厨房内，炉膛里的炭火发出细碎的“劈啪”声。

蛮珂将熬煮好的汤药小心翼翼地倒入碗里，苦涩的药气伴随着热气升腾，弥漫在四周。他将这碗滚烫的汤药放入托盘中，正准备送去二楼。

忽而，他脚步一顿，脑海里闪过昨日的一个画面：冥绾殊接过药碗，连眼皮都没眨一下，直接一口气喝得干干净净，仿佛那只是一碗白水。

蛮珂忽然有些好奇。这医师开的补剂，他光是闻着都觉得冲鼻，难道真的一点都不苦吗？

在好奇心的驱使下，他拿起一把小勺，从药罐底部舀了一点残留在那里的浓稠药汁，毫无防备地送入口中。

瞬间，一股难以言喻的极致苦味直冲脑门！又酸又涩的草药味在口腔里横冲直撞，苦得他整个舌头都麻了。

蛮珂猛地转身，一把抓起桌子上的水壶猛灌了几大口，才勉强冲淡了那股让人头皮发麻的浓郁苦味。他五官都紧紧皱在了一起，连连倒吸凉气。

那姑娘到底是怎么面不改色喝下去的？连眉头都不曾皱一下。她究竟经历过什么样的苦难，才让一个柔弱的残疾雌兽，拥有这种令人心惊的忍耐力？

蛮珂叹了口气，压下心头的异样。他取了些干净的灵果，又抓了一把蜜饯放入托盘中，探了探碗壁，确定温度合适了，这才端着东西往二楼走去。

二楼中轴大门敞开着。蛮珂踏入厅内，眼尾余光扫过，瞧见冥绾殊正躺在茶室的软榻上。他放轻了脚步走近，只见她闭着眼，不知是否睡着了。

软榻旁的窗户半开着，微风时不时吹进来，拂动着她散落的黑发。榻上睡着的冥绾殊微微蜷缩着身子侧躺，竟赤裸着一双脚，白皙的脚踝就那么大喇喇地露在空气中。

蛮珂将托盘轻轻放在茶桌上，正准备转身去拿件披风或薄毯给她盖上。

刚转身，步子还没迈出去，身后便传来一道清幽的声音。

“把药拿走，我不喝。”

脚步猛地一滞，蛮珂缓缓转过身，只见冥绾殊依旧闭着眼睛，仿佛刚刚那句冷冰冰的话只是梦话。

“姑娘？”蛮珂斟酌了许久，才小心翼翼地试探开口，“姑娘可是醒了？”

冥绾殊缓缓睁开眼睛。那双眼里没有半分刚睡醒的迷茫，清明得有些吓人，就这么直勾勾地盯着蛮珂看。

蛮珂心头一紧，以为她不想喝药是嫌太苦，连忙放缓了语气哄道：“这药是给姑娘补身子的。我还拿了蜜饯果子，您喝了药，再吃些甜的，也就没那么苦了。”

冥绾殊的目光在蛮珂和药碗之间来回扫了几眼，然后才慢慢起身，走到桌前坐了下来。

看着她有些乖巧的模样，蛮珂心里暗暗松了一口气。却见冥绾殊一脸平静地望着他，突然开口：“回答我一个问题，我就喝。”

“姑娘想问什么？”蛮珂只觉得有一种被毒蛇盯上的错觉，脊背不知不觉地僵直了。

冥绾殊收回视线，手指在桌面上有节奏地叩打着，似乎在思量着如何开口：“今日，你们原本，是要带我去做什么？”

蛮珂暗自庆幸，看来她根本不知道昨日外面发生了何种血雨腥风。

“今日两位汇尊前来，是想问问姑娘，在深渊底下可有看到什么。”蛮珂一边说，一边悄悄观察她的表情。

冥绾殊眉头微皱，一脸好奇：“我醒来的时候不就在这里了吗？”

“难不成，姑娘什么都不记得了吗？”蛮珂的眼神瞬间带上了一丝审视，紧紧盯着她的脸，判断着她的话里有几分真假。

冥绾殊一脸茫然地看着他。她的眼睫轻颤，眼底迅速浮起一层水雾，一副无辜又无助的模样，声音低落且软糯：“我确实不记得许多事……就好像只是睡了一觉，醒来就在这里了。”

蛮珂看着她泛红的眼眶，心里竟生出一丝不忍。这雌兽不仅身体弱，似乎还特别爱掉眼泪。他叹了口气，还是硬着头皮继续追问：“那姑娘可还记得，自己家住哪里？”

“我的家？”

冥绾殊的眼睫剧烈颤抖了两下，仿佛陷入了极其痛苦的回忆中。她的语气变得空茫，嘴角扯出一个比哭还难看的凄凉弧度：“我好像是没有家的……我好像，也没有父母……”

