南遁的第三日，德叔的寒血反扑，压不住了。
霜魄贴着老汉的心口，那点凉意原能镇住骨里翻涌的寒气，可信单味只缓一时——德叔左胛的透背伤引动了沈家几百年缠着的遗传病，寒从骨缝里往外钻，饶是金叶压着脉门，老汉的身子还是止不住地抖。他脸白得像结了霜，牙关打颤，伤布下的暗红一缕缕往外洇，把沈谏背上的衣襟都染透了。
“小哥……别管我……先图第六味……”德叔哑声，气若游丝，“老汉这条命，抵得过……”
“闭嘴。”沈谏把老汉往上颠了颠，肋下的胎记跟着一烫，“你拿命堵的刀，我记着。你死不了，咱俩都得活着回去，跟茂子他爹有个交代。”
寒血症是沈家嫡脉旁支都逃不开的遗传病，骨里冷，非七味齐方压不住，单取一味只缓一时。五温集了，不过是半解，离根除还差第六味沉墓、第七味祖地秘葬两道关。如今德叔这刀伤把半解的解塌了半边，非元太医的续方压不住。
元太医是沈家几代守方人的医者，早年避祸，隐在雪线下的一个废村落里，药庐藏在背风的岩腔后头。沈谏打小跟着德叔来过一回，认得那处岔道。他架着德叔，领着老瓜和白瘸子，绕开卡方咬着的明路，从一条冻住的支谷钻下去。
雪线下的村落早荒了，屋塌了半边，只有元太医的药庐还亮着一点昏黄的光。谷底冻着一道浅溪，冰壳下渗着地热，灰白的汞蒸气贴着冰面爬，灰白的细蠕虫在蒸气沿扭动——那是冻土墓一带特有的耐寒地底生物，不咬人，却分泌带汞的黏液，沾在衣角，腥得人发晕。老瓜把金叶从脉门挪到鼻下，替德叔挡着那股矿毒的腥；白瘸子弓着身，断后两步，脚底板的泡裂了，一瘸一拐，手里还攥着那块石头。谁都没说话，可信没人肯停，卡方的人马还在后头咬着，慢一步，就全折在雪原上。
沈谏拍开门，里头是个须发皆白的老者，正就着灯芯捣药，见是沈谏，手里的药杵停了停：“谏哥儿？你爹……不，你爷爷当年托我守的方子，我记着。进来说。”
德叔被放平在铺了干草的土炕上，元太医解开伤布，望了望那处透背的暗红，又搭了搭德叔腕上的脉，眉头皱起来：“寒血反扑，又添了新伤引动，半解的解塌了。再晚半日，这老汉的骨就冻透了。”他沉吟片刻，又道：“沈家的寒血，是骨里冷，黏在髓里，寻常的热药压不住，反倒激得寒气往心脉钻。七味续方走的不是驱寒的路子，是用七味各镇的凉，以凉镇凉，把骨里的寒钉死在髓里，等七味齐了，再借你这胎记认的铜门死理，把寒血源头那道活扣，一点点合上。如今五温集了，只算半解，离合上活扣还差两味。”
他转身从药柜深处取出几味封着的药——冰硝的碎末、朱砂胆的干粉、寒水石的煅灰，混着霜魄温过的汁，调成一碗浓黑的药汤，“这是七味续方的副方，压寒血反扑的。主方要等第六味沉墓、第七味祖地秘葬齐了，才配得全。先喝这个，把半解稳住。”
德叔被沈谏托着后颈，一口口把药汤灌下去。药力发了，骨里的寒气似被一只手慢慢攥住，老汉抖得轻了，脸也回了一点活色。元太医又取了银针，在德叔脊背几处要穴上扎下，捻了两捻，把逼到心脉边的那股寒，一寸一寸往回顶。老瓜在旁边捧着药碗，白瘸子缩在门后，连大气都不敢出——这老汉的命，就吊在这一碗药、几根针上。德叔缓过那阵急抖，哑声道：“元老……多谢……”元太医摆手：“谢啥，沈家几代守方，我这点医道，本就是守方人传的。倒是你，谏哥儿，你肋下那枚蝶形胎记——”
老者顿了顿，从药柜最里头抽出一卷封皮发脆的残图，摊在灯下。图上画着七座墓的方位，每座墓连着一道脉络，末了都汇到一枚蝶形纹上。“寒血的源头，不在药里，在血脉里。你这胎记，是七味铜门的总钥脉络，也是寒血源头的活扣——七味齐方压得住寒血，靠的不是药，是你这枚胎记认得的铜门死理。”
