天津三不管的夜里，热闹得像个不夜城。剃头打辫子的、拉洋片的、摆茶摊的、相面的、说书的，三教九流聚集于此，吆喝声、说笑声、戏曲声混杂在一起，形成一种独特的喧嚣。
卖大力丸的汉子围着场子，拿着刀往自己胳膊上砍，刀刃划过皮肤，却没流出一滴血，他高声喊着：“祖传神药，刀枪不入，快来买啊！”
旁边的小吃摊摆着几大缸“折罗”，也就是饭馆的剩菜剩饭，几个穿着破烂的人凑钱交了铜子，舀起一大盆，蹲在路边狼吞虎咽。
周祥元和林原并肩走着，看着眼前的景象，林原忍不住说：“这里真热闹啊。”
“这块地在天津城区和法、日租界边上，三十多年前设立租界后，三个国家对这里的案件都推诿不管，乱葬岗没人管，打架斗殴没人管，坑蒙拐骗没人管，所以叫‘三不管’。”周祥元解释道，“因为没人收税，又挨着租界，三教九流都聚集在这儿，成了下层人娱乐消费的地方，现在越来越繁华，周边开了茶园、戏院、饭馆、旅店，只有中间的东兴市场，还是江湖艺人‘撂档子’的地方。”
两人走到一个羊肠汤摊前，摊主高声吆喝着：“正宗天津羊肠汤，香飘十里，快来尝尝嘞！”
“来，林原，尝尝这里的羊肠汤，天津卫就属这家最好吃。”周祥元拉着林原坐下。
“是羊的肠子做的？”林原有些好奇。
“对，处理得干净，一点腥味都没有。”周祥元对摊主说，“来两大碗羊肠汤，再来两个饼子。”
摊主答应着，麻利地忙活起来。林原看着周祥元，犹豫了一下说：“祥元，我找你来，除了想逛逛三不管，还有件事想劝你。”
“你说。”周祥元看着他。
“条条大路通罗马，你何必要牺牲自己的爱情？”林原的语气带着担忧，“你和林道清的婚姻，你真的想清楚了？”
“要成功，就必须有牺牲。”周祥元的眼神变得深邃，“人生会遇到很多机会，但如果不把握眼前的，下一个机会什么时候来，谁也不知道。成功最好的办法，就是抓住现在。”
“难道在华秀娜之后，你再不想寻找真正的爱情了？”林原轻声问。
周祥元沉默了片刻，语气低沉：“是的，我把我的爱永远留给了华秀娜。”
“爱情是很美好的东西，人生没有它，会是很大的缺憾。”林原叹了口气。
周祥元看着他，突然笑了：“林原，你是不是有了意中人？”
林原的脸一下子红了，不好意思地笑了笑，没承认也没否认。
周祥元拍了拍他的肩膀：“好好把握，别让爱情溜走。”
林原摇了摇头：“算了，不提这个了。”
这时，摊主端上了羊肠汤和饼子，羊肠汤热气腾腾，香气扑鼻。“老板，有酒吗？”周祥元问。
“只有二锅头。”摊主答道。
“来半斤。”周祥元说道。
摊主身边的小孩麻利地打了半斤散酒，拿了两个酒杯送过来。周祥元给自己和林原倒满，举起酒杯：“来，为我们美好的未来，干一杯！”
林原举杯与他相碰，喝了一口，辣得直咧嘴，却也觉得心里畅快。周祥元一饮而尽，酒液辛辣，却浇不灭他心里的火焰，为了实业救国的梦想，他愿意付出一切。
喝完酒，林原扶着有些摇晃的周祥元，叫了一辆黄包车，递给车夫两毛钱：“把他送到罗家胡同北二号旁边的小院子，户主姓周。”
看着黄包车消失在夜色中，林原从怀里掏出一只翡翠玉镯，借着路灯的光仔细看着，玉镯色泽温润，正是当年周祥元在英国当掉的、素云的那只。他长长叹了口气，握紧玉镯，转身消失在人群中。

