圣旨送到沐家小院的时候，沐竹喧正在给大黄洗澡。大黄一听见“圣旨”两个字，从木盆里蹦出来，甩了沐竹喧一脸水。
“你这狗——”沐竹喧抹了把脸，看见门口站着两个穿官服的，后面还跟着沈稔，后半截话咽回去了。
沈稔清了清嗓子：“景川，宫里来的旨意。”
萧景川从后院走出来，手上还沾着泥。他接过圣旨展开扫了一眼，表情没什么变化。沐栖迟从他胳膊底下钻过来：“写的啥？”
“父皇让我三日后进宫。”
“进宫？干啥？”
“没说。只写‘入宫觐见，不得推辞’。”
沐竹喧把大黄往地上一放：“这不明摆着吗，瑞王回去告状了！他把烂菜叶子的事捅到皇上那儿去了！”
温令仪从厨房冲出来，围裙都没解：“进宫？景川一个人去？”
沈稔点头：“旨意上只点了太子殿下一人。”
沐云壑放下手里的书，走过来把圣旨看了一遍，看完递给沐松风，沐松风看完递给沐竹喧，沐竹喧看完递给沐砚舟，沐砚舟蹲墙角小声说：“‘不得推辞’四个字写得比别的大。”
萧景川看他一眼：“三哥，你看得很准。这四个字是父皇亲笔加重写的。”
沐云壑皱眉：“加重写是什么意思？”
“意思是父皇知道我会推辞。他提前堵了我的路。”
沐栖迟急了：“那你去了要是瑞王使坏怎么办？他万一在宫里安排人——”
“大姐。”萧景川打断她，“宫里是我长大的地方。瑞王在宫里能使得出的手段，我六岁就见识过了。”
沐栖迟还是急：“那你带点啥防身？”
“带脑子。”
“……除了脑子！”
萧景川想了想：“带爹的状纸。”
沐云壑一愣：“带我的状纸干什么？”
“万一父皇问起来，我把状纸递上去。告瑞王强抢民菜、恶意打压。”
沐竹喧拍腿：“好主意！爹的状纸虽然写得烂，但意思到位了！”
沐云壑：“……你这是在夸我还是在骂我？”
“夸！绝对是夸！”
温令仪一把按住萧景川的肩膀：“景川，你老实跟娘说，你进宫有没有危险？”
萧景川沉默了两秒：“娘，宫里到处都是危险。但我现在不是六岁了。”
“你才九岁！”
“九岁比六岁大三岁。三岁够我学会很多东西了。”
温令仪眼圈红了，没再说话，转身进了厨房。不一会儿端出来一碗面，上面卧了两个荷包蛋：“吃了再走。”
萧景川接过碗：“娘，三日后才进宫。”
“三日后进宫，今天先吃。提前吃，图个吉利。”
沐栖迟在旁边喊：“娘！我也要吃！”
“锅里还有！自己盛！”
接下来三天，全家进入备战状态。
沐松风负责规划进宫路线，把从沐家小院到宫门的每一条路都画了出来，标注了哪里有茶馆可以歇脚、哪里有巷子可以躲人、哪里有衙门可以求救。萧景川看了一眼那张图：“大哥，我是进宫，不是去打仗。”
“进宫比打仗危险。”沐松风面无表情，“打仗你知道敌人是谁。进宫你不知道。”
沐竹喧负责给萧景川恶补“瑞王最近在朝堂上拉拢了谁、排挤了谁”，他这几天跑遍了镇上所有茶馆，把打听到的消息整理成一张单子。萧景川看完单子，抽了一条出来：“宋怀瑾上周去拜访了吏部侍郎？”
“对！茶馆老板亲耳听见的！宋怀瑾出来的时候，吏部侍郎送到门口，笑得跟朵花似的。”
萧景川把这条记在心里。
沐砚舟负责检查萧景川进宫的衣袍，翻来覆去看了三遍，把每一根线头都剪了，把每一颗扣子都重新缝了一遍。缝完扣子他蹲在地上说：“袍子里面可以缝暗兜。万一要藏东西。”
