萧景川到御书房门口的时候，常宁已经在外面等着了。常宁看见他，赶紧迎上来，压低声音：“殿下，瑞王在里面跪了两个多时辰了，眼睛哭得跟桃儿似的。陛下脸色不太好，您说话悠着点。”
萧景川点头：“父皇吃饭了吗？”
“没吃。被瑞王气的。”
“那正好。我带了点心。”萧景川从怀里掏出温令仪做的桂花糕，油纸包着，还热乎。
常宁愣了一下：“殿下，您这是……”
“给我爹带的。他饿着肚子听瑞王哭两个时辰，换我我也吃不下。”萧景川往御书房走，“但桂花糕不一样。我娘做的。甜的，吃了心情好。”
常宁跟在后面，嘴角抽了抽。
御书房门推开，瑞王萧景渊跪在地上，果然眼睛肿得老高，脸上还有泪痕。皇帝萧承稷坐在案后，手边放着一碗凉透了的茶，脸色铁青。
“儿臣参见父皇。”萧景川行礼。
皇帝抬手：“起来。你来得正好。”他指了指萧景渊，“你二哥说你在外面造他的谣。说你往他家送烂菜叶子，还写条子骂他。有这事？”
萧景川看了一眼萧景渊。萧景渊抬头瞪他，眼睛红通通的：“景川，你自己说！你是不是送了？”
“送了。”萧景川大大方方承认。
萧景渊：“父皇您看！他承认了！”
皇帝皱眉：“景川，你为什么往你二哥家送烂菜？”
“父皇，我没送烂菜。”萧景川从怀里掏出另一张纸，“这是我二哥先送我的。他送了一筐烂菜叶、发霉萝卜、烂了一半的黄瓜。我让大姐回了三筐好菜、一筐腌菜，外加一张条子。条子上写的是‘多谢王爷回礼，礼尚往来’。”
他把瑞王送来的那张条子也掏出来了，双手呈给皇帝：“这是二哥随烂菜一起送来的。上面写的是‘多谢太子好意，本王吃过了’。”
皇帝接过来一看，又看了萧景川写的那张。看完把两张条子摆在案上，对比着看。看了好一会儿，转头看萧景渊：“你先送的烂菜？”
萧景渊急道：“父皇，儿臣那是在回礼！景川先送的辣菜！”
“辣菜？”皇帝看萧景川。
萧景川点头：“对。儿臣听说二哥在朝堂上处处为难儿臣，就让人送了一筐辣椒、姜、蒜到他王府。条子上写的是‘二哥要是闲得慌，不如去户部查查账，太子那边缺人手’。”
皇帝：“……你这是送菜还是骂人？”
“送菜。顺便提个建议。”萧景川一脸坦然，“户部最近确实缺人手，儿臣看二哥闲着也是闲着。”
萧景渊：“父皇！他这是羞辱儿臣！”
皇帝没理他，问萧景川：“你为什么送辣菜给你二哥？”
萧景川沉默了两秒：“因为二哥在朝堂上说儿臣‘结交商贾、以太子之名行商贾之事’。儿臣觉得二哥对商贾有偏见，就送点商贾种出来的菜给二哥尝尝。让他知道，商贾种出来的菜，也是能吃的。”
皇帝嘴角动了一下。
萧景渊：“父皇！他这是狡辩！”
“你闭嘴。”皇帝抬手，转向萧景川，“你说他‘处处为难你’，有证据吗？”
“有。”萧景川又从怀里掏出一张纸，密密麻麻写满了字，“这是儿臣让人整理的，过去三个月二哥在朝堂上参儿臣的次数。一共十八次。其中十一次是‘太子流落民间失仪失度’，四次是‘太子结交商贾有辱身份’，两次是‘太子以权谋私’，一次是‘太子不敬兄长’。”
皇帝接过来看了一遍，抬头看萧景渊：“十八次？”
萧景渊：“儿臣那是身为兄长，督促弟弟——”
“督促？”皇帝把纸拍在案上，“你三天参他一次，叫督促？朕怎么没见你督促过自己？”
萧景渊不说话了。
萧景川又掏出一张纸：“父皇，这是儿臣让人整理的，二哥过去三个月在朝堂上参其他朝臣的次数。一共四次。三个是寒门出身的新臣，一个是中立派的老臣。”
皇帝接过来看，看完脸色更难看了。