陈家的书房里，装修奢华，红木书架上摆满了商业书籍和古董，空气中弥漫着淡淡的雪茄味。陈作伟坐在太师椅上，手里夹着一支雪茄，眼神深沉，正在沉思。
陈沐新走进来，恭敬地问：“爹，您找我？”
“离周家最后的交款期限只剩三天了，你去林家看看，探探风。”陈作伟的声音低沉，带着不容置疑的威严。
“爹，我觉得应该再拖一拖林善成。”陈沐新有些犹豫，“现在去林家，他还以为咱沉不住气，说不定会再漫天要价。”
“商场如战场，不能掉以轻心。”陈作伟弹了弹雪茄灰，“现在我们的对手是周家，万一周家父子真筹到了款子，我们再想办法就来不及了。你去林善成那里探探底，看看他到底是什么心思，周家的款子到底筹得怎么样了。”
陈沐新想了想，觉得父亲说得有道理，周家父子向来不按常理出牌，不能掉以轻心：“是，我明天一早就去。”
陈作伟点了点头，眼里闪过一丝狠厉：“梳毛厂我们志在必得，不能让周家捷足先登。如果林善成那边有动摇，你就告诉他，我们可以再加价，但前提是，他不能卖给周家。”
“我明白。”陈沐新答应着，心里已经盘算好了说辞。
夜色渐深，陈家书房的灯光依旧亮着，一场围绕梳毛厂的明争暗斗，即将达到白热化。

林善成的书房宽敞明亮，红木书架上原本摆满的瓷器被清空大半，取而代之的是几幅刚拆封的字画。阳光透过雕花窗棂洒进来，落在宣纸上，墨香与古董的沉香交织，透着一股新旧交替的微妙气息。
“好了，就挂在那儿！”林善成站在屋中央，指挥着福庆和另一个仆人挂画。他眯着眼睛打量，手指在空中比划着位置，语气里满是对新营生的期待。自从听了周祥元的建议，他就下定决心从瓷器转行字画，这两年瓷器生意越来越难做，洋鬼子只认仿品，真品反而滞销，仿品风险又大，全凭运气，是该改改路子了。
福庆小心翼翼地扶着画框，另一个仆人在墙上钉钉子，动作稍重，画框晃了晃，福庆手忙脚乱去扶，字画却从手中滑落。林善成眼疾手快，一把捧住，吓得心脏怦怦直跳：“你小心点儿！这画要是撕破了，找人补好也得掉两三百块大洋的价！”
福庆连连赔罪，林善成摆摆手，仔细检查着画纸，确认完好无损才松了口气。林妻走进来，看着满墙的字画，忍不住打趣：“这没几天的功夫，你还真改卖字画了？”
“听周祥元的没错。”林善成把画递给仆人，语气笃定，“瓷器生意越来越难做，丫头又总发疯摔东西，换成字画，至少轻便好藏。”
林妻突然想起什么，皱起眉头：“哎，当家的，要是咱家丫头摔不成瓷器，改撕画了，那咱也受不了啊！”
林善成一愣，随即拍了拍额头，可不是嘛，女儿的脾气谁也摸不准。“福庆，你们别挂了！”他喊住仆人，“把墙上的字画全取下来，收进保险柜！明天我从北平进一批高仿画，真迹可经不起丫头折腾！”
正说着，王婶走进来：“老爷，太太，门盛园百货店的经理陈沐新求见。”
林善成嘴角勾起一抹了然的笑，对林妻说：“陈家沉不住气了，亲自上门了。”他转头对王婶说，“领他到外客厅等着，我这就来。”
“你在这里看着，把字画收好锁进保险柜。”林善成对林妻吩咐道，整理了一下衣襟，快步向外走去——他倒要看看，陈家愿意出多少价。

