铁板是上午松的。 他们耗费了很长时间去挖四周土。土是湿的，掏出来的土堆在边上，堆成了一个小土包。四个角都掏空了，底下垫着石头。曹大力只有一只好手，刨土的时候得用胳膊肘顶着，刨两下就得歇一口。陈开两只手都上了，指架里面全是泥手心磨出三个泡，破了两个，沾了土，一跳一跳地疼。叶冰在旁边看缝，看到土从缝里往下漏，就说停。 “再垫一块。”她说。 陈开把石头塞进去，塞到一半塞不动了。他抬头问：“还垫？” “垫。” 他换了个小点的石头，塞进去，铁板那头就往上翘了一点。翘起来一条缝，能伸进两根手指。 缝里冒凉气，带着土腥味。 陈开把手缩回来，在裤子上蹭了蹭。他这几天手上全是口子，指甲缝里黑得洗不掉，晚上睡觉一碰就疼。 “先别动。”叶冰说，“看看缝。” 她趴下去，一只眼睛对着缝，看了很久。陈开在旁边等着，等到腿都跪麻了。他想问看见什么了，又没敢问。 然后韩师傅就出来了。 没人听见他过来。林子里落叶厚，踩上去没声，可一个人走过来，总该有点动静，现在什么都没有。 曹大力先看见的。他正低头捡石头，一抬头，人就僵在那儿。 “老韩。” 韩师傅站在空地边上，离他们十来步。还是那身衣裳，还是那张脸。天这么冷，他光着脚，脚背上全是泥，脚趾头冻得发白。 曹大力这两天骂过他好几回。骂他收了钱不办事，骂他关键时候掉链子，骂完又说“等找着他，我得问问他”。这会儿人真站在跟前了，曹大力张了张嘴，一个字也没问出来。 曹大力站起来，往前走了两步：“老韩，你这两天——” “别过去。”叶冰说。 曹大力停住了。 韩师傅没说话。他站在那儿，眼睛看着坑，脸上没有表情，也不抖。陈开看着他的脚，看了半天，自己先打了个寒战——他穿着棉袄还冷，韩师傅光着脚站在冻土上，站在那儿，一点不抖。 他脑子里翻出来的是早上那一幕：韩师傅蹲在车边上紧鞋带，把他递过去的烟夹在耳朵上，站起来才摸火。火机打了三下才着。 那才几天。 陈开往前挪了一步，伸手去碰他的手。 手是凉的，硬邦邦的，像摸到一块放久了的木头。他一碰就缩回来了。 “我不冷。”韩师傅说。 声音是韩师傅的声音，粗，慢，尾音往下掉。 “你鞋呢。”陈开问。 韩师傅低头看了看自己的脚，看了一会儿，抬起头，笑了一下。 那个笑，陈开见过。老赵脸上就是那么笑的，嘴角往上提着，提得有点高。 陈开的后背一下就湿了。 “别掏了。”韩师傅说，“掏开了，对谁都不好。” 那些东西还在往这边收。路过韩师傅身边的时候，它们不碰他——他站在那儿不动，它们当他是一块石头。 “你这两天在哪儿。”曹大力问，嗓子发紧。 韩师傅没答。他就那么站着，看着坑。 叶冰把手挪到腰后，没抽刀。她盯着韩师傅的脚，看了很久。 就在这时候，趴在帆布边上的那只猞猁，忽然站起来了。 它脊背弓着，毛全立着，冲着空地四周，叫了一声。 那一声拖得很长，从嗓子底下一节一节挤出来，挤到一半断了一下，又接上。陈开听得头皮发麻。 叫完，林子里起了一片动静。 不是风。是脚踩在苔上的声音，一下，一下，从四面往这边收。 先出来两只。个头比他们那只小一点，贴着地走，走得不快。眼睛上一层白，像蒙了层翳。其中一只左耳缺了半块，另一只脖子上的毛秃了一圈，露出灰白的皮。 接着是第三只，第四只。 陈开数到第六只，就不敢数了。他往后退了半步，脚跟碰到土包。 它们身上都有伤，结了痂又裂开，一看就是旧的。有一只走起来后腿发软，走两步顿一下，可它还是跟着队伍走。 它们不叫，也不抢。走得很齐，一只跟着一只，像有人在后头拿绳子牵着。 韩师傅站在空地边上，那些东西从他脚边过去，没碰他。一只过去的时候，鼻子都快蹭到他裤腿了，也没停。 “曹哥。”叶冰说。 “看见了。” 