萧景川从宫里回来那天晚上，全家吃了顿好的。温令仪炖了鸡，沐竹喧把藏了半年的酒翻出来了，沐云壑喝了两杯就开始吹牛，说当年他写状纸的时候如何如何。沐栖迟蹲在凳子上给大家分鸡腿，大黄在桌子底下钻来钻去捡骨头。

热闹到半夜，各自回屋睡了。

第二天一早，沐栖迟照常去菜地浇水。萧景川跟在后面，手里拿着一把小铲子。

“景川。”

“嗯。”

“你说瑞王被罚了，他会不会记恨咱家？”

“会。”

“那他会不会派人来捣乱？”

“会。”

“那咋办？”

萧景川蹲下来拔草：“等。”

“又等？”

“他刚被罚，一个月内不敢明着动。但暗地里肯定会派人来查。查什么？查我们家的底细，查我们跟谁来往，查我们有没有把柄。”

沐栖迟想了想：“那咱家有把柄吗？”

萧景川看她一眼：“有。你就是最大的把柄。”

“我？我怎么了？”

“瑞王要是查出来你一个六岁丫头管着整个沐家的生意、跟归云楼签独家供货、还跟户部搭上了线，你觉得他会怎么想？”

沐栖迟挠头：“觉得我厉害？”

“……觉得你有问题。”萧景川拔了根草，“一个六岁丫头不可能做到这些。他一定会顺着你往上查。查到最后，要么查到长姐头上，要么查到我头上。”

“那怎么办？”

“让他查。”

“啊？”

萧景川把草扔了：“他想查，就让他查。但我们得让他查到我们想让他查到的东西。”

沐栖迟想了想，嘿嘿笑了：“我知道了！就跟上次一样！让他自己往坑里跳！”

“对。不过这次得全家配合。”

当天中午，萧景川把全家叫到堂屋，把情况说了一遍。

沐竹喧第一个跳起来：“瑞王要查大姐？查什么查？大姐一个六岁丫头有什么好查的？他是不是闲得慌？”

沐松风按住他：“坐下。听景川说完。”

萧景川把计划讲了一遍。讲完之后，沐云壑捋着胡子琢磨了半天：“你是说，让瑞王的人查到假消息？”

“对。让他们查到我们想让他们查到的。比如——咱家跟镇上几个小商户确实有生意往来，但他们只买最普通的二级菜，赚不了几个钱。再比如——咱家确实跟归云楼合作，但只是普通供货，没有啥独家秘方。再比如——”

“再比如大姐就是个普通的六岁丫头。”沐竹喧接话，“除了能吃能睡能闹腾，啥也不会。”

沐栖迟踹了他一脚：“你才啥也不会！”

沐竹喧躲开：“我这是夸你！普通才好！普通才安全！”

沐松风点头：“景川的意思是，让瑞王查到一个普通农家的正常样子。查不到问题，他就没法拿大姐做文章。”

“对。”萧景川在桌上铺开一张纸，“分工。爹负责——”

沐云壑挺直腰板：“我负责什么？”

“爹负责去镇上茶馆坐着。如果有人来打听咱家，您就实话实说。”

“实话？”

“对。实话。咱家种菜的，卖菜的，三个儿子一个闺女，闺女最小，六岁。除了这些，您啥也不知道。”

沐云壑愣了：“这……这不是啥都说了吗？”

“说这些没用。瑞王的人想知道的是咱家的种植秘术、人脉背景、靠山是谁。您只说种菜卖菜，他们查不出东西。”

沐云壑想了想，点头：“行。爹明白了。爹就装个啥也不懂的乡下老农。”

温令仪：“那我呢？”

“娘负责照常过日子。做菜、腌菜、缝衣服。如果有人来串门，您就带他们看腌菜缸、看菜地、看大黄。让他们看，咱家就是个普普通通的农家。”

温令仪点头：“这个娘擅长。”

沐松风：“我干什么？”

“大哥负责照常去送货。不过从明天开始，送货路线改一下。先绕到城东菜市，再去归云楼。如果有人跟踪，让他们看到咱家每天先去菜市卖菜，再去送货。一切正常。”

沐松风点头：“明白了。”

沐竹喧：“我呢我呢？”

“二哥负责去茶馆跟人聊天。聊什么？聊咱家的菜。最近菜价涨了、菜地被雨冲了、虫子多了。聊这些，让镇上人都知道咱家种菜不容易。”

沐竹喧拍胸脯：“包在我身上！我嘴碎，这个我在行！”