萧景川看他一眼：“三哥，你针线活比娘还好。”
“跟娘学的。娘说多学一样本事，多一条活路。”
温令仪这三天把家里的存粮翻了个底朝天，做了整整一筐点心，甜的咸的都有，拿油纸包好塞给萧景川：“带着。万一宫里不管饭。”
“娘，宫里管饭。”
“万一不管呢？带着！”
沐云壑把自己关在堂屋里写了三天状纸，写了撕、撕了写，最后写了一篇《告瑞王书》，沐竹喧看了一眼差点笑出声：“爹，你管这个叫状纸？这是檄文啊！”
“檄文怎么了？檄文也是文！”
萧景川把《告瑞王书》折好放进怀里：“爹，写得好。比上次进步了。”
沐云壑眼睛一亮：“真的？”
“真的。至少这回‘吃不完’没写错。”
沐云壑：“……”
沐栖迟这三天干了三件事。第一件，把家里所有能吃的菜都做成了腌菜，装了满满一坛子，让萧景川带着：“万一宫里饭菜不合胃口，吃娘的腌菜。”第二件，找沈稔借了一根短哨，拴在萧景川腰上：“万一有人欺负你，吹哨。我和大黄冲进去救你。”第三件，每天晚上睡前拉着萧景川的手说一遍：“不管谁问你，你都说‘我大姐是沐栖迟’。记住了？”
萧景川每天晚上都回答：“记住了。”
第三天傍晚，萧景川换好沐砚舟缝过的袍子，揣着沐云壑的《告瑞王书》，带着温令仪的腌菜，别着沐栖迟的短哨，口袋里还塞了沐松风画的路线图。
沐栖迟堵在院门口：“景川。”
“嗯。”
“你明天进宫，我能不能在宫门口等你？”
“太远了。你在家等我。”
“万一你出不来呢？”
萧景川蹲下来，跟她平视：“大姐，你记不记得当年你把我扛回家的时候，我说了什么？”
“你说‘放我下来’。”
“后一句。”
沐栖迟想了想：“你没说后一句。”
“我没说，但我心里说了。”萧景川看着她，“我心里说，这个人把我捡回去了，以后不管发生什么，我都不会走丢第二次。”
沐栖迟鼻子一酸：“那你明天必须回来。”
“必须回来。”
“你要是不回来——”
“我肯定回来。”
“我说如果！”
“没有如果。我答应你的事，什么时候没做到过？”
沐栖迟想了半天，没想出来。
大黄在旁边“汪”了一声。
沐栖迟蹲下来抱住大黄的脖子：“大黄，明天你送景川到宫门口。”
“汪汪！”
“不许半路跑回来！”
“汪！”
“你要看着他进去再回来！”
“汪汪汪！”
萧景川看着一人一狗，嘴角弯了一下。
第四天一早，天还没亮透，沐家全员出动。沐松风挑着担子走在最前面，担子里放着萧景川的换洗衣袍和温令仪的点心。沐竹喧举着灯笼照路，沐砚舟跟在最后面，手里攥着一个虫罐子，说“万一景川在宫里看到什么奇怪的虫子可以装回来研究”。
沐云壑和温令仪走在中间，温令仪一手挎着腌菜坛子，一手攥着擀面杖。沐云壑怀里揣着重新抄了一遍的《告瑞王书》副本，以备“万一原件丢了”。
沐栖迟牵着大黄走在萧景川旁边。
走到宫门口的时候，天刚蒙蒙亮。宫门还没开，但门口已经站了一个人。
萧令仪。
她看了一眼全家出动的阵仗，又看了一眼萧景川身上挂的东西，嘴角抽了一下：“你们这是送考还是送葬？”
沐栖迟：“姐！你来接景川？”