话音落下，她微微低下头，单薄的肩膀微不可察地颤抖着，身上那股悲伤与孤寂仿佛要溢出来，将整个茶室都笼罩在一种沉重的气氛中。

她的情绪转化得太快，快得像一场突如其来的暴雨。蛮珂内心大受震动，甚至有些接不住。

原本只是想试探着盘问一番，却不小心揭开了人家的伤心事。他满心懊恼，心里暗暗嘀咕：这真的是兽神降下的福泽吗？一个没有家、没有父母的小可怜，对于万丰汇、对于汇尊们，究竟能有什么作用？

“姑娘，还是先把药喝了，这些事……就不要再想了。”他叹了口气，压下心中的疑虑，将汤药递到了冥绾殊眼前。

冥绾殊看着眼前的汤药微微出神，然后，就像上次那样，端起来，仰起头，一口气喝得干干净净，依旧面不改色。

蛮珂见状，连忙把蜜饯递到她面前，顺手把空碗放回托盘。

“谢谢。”

冥绾殊抬眸看向蛮珂，声音轻轻的。

“我没有味觉，尝不出酸甜苦辣。”

简单的两个字“谢谢”，像一记重锤，狠狠砸在了蛮珂的心上。他从未见过哪个高高在上的雌兽，会对一个护卫道谢。

而那句“没有味觉”，也终于让蛮珂明白，为何她能面无表情地喝下那种连他都受不了的苦涩补剂。

看着眼前这具残缺却异常平静的躯壳，蛮珂的心里，竟也泛起了一股莫名的、酸涩的苦味。

……

另一边，汇安楼议事厅内。

气氛要凝重得多。

玄青钺将城中大小适宜的宅院图纸筛选了一遍，最后交到楚鸿手上的，就只剩三份。

楚鸿将三份图纸平铺在宽大的案几上，来回对比看了几遍。这三处宅院各有优势：第一处环境优美，但房屋分散太多，不利于防守；第二处布局简单大气，房屋大小适宜，有花园也有池塘，中规中矩；第三处则更为豪华，房屋坐落有序，气势磅礴，但这规模比骨铭记载的优级规格超出了不少，太过招摇。

楚鸿皱着眉头，瞟了一眼垂手立在下方的玄青钺：“若是你，觉得哪处更为合适？”

玄青钺走上前，低头垂眸，目光在图纸上扫过，最终落到了第二张上：“属下觉得，不高不低，正好。”

简短两句话，让楚鸿眼中闪过一丝赞同。原本就只是用来安置血包的过渡之所，没必要太大费周章，但毕竟是关乎人族血肉的绝密，又不能过于敷衍。

“那就这个吧。”楚鸿将确认好的那张图纸抽出来，递给玄青钺，“今日务必安排好。按照优级甲等雌兽的规格，去置办物资，布置妥当。此事你独自去办，不要假手他人。”

“是。”

玄青钺心中一惊，双手接过图纸，行了个礼便退出了汇安楼大厅。

到了门外，他展开那张图纸，正是第二张。他没有多停留，立刻出发去安排。

一边走，他一边在心底沉思：优级甲等雌兽。在万丰汇，能达到这个标准的雌兽屈指可数。也不知道那位神秘的雌兽，到时候会选什么样的人做兽夫？

若是……

他是不是，也可以争取一下？

心里似乎打定了主意，玄青钺加快了步伐。很快就到了汇安正门。门前的守卫像往常一样，准备将他的霜纹麒牵过来，玄青钺却一抬手：

“时间紧急，今日用羽兽。”

守卫了然，取出一只竹笛，轻吹了两声。片刻后，一只通体黑色羽毛、背部银纹、双翼边缘泛着银光的隼兽从远空俯冲而下，正好落在玄青钺身前。它两只爪子戴着有禁制的爪环，背上配有舒适的骑乘鞍。

玄青钺飞身跃上背部，稳稳落座。他一手握紧鞍靶，另一只手拍了拍隼兽的颈侧，吩咐道：“去禾方居那边的方向。”

银墨隼发出一声低鸣，听懂了他的指令，双翼骤然展开，双爪猛地蹬离地面，划破长空。盘旋半圈后，径直飞往禾方居的方向。

大约半炷香的时间，玄青钺让银墨隼在离禾方居一条街道的空地上平稳落地。正好就在那处新宅院的正门前。

负责此处区域守值的地守关石龟兽人，看到玄青钺驾驭着银墨隼落地，连忙小跑上前迎接。

玄青钺翻身下鞍，身后的银墨隼便自觉展翅飞回汇安楼值守。

“见过大人，可是要定下此处宅院？”地守关态度恭敬，身体微曲行礼。

玄青钺点点头示意，拿出图纸确认了正门的位置。地守关极有眼力见，立刻拿出早已备好的地籍契本，双手递上：

“此处宅院归属万丰汇公产，手续齐全，无需再次登记。房屋每日都有兽仆专程打扫，随时可以入住。”

玄青钺接过契本，翻开阅览。确认和图纸上的布局划分一致后，他满意地把契本丢还给地守关，挥了挥手示意他退下。

地守关见此，便再次行礼，悄无声息地退开了。