进京那天是个大晴天。
沐家雇了两辆驴车，拉着全部家当——三筐种子、两坛腌菜、一口铁锅、六个铺盖卷，外加大黄。沐竹喧坐在车辕上赶驴，嘴里哼着小曲。沐栖迟趴在车斗里数银票，数到第三遍才确认没丢。
萧令仪提前三天就到了京城，安排好了住处。城郊一座小院，三间正房，后院带一块空地，能开垦种菜。院子不大小不小，正合适。
“姐说了，这院子是她一个朋友的，闲着也是闲着，让咱先住着。”沐栖迟跳下车，推开院门往里跑，“景川你看！后院有井！浇水方便！”
萧景川从车上下来，没急着看院子，先往巷子两头各看了一眼。巷子不宽，一头通大街，一头是死胡同。位置不错，闹中取静，进退都方便。
“先收拾。”沐松风已经开始搬东西了。
全家动手，半天功夫收拾停当。沐云壑在堂屋挂上自己写的“耕读传家”四个字，温令仪把锅碗瓢盆摆进厨房，沐砚舟在后院墙角蹲下来看土。大黄绕着院子跑了一圈，最后在井台边上趴下了。
当晚全家围在桌前开会。萧令仪也来了，没穿长公主的行头，一身素净衣裳，看着像个普通的世家小姐。
“京城的情况我摸清了。”萧令仪铺开一张纸，上面画着密密麻麻的线，“丰泰号垄断京城农货药材市场三十年，大掌柜崔望楼。这人跟户部一个叫贺兰珪的旧吏勾结，一个管货源、一个管批文，把整个京城市场捏得死死的。”
沐竹喧：“那咱怎么办？跟他硬碰硬？”
“不碰。”萧景川接过话，“他封他的，咱卖咱的。”
沐云壑捋胡子：“怎么卖？”
“京城中小商户、普通酒楼、民间药铺，这些渠道肯定被丰泰号封死了。咱不走这些路。咱直接找最顶端的客户。”
萧令仪点头：“京城的顶级御用酒楼有三家。丰泰号给他们的货是贡品级，但品质参差不齐。你们家的极品作物，比贡品还高一级。”
沐栖迟拍桌子：“那就卖最贵的！”
第二天一早，全家分头行动。
沐松风带着沐竹喧去逛京城农货市场，摸底价格和渠道。沐栖迟带着萧景川、阿橹走访高端酒楼和药铺。沐云壑和温令仪在家整理货品。沐砚舟蹲在后院继续研究京城土质。
到了傍晚，情况摸清了，比预想的还糟。
“丰泰号封杀令已经下来了。”沐松风脸色不好看，“所有中小商户都不敢接咱的货。一个卖菜的老头偷偷跟我说，‘你们家的菜再好我也不敢要，崔掌柜放话了，谁跟你们做生意就断谁的货源’。”
沐竹喧气得拍桌子：“这也太霸道了！”
“霸道了三十年，没人敢惹。”萧景川从外面回来，手里拿着张纸，“我查了，京城三大顶级御用酒楼——摘星楼、望月轩、一品居。这三家的食材供应商都是丰泰号，但三家掌柜都对丰泰号的货不满意，只是没有更好的替代品。”
沐栖迟凑过来：“那咱就去给他们看货！”
“明天去。”萧景川在纸上画了个圈，“先摘星楼。这家规模最大，掌柜姓赵，做了二十年御用酒楼，眼光最刁。拿下他，另外两家就好办了。”
第二天上午，沐松风带着沐栖迟、萧景川去了摘星楼。
赵掌柜是个五十来岁的胖子，圆脸，笑眯眯的，但眼里全是精明。听沐松风说完来意，他没急着答应，也没急着拒绝，只问了一句：“你们家的菜，比丰泰号的怎么样？”
沐松风没说话，从筐里拿出一棵金丝白菜，放在桌上。
赵掌柜看了一眼，脸上的笑收了一半。他伸手翻了翻菜叶，又凑近闻了闻，然后抬头：“这菜……哪来的？”
“自家种的。”
“不可能。”赵掌柜摇头，“我做了二十年酒楼，这种品相的白菜，只有江南贡品里见过。京城本地种不出来。”
“您尝尝。”沐松风递过一把小刀。
赵掌柜切开菜心，汁水直接淌了出来。他掰了一片生嚼，嚼完沉默了好一会儿，站起来：“你们等着。”转身进了后厨。
过了一会儿他出来，身后跟着摘星楼的大厨。大厨手里还攥着半片白菜叶子，满脸不可思议：“掌柜的，这菜做汤不用放味精，自带鲜甜。”