“父皇让我来接的。怕他一个人不认识路。”萧令仪看了萧景川一眼，“你身上挂的什么？”
“我大姐的短哨。”
“……还有呢？”
“我娘的点心、我爹的状纸、我大哥的路线图、我三哥缝的袍子。”
萧令仪沉默了两秒：“你二哥呢？没给你带什么？”
沐竹喧在后面喊：“我负责精神支持！”
萧令仪翻了个白眼，转身往宫里走：“跟上来。父皇在御书房等着。”
萧景川抬脚跟上去，走了两步回头看了一眼。
沐栖迟站在宫门口，冲他挥手：“景川！记住了！你大姐是沐栖迟！”
萧景川点头。
沐云壑在后面喊：“状纸不够用就回来拿！家里还有副本！”
温令仪：“点心不够吃就让人出来传话！娘再给你送！”
沐竹喧：“有人欺负你就报我名字！”
萧景川脚步顿了一下，回头：“二哥，报你名字有用吗？”
“没用，但解气！”
萧景川笑了一声，跟着萧令仪进了宫门。
御书房里，皇帝萧承稷坐在案后，正在看折子。看见萧景川进来，放下折子，上下打量了一圈。
“你身上挂的什么？”
“回父皇，短哨、点心、状纸、路线图。”
“……状纸？”
“我爹写的。告瑞王强抢民菜、恶意打压。”
皇帝沉默了一会儿，突然笑了一声：“你爹倒是有意思。把状纸拿来朕看看。”
萧景川把沐云壑的《告瑞王书》递上去。皇帝展开看了一遍，看完又看了一遍，最后把状纸放在案上，看着萧景川：“你爹这状纸写得……朕不知道该说他文采好还是胆子大。”
“父皇明鉴。”
“明鉴什么？他告的是亲王。你知道告亲王是什么罪？”
“知道。但我爹说了，读书人行事，贵在本心坦荡、俯仰无愧。”
皇帝盯着萧景川看了好一会儿：“这话是你爹说的？”
“原话。我一个字没改。”
皇帝靠回椅背，叹了口气：“你流落民间这几年，倒是找了个好人家。”
“是。他们待我如亲儿子。”
“那朕问你——”皇帝身体前倾，“瑞王送烂菜叶子到你家，你回送了三筐菜外加一张条子。谁的主意？”
“我大姐。”
“你大姐？”皇帝愣了一下，“沐家那个六岁的丫头？”
“六岁。她主张送的菜。”
皇帝又愣了一下，然后哈哈大笑，笑得萧令仪在旁边直翻白眼：“父皇，你叫我来是陪笑的？”
“不是不是。”皇帝摆摆手，收了笑，“朕叫你来是做个见证。景川，朕问你，瑞王在朝堂上参你的那些事——流落民间失仪失度、结交市井商贾、以太子之名行商贾之事——你怎么说？”
萧景川站得笔直：“父皇，儿子在民间这几年，没打过一次架、没骂过一句人、没偷过一文钱。儿子每天种地、读书、算账，帮村里人治病、教镇上人防虫。儿子做的每一件事，都能摊在太阳底下让所有人看。二哥说的‘失仪失度’，儿子不知道从何说起。”
“他说你结交商贾。”
“儿子结交的商贾姓苏，是归云楼的掌柜。她凭本事做生意、凭良心赚钱，不偷不抢不骗。儿子跟她结交，是因为她帮过沐家、帮过儿子。如果父皇觉得太子不该跟正经商贾来往，那儿子以后少来往就是。”
皇帝看着他：“你倒是坦荡。”
“父皇教过儿子，太子不能撒谎。”
皇帝沉默了一会儿，突然问：“你恨不恨瑞王？”
萧景川没急着回答。他想了一会儿：“不恨。”
“不恨？”
“恨他没用。他害我走丢、他参我、他送烂菜叶子——这些事已经发生了，恨他改变不了。儿子只想让他知道一件事。”