曹大力把甩棍从腰上抽了出来，横在身前。他那只伤手抬不起来，只能耷拉着。 “别让他靠近铁板。”叶冰说，“别让它们下。” 第一只扑上来的时候，是冲着曹大力去的。 曹大力侧身让过，左手一记冲拳，正砸在那东西胸口。它往后一翻，落地就要起。曹大力跟上去，一脚横踢，把它踢得滚出去两圈。 第二只从侧面来。他矮身让过，回手一肘顶在它肋下，紧跟着上步、绊腿，把它按在土里。他这只手使不上劲，就换了个法子：肩膀往下沉，整个人压在它身上，膝盖顶住它后腰，腾出左手去掐它脖子。 那是他当兵时候练的东西，一招一式都直来直去，不好看，可管用。 第三只扑上来的时候，他来不及让。那东西一口咬在他伤手上，隔着纱布，牙往里陷。曹大力闷哼一声，脸一下白了，抬手把它往下扯，扯了两下没扯开，最后拿膝盖顶它的肚子，才把它顶松。 纱布开了，血混着黄水往外淌。 “行啊老曹。”陈开说。 “闭嘴。”曹大力说。 他那只伤手一直垂着，抬一下脸就白一下。陈开看见他缠纱布的那只手上，血已经透出来了。 叶冰那边已经打上了。 她不退，迎着上。第一只扑到跟前，她左手一搭，顺着它的前腿往下一压，手腕一翻，把那条腿反着别过去。那东西整个身子被别得侧翻，她紧跟着一膝盖顶在它脖子上。这一手她叫“别腿”，平时不轻易用，用了就是要它起不来。 第二只从她背后上来。她头也不回，矮身、转身、一肘，肘尖正磕在它下巴上，人已经转到它侧后，刀跟着就到了。这一下叫“回身肘”，她练了十几年，闭着眼都打得准。 两下都没落空。 陈开看着，心里发凉。叶冰收刀的时候没看他，先在裤腿上把刀背蹭了两下，蹭掉泥，才抬眼看了看坑口。 打到第三只的时候，情况变了。 先是曹大力的甩棍打空了。他一棍抡下去，那东西往旁边一闪，棍子砸在石头上，“当”一声，震得他虎口发麻。第二下他不敢再抡，改成捅，捅在那东西肚子上，它退了两步，又上来。 陈开也抡了一刀。他抡的是柴刀，闭着眼往下砍，砍在土里。刀卡住了，他拔了两下没拔出来，手一松，刀就留在土里了。 “刀！”叶冰喊。 他没敢回去捡。 那东西不扑了。它们散开，围成一个圈，慢慢往中间收。陈开这才看出来，它们散开不乱跑，是在找空子。 “往后靠。”叶冰说。 三个人退到坑边。陈开脚底下是刚掏松的土，一踩就塌。他往后挪，挪到铁板翘起来的那条缝边上。 一只猞猁从侧面窜上来，扑的是曹大力那只伤手。 曹大力抬手去挡，那只手本来就废着，被扑得往后一仰，人摔在地上。甩棍脱手，滚到土里。 “曹哥！” 叶冰过去一步，刀横着划出去，逼退了那东西，可她这一让，正面就空了。 两只同时上来。 陈开站在坑边，脑子里一片空白。他手里空了，柴刀插在土里。 他往林子那边看了一眼。那边黑着，树挨着树，什么也看不清。他又看见树后头有影子在动——三四只，绕着圈子往这边靠，把林子的方向堵上了。 他要是现在跑，跑出去十几步就得被咬在背上。三个人里，只有坑口那个方向是空的。 这个念头只在他脑子里待了一瞬。他想起韩师傅早上说的“到了那片林子边上，我就回”，想起自己答应过曹大力“不走”，想起晓棠那碗面。 他没跑。 他不知道自己在想什么。他只看见铁板那条缝——缝里是黑的，底下是空的。 他退到坑边，弯腰把插在土里的柴刀拔出来，插进铁板那条缝里，往上一撬。 铁板动了。 他没那么大力气。是底下的土早就松了，铁板那头一下翘起来半尺，缝里的土哗哗往下掉。 一只猞猁从他侧后扑上来，他没看见。那东西两只前爪搭在他后腰上，后爪在他小腿上蹬了一下，裤子撕开，肉上划出三道口子。他一头往前栽，屁股正磕在翘起来的铁板边上。 疼。 疼得他眼前发黑，胃里往上翻。他知道那个地方，水洞里被咬穿的也是那儿，医生说长好了，可他自己知道没长好。