“先生，我家媳妇昨夜没了。”

一个老婆婆拽着林龙江的衣角，指节上全是裂口子，“留下个吃奶的娃，可怎么活？”日头晒在她花白的头上，她那身衣裳，打了好几块补丁。

兵祸刚平，莆田又闹了瘟疫。倭乱的血还没擦干净，老天又降下瘟来。收完那两万具尸，天一转暖，城角巷尾，就死人了。今天倒一个，明天倒一双。郎中们跑得比病人还快，怕染上身。

有个平日吃香的老郎中，关了铺门，贴出一张条子，那墨还新，字写得笔挺：“外出避灾，概不应诊。”满城的人，关紧了门，坐在家里等死神敲门。平日最热闹的巷子口，连狗都不叫了。

林龙江把那哇哇哭的婴儿，从死人怀里抱起来，递给门徒：“先喂口米汤。人没了，娃得活。”

那老婆婆拉着他的衣角不放：“先生，这瘟，是天罚么？咱们做了什么孽？”

林龙江摇头：“不是天罚。是兵祸埋的死人，没人好好葬，闹的瘟。埋干净了，瘟，也就散了。”

林龙江却出了门。他带着门徒，一户一户地走。头一户，是个卧病在床的汉子，烧得直说胡话。那汉子的婆娘，见了穿长衫的人，“扑通”跪下，膝盖磕着泥地：“先生，你救救他。家里就靠他一个人。”

林龙江扶起她，伸手按在那汉子额上，烫手，他皱眉道：“烧得厉害。先把他抬到通风的地方，别捂在被窝里。”

那婆娘愣了：“郎中都说要捂汗……”

林龙江摇头：“捂不得。这是瘟，要透气。”

门徒们都怕，有人捂着鼻子，远远跟着，不敢进门。有人问：“先生，这瘟气沾身，您不要命了？”

林龙江一边给病人号脉，一边道：“我要是怕，这满城的人，就真没人救了。你们怕，可以在外头等。我进去。”

他治瘟，不用那贵重的药材。他教那汉子婆娘：“把这草药，煎得浓浓的。一日三碗，灌下去。再教他这个法子——把气，收到这背后，一点一点地练。”

那汉子婆娘照着做，三日之后，那汉子的烧，退了。那婆娘喜极而泣，眼泪砸在地上：“先生，真好了！真好了！”

林龙江点头：“记住这个法子。往后这城里再有谁染了，你也照这个，教他。”

那病一日一日地见好了。被他治好的穷苦人，跪了一地，给他磕头。他把人一个一个扶起来：“别磕我。要谢，谢你自己这条熬过来的命。”

有个被治好的老汉，攥着他的手，粗糙的掌心全是茧：“先生，你不要钱，我们心里过意不去。你要什么？”

林龙江道：“我什么都不要。等你好了，替隔壁那户，也煎一碗药。这就够了。”

有人问他，治病收多少诊金。林龙江摇头：“一文不收。收了钱，这治病，就变成买卖了。买卖，是要挑富的做的。可瘟疫不认贫富，我这治病，也不能认。”

门徒不解：“先生，不收钱，咱们吃什么？”

林龙江道：“有一口粥，就分一口。救命的事，不算账。算账的，那是药铺，不是我。”

就这么着，他救了一城的人。这一日，门外来了一顶大轿。轿帘一掀，下来一个锦袍富商，脸色蜡黄，喘得说不出整话。莆田数一数二的大财主，姓王，王铁公鸡。病起来，照样要人救。

管家上前，捧上一锭银子，银子在日头下晃眼：“先生，我家老爷染了瘟，求先生出手。这锭银子，先做个定礼。先生只管治病，银子管够。治好了，再送十锭，绝不食言。”

旁边一个认得这王财主的门徒，凑过来压着嗓子：“先生，这王财主，是莆田出名的守财奴。全城，数他最抠门。佃户交不上租，他能把人往死里逼。去年大旱，他照样上门收租，逼死了两条人命。这样的人，救他作甚？”

林龙江看了那门徒一眼：“他是坏人，可他也是病人。我的药，不分好人坏人。不过——救他，可以，得让他先还一点账。”

那富商脸一沉，喘着粗气。林龙江不等他发作，紧跟着问：“你名下，有多少佃户，今年交不上租？”

那富商一愣：“那……那是我和佃户的事。先生只管治病，银子管够。”

林龙江摇了摇头：“不治病可以。我这病，要治，得先把账算清楚。你先把欠你租的那些佃户，今年的租，全免了。免了，我就治你。”