“什么事？”
“把我弄丢的人，从来不是我。所以他回来抢我的东西，没道理。”
御书房里安静了很久。
萧令仪站在旁边，眼眶有点红，但脸上没显出来。皇帝低头看了看桌上的《告瑞王书》，又抬头看了看萧景川：“你爹这状纸，朕收了。告亲王的事，朕替你做主。但有个条件。”
“父皇请说。”
“下次让你爹写状纸，别用‘恶商崔氏’开头。崔望楼已经倒了，换个开头。”
萧景川嘴角动了一下：“儿子回去转告。”
“行了，你回去吧。回去告诉你大姐——她送的菜，朕听说了。下次让她多送两筐，朕也想尝尝。”
“父皇想吃，儿子回去让大姐送一筐来。”
“一筐不够。三筐。”
“……三筐就三筐。”
萧景川转身要走，皇帝又叫住他：“等等。”
“父皇还有事？”
“你那个短哨——真能吹响？”
“……能。”
“吹一个给朕听听。”
萧景川犹豫了一下，把短哨从腰上解下来，吹了一声。短促响亮的声音在御书房里回荡。皇帝听完，点头：“行，挺响。以后在宫里遇到麻烦也吹这个。朕让禁军认一认。”
萧景川把短哨别回腰上：“谢父皇。”
萧景川走出宫门的时候，天已经大亮了。沐栖迟蹲在宫门口台阶上，大黄趴在她旁边，沐竹喧靠着墙打哈欠，沐松风站得笔直像根柱子，沐砚舟蹲在旁边研究地砖缝里的蚂蚁，沐云壑和温令仪坐在对面的茶摊上，一人面前一碗茶，都凉了。
沐栖迟第一个看见他，蹦起来冲过去：“景川！”
大黄跟着窜过去，围着萧景川的腿转圈。
沐竹喧：“咋样？父皇没为难你吧？”
沐松风：“瑞王在不在？”
沐砚舟：“宫里有没有奇怪的虫子？”
沐云壑和温令仪从茶摊跑过来，温令仪一把攥住萧景川的手：“瘦了。”
“娘，我进去不到一个时辰。”
“一个时辰也能瘦。”
沐云壑：“状纸呢？”
“父皇收了。”
“收了？没说啥？”
“说了。让您下次换个开头，别用‘恶商崔氏’。”
沐云壑：“……那用什么？”
“用‘逆王萧氏’。”
沐云壑腿一软，被沐松风扶住了。
萧景川从怀里掏出皇帝赏的一盒点心：“父皇给的。让大姐下次送三筐菜进宫。”
沐栖迟两眼放光：“三筐？父皇要吃我种的菜？”
“点名要你种的。”
“好！我回去就种！种最辣的辣椒给父皇尝尝！”
萧景川：“……父皇没说吃辣。”
“那就种甜的！种一筐甜瓜！”
当天晚上，沐家小院里，全家围在桌前。桌上摆着皇帝赏的点心，温令仪做了八个菜，沐云壑破例喝了两杯酒。
沐栖迟端着碗站起来：“爹！娘！大哥！二哥！三哥！景川！我敬你们！”
温令仪：“你又敬什么？”
“敬咱家太子进宫平安回来了！”
沐竹喧：“你昨天不是说‘万一出不来’吗？”
“那不是万一嘛！现在平安回来了，就是零！”
沐云壑：“这话听着怎么这么别扭？”
萧景川端起碗：“爹，大姐说得对。平安回来了，就是零。”
沐砚舟小声问：“景川，瑞王在宫里没使坏？”
“没见着。父皇没让他来。”
沐松风：“那瑞王知道父皇收了状纸吗？”
“应该知道了。”
“那他会不会——”
院门外传来急促的敲门声。
沈稔的声音从外面传进来：“景川！出事了！瑞王府刚才派人在镇上散消息，说太子进宫告御状，被陛下训斥了一顿赶出来了！”