赵掌柜深吸一口气：“多少钱？”
沐松风报了价。赵掌柜皱眉头：“比丰泰号贵三成。”
“品质高五成。”
“话不能这么说——”
“赵掌柜。”沐栖迟突然开口，手里举着一根紫玉萝卜，“您先尝这个。”
赵掌柜低头看萝卜，眼睛又直了。切了一片放嘴里，嚼了两下，转身朝后厨喊：“老陈！把明天宴席的菜单撤了重排！全用这家的菜！”
大厨：“可是丰泰号那边——”
“丰泰号个屁！他给我送过一根能生吃的萝卜吗？”赵掌柜拍桌子，转头看沐栖迟，“小姑娘，你家有多少货？我全要了。”
沐栖迟掰手指头：“特级的货不多，一个月能供您十桌宴席的量。一级的货可以翻倍。二级的走量。”
“特级的我包了。一级的我要八成。二级的你自己卖。”赵掌柜当场拍板，“签契！长期合作！但有一条——不能断货。断一次我跟你急。”
从摘星楼出来，沐竹喧腿都是飘的：“这就成了？”
“成了。”沐松风把契书收好。
“那望月轩和一品居呢？”
萧景川回头看了一眼摘星楼的金字招牌：“不用咱去找。他们自己会来。”
果然，第三天望月轩和一品居的掌柜就先后登门了。原因很简单——赵掌柜这人嘴碎，签完契当天就在同行饭局上吹了一通牛，说“老子终于找到能生吃的白菜了”。望月轩掌柜不信，跑来尝了一口，当场签契。一品居更直接，派人守在沐家门口，货一出锅就抢。
半个月不到，沐家极品作物在京城高端圈层彻底打响了名头。
皇亲国戚、达官贵人纷纷慕名定制。摘星楼趁机推出“沐家极品宴”，一桌难求。丰泰号原本垄断的高端贡品市场，被沐家撕开了一个大口子。
消息传回丰泰号，崔望楼把茶杯摔了。
“一个乡下来的种菜丫头，半个月抢了我三成高端客源？”
手下低着头不敢说话。
崔望楼拍桌子：“查！查她背后是谁！查她跟哪个权贵有勾连！”
查了三天，只查到“沐家跟一个京城世家小姐有来往”，但那位小姐的身份查不到。崔望楼心里犯了嘀咕，决定换个法子——他去了一趟瑞王府。
瑞王萧景渊听完汇报，眯着眼睛看了崔望楼半天：“你说一个乡下来的种菜丫头，半个月抢了你三成生意？”
“是。”
“有意思。”瑞王笑了笑，“你先回去，这事儿本王知道了。”
崔望楼走后，瑞王叫来心腹幕僚宋怀瑾：“查查这个沐家。要是真有本事，拉拢过来。要是没本事，随便你处置。”
宋怀楼应声去了。
与此同时，沐家小院里。
萧景川坐在桌前算账，沐栖迟趴在旁边看。账本上记着进京半个月的收入：摘星楼契金加供货，入账三百两；望月轩二百八十两；一品居三百二十两。合计九百两。
沐栖迟拿手指头戳账本上的“九百”俩字：“景川，咱家是不是发财了？”
“还不够。”
“还不够？”
萧景川翻了一页账本：“京城开销大。房租、雇工、种子、运费，扣掉成本净赚六百两。但咱家的目标是挤垮丰泰号。现在只撕了个口子，离挤垮还远。”
“那咋办？”
“继续扩产。把后院的极品田扩到三倍。再跟摘星楼签个独家供货契——让他出钱给咱租地扩产，咱给他优先供货权。”
沐栖迟眼睛一亮：“让他出钱？”
“对。他跟咱绑得越深，丰泰号就越动不了咱。”
沐栖迟一拍桌子：“我去谈！”
当天下午她又跑了一趟摘星楼。赵掌柜听完她的扩产计划，琢磨了半天，答应了。但提了个条件：必须保证他家永远优先拿货，而且数量要比另外两家多两成。
沐栖迟当场拍板：“成交！”
从摘星楼出来，沐栖迟心情大好。走到巷子口的时候，一个卖糖葫芦的小贩拦住了她：“小姑娘，买糖葫芦不？新蘸的，甜得很。”
沐栖迟摸了摸口袋，刚想掏铜板，大黄突然从后面窜上来，冲着小贩龇牙叫了两声。
小贩往后退了一步，脸上还挂着笑，但眼神变了：“你家狗挺凶啊。”
“大黄，别叫。”沐栖迟喝住大黄，抬头看了小贩一眼。这人二十来岁，穿着普通，但手指头又白又细，不像常年干粗活的。
