沈知意的脚步有些发虚，若不是萧景珩及时扶住，几乎要跌坐在地上。
“你到底看到什么了？”萧景珩的声音低沉而急切，“从刚才起就不对劲，叫你好几声都没反应。”
她深吸一口气，努力让自己平静下来。祠堂外的天色已经暗了下来，暮色笼罩着姜家老宅，她却觉得比任何时候都要清醒。先是轮回镜中那延续几百年的黑暗棋局——每一代“归来者”都是皇帝的棋子，被利用完后便成为祭品；再是幻境中与“前世”的对话，那些话言犹在耳，压得她喘不过气。
“先离开这里。”她说，声音有些哑，“回去再说。”
两人一路沉默着回到姜家客房。屏退下人后，沈知意将幻境中看到的一切原原本本告诉了萧景珩——皇帝如何利用轮回镜操控重生者，如何让每一代“归来者”成为棋子，如何在任务完成后将她们杀掉祭奠。
萧景珩听完，久久不语。
“你的意思是，”他缓缓开口，“当今皇帝不是第一个，也不是最后一个？”
“对。”沈知意的指甲掐进掌心，“除非打破这个循环，否则还会有更多人受害。”
“可你想过没有，”萧景珩站起身，在屋内来回踱步，“如果皇帝死了，天下会大乱。那些皇子会争抢皇位，到时候民不聊生，受苦的还是百姓。”
“所以不能让皇帝死。”沈知意说，“要让他活着，但剥夺他的权力。”
“你想怎么做？”
“让他退位，然后建立新的制度。”她的声音很轻，却异常坚定，“取消轮回镜，取消这种黑暗的延续。”
萧景珩停下脚步，回头看她：“这谈何容易。几百年的制度，不是说改就能改的。”
“不容易也要改。”沈知意站起身，走到窗边。窗外暮色沉沉，她想起外祖父说的话——她是天选之人，轮回镜选中她，就是为了打破这场延续了几百年的棋局。既然如此，她还有什么好怕的？“如果我不去做，还有谁会去做？”
她知道自己在做什么，也知道这条路有多难。前世她死后，魂魄附于轮回镜上，亲眼见证了那些被选中者的悲惨命运。一代又一代，她们以为自己在改变未来，其实只是在执行一个延续了几百年的棋局。而她不想再做任何人的棋子。
萧景珩沉默良久，终于走到她身后，握住她的手。他的掌心温热，带着不容置疑的力量：“好，我陪你。不管你做什么决定，我都支持你。”
她回过头，眼中有泪光闪烁，却不是悲伤：“谢谢你。”
“用不着谢。”他笑了笑，笑容里带着一丝苦涩，“谁让你是我夫人呢。”
接下来的日子，沈知意开始实施她的计划。
首先，她让人暗中调查那些曾经被皇帝利用的重生者，看看还有没有存活的人。周轻尘那边也需要继续联络，既然他是“同类”，说不定能提供更多线索。
其次，她联合姜家和其他忠臣，开始向新帝施压。新帝刚刚登基，根基不稳，正是需要支持的时候，她不信他会放着送上门的助力不要。
最后，她准备了一份详细的计划，准备在合适的时机公之于众。这份计划涉及废除轮回镜、限制皇权、建立新的继承制度——每一项都是冒天下之大不韪，但她已经顾不得那么多了。
而那个所谓的“棋手”——当今太上皇，虽然已经被废，但仍然被秘密囚禁在皇宫深处。
沈知意见到了他最后一面。
“为什么？”她问，“你为什么要这样做？”
牢门打开的瞬间，一股霉味扑面而来。曾经的太上皇坐在稻草堆里，再也没有了往日的威风。听到她的问题，他抬起头，笑了。
“因为我想活着。”
“可你知道有多少人因为你的私欲而死吗？”
“我知道。”他说，语气平淡得像在讨论天气，“但那又如何？只要能活着，死多少人我都无所谓。”
“你——”沈知意气得说不出话来。
“别生气。”太上皇说，“你已经知道了真相，接下来怎么做，是你的选择。不过我可以告诉你一件事——”
他顿了顿，目光变得深邃：“即使你成功了，也会有下一个‘皇帝’出现。这是人性的贪婪，永远不会消失。”
沈知意没有回答，转身离开牢房。
她知道他说的是事实。但这不代表她会放弃。