沐竹喧拍桌子：“啥？父皇训斥？明明收状纸了！”
沈稔推门进来，脸色凝重：“不光这个。瑞王府还传话说，陛下有意废储，重新考虑储君人选。”
沐栖迟手里的碗掉桌上了：“废储？！”
萧景川放下筷子：“沈叔，消息传了多远？”
“镇上已经传遍了。我估计明天就能传到县里。”
“父皇那边知道了吗？”
“我在宫门口有熟人。他说御书房那边还没动静。”
萧景川站起来：“那我得再进一趟宫。”
沐云壑急了：“刚回来又进宫？万一瑞王真在宫里设了套——”
“所以我不进宫。”萧景川走到桌前，铺开纸，“我写信。长姐在宫里，让她去查。瑞王敢这么传，说明他手里有东西。我得知道他手里是什么。”
沐栖迟凑过来：“景川，我干啥？”
“大姐，你明天照常去卖菜。”
“卖菜？”
“对。瑞王传消息说太子被训斥，镇上人信不信？”
“……可能信？”
“那你明天卖菜的时候，把父皇赏的点心摆摊上，说是宫里赏的。让全镇人都看看——太子进宫到底是挨训还是领赏。”
沐栖迟眼睛一亮：“好主意！我明天摆摊！”
沐竹喧：“我跟你去！我负责吆喝！”
沐松风：“我负责摆摊。”
沐砚舟：“我负责……看摊子。”
沐云壑：“爹干啥？”
萧景川把信写完，折好递给沈稔：“爹，您明天去镇上茶馆坐着。把《告瑞王书》带一份。有人问起来，您就念。”
“念？当众念？”
“当众念。让全镇人都知道，太子进宫是去告状的。告谁？告瑞王。陛下收了状纸，说明什么？说明陛下站在太子这边。”
沐云壑深吸一口气：“行。爹明天去茶馆念状纸。虽然写得烂，但气势不能输。”
温令仪：“我呢？”
“娘，您明天做一锅红烧肉，带到茶馆去。爹念完状纸，您分肉。吃人嘴软，全镇人吃了您的肉，瑞王的谣言就不攻自破了。”
温令仪点头：“这个娘擅长。”
大黄趴在桌子底下“汪”了一声。
沐栖迟：“大黄负责啥？”
萧景川蹲下来拍了拍大黄的脑袋：“大黄负责跟着二哥，二哥吆喝的时候它叫两声。有人找茬它就龇牙。”
大黄尾巴摇了两下。
当晚，信送出之后，全家各自准备。沐栖迟把皇帝赏的点心仔细收好，放在最显眼的位置。沐竹喧对着镜子练吆喝，练到半夜被温令仪拿擀面杖敲了回去。沐云壑对着《告瑞王书》念了八遍，念到沐砚舟都会背了。
第二天一早，沐家全家出动。
沐栖迟的菜摊摆在镇中心最热闹的位置，点心摆在正中间，旁边立了块牌子，歪歪扭扭写着：“宫里赏的。太子进宫领的。”
沐竹喧扯着嗓子喊：“来看来看！太子进宫，陛下赏点心！热乎的！刚领的！”
大黄蹲在摊子旁边，吐着舌头，尾巴摇得挺欢。
镇民围过来，有人问：“听说太子被训了？”
沐竹喧指着点心：“训了能赏这个？这是御膳房做的！你见过谁挨训还领御膳房点心的？”
镇民想了想，好像有道理。
茶馆里，沐云壑站在凳子上，举着《告瑞王书》念：“逆王萧氏，以亲王之尊，行商贾之事，强抢民菜，恶意打压——”
下面坐着的人越听越多。
温令仪站在门口，端着一锅红烧肉，见人就笑：“听完别走，吃肉。景川从宫里回来特意嘱咐的，让大家都尝尝。”
到了中午，镇上风向已经变了。瑞王散布的“太子被训斥”没人信了，大家更愿意相信“太子进宫领赏”的版本，因为沐家的红烧肉确实香，御膳房的点心确实甜。