“糖葫芦不买了。”沐栖迟拉着大黄往院子里走，走到门口回头看了一眼。那小贩已经收起摊子，往巷子另一头走了，步伐不快不慢，但每一步的距离都一模一样。
当晚她把这事跟萧景川说了。萧景川听完，问了句：“他走路的时候，先迈左脚还是右脚？”
“……我没注意。”
“下次注意。”
沐栖迟看着他：“你觉得那人是丰泰号派来的？”
“不知道。但小心没坏处。”萧景川铺开纸，写了一封信，“明天送去给长姐。”
第二天一早，沐松风把信送了出去。
三天后，萧令仪来了。这回她没绕弯子，进门就说：“瑞王的人开始查你们家了。”
沐竹喧手里的萝卜掉地上：“瑞王？那个二皇子？”
“对。”萧令仪坐下，给自己倒了杯茶，“丰泰号跟瑞王府有来往，这次崔望楼吃了亏，去瑞王那儿告状了。瑞王派了幕僚在查你们的底细。”
沐云壑脸都白了：“那咱是不是得赶紧跑？”
“不用跑。”萧景川开口，“瑞王查咱，无非两个结果。要么觉得咱没威胁，不管了。要么觉得咱有利用价值，拉拢咱。”
“那咱希望是哪个？”
“第二个。”
沐竹喧：“为啥？”
“因为他拉拢咱，咱就有机会收集他的罪证。”萧景川看着萧令仪，“长姐，瑞王查我的事，你那边能不能瞒住？”
萧令仪点头：“能瞒一阵。但他早晚会查到你有皇室血统。所以我建议——咱们先下手为强。”
沐栖迟：“怎么先下手？”
萧令仪看了她一眼：“我今晚带景川进宫见父皇。认亲的事，不能再拖了。”
屋里安静了一瞬。
沐竹喧第一个反应过来：“认亲？景川要回宫了？”
“不是回宫。是先跟父皇说清楚情况，把身份定下来。至于回不回去，怎么回去，后面再议。”
沐云壑搓着手：“那……景川要是认了亲，是不是就不能住咱家了？”
萧令仪看了他一眼：“他认了亲也是你家孩子。他吃你家饭长大的，这关系谁也改不了。”
温令仪眼圈有点红，没说话，转身进了厨房。
当天晚上，萧景川换了身干净衣裳，跟着萧令仪进了宫。临走前沐栖迟拉住他的手：“景川，不管谁问你，你都说你是我小弟。”
萧景川笑了一下：“记住了。”
宫里的事，沐家人是第二天才知道的。
萧景川回来的时候天刚亮。进门第一句话是：“认了。”
沐竹喧从床上蹦起来：“认了？皇上怎么说？”
“没怎么说。就问了几句。”萧景川坐下来，喝了口水，“问我在民间过得怎么样、吃得好不好、有没有人欺负我。”
“你怎么说的？”
“我说挺好的。有人给我裹手、扛我回家、天天带我种菜。”
沐云壑：“……皇上没生气？”
“没有。他笑了。”
沐栖迟：“那咱家的生意呢？你还管不管？”
“管。父皇说了，太子在外有产业确实不妥。但如果产业是太子妃的，就没问题。”
屋里安静了两秒。
沐竹喧：“太子……妃？”
萧景川面不改色：“父皇说，既然我跟沐家关系这么深，不如直接定个亲。沐栖迟当太子妃，沐家的产业就是太子妃的嫁妆。名正言顺。”
沐栖迟愣了：“我？太子妃？”
“嗯。”
“我嫁给你？”
“嗯。”
“那我以后还能种地吗？”
“能。东宫后院有块空地，比咱家后院还大。”
沐栖迟想了半天，问了一个所有人都没想到的问题：“那我的小弟怎么办？我收了八个呢。”
萧景川看着她：“你是太子妃了，要小弟干什么？”
“不行！我答应过他们的！当了大姐就不能扔下小弟不管！”
“……那八个小孩你打算怎么办？”
“接到东宫去！跟我一起种地！”
萧景川沉默了一会儿：“行。我跟父皇说一声。”
当天下午，圣旨到了。沐栖迟被封为太子妃，但没让她立刻搬进宫里。圣旨上说“待大婚之后入主东宫”，给了三个月的缓冲期。
沐竹喧拿着圣旨翻来覆去看了三遍：“这就……成皇亲国戚了？”
沐云壑坐在椅子上发呆：“我闺女当太子妃了……”