林善成的会客厅古色古香，八仙桌上摆着精致的茶具，墙上挂着一幅高仿的《清明上河图》，虽不是真品，却也画得有模有样。陈沐新正站在墙边，装作欣赏古董，眼神却时不时瞟向门口，透着几分不耐烦。他打心底里瞧不上林善成这种投机商人，若不是为了梳毛厂，他才不会亲自登门。
“陈经理客气了，冒昧来访，多有打扰。”林善成走进来，脸上堆着恰到好处的笑容。
陈沐新转过身，敷衍地拱了拱手：“林老板，我对古董不太感兴趣，咱们还是直接谈梳毛厂的事吧。”
“请坐。”林善成示意仆人上茶，自己在对面坐下，语气慢悠悠的，“真不好意思，这个厂子我已经答应给周德馨了。”
“九万块让给周德馨？”陈沐新挑眉，语气里满是轻视，“林老板，您挺精明的一个人，怎么不会算账？周家三年前就被我们门盛园打得倾家荡产，您觉得他们有实力吃下这个厂子？”
林善成端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫：“不是九万块，是十万块，先付五万，交接后付两万，其余三万三年内付清。”他放下茶杯，眼神里带着一丝狡黠，“周德馨虽然性子耿直，但他的大儿子周祥元是块好料，而且，周祥元已经和我女儿订了亲，我当然要先照顾亲家。”
“您是说，周祥元和您府上千金订了亲？”陈沐新惊得差点站起来，他怎么也没想到，周家竟然走了这步棋，难怪林善成态度坚决。
“是啊，等他们成亲，还要请令尊和你来喝喜酒呢。”林善成笑得一脸坦然，心里却在盘算着陈家的反应。
陈沐新脸色一沉，知道这事已经没了转圜余地，起身道：“原来是这样，有好事当然要先照顾亲戚，那我就不打扰了。”
林善成起身相送，刚走到客厅门口，就见周祥元迎面走来。“伯父好。”周祥元笑着打招呼，看到陈沐新，眼神微微一凝。
“祥元来啦。”林善成热情地招呼，“我给你们介绍一下……”
“不用介绍，我们是英国的老同学。”陈沐新抢先开口，语气带着几分挑衅。
“真没想到，在英国是朋友同学，回到天津，见面就是敌人。”周祥元伸出手，脸上挂着淡淡的笑，眼神却透着锋芒。
陈沐新没有握手，语气倨傲：“祥元，恕我直言，你要是不收这个梳毛厂，我们还能做朋友。天津的日货代理，我让你三分之一，怎么样？”
“对不起，我就认准干毛纺织了，不做日货买卖。”周祥元语气坚定，没有丝毫犹豫。
“就凭你那点儿底子也想开梳毛厂？不知道你打算开多久！”陈沐新嗤笑一声。
周祥元伸出三根手指，在他面前晃了晃：“三年。”
林善成急忙问：“啊？你打算只开三年就关厂子？”
“不，三年之后，我要开天津最大的毛纺织厂，生产的产品遍销中国。”周祥元的声音不大，却带着不容置疑的坚定，眼里闪烁着理想的光芒。
陈沐新哼了一声，转身就走：“痴人说梦。”
看着陈沐新的背影，林善成劝道：“祥元，犯不着和这种人斗气，和气生财嘛。”
“伯父说得对，但在这种人面前，绝不能落了下风。”周祥元看着陈沐新的背影，语气冷了几分，“这种人专咬落魄人，你弱他就强，你强他就怂。”

宋家的账房里，四个账房先生正埋头算账，算盘打得噼啪作响，此起彼伏，像一首节奏明快的乐曲。阳光透过高窗洒进来，落在算盘珠子上，反射出细碎的光。素云悄悄走进来，手里捧着一包茶叶，脚步轻盈，生怕打扰了众人。