沐砚舟蹲在墙角小声问：“我呢？”

“三哥负责虫罐子。如果有人来咱家，您就把虫罐子摆出来，说最近在研究虫子。越专业越好，让人觉得咱家就是在种地上使劲，别的啥也不懂。”

沐砚舟点头：“好。我虫子多。”

沐栖迟：“我呢我呢？我干啥？”

萧景川看她一眼：“大姐负责——闹腾。”

“闹腾？”

“对。如果有人来咱家，您就照常闹。跟二哥吵架、抢大黄的骨头、追着鸡跑。让他们看到，您就是个普普通通的六岁丫头，除了闹腾啥也不会。”

沐栖迟想了想，眼睛一亮：“这个我在行！”

大黄在桌子底下“汪”了一声。

萧景川蹲下来拍拍大黄：“大黄负责——叫。有人来就叫，叫得越凶越好。但别咬人。吓唬就行。”

大黄尾巴摇了两下。

分工完毕，全家各就各位。

第二天一早，沐云壑去了镇上茶馆。要了一壶最便宜的茶，坐了一上午。中间跟人聊了聊天气、聊了聊菜价、聊了聊家里几个孩子。有人问“你家那个小闺女呢”，沐云壑摆摆手：“别提了，闹腾得很，一天到晚追鸡撵狗，没个正形。”

问话的人笑了笑，没再问。

下午，沐竹喧去了另一家茶馆。跟人吹牛说自己家的菜多好多好，结果被人怼“你吹啥吹，不就种个菜吗”。沐竹喧拍桌子：“种菜怎么了？种菜也是本事！”旁边一个不认识的汉子凑过来：“小哥，你家菜种得多吗？种多少亩？都往哪儿送啊？”

沐竹喧看了他一眼，随口说：“种了十来亩，往镇上几个小酒楼送。归云楼也送，不过送得少，人家大酒楼要的量大，咱家供不起。”

汉子点头：“那确实。归云楼可是镇上最大的酒楼。”

“可不嘛。咱家能搭上归云楼已经是烧高香了。全靠我娘腌菜手艺好，人家掌柜的赏脸。”

汉子又问了几句，走了。

沐竹喧回家把这事一说，萧景川点头：“那人十有八九是瑞王的人。”

“你咋知道？”

“正经买菜的人不问‘往哪儿送’。问这个的，要么想截货，要么想查渠道。”

沐竹喧拍腿：“还好我没说实话！”

“你说的就是实话。咱家确实只给归云楼供普通菜。特级的都是大姐亲自送，走的是另一条路。”

沐竹喧愣了：“所以你是让我把假渠道暴露出去？”

“不算假。就是让他们看到我们想让他们看到的那部分。”

接下来几天，沐家一切照旧。沐栖迟每天去菜地浇水，跟大黄追着玩，跟沐竹喧吵架，被温令仪拿擀面杖敲了两回。沐砚舟蹲在院子里看虫子，有陌生人路过就招招手：“来看虫不？这虫子有意思，专吃蚜虫的。”

陌生人摆摆手走了。

第四天傍晚，沈稔来了。

“景川，镇上来了几个外地人。住客栈住了三天了，不买东西不逛景，天天在茶馆坐着打听沐家。”

萧景川点头：“查到了什么？”

“他们问沐家在哪儿、几口人、做什么的、跟谁有来往。我让人回了话，说沐家就是一户普通农家，种菜的，最近刚搬来。”

“他们信了吗？”

“信了大半。但有个领头的，昨天去归云楼附近转了一圈。”

萧景川眉头动了一下：“看什么？”

“看苏掌柜的。苏掌柜说那人假装修水管，在门口磨蹭了半天，眼睛一直往酒楼里面瞟。”

萧景川想了会儿：“苏掌柜那边有准备吗？”

“我跟她打过招呼了。她说放心，归云楼账目干净，随便查。”

萧景川点头：“那就行。再观察两天。”

第五天，沐栖迟照常去菜地浇水。大黄跟在后面。走到菜地边上的时候，大黄突然不走了，盯着村口方向低声吼。

沐栖迟看过去，村口站着一个人。中等个头，穿灰布衣裳，挑着个货郎担子，正往这边看。

沐栖迟认得他。之前萧景川说过，那个货郎三天来了四回，光看不卖货。

今天又来了。第五回。

沐栖迟蹲下来摸了摸大黄的脑袋：“大黄，别叫。让他看。”

大黄看了她一眼，不叫了，但尾巴绷得笔直。

货郎在村口站了一会儿，慢慢往这边走。走到菜地边上，停下来，笑着问：“小姑娘，这菜种得真好。谁家的？”