那富商脸一沉：“你这是什么道理？我看病，凭什么要我免租？”

林龙江不慌不忙：“道理很简单。你这病，是瘟疫。瘟疫从哪来？从饿殍来。那些被你的租子逼得活不下去、死在路边的人，就是这瘟疫的根。你吸着这莆田人的血发了财，如今这莆田的瘟疫，找上了你。

你要我治你，先把你欠这方百姓的，还一点。”

那富商梗着脖子：“我欠谁了？这些佃户，种我的地，交我的租，天经地义！”

林龙江开口：“天经地义？那他们饿死在你的租子底下，也是天经地义？你这病，就是你的天经地义，找你算账来了。”

林龙江站起身，开口道：“凭你这病，是在莆田得的。凭你吃的米，是莆田人种的。你平日囤米抬价，佃户饿死在你的租子底下，你不管。如今你得了瘟，想拿银子买命。我告诉你，命，银子买不来。你回去吧。”

那富商没想到这疯子这么不给面子，一甩袖子，上轿走了。他在轿里，对管家骂道：“一个穷郎中，也敢跟我讲条件！”

他本以为，林龙江不过是嫌钱少。回去又叫人抬了二十锭银子来。林龙江还是那句话：“银子我不要。免了租，再来。”

那富商梗着脖子，硬是不来。管家劝他：“老爷，那林疯子要钱给钱就是了，何苦跟他置气？他要的是您的佃户，又不是您的命。”

那富商咳着，硬撑：“我的租子，凭什么免？去城里请最好的郎中！银子，我王某人有的是，多的是。”

可郎中们怕染瘟，一个个推三阻四，把门关得死死的。那富商急了，把银子抬得高高的，还是没人敢来。他在府上，硬扛了三天，越扛越重，眼看就要不行了。

第四天清早，那富商又来了。这回，他没坐轿，是让人搀着来的。他咳得直不起腰，一见林龙江，就撑着从躺椅上滑下来，要跪。

林龙江一把扶住：“别跪。你跪我没用，字据才有用。”

他从怀里掏出一张纸，纸都被汗浸软了，手抖着递上来：“先生……我、我免了。名下所有佃户，今年的租，全免了。这是字据。我王某人，这回说话算话。”

林龙江接过那张字据，看了一眼，点了点头，转身去端药。

那富商还喘着，不放心：“先生，你……你真信我这字据？回头我不兑现，你怎么办？”

林龙江把药碗往他面前一递：“你不兑现，你的病，好了也会再犯。我治得了你的瘟，治不了你的贪心。喝药吧。”

那富商端着碗，手还在抖。他看着这碗不要钱、却要他拿全年租子来换的药，一仰头，喝了。

一碗草药下去，配上那艮背的导引，半月之后，那富商的病，竟真的好了。莆田城里，瘟疫也渐渐散了。这一回，又是林龙江，救了这一城。

他站在林龙江面前，那张蜡黄的脸，有了人色。他作了个揖，这回，是真心实意的：“先生，我王某人，活了大半辈子，头一回知道，这世上，有银子买不来的东西。”

林龙江道：“你知道就好。回去吧。往后，好好待你的佃户。”

卓晚春在一旁，把这一出全看在眼里。

等那富商千恩万谢地走了，他凑过来，一脸见了鬼的神情：“你他娘的……我跟了你半辈子，头一回见着治病还带讨价还价的。人家送银子，你不要，非要人家免租。你这哪是郎中，你这是借着治病，逼人

家做善事。”

林龙江收拾着那几味草药，头也不抬：“我不是逼他做善事。我是让他知道，他这条命，是那些免了租的佃户，换回来的。他往后再盘剥佃户，夜里想起今日这碗药，良心，就会疼。”

卓晚春嗑着瓜子，哼了一声：“你呀你，治病救人，还要顺带着，给人心里上一道枷。”

林龙江开口道：“那道枷，是他自己给自己上的。我不过，替他挂上了。挂不挂得住，挂得久不久，全看他往后，怎么做人，怎么待那一方穷苦佃户。”

只是这一座莆田城，像王财主这样、被瘟神逼到墙根才肯松口的财主，又何止他一个。林龙江那碗“免了租才给药”的药，这回治好了一个王财主；

城里剩下那几十个，还囤着米、硬撑着不肯低头的，往后，又要拿什么去渡。他望着满街渐渐散去的瘟气，心里，又默默记下了一笔。