账房总管吴作栋左手打算盘，右手记账，动作麻利，片刻后停下手，拿起桌上的茶杯喝了一口。素云快步走过去，把茶叶递上：“吴总管，知道您爱喝雨前梅坞龙井，夫人刚赏我的，我赶紧给您拿过来了。”
吴作栋接过茶叶，打开闻了闻，眼睛一亮：“好孩子，谢谢你啦。玉髓晨烹谷雨前，春茶此品最新鲜，谷雨前的龙井，可是好东西。”他看着素云，眼里带着几分赞许，“我不过上个月随便跟你说了一声，你就记住了，真是有心人。”
“孝敬您是应当的。”素云笑得乖巧，语气真诚，“宋家这么大一家子的吃喝拉撒、用度花费，您月月都能拿出一本清清利利的流水账，真是好本事。”
吴作栋放下茶杯，叹了口气：“算账可不是小事，银钱货物出入都靠这本账。账算好了，能省出一间金屋；账算不好，一座金山也得流走。”
“吴先生，您先前教我打算盘，我都学会了，您能教我看账吗？”素云鼓起勇气，眼神里满是渴望。她知道，在宋家这种地方，只有有本事才能立足，将来不管是留在宋家，还是回到周家，算账都是安身立命的本钱。
“你小姑娘家的，学看账做什么？”吴作栋有些意外。
“赶明儿我要是掌家了，也想省出一间金屋、一座金山来。”素云语气坚定，眼里闪烁着不甘平庸的光芒。
其他账房先生闻言，都围了过来，打趣道：“素云志气不小啊，还要掌家？”“你要掌谁的家呀？”
“将来总有地方让我管。”素云不卑不亢地回应。
吴作栋看着她坚定的眼神，心里来了兴致：“我可以教你，但先要考考你有没有资质，我吴作栋不收脑子不灵光的徒弟。”
“您现在就考吧！”素云毫不犹豫。
“我给你露个绝活，你什么时候学会了，什么时候我教你看账。”吴作栋说着，对旁边的小吴先生说，“去拿三个算盘来。”
小吴先生连忙取来三个算盘，和吴作栋面前的算盘一共四把算盘拼成一个方形。吴作栋翻开一本账本，双手同时动了起来，主打下两个算盘，上两个为辅，手指拨得飞快，算盘珠子碰撞的声音密集而清脆，不过片刻功夫就停了手：“一共算出十五组数字。”他拿起笔，刷刷点点把满满一页账填好，动作行云流水。

周围的账房先生纷纷称赞，小吴先生得意地说：“素云，我叔这手‘走四方’，你学得会吗？”
“吴总管，我要是学会‘走四方’，您真能教我算账？”素云看着那四个算盘，眼里满是倔强。
吴作栋把笔一搁：“给你十五天时间，学会了，你就是我关门弟子。”
“您先教教我要领吧！”素云往前凑了凑，眼神里满是急切。
“要领很简单，关键看你能不能领悟。”吴作栋指着拼成方形的算盘，“这四个算盘其实就是一个大算盘，左手管左边两个，右手管右边两个，眼神要快，脑子要活……”素云听得聚精会神，手指下意识地模仿着，心里暗暗发誓，一定要学会这门手艺。

陈家的书房奢华而压抑，红木书架上摆满了商业书籍和价值不菲的古董，空气中弥漫着淡淡的雪茄味。陈作伟坐在太师椅上，手指夹着一支雪茄，烟雾缭绕中，眼神深沉如潭，透着老谋深算的锐利。
“没想到，这步棋竟然让周家先走了一步。”陈作伟缓缓吐出一口烟，语气里带着一丝意外，更多的却是凝重。他曾经担心周祥元会出什么奇招怪招搞定林善成，但和林家订亲这一招，却是他始料未及的。
“爹，周德馨不足为惧。”陈沐新站在一旁，语气带着不屑，“咱也开间梳毛厂，稍微使些手段，保管让周家像三年前退出百货界一样，赔得干干净净，光着身子离开纺织业！”