“我家的。”沐栖迟仰着头，笑得一脸天真。

“你家大人在吗？”

“我爹在茶馆喝茶。我娘在家腌菜。我二哥在屋里睡觉。我大哥送货去了。”

货郎眼睛亮了一下：“你大哥送货？往哪儿送？”

“镇上啊。好几个酒楼都送。”沐栖迟掰着手指头数，“张家酒楼、李家饭馆、王家包子铺……”

货郎听了几个名字，都是镇上的小商户。他点点头：“那归云楼也送吗？”

“送啊！不过归云楼要的菜多，我家种不过来。就送一点点。”

“哦……那你家种了多少地？”

“好几块呢。”沐栖迟比划了一下，“后院一块、村口一块、河边还有一块。都是好地。”

货郎又问了几句，走了。

沐栖迟等他走远了，蹲下来跟大黄说：“大黄，这人问得挺细的。但问的都是咱家想让他知道的。”

大黄“汪”了一声。

当天晚上，萧景川听完沐栖迟的汇报，点头：“做得好。让他觉得咱家就是普通农家。”

“那他还会来吗？”

“会。他得回去汇报。汇报完了，瑞王会决定下一步怎么办。”

“瑞王会怎么办？”

萧景川想了想：“两个可能。一，他觉得咱家没威胁，不查了。二，他觉得咱家有古怪，继续查，但换个方式。”

“哪个可能性大？”

“第二个。瑞王这个人，疑心重。查不到问题，他不会觉得是咱家干净，他会觉得是查得不够深。”

沐栖迟叹了口气：“那咋办？”

“等他换方式。他换方式，我们跟着换。”

第六天一早，沈稔又来了。这回脸色不太好看。

“景川，出事了。那个货郎昨晚出了镇子，往北去了。”

“往北？北边是京城方向。”

“对。他八成是去给瑞王报信了。”

萧景川站起来：“几天能到京城？”

“快马一天。走路三天。”

“三天。三天后瑞王会知道咱家的情况。”

“然后呢？”

萧景川想了会儿：“然后瑞王会派人来。这回不会派暗探了。暗探查不出东西，他会派个明面上的人来。”

“什么人？”

“不知道。可能是王府管事，可能是地方官。总之是能明着登门的人。”

沈稔皱眉：“那咱怎么办？”

萧景川铺开纸：“既然他要明着来，那咱们也明着接。爹——”

沐云壑从里屋出来：“在呢。”

“三天后可能会有人登门。您负责接待。不用藏着掖着，就大大方方让人进门看。咱家就是普通农家，看什么都是普通的。”

“行。”

“娘——”

温令仪从厨房探出头：“咋了？”

“有人来您就做饭。做最普通的饭。别整大鱼大肉，就粗茶淡饭。”

“知道了。”

“二哥——”

沐竹喧从床上爬起来：“在。”

“有人来您就吹牛。但别吹过。就说咱家菜种得好，但地少，赚不了大钱。”

“明白。”

“三哥——”

沐砚舟从后院跑过来：“虫子准备好了。”

“有人来您就带他们看虫子。让他们觉得咱家就一门心思种地。”

“好。”

“大哥——”

沐松风从外面回来：“送货路线已经改了。”

“明天再加一条。送货的时候绕到城门口转一圈，让守城的兵丁看见。有人问就说去给城东营送菜的。普通兵丁吃的菜。”

“好。”

“大姐——”

沐栖迟蹦起来：“我干啥？”

“你负责——收小弟。”

沐栖迟愣了：“收小弟？”

“对。如果有人来咱家，您就当着他的面收小弟。找几个村里小孩，您带着他们玩，说他们是您小弟。让人看到，您就是个普通小丫头，最大的本事就是收小弟、种菜、闹腾。”

沐栖迟眼睛亮了：“这个我更在行！”

沐竹喧在旁边嘟囔：“你这叫啥？专业对口？”

沐栖迟踹他：“你才专业对口！”

三天后，果然有人登门了。

来的是个四十来岁的中年男人，穿一身绸缎袍子，笑眯眯的，身后跟着两个随从。到院门口先拱了拱手：“请问这是沐家吗？”

沐云壑迎出来：“是。您是？”

“在下姓方，在瑞王府当差。王爷听说京城外头有户种菜种得极好的农家，特意让我来看看。”

沐云壑心里咯噔一下，面上不动声色：“哦哦，快请进。家里乱，别嫌弃。”