萧景川继续说：“儿臣不反对二哥参人。但二哥参的人，要么是太子的人，要么是寒门的人，要么是中立的。参太子是‘失仪失度’，参寒门是‘出身低微不堪大用’，参中立是‘立场不明疑似结党’。儿臣就想问二哥一句——您参人的标准，是看这个人有没有用，还是看这个人跟不跟您站一边？”
萧景渊脸色铁青：“你——”
“二哥，您别急。”萧景川又掏出一张纸，“儿臣还有。”
皇帝：“……你身上到底揣了多少纸？”
“回父皇，五张。还有两张没掏。”萧景川把剩下的两张也掏出来，放在案上，“这一张是儿臣让人整理的，二哥过去半年在京城商圈安插的人手。一共十二个人，分布在丰泰号、三家酒楼、两家药铺、一家绸缎庄。这一张是儿臣让人整理的，二哥送烂菜叶那天，王府账上支了多少银子——三十两。一筐烂菜叶值三十两？这银子花得，儿臣看着都心疼。”
御书房里安静得掉根针都能听见。
萧景渊跪在地上，脸色从铁青变成煞白，又从煞白变成灰败。他张了张嘴，想说什么，但什么都说不出来。
皇帝把五张纸整整齐齐码好，放在案角，靠回椅背，看着萧景渊：“景渊，朕问你，你送烂菜叶，花了三十两？”
萧景渊：“父皇，那是儿臣让人从城外拉的——”
“城外拉的烂菜叶，值三十两？”
“儿臣……儿臣让人从几个庄子收的——”
“收烂菜叶？还收了好几个庄子？”皇帝拿起第三张纸，“你这上面写的，是‘王府长史宋怀瑾经手，从京郊三个庄子收购滞销菜叶，共计三百斤，耗银三十两’。三百斤烂菜叶，三十两。一斤烂菜叶，十文钱。景渊，你告诉朕，你买这么多烂菜叶干什么？喂马？”
萧景渊：“……儿臣……喂马。”
“你王府有马吗？”
“……有。”
“几匹？”
“……一匹。”
皇帝把纸往案上一拍：“一匹马，吃三百斤烂菜叶？你当朕没养过马？”
萧景渊彻底哑了。
皇帝站起来，在案后走了两步，停下来看着萧景川：“景川，你说你二哥‘处处为难你’。这五张纸，朕看完了。朕问你，你想怎么处置？”
萧景川站得笔直：“儿臣不想处置二哥。儿臣只想让父皇知道，儿臣在民间这几年，没做过一件对不起朝廷的事。二哥参儿臣的那些，全是瞎编的。”
皇帝看着他：“你受了委屈，不想要个说法？”
“想要。”萧景川说，“但不是儿臣要。是父皇给。”
皇帝愣了一下，然后笑了：“你小子。”他走回案后坐下，拿起笔，刷刷写了一行字，盖上私印，递给常宁，“拿去，明发。”
常宁接过来看了一眼，手抖了一下。
皇帝看了萧景渊一眼：“景渊，你起来吧。”
萧景渊站起来，腿都跪麻了，差点又摔下去。
皇帝说：“你参太子十八次，朕既往不咎。但从今天起，你再参太子一次，朕就查你一次。查到你不敢参为止。”
萧景渊脸色煞白：“父皇——”
“还有，你送烂菜叶子的事，朕不追究了。但三十两银子的账，你自己去户部解释清楚。解释不清楚，从你俸禄里扣。”
萧景渊：“……是。”
“另外，”皇帝拿起那几张纸，“这些是谁帮你整理的？”
萧景川：“儿臣自己整理的。”
“自己整理？”
“儿臣记性好。二哥哪天参了谁、参了什么、用了什么理由，儿臣都记得。回来让大姐帮儿臣查了查，核实了一下。”
皇帝看着他，沉默了好一会儿，然后说了一句让萧景渊腿软的话：“你比你六岁的时候难对付多了。”
萧景川：“谢父皇夸奖。”
“我没夸你。”
“儿臣当夸奖听了。”
皇帝摆摆手：“行了，你回去吧。回去告诉你大姐，明天进宫一趟，朕有事交代她。”
“是。”
萧景川转身要走，皇帝又叫住他：“等等。你怀里那包东西，是点心？”