“你别小看周德馨。”陈作伟打断他，眼神锐利，“当年他在百货业做得风生水起，若不是我抓住他资金链的漏洞，未必能赢。更何况他那个儿子周祥元，是专门学纺织的内行。”他弹了弹雪茄灰，语气严肃，“你忘了？周祥元一回来，就把周家杂货铺的销售额翻了一倍，连庆和斋都被他撬走了生意。”
陈沐新想起往事，脸色微微一变：“对，周祥元是有点儿棘手。这小子头脑灵光，做事精明，当年在英国我还被他忽悠着给一台破纺织机投资了八百块大洋，幸好我发现得早，逼他退了钱。”
“这件事你怎么没跟我提过？”陈作伟皱起眉头。
“我以为就是件小事。”陈沐新有些尴尬，“不过这个人确实不得不防。您瞧，他还没开业就让咱吃了亏，下一步咱该怎么办？”
“别急。”陈作伟摆了摆手，眼神深邃，“纺织业潜力巨大，买不到林家的厂子，将来可以自己办。现在当务之急是发展自己，为将来的竞争做准备，别跟他们硬碰硬，两败俱伤对谁都不好。”
“两败俱伤？”陈沐新笑了，语气里满是轻敌，“爹，虽说周祥元是个人才，但就凭周家那点儿实力，您也不必这么怕他们吧？”
陈作伟看着儿子，摇了摇头：“我做了几十年生意，看人从来没走过眼。周祥元——很可能是一只虎。”他顿了顿，眼神里闪过一丝狠厉，“你等着瞧，他绝不会只满足于一个小小的梳毛厂。”

宋恩行的外屋里，传来清脆的抽打声和女孩的哭声，打破了院子的宁静。宋夫人手里拿着一根木棍，正对着丫环碧莲发脾气，碧莲一边躲闪，一边哭着求饶：“夫人，我再也不敢了，您饶了我吧！”
素云刚走进院子，就听到哭声，心里一紧，连忙快步走进屋。只见宋夫人气得满脸通红，木棍一下下落在碧莲身上，碧莲的胳膊上已经红肿了一片。“夫人，您别生气，当心闪着您！”素云连忙上前拦住宋夫人，语气恭敬而急切。
宋夫人停下手，胸口剧烈起伏：“气死我了！这个笨蛋，什么也干不成！”
“怎么回事？”素云看向碧莲，眼里满是关切。
“少爷要练字，我就给他研磨……”碧莲哽咽着，话还没说完就被宋夫人打断。
“行了，别解释了！”宋夫人瞪了碧莲一眼，语气愤怒，“你看看你干的好事，让少爷吃了半罐子墨汁！这要是吃出好歹来，你有十条命也赔不起！”
这时，宋恩行从里屋探出头来，满嘴都是黑色的墨汁，像个小花脸，样子十分滑稽。素云忍不住笑了，连忙说：“夫人您放心，吃了墨汁不会出事，中医还让病人吃墨汁止血呢。”
“真的？”宋夫人半信半疑。
“当然是真的。”素云语气肯定，“李太医常来咱家，他说过这事，还教了个方子，香蕉能吸墨，让少爷多吃几根，晚上就能把墨汁排出来。”
宋夫人松了口气：“既然是李太医说的，肯定没错。”
“碧莲，你赶紧去后院拿几斤香蕉来。”素云转头对碧莲说，碧莲如蒙大赦，连忙答应着跑了出去。
“我不吃香蕉。”宋恩行站在门口，撅着嘴说。
“你不吃香蕉，晚上会肚子疼的。”素云走过去，语气温柔却带着不容置疑，“你忘了上次肚子疼得打滚？还想再来一次？”
宋恩行连忙摇头：“我不要肚子疼。”
“那就吃香蕉，我给你拌一拌，肯定好吃。”素云笑着说。
“好吧。”宋恩行乖乖答应。
