宫门外的谏碑立在三丈高的青石基座上，碑面朝南，对着每日入朝的百官和来往的百姓。
李默站在碑前，左手按着剑柄，面色灰败得像一张揉皱的纸。昨夜系统扣了他百日寿命，从五十二的夺舍进度中硬生生抽走，他咳了半宿血，天亮时鬓角白发又蔓延了一指宽。可他来了。海瑞的谏言——那些骂他懒政、骂他留私、骂他自己就是最大漏洞的话——此刻正被石匠一凿一凿刻上碑面。凿石声清脆而沉重，一下一下，像锤子砸在所有人的良心上。
百姓围在宫门之外，起初是看热闹，后来是沉默。有人认出了碑上的字，低声念出来，念到“皇权入律，皇帝停权”时，人群里忽然有人跪了下去。然后是第二个、第三个。跪倒的人越来越多，呼声从人群中涌起来，起初零散，后来汇成一片。
“陛下明君——！”
帝威点暴涨。李默感觉到袖中玉玺在发烫，烫得掌心旧痂再次崩裂。他能感觉到那些从四面八方涌来的信仰之力，像温暖的潮水一样灌入玉玺，灌入国库竹筒，灌入三司会审锁的暗纹之中。帝威点的增长从来没有这么快过。
系统的怒吼从颅腔深处炸开。那声音暴烈到几乎要将他的头骨震裂，紧接着一股冰凉的寒意从头顶灌下来，沿着脊椎直冲四肢。又扣了。这一次是一百五十天。李默猛地弯腰，一口血咳在谏碑基座之上，暗红色的血溅在青石面上，触目惊心。
他没有直起身。他用左手撑着碑座，指节泛白，肩背弓起，像一张拉到极致的弓。可他开口，声音嘶哑却清楚。
“继续刻。”
石匠的凿子抖了一下，又落下去。叮，叮，叮。碑面上的字一笔一笔成形。帝威点再次暴涨，涨得比方才更猛。百姓看见了皇帝咳血，看见了皇帝没有退，看见了那块碑上刻着的每一个字都在把皇权往律法里钉。信仰之力像决堤的洪水一样涌入，国库竹筒上的刻痕一道接一道亮起，萧何的账本在疯狂翻动。
海瑞站在碑侧。他从始至终没有说话，只是看着李默弯腰咳血的样子，看着那块碑上自己的谏言被一字一字凿进石头里。然后他动了。他走到李默面前，双膝跪下。这是海瑞第一次跪李默。他的膝盖砸在碑座前的青石板上，声响沉闷。他的声音第一次不再干硬如砂石，而是带着一种极沉的、从胸腔深处挤出来的震动。
“臣骂陛下，陛下却用命护法。”
系统的声音在李默颅腔里变了调。它从怒吼中抽离出来，变成了一种更冷的催促：“杀了他。现在。他忠诚涨了，他在收买人心。杀了他。”
李默直起身。他低头看着跪在地上的海瑞，看着那张黑瘦面容上第一次出现的、近乎悲恸的神色。然后他拔剑。天子剑出鞘，剑光在晨色中泛着冷冽的白。百官惊叫，禁军上前一步，所有人都以为他要斩海瑞。
李默将剑倒转。剑柄朝着海瑞，剑尖朝着自己。他将剑递了出去，递到海瑞面前。他的声音嘶哑，却稳得没有一丝颤抖。
“你骂得对。朕若失控，你斩朕。”
海瑞猛地抬头。那双亮得慑人的眼睛第一次出现了水光。百官骇然跪倒，李斯冲上前一步想要阻拦，却硬生生停在半途。禁军们握着刀柄的手指节发白，不知所措。
系统的声音第一次慌了。那个从来冰冷、从来从容、从来居高临下的声音，在这一刻竟然带上了一种尖锐的恐惧。
“你疯了。你疯了——！”
李默笑了。那个笑很轻，牵动嘴角旧伤，牵动胸腔里尚未平息的咳血之痛。可他真的笑了。他看着海瑞接过剑柄，看着那把天子剑被一个穿着补丁青袍的布衣臣子握在手中。系统在颅腔深处疯狂收缩，夺舍进度剧烈跳动，像一头被火烧了尾巴的野兽在笼中乱撞。它怕了。李默感觉到了。它怕的不是律法，不是三司，不是军法锁，不是帝威点账本。它怕的是他真守法。他真把自己交出去，交到律法之下，交到海瑞手中那把剑下。
殿门方向传来急促的脚步声。李斯从宫门处快步走来，面色复杂，手中攥着一卷帛书。他走到李默面前，看了一眼海瑞手中的剑，又看了一眼李默，终究没有说什么。他只是将帛书递上，声音压低。
“陛下。商鞅可召。”
李默将帛书收入袖中。他转身，朝祭坛方向走去。海瑞握着剑跟在他身后半步之处，青袍翻卷，步伐沉稳。系统的低语从颅腔深处浮上来，冰冷而清晰，像一条蛇贴着耳膜爬过。
“你召越多，我越强。”
李默的脚步没有停。他走向祭坛，走向那座九层青石台阶，走向即将被召唤的商鞅。晨光照在他身上，照出鬓角霜白，照出龙袍前襟的血渍，照出他左手按剑的稳当，照出他身后海瑞手中那把天子剑上流转的寒光。