方管事进了院子，左右看了看。院子不大，三间正房一间厨房，后院一块菜地，几只鸡在院子里刨食，一条黄狗趴在墙根晒太阳。

“这位就是沐家大哥吧？”

“是是是。快坐。孩儿他娘，来客人了，倒茶。”

温令仪端了茶出来。最便宜的茶叶末子。方管事看了一眼，没喝。

“听说你家菜种得好？”

“还行还行。就是地少，种不了多少。”

“都往哪儿送啊？”

“镇上几个小酒楼。归云楼也送，送得少。人家大酒楼要的量大，咱供不起。”

方管事点头，又问了些家常话。沐云壑照实答了。问到沐栖迟的时候，沐云壑朝后院喊了一声：“栖迟！过来！”

沐栖迟从后院跑出来，身后跟着三个小孩，都是村里邻居家的。她跑得满头汗，脸上还沾着泥。

“爹，干啥？”

“来客人了，叫方叔。”

沐栖迟仰头看了方管事一眼：“方叔好。”

方管事笑着应了。沐栖迟转头对那三个小孩说：“你们三个，以后就是我小弟了。听见没？”

三个小孩齐声喊：“听见了！”

沐栖迟得意洋洋：“我是大姐！你们排后面！”

方管事：“……”他转头看沐云壑，“令爱这……活泼。”

沐云壑叹气：“闹腾得很。一天到晚追鸡撵狗，收了一堆小弟，天天在村里乱跑。”

方管事又坐了会儿，起身告辞。临走前说了一句：“王爷最近正想找个靠谱的菜农往王府送菜。你家要是有意，回头可以来王府谈谈。”

沐云壑拱手：“多谢方管事提携。”

方管事走了之后，全家聚到堂屋。沐竹喧第一个开口：“他啥意思？拉咱家去王府送菜？”

萧景川摇头：“试探。他想看咱家接不接。接了，就说明咱家想攀瑞王。不接，就说明咱家心里有鬼。”

“那咱接不接？”

“接。但要提条件。”

“啥条件？”

“让瑞王府先付定金。就说咱家小本生意，没本钱垫。他要是不肯付定金，就说明他只是试探，不是真要菜。他要是肯付，咱就给他送。但送什么菜？送最普通的二级菜。他爱吃不吃。”

沐竹喧拍腿：“这招好！他要是不肯付钱，咱就到处说他小气。他要是肯付，咱就赚他一笔，顺便让他知道咱家就是普通种菜的。”

沐栖迟在旁边举手：“那我呢？我干啥？”

萧景川看她一眼：“大姐，您的小弟收得怎么样了？”

“收了五个了！村里小孩都愿意跟我混！”

“继续收。越多越好。让人看到咱家大姐就是个孩子王，天天带着一帮小孩在村里野。”

沐栖迟嘿嘿笑：“好嘞！我明天就去收第六个！”

大黄在桌子底下“汪”了一声。

沐竹喧突然想起来什么：“对了景川，那个方管事走的时候，我看他往村口那个货郎的方向看了一眼。”

萧景川点头：“猜到了。货郎是他的人。一个在明，一个在暗。明着登门看，暗着盯梢。”

“那货郎还来吗？”

“不来了。方管事已经登门了，暗探的活干完了。接下来他们会盯着咱家送货的路线、接触的人、说的话。”

“那咱？”

萧景川站起来：“咱照常过日子。该种菜种菜，该送货送货，该吵架吵架。让他们盯。盯久了，他们自己就烦了。”

当天晚上，沐栖迟躺在床上翻来覆去睡不着。爬起来跑到萧景川屋门口，敲门。

萧景川开门：“大姐，大半夜不睡觉？”

“景川，我想了个事。”

“什么事？”

“方管事说要咱家去王府谈送菜的事。我去行不行？”

萧景川愣了一下：“你去？”

“对。我一个小丫头，去王府谈生意。人家肯定觉得可笑。越可笑越安全。他们越看不起我，越不会防着我。”

萧景川看了她一会儿，笑了：“大姐，你学坏了。”

“跟你学的。”

“行。你去。但得带上二哥。让二哥在边上吹牛，你负责装傻。两人配合。”

“好！”

沐竹喧被叫起来听说明天要去王府，兴奋得差点把房顶掀了。被温令仪拿擀面杖敲回去了。

第二天一早，沐栖迟穿了件最破的衣裳，头发随便扎了两个揪揪，拉着沐竹喧往瑞王府去了。

路上沐竹喧小声问：“大姐，咱俩真去？”

“真去。”