素云利落地点了盆水，领着宋恩行洗脸，一边洗一边说：“别动，先把墨汁擦干净。”宋恩行玩着水，十分听话。宋夫人站在一旁看着，脸上露出满意的神色——素云这孩子，不仅机灵，还能管住恩行，真是个难得的好丫头。

董大的屋子简陋而昏暗，墙壁有些斑驳，角落里放着一个破旧的大柜子，柜子上布满了破洞，透着一股陈旧的气息。董大打开柜子，从里面小心翼翼地取出一张折叠的纸，展开来看，纸上的字迹已经有些褪色，却是他心中永远的痛——那是素云的卖身契。
“立出舍书。天津董大，将女儿董素云，年十七岁，生于二月廿七日，午时建生，情愿卖于北平宋学寅家为婢。之后任凭教训，倘若夜晚山水不测，各从天命。如有亲戚哄骗逃拦走失，要亲父寻还，两边情愿，各无悔，永远存照。当付身价龙洋三千元整。恐后无凭，立此并照。外加盘费龙洋十元。”
董大看着纸上的字，眼泪忍不住掉了下来，滴在“卖于”两个字上，晕开一小片墨迹。他对不起女儿，为了报答周家的恩情，竟然把亲生女儿卖了，这份愧疚像一块石头，压得他喘不过气。
“董叔，我娘叫您有事。”周祥元的声音突然传来，董大吓得手忙脚乱地把纸叠起来，塞进床褥之下，胡乱擦了擦眼泪。
周祥元走进来，看到董大红红的眼睛，疑惑地问：“董叔，你哭了？出什么事了？”
“没事，没事。”董大连忙摆手，语气有些慌乱。
周祥元的目光落在床褥上，刚才董大塞纸的动作他看得一清二楚。“董叔，您刚才看什么？”他追问。
“是素云来的信，我想闺女了。”董大勉强笑了笑，起身转移话题，“太太找我有什么事？”
“好像是让您赶车拉东西。”周祥元看着董大躲闪的眼神，心里更加疑惑，但也没有多问，“我陪您过去吧。”
“不用，我自己去就行。”董大说着，快步向外走去。
周祥元看着他的背影远走后，转身迅速走进屋里，从床褥下取出那张纸，展开一看，上面的字迹像一把锤子，狠狠砸在他心上。他慢慢念着，每一个字都让他心惊，原来素云不是去当雇工，而是被董大卖了！周祥元握着卖身契，手指微微颤抖，心里满是震惊和愧疚——他竟然不知道，董大为了帮周家，竟然做出了这么大的牺牲。

宋家的后花园花繁树茂，鸟鸣啾啾，阳光透过树叶的缝隙洒下来，形成斑驳的光影。宋母由宋夫人陪着，在两个丫环的搀扶下散步，脚步缓慢，脸上带着对晚辈的期盼。
“你瞧瞧，这后花园交给素云打理，真是越来越漂亮了。”宋母看着满园的花草，语气满意，“这鸟叫得也热闹，比以前有生气多了。”
“是啊。”宋夫人笑着附和，“素云照顾恩行也周到，现在恩行没了我可以，没了素云可不行。”
宋母叹了口气，在亭台边坐下，丫环连忙递上茶水：“咱家恩行今年马上就十八了，九月二十七过生日，也该张罗婚事了。”
宋夫人心里一动，知道宋母的意思，笑着说：“娘，我这些天也在想这事。以前我还想找个门当户对的，现在看来，不如素云合适。”
“就是这个理。”宋母点点头，语气笃定，“恩行性子单纯，找个门当户对的，未必能真心待他。素云机灵、懂事，又能管住恩行，是个难得的好姑娘。”
“我也是这么想的。”宋夫人笑着说，“就凭咱宋家的财势，找个门当户对的不难，但恩行未必能过得好。素云虽然是丫头出身，但品性好、有本事，将来肯定能帮衬恩行。”
宋母满意地笑了：“等恩行过了生日，你就赶紧跟素云提这事，早点把婚事定下来，我也能早点抱重孙子。”