“是。我娘做的桂花糕。父皇要吃吗？”
“拿来。”
萧景川把油纸包递上去。皇帝打开看了一眼，拿起一块尝了尝，点头：“不错。比你御膳房做的好吃。”
“那我回去让我娘多做一些，明天让大姐带进来。”
“行。多带点。朕这两天没胃口。”
萧景川走出御书房的时候，瑞王还站在里面，脸色灰败，嘴唇发抖。萧景川没看他，径直走了出去。
常宁跟出来，小声说：“殿下，陛下明发的那道旨，您知道写的什么吗？”
“不知道。写的什么？”
“陛下写的是：‘瑞王萧景渊，身为兄长，不思友爱，屡次构陷太子。念其初犯，罚俸半年，闭门思过一月。若再犯，严惩不贷。’”
萧景川脚步顿了一下：“明发？”
“明发。明天一早，全京城都知道瑞王被罚了。”
萧景川沉默了两秒，然后说了一句：“父皇这招，比我狠。”
常宁：“陛下说了，您那五张纸摆出来的时候，他就知道该怎么处置了。他说您这是‘把证据摆桌上，让对手自己翻车’。陛下说他很喜欢这个法子。”
萧景川：“……父皇高兴就好。”
萧景川回到沐家小院的时候，天已经黑了。沐栖迟蹲在门口等，大黄趴在她旁边，沐竹喧靠着墙打瞌睡，沐松风站得笔直，沐砚舟蹲在地上研究蚂蚁搬家，沐云壑和温令仪坐在院子里面，桌上摆着凉了又热、热了又凉的饭菜。
沐栖迟第一个看见他，蹦起来：“景川！你回来了！”
大黄窜过去，围着萧景川的腿转圈。
沐竹喧醒了，揉着眼睛：“咋样？瑞王没把你怎么样吧？”
萧景川：“他被罚了。罚俸半年，闭门思过一个月。”
院子里安静了一瞬，然后沐竹喧爆出一声大笑：“罚了？！父皇罚他了？！”
沐栖迟：“父皇怎么罚的？快说快说！”
萧景川在桌前坐下，把事情从头到尾讲了一遍。讲到五张纸的时候，沐竹喧笑得差点从凳子上摔下去。讲到皇帝问“一匹马吃三百斤烂菜叶”的时候，沐砚舟蹲在墙角小声说：“马不吃烂菜叶……马吃草……”
沐云壑一拍大腿：“好！陛下圣明！”
温令仪把热好的饭菜端上来：“先吃饭。吃完再说。”
沐栖迟给萧景川夹了一筷子菜：“景川，你那个五张纸，怎么想出来的？”
“大姐教的。”
“我教的？”
“你说过，讲道理讲不赢的时候，就把证据摆桌上。”
沐栖迟想了想，嘿嘿笑了：“对！我教的！”
沐竹喧：“你教什么了你教？你那叫瞎猫碰上死耗子。”
“二哥你闭嘴！”
沐云壑端着碗，感慨了一句：“景川，你爹这辈子写状纸没写赢过，你倒好，一张状纸没用，光靠几张纸就把王爷告倒了。”
萧景川：“爹，您的状纸也有用。父皇收了。”
“收了没看？”
“看了。说您文采好，就是胆子大。”
沐云壑挺了挺腰：“文采好！陛下说的！”
温令仪：“行了行了，吃饭。菜都凉了。”
当天晚上，宫里明发的旨意传遍了京城。第二天一早，沐栖迟照常去菜地浇水，萧景川跟在后面。
“景川。”
“嗯。”
“瑞王被罚了，他会不会报复？”
“会。”
“那怎么办？”
“等着。”
“等什么？”
萧景川蹲下来，拔了一根杂草：“等他犯错。他这个人，不会忍太久。一个月闭门思过，他最多忍半个月。半个月后，他会想办法找补回来。到时候我手里还有东西。”
沐栖迟看着他：“你还有多少张纸没掏？”
“不多了。但够用。”
沐栖迟想了想，也蹲下来，学着他的样子拔草：“那我这边也准备着。”
“你准备什么？”
“我准备种菜。瑞王要是再来找茬，我就送他菜。送一筐最辣的。”
萧景川嘴角弯了一下：“行。送菜。我负责写条子。”
沐竹喧从院门口探出脑袋：“爹！娘！宫里又来人了！这回是陛下赏的！一盒御膳房的点心！”