沐竹喧收摊的时候对沐栖迟说：“大姐，咱家这招绝了。”
沐栖迟嘿嘿笑：“景川教的。他说这叫‘用事实打败谣言’。”
“你准备怎么谢他？”
“晚上给他多做两个菜！”
当天夜里，萧景川从沈稔那边收到了长姐的回信。信很短，只有一行字：瑞王手里有内侍省一个叫陈保的太监。那个太监当年负责宫门值守。他知道你走丢那天谁换了值守人。
萧景川把信烧了，跟沐栖迟说：“大姐，明天再摆一天摊。”
“还摆？”
“摆。把风头压下去，让瑞王以为我们只会卖菜。”
“那我们实际干啥？”
“我让长姐把那个太监找出来。瑞王以为我们在明处，其实我们已经在暗处了。”
沐栖迟似懂非懂，但还是点了头：“行。明天继续摆摊！我种的新辣椒也该收了，给父皇送一筐进去！”
萧景川：“……别送辣椒。送甜瓜。”
“为啥？”
“父皇胃不好。甜瓜养胃。”
“那你怎么知道？”
“猜的。”
沐栖迟盯着他看了两秒，然后笑了：“景川，你其实挺关心你爹的。”
萧景川没说话，转身去后院浇菜了。
沐栖迟在后面喊：“景川！你明天进宫不？”
“明天不进。等长姐消息。”
“那你干啥？”
“浇菜。”
“浇完菜呢？”
“算账。”
“算完账呢？”
“想大姐。”
“想我干啥？”
“想你明天摆摊的时候别跟人吵架。”
“我从不跟人吵架！”
“你上次跟崔望楼对骂，把人家骂跑了。”
“那是他先惹我的！”
萧景川浇完一瓢水，嘴角弯了一下。
院门外，沈稔又来了，这次脸色比上次还急：“景川！宫里来人了！陛下急召你入宫！这回是口谕，没有圣旨！”
萧景川放下水瓢：“出什么事了？”
“不知道。但来传话的是陛下身边的常宁公公。他说——瑞王刚才在宫里跪了两个时辰，哭诉你诬告他。”
沐栖迟在旁边听了一句，脱口而出：“他怎么还带恶人先告状的？”
沈稔：“常宁公公说，陛下脸色不太好看。让你赶紧去。”
萧景川整了整衣领，回头看了沐栖迟一眼：“大姐。”
“嗯？”
“这回不用等我。我办完事自己回来。”
“你上次也这么说，结果我们在宫门口蹲了俩时辰。”
“这回真不用等。我可能要跟父皇吃晚饭。”
“……那你把爹的状纸再带一份副本。”
“带了。三份。”
萧景川跟着常宁走了。沐栖迟站在院门口，突然想起来什么，冲他背影喊：“景川！”
萧景川回头。
“瑞王要是当场跟你对质——你就说！你大姐是沐栖迟！”
萧景川笑了一声，摆了摆手，走了。
沐竹喧凑过来：“大姐，你说景川这回进宫，会不会跟瑞王打起来？”
“打起来？”沐栖迟想了想，“不会。景川不打人。”
“那干啥？”
“他讲道理。”
“讲道理能讲赢？”
沐栖迟看了一眼桌上的御赐点心，又看了一眼自己刚摘的一筐甜瓜：“讲道理讲不赢的时候，他就把证据摆桌上。瑞王手里有没有证据不知道，但景川手里——肯定有。”
沐竹喧：“你怎么知道？”
“因为景川从来不做没准备的事。他说不用等，那就是心里有数。”
远处宫墙的轮廓在暮色里渐渐模糊。沐栖迟把甜瓜搬进筐里，自言自语：“父皇要是真吃不上这筐瓜，我就送到宫门口。让常宁公公帮忙带进去。”
大黄在旁边“汪”了一声。
“你也觉得行？那明天你送。”