“万一瑞王发火咋办？”

“他发火我就哭。”

“哭？”

“对。六岁小丫头在王府吓哭了，传出去多难听。他敢让我哭，我就敢让全京城都知道瑞王欺负小孩。”

沐竹喧竖起大拇指：“高。”

两人到了瑞王府门口，门房斜眼看他们：“干什么的？”

沐栖迟仰头：“找方管事。谈送菜的生意。”

门房愣了一下，进去通报了。过了一会儿方管事出来，看见是两个小孩，也愣了一下。

“你们家大人呢？”

“我爹腿脚不好，走不动路。我二哥带我来的。”沐栖迟指了指沐竹喧，“我二哥能说，我负责听。”

方管事嘴角抽了抽，把人带进去了。

瑞王萧景渊坐在花厅里，面前摆着茶，看见进来两个小孩，脸色变了变。

“方管事，你就带这么两个小孩来？”

方管事躬身：“王爷，这是沐家的小闺女和二儿子。沐家说，小闺女是当家的。”

萧景渊看了沐栖迟一眼：“你当家？”

沐栖迟点头：“我管菜地。我大哥管送货。我二哥管吹牛。”

沐竹喧：“……大姐，你能不能给我留点面子？”

“不能。”

萧景渊被逗笑了，笑完之后脸色又沉下来：“你家菜种得不错。本王想让你家往王府送菜。一个月五十两银子。干不干？”

沐栖迟掰手指头算了算，摇头：“不干。”

“不干？”

“五十两太少了。我家菜好，镇上酒楼都抢着要。王府要菜，得加钱。”

萧景渊眯起眼睛：“你要多少？”

“八十两。外加先付三个月定金。”

方管事在旁边倒吸一口冷气。萧景渊盯着沐栖迟看了好一会儿，突然笑了：“你这个小丫头，胆子不小。”

沐栖迟仰头：“胆子小能种地吗？地里还有虫呢。”

萧景渊沉默了一会儿：“行。八十两。定金先付一个月。”

“两个月。”

“……两个月就两个月。”萧景渊挥挥手，“方管事，去写契。”

沐栖迟和沐竹喧对视一眼。沐竹喧嘴快：“王爷，咱家菜分三等。王府要哪等？”

萧景渊看了他一眼：“最好的。”

“最好的贵。”

“多贵？”

沐竹喧伸出五个手指头。

萧景渊：“五两？”

“五十两。”

方管事差点摔了。萧景渊脸黑了：“你抢钱？”

沐栖迟在旁边接话：“王爷，最好的菜就那么几棵。一棵菜从种到收，得伺候一个多月。施肥、浇水、抓虫、防病，样样不能少。五十两一棵，不贵。”

萧景渊盯着她看了半天，最后摆摆手：“行了行了。就按五十两。一个月送十棵。多的不要。”

沐栖迟和沐竹喧出来的时候，沐竹喧腿都是软的。走出王府大门才敢说话：“大姐，八十两一个月，再加五十两一棵，咱是不是宰得太狠了？”

“不狠。他瑞王有钱。不宰白不宰。”

“那他会不会报复？”

“他报复啥？咱家菜就是好。他吃了就知道。吃完了再想压价，咱不卖给他。他自己会回来求咱。”

沐竹喧想了想，嘿嘿笑了：“大姐，你比景川还黑。”

“这叫黑？这叫会做生意！”

当天晚上，全家围在一起听沐竹喧吹牛。温令仪听完一拍大腿：“八十两？瑞王疯了？”

沐云壑捋着胡子：“他八成是想套住咱家。先给钱，后面肯定有后手。”

萧景川点头：“爹说得对。这钱不好拿。他给了钱，后面一定会提条件。比如要咱家把秘方交出来，或者要咱家只给他一家送菜。”

“那咋办？”

“钱照收，契照签。但他提条件，咱就推。实在推不过，就把方管事推出来当挡箭牌。就说‘方管事当初没提这个条件，王爷新加的条件，得加钱’。一加钱他就得掂量。”

沐栖迟在旁边点头：“景川说得对。咱先赚他的钱，后面的事后面再说。”

沐竹喧：“那要是他翻脸呢？”

萧景川看了他一眼：“他翻脸，咱就把今天签的契公示出去。让全京城都知道，瑞王跟一个六岁丫头签了送菜契，还预付了定金。他自己丢不起这个人。”

沐云壑一口茶喷出来：“好家伙，景川你这招更黑。”

萧景川端起茶杯，慢悠悠喝了一口：“跟大姐学的。”