沐栖迟站起来：“父皇赏的？”
“对！说是给娘的桂花糕赏的！陛下说好吃！”
温令仪从厨房冲出来：“陛下说好吃？”
“陛下说比御膳房做的好吃！让娘再做一盒送进去！”
温令仪愣了两秒，然后转身回厨房，边走边说：“那我得换个大点的模子。陛下喜欢，多做点。”
沐云壑从堂屋出来，背着手，一脸得意：“我夫人做的点心，陛下都说好！”
沐竹喧：“爹，陛下说的是‘比御膳房好吃’，没说‘我夫人做的点心’。”
“一个意思！”
沐栖迟看着一家人热热闹闹的样子，突然喊了一声：“爹！娘！大哥！二哥！三哥！景川！我宣布个事！”
温令仪从厨房探头：“又宣布什么？”
“我决定，从今天起，咱家种菜的名头前面加三个字！”
沐竹喧：“哪三个字？”
“御赐的！”
沐云壑一口茶喷出来：“御赐？陛下没赐这个！”
“陛下吃了咱家的桂花糕，说好吃。这不算御赐？”
萧景川在旁边淡淡接了一句：“算半个。”
沐栖迟：“半个也行！以后咱家菜摊的牌子改一下——‘御赐桂花糕同款菜地出品’！”
沐竹喧拍腿：“好！我明天就去刻牌子！”
沐松风从外面回来，听完前因后果，只说了一句：“牌子别太大。太显眼招贼。”
沐栖迟：“那就刻小一点。”
沐砚舟蹲在地上小声补了一句：“可以刻在木板上，我来刻。我刻虫子刻惯了，刻字应该也行。”
萧景川看着一家人热火朝天讨论怎么把“御赐”两个字用上，低头笑了一声。
院门外，沈稔急匆匆跑进来：“景川！出事了！瑞王府刚才放出消息，说太子殿下在御书房构陷兄长、伪造证据、陷害忠良！他们要上折子告御状！”
萧景川抬起头：“瑞王不是被罚闭门思过了吗？”
“闭门思过是在家待着，但没说不让上折子。他们抓了这个空子。”
沐竹喧急了：“那咋办？父皇都罚他了，他还告？”
萧景川站起来，拍了拍手上的土：“不慌。他告御状，得有状纸。他写状纸，得有人递。递状纸的人，得从瑞王府出来。从瑞王府出来，得路过京兆府。沈叔——”
沈稔：“在。”
“京兆府今天开始，严查京城所有进出人员。尤其是瑞王府方向来的，见一个查一个。查什么？查状纸。没有京兆府批文的状纸，一律扣下。”
沈稔眼睛一亮：“你这是……卡他脖子？”
“对。他写多少张，我扣多少张。他递不出去，告了也白告。”
沐栖迟在旁边举手：“那我干啥？”
萧景川看她一眼：“你继续种菜。顺便让二哥去茶馆传个话——就说太子在御书房摆事实讲道理，陛下明察秋毫，罚了瑞王半年俸禄。让全镇人都知道，谁有理，谁没理。”
沐竹喧：“好嘞！我这就去茶馆！”
沐栖迟：“景川，那咱家的菜牌子——”
“先别刻了。等瑞王消停了再说。”
“那要等多久？”
萧景川想了想：“半个月。”
“半个月后呢？”
“半个月后，牌子刻大点。写‘瑞王同款烂菜叶指定替代品’。”
沐竹喧差点笑岔气：“这个好！这个好！我连牌子怎么写都想好了——‘御赐桂花糕同款菜地出品，瑞王同款烂菜叶指定替代品’！”
沐云壑一口茶又喷了：“太长了！”
“不长！能刻下！”
温令仪从厨房出来，手里举着擀面杖：“都别吵了！谁来帮我搬一下蒸笼？桂花糕要出锅了！”
沐栖迟第一个冲过去：“我来！”
萧景川跟在后面，走了两步，回头看了一眼院门外。远处巷子口，一个货郎挑着担子慢慢走过去了。他没在意，转头进了厨房。
他不知道的是，那个货郎转过巷子角之后，从担子里摸出一张纸条，塞进了街边一个乞丐手里。
纸条上只有一行字：太子身边那个六岁丫头，查一下。
乞丐收了纸条，往城东方向去了。