“好，我记着。”宋夫人答应着，心里已经开始盘算着如何跟素云说这事——素云这么聪明，想必不会拒绝这门能改变她命运的婚事。

碧莲的屋子狭小而逼仄，墙壁斑驳，只有一张床和一个破旧的柜子，角落里堆着几件洗得发白的旧衣服，唯一的小窗透进微弱的光，却驱不散屋里的沉闷。她坐在床沿，偷偷地抹着眼泪，胳膊上的红肿还清晰可见，隐隐作痛。肩膀因啜泣而微微耸动，刚才被宋夫人打骂的恐惧和委屈，还有对家乡的思念，像潮水一样涌上心头。
敲门声突然响起，碧莲吓得浑身一僵，慌忙用袖口擦去眼泪，声音带着未散的哽咽：“来，来了。”
开门一看，是素云，手里拿着一瓶红花油，脸上带着温和的笑容，像一道光闯进这昏暗的小屋。“素云姐，你来了。”碧莲的声音还有些发颤。
“我拿了点红花油，给你擦上，伤好得快些。”素云走进屋，把药放在桌上，目光落在碧莲红肿的眼睛上，语气里满是心疼，“你是不是刚哭过？”
“我没哭，是迷了眼睛。”碧莲倔强地别过脸，不想让人看到自己的脆弱。
“眼睛都红成这样了，还说没哭。”素云拉着她坐下，语气轻柔却带着干练，“这屋里没风没尘的，怎么会迷眼？你当着夫人可不能哭，越哭她越生气，打得越狠。”
碧莲点点头，眼泪还是忍不住掉了下来：“我知道，可我控制不住。我想家，想我娘。”
素云拿起红花油，轻轻捋起碧莲的袖子，看到她胳膊上青紫交错的伤痕，还有未干的血印，忍不住吸了口气：“打得真狠啊，都肿了。”她小心翼翼地给碧莲擦药，动作轻柔得像怕碰碎琉璃，“我刚来的时候也想我爹，夜夜睡不着，咬牙忍住了，熬上一年，就习惯了。”
“都说进了宋家就是进了福窝，就算当丫头也比外头中资人家活得好。”碧莲哽咽着，“可我宁愿回家里挑水劈柴，住草房吃窝头，也不想在这里受气。”
素云的动作一顿，心里泛起一阵酸楚，她何尝不是这样想的？可事已至此，抱怨无用。“既然已经卖到宋家，再想别的也没用了。”她语气坚定，眼神里带着一丝对命运的反抗，“要往前看，总往后看，永远也改变不了自己的命运！”
碧莲看着素云坚定的眼神，慢慢止住了哭声，点了点头，但心里还是不太明白。
“我爹说，我生下来就是丫头命，能进宋家当丫头已经是福气了，哪还能改变？”碧莲的声音里满是认命的绝望。
“谁说命运是生下来就定好的？”素云停下动作，眼神里闪着倔强的光，“武则天十四岁进宫，当了十二年才人，后来还被送到庙里当尼姑，命苦不苦？可最后她还不是当了皇帝，改了自己的命？”
碧莲愣住了，眼里闪过一丝微光，随即又黯淡下去：“素云姐，我不敢想那么多，以后能当好宋家的丫头，不挨打，我就满足了。”
“瞧你那点儿出息。”素云轻轻拍了拍她的胳膊，语气里带着鼓励。
“素云姐，你想过啥样的生活？”碧莲好奇地问。
“我要管一个家，一个很大的家。”素云的眼神坚定，带着对未来的憧憬。
“多大的家呀？”
“最起码，也得和宋家一样大。”素云语气平静，却透着不容置疑的决心。
碧莲吓得瞪大了眼睛：“哎呀，你真敢想！这事儿我连做梦都不敢梦。”
素云笑了，眼里闪着自信的光：“你瞧着吧，总有一天我能做到。”
阳光透过狭小的窗户照进来，照亮了两个女孩相互慰藉的身影，也照亮了素云心中不屈于人下的火苗。