温令仪从厨房探出头：“那咱家的腌菜是不是能卖到宫里去了？”
沐栖迟端着碗站起来：“爹！娘！大哥！二哥！三哥！我宣布个事！”
温令仪：“又宣布啥？”
“以后咱家菜摊的牌子，写‘太子妃亲种’！”
沐竹喧：“这牌子能挂吗？”
“能！景川说了，名正言顺！”
萧景川在旁边补了一句：“但得等大婚之后。现在先别挂。”
“为啥？”
“因为瑞王还在查咱们。你挂上‘太子妃’三个字，他第一个来砸。”
沐栖迟想了想：“那先刻个小点的。等大婚了再换大的。”
萧景川没说话，算是默认了。
当天晚上，全家围在桌前吃饭。温令仪做了八个菜，沐云壑喝了两杯酒，被温令仪瞪了一眼才放下杯子。大黄趴在桌子底下啃骨头。阿橹安安静静地给大家盛饭。
沐竹喧吃着吃着突然停下来：“景川，你当了太子，以后是不是就不住咱家了？”
“住。大婚之后你姐住东宫，我两边跑。”
“那你还是我小弟不？”
“是。”
“那我还能使唤你不？”
“不能。”
“……为啥？”
“因为我是太子。”
“你刚才还说是我小弟！”
“在外面是太子，在家里是小弟。”
沐竹喧想了半天，憋出一句：“那行吧。那以后我在外面喊你太子殿下，在家里喊你景川。”
“行。”
沐栖迟在旁边举手：“那我呢？我喊你啥？”
“喊景川就行。”
“我不是太子妃吗？”
“太子妃也是我大姐。”
沐栖迟嘿嘿笑了：“算你识相。”
夜里，沐栖迟爬起来上厕所，路过萧景川房间，看见灯还亮着。她敲了敲门：“景川，还没睡？”
“进来。”
沐栖迟推门进去，看见桌上摊着一张地图。京城的地图，上面画了好多圈圈线线。
“你画啥呢？”
“瑞王的势力分布图。他安插在京城各个行当的暗线，能查到的我都标出来了。”
沐栖迟凑过去看了半天：“这么多？”
“嗯。丰泰号只是一条明线。他还有暗线在酒楼、药铺、绸缎庄、甚至是城门口的守卒里。”
“那咱怎么办？”
“一个一个拔。”萧景川用笔在图上画了个叉，“先从丰泰号开始。丰泰号倒了，他的商业暗线就断了大半。”
“然后呢？”
“然后他想拉拢咱们的时候，手里就没多少筹码了。到时候咱就能跟他谈条件。”
沐栖迟看着他：“景川，你老实跟我说，你是不是早就想好这些了？”
“没有。走一步看一步。”
“那你咋这么镇定？”
“因为急也没用。”萧景川把笔放下，“大姐，你怕不怕？”
“怕啥？瑞王？”
“嗯。”
沐栖迟拍胸脯：“不怕！他要是敢动咱家，我就拿萝卜砸他！”
萧景川笑了一声：“行。拿萝卜砸他。紫玉的，砸起来疼。”
第二天一早，丰泰号那边又出新招了。
崔望楼派人给摘星楼、望月轩、一品居三家分别送了信：从即日起，丰泰号所有货品降价两成。条件是三家酒楼恢复从丰泰号采购，并且停止从沐家进货。
赵掌柜把信扔进废纸篓里，对跑腿的说：“回去告诉崔望楼，老子吃惯了山珍海味，咽不下去糠。”
望月轩和一品居的回应更简单，连回信都没写，直接把丰泰号的送货马车挡在了门外。
消息传回丰泰号，崔望楼脸都绿了：“他们宁可多花钱也要买沐家的菜？”
手下低着头：“掌柜的，沐家那个白菜……确实好吃。”
崔望楼一脚踹翻了椅子：“好吃个屁！给我查！查沐家背后到底是谁！三天之内查不出来，你滚蛋！”
崔望楼不知道的是，他派出去查沐家的人，前脚刚出丰泰号，后脚就被东宫暗卫截住了。
当晚，萧景川收到密报：丰泰号派了两个人，一个盯着沐家小院，一个去查沐家在镇上的底细。
萧景川看完密报，提笔写了两封信。一封给沈稔：镇上有人来查沐家底细，你知道怎么做。一封给苏问渠：京城这边有人盯着沐家，帮忙在外围放个话，就说沐家跟丰泰号在抢生意，其他的不用多说。
两封信送出去后，他关了灯。
黑暗中，他睁着眼躺了一会儿，嘴角弯了一下。
瑞王要查就查吧。查到最后，看谁先撑不住。
