”
“好。”
放下手机，徐知恒没去琢磨小说。
六年前那两个多月熬人的日子，跟眼下有点像。
他仰面躺下，思绪飘回 2020 年。
疫情来了，出行处处受限，他们见面变少，大多时候隔着屏幕说几句话。
日子过得很快。
九月，张总调走。
总部通知，由他暂代老总，观察期结束，正式扶正。
位子落定，旧矛盾跟着翻上来。
早前角逐副总，陈晨输给了他。
后面四处飘起不少流言，没能撼动徐知恒。
没能把他拉下来，陈晨反倒被调去地市，逐渐被边缘化。
但陈晨没有停下动作。
李湘媛参与基金相关的信息，他从基金协会公开渠道查到凭据，等着合适的时机出手。
眼看徐知恒更进一步，坐上老总位置，陈晨心里的郁结越积越深，直接向总部纪检递交实名材料，拿他的私人往来、基金事项做由头举报。
那段时间安排工作，身在地市的陈晨一再拖沓，不肯正常配合。
比起陈晨明面的刁难，另有一层更要紧的缘由：秦盛是带徐知恒一路走来的老领导，竞聘总公司总裁落空，慢慢淡出核心。
公司圈子默认徐知恒跟他一派，秦盛失势，他也跟着被重点盯上。
调查组一轮核查，找不到任何违规实据，没法直接处分，但他被打上 “风险” 标识。
调查这条路走不通，别的法子就搬了上来。
一趟趟约谈，还要定期当面述职。
约谈室那扇门，他来回进出五六次。
每次走出来，肩膀都沉。
有两回谈完，天已经黑透，他就在停车场坐着，缓好久，才发动车子。
两个多月，材料按时交，该去的一趟没落下。
末了，他递了辞呈，给自己留一点体面。
往事在脑子里铺展开，心口压着闷意。
眼下冲着莞抒来的劫势，他理过几轮，有一个猜想指向假期饮食安全。
能做的只有多留心，再多的办法找不到。
当年陈晨的算计，脉络清楚，对手是谁，他看得透亮。
这回不一样。
劫往莞抒这边逐渐靠过来，各样迹象一桩桩往外冒：凭空多出一张相片，相片里搪瓷缸的底上刻着一行字，只辨得出 “劫待时至” 这四个字；神犬入她梦里；操场那团模糊犬影；还有说不清来由的气息异动。
他守在孩子身边，即便心里存着食品安全这个推测，也不敢笃定。
他摸不准，这场劫难最后会以什么样子撞过来。
手机屏幕伴随着震动忽地亮起来，是李湘媛刚发来的：
“当年我们提前布局，躲开人为构陷。这一回，就算早早提防，感觉依旧束手无策。”