元太医把残图往沈谏面前推了推，目光落在他肋下那处隐隐发烫的位置：“先祖封在冻土墓冰下的那半卷源头文献，揭的是寒血怎么缠上沈家、又怎么靠七味铜门压住；另一半在祖地秘葬，揭的是活扣怎么合上。如今卡先生要的古矿，怕就是寒毒根那处源——他拿沈岐山逼茂小子开门，要的不是墓里的味，是源。源落到境外人手里，往后不知多少人得这病无药可医，沈家几百年守的解，就全白守了。”
沈谏的身子一僵。他早疑卡先生图的不止七味，可信真从元太医嘴里听见“寒毒根那处源”，心口那点涩还是翻上来。他压着声把这话在心里过了两遍——茂子不是想卖沈家，是想救他爹，可他到底成了卡先生手里最软的一截绳；等卡先生取了源，茂子这枚棋子说弃就弃，到时沈岐山和茂子，怕都保不住。这处源，他死守，可信茂子父子，他得想法子拽回来。他压着声问：“先生，第六味沉墓的主样，在封室真铜门后，认我的胎记。卡先生握了前厅副样，占着沉墓，进不去封室——我要取主样，须从他手里抢。”
“抢得回来。”元太医把续方副方的几味药名报了一遍，又添了句，“沉墓的主样，色如凝霜，闻着地底的凉，封在封室的药窖里，认血脉体温。你那胎记分钥开得了真铜门，主样你取得到。可卡方占着沉墓——”老者说到一半，改了口，“卡方占着沉墓，封室让他们看死了。你进得去，出得来，才是真本事。”
沈谏把续方默记在心，又问起秦九。元太医摇头：“断后的老辈，我没见着。卡方的网收得紧，他若没死在窄口，许是被押去哪处据点了。”沈谏的指节攥得发白——秦九那老辈的陪走，是把活路让给后生，自己陷在刀光里，他不能把人丢在卡先生的算计里。
这一程南遁，沈谏把余下的路在心里拆成了三桩，如今头一桩寻元太医稳德叔，已经落了地。他望着土炕上气息渐稳的德叔，又望向炕沿边缩着身子的老瓜和白瘸子，暗暗拿定了后两桩：第二桩，杀回沉墓，借胎记总钥取第六味主样，从卡方手里抢；第三桩，探秦九下落，拽茂子父子，把散的、折的，一个一个拉回来。
老瓜把紫掌揣在怀里，金叶替德叔护着脉门，哑声道：“小哥，德哥这身子稳住了，咱就放心一半。可沉墓让卡方占着，茂哥还在那头当看门的——咱杀回去，是夺味，也是把茂哥往回拽。”白瘸子缩在门后头，望着外头雪线下的暗，只嘟囔：“德哥挡刀，九哥断后，茂哥反水——这队的人，命都捆在一块儿了。如今裂了骨、分了途，小哥还得把碎的拼回去。沉墓那处封口，我熟，领路的事交给我。”
沈谏点头。他望向药庐外头——雪线下的夜，惨白的月压在头顶，风卷着雪沫子打在窗纸上，哨子似的响。老瓜凑到灯前，把续方副方的几味药一味一味记下，又拿油纸分好，塞进沈谏怀里，哑声道：“这几味，早晚各一次，拿雪水熬，别碰热井水，碰了就失了性。”白瘸子把药庐的破门掩上，替里头挡了挡风。残队歇了一夜，德叔的半解稳住了，老瓜的紫掌淡了些，白瘸子的脚泡也结了痂。可信沈谏肋下的胎记还烫——那枚蝶形总钥，是沉墓封室认的死理，卡先生进不去，寒毒根取不出，这仗，还没完，只是从今夜起，他要带着残队，杀回沉墓去。
元太医把那卷残图塞进沈谏怀里：“带着。寒血源头的另一半在祖地秘葬，你可别让它落到卡先生手里。你活着，解就在；你若折在沉墓，沈家几代守的解，就全白守了。”沈谏把残图贴身收好，架起德叔，领着老瓜和白瘸子，出了药庐。他望向沉墓的方向——前头是杀回夺第六味的路，后头是元太医的续方和德叔渐稳的喘息。这趟关外，自家人裂了骨、分了途，他沈谏得一个一个，把散的、折的，都拽回来。
（本章完）
