任命紧握着短剑，与四位名将以及幸存的民兵们踏着沉重的步伐，迈入了这座被高耸石墙死死围住的煤矿要塞。
刚一踏入门内，眼前的景象便让所有人倒吸了一口凉气。
这要塞内部，赫然是一幅震撼人心却又极度残忍的工业巨兽图景。要塞正中央，是一个深不见底的巨大露天矿坑。矿坑的边缘，被矮人工匠用极其粗犷却又异常坚固的巨大原木和石块夯实，一圈圈螺旋状的栈道沿着陡峭的坑壁，像一条巨大的百足蜈蚣般一层一层盘旋着向下延伸，直入那漆黑幽暗的地底深处。在那些险峻的矿壁上，每隔一段距离便铭刻着散发着微弱蓝光的加固符文，以防矿坑坍塌。
而在那一圈圈的螺旋栈道上，密密麻麻地分布着无数瘦骨嶙峋的人类身影。
他们身上不着寸缕，只在腰间围着几块黑得发亮的破布。每个人都像是由皮包骨头和煤渣拼凑起来的活骷髅。在这滴水成冰的严寒中，这些人类矿工却因为极度繁重的体力劳动而浑身蒸腾着白色的汗气。他们喊着沙哑虚弱的号子，五六个人一组，用勒进血肉的粗麻绳，将一辆辆堆满沉重黑煤的木质推车，沿着陡峭的滑道一点一点地往上拉拽。
旁边空地上，已经堆满了小山般的煤炭。不时有拿着长鞭的矮人监工在栈道上巡视，稍有矿工动作慢了，那带着倒刺的皮鞭便如毒蛇般狠狠抽下，带起一溜血花与压抑的惨叫。
这简直就是一座人间炼狱！
“畜生！”张飞看得环眼圆睁，牙齿咬得咯咯作响。
刘备与关羽亦是面沉如水，眼底的杀机几乎要凝为实质。
就在众人义愤填膺之际，城墙上那个端着火枪的矮人已经顺着石阶快步走了下来。他将那杆还在冒着余烟的火枪扛在肩上，身后跟着七八名同样手持火器或弓弩的矮人守卫。
“我是克罗姆，这儿的领主。”
这名矮人走到任命面前，没有丝毫客套，那双隐藏在铁盔下的眼睛透着一股极其现实的冷酷与精明。他用流利的异星语直奔主题：
“先不说废话。看到下面那些拿着皮鞭的监工没？”克罗姆伸出粗短的手指，指了指矿坑边缘那些正耀武扬威的矮人监工，“一会儿，我负责把他们全都引上来。你们负责把他们干掉。懂我意思？”
克罗姆见任命没有说话，又指了指自己身后那几个矮人射手：“他们都和我一样，是我的朋友，对你们这群人类没有敌意。一会儿你们可以分几个人和他们一起结阵，只要那些监工一上来，咱们就关门打狗。放心，那些监工平日里在矿坑里作威作福惯了，觉得没人敢反抗，身上根本没有穿那种带符文的重甲，以你们刚才展现出的身手，很好打的。”
任命转头与诸葛亮对视了一眼，诸葛亮点了点头，羽扇轻摇。
“好！一言为定。”任命毫不犹豫地答应下来，立刻开始低声用中文进行战术分组，“玄德、云长、翼德、子龙！你们四位作为尖刀，一会儿直接斩首！米哈尔，你带着十个最灵活的兄弟，配合这几个矮人射手封死退路。其余人举盾，将他们围死，绝不能放跑一个！”
众人迅速散开，各自隐蔽在堆积如山的煤堆与矿车之后，握紧了手中染血的兵刃。
见人类一方部署完毕，克罗姆嘴角勾起一抹满意的冷笑。他走到矿坑边缘，深吸了一口气，运足了矮人一族特有的粗粝嗓门，发出一声震耳欲聋的大吼：
“集合！都给我滚上来！有新抓的奴隶到了，等着你们来挑牲口呢！”
这声大吼在深邃的矿坑里激荡。
不一会儿，底下的栈道上便传来了一阵阵杂乱的脚步声和骂骂咧咧的粗话。二十多个矮人监工提着沾满血肉的皮鞭，迈着外八字步，嘻嘻哈哈地顺着石阶爬了上来。
正如克罗姆所言，这些监工平日里作威作福，根本没把人类当成有威胁的生物。他们身上只穿着普通的皮袄，甚至连头盔都没戴。当他们爬上平地，看到站在空地中央那几十个浑身血污的人类民兵时，丝毫没有察觉到空气中那股肃杀的死意。
“哟，克罗姆大人，今天新抓的这些牲口看起来倒挺壮实啊！”一个满脸横肉的矮人监工凑上前来，那眼神就像是在打量案板上的猪肉，甚至还用手中的鞭子指了指任命，“不过怎么都拿着武器？刚才外头的动静，就是这群俘虏搞出来的？”
在这群矮人监工眼里，这些人类不过是克罗姆刚刚打赢后收缴进来的战利品罢了。
他们开始三三两两地散开，甚至有人已经迫不及待地开始挑选起自己负责的矿区要分配几个强壮的劳动力。
就在这些矮人监工嘻嘻哈哈、完全放松警惕的瞬间。
克罗姆那双冷酷的眼睛里闪过一丝寒芒。他没有任何废话，猛地举起手中那杆粗大的火枪，黑洞洞的枪口直接顶在了那个满脸横肉的监工脑门上！
“砰——！”
震耳欲聋的枪响撕裂了矿场的空气！那个监工的脑袋犹如一个被铁锤砸爆的烂西瓜，血液喷溅了周围同伴一脸！
“动手！”任命一声暴喝，用中文下达了总攻的命令！
“杀——！！！”
隐藏在煤堆后的四位千古名将，犹如四头挣脱枷锁的洪荒猛兽，瞬间杀入了毫无防备的监工群中！
刘备双剑飞舞，身形在两个惊呆的矮人中间一穿而过，两颗大好头颅瞬间冲天起；关羽丹凤眼圆睁，手中符文猎刀大开大合，一刀劈下，直接将一个试图举鞭反抗的监工连人带皮袄斩成两截；张飞更是狂暴，连刀都懒得用，蒲扇大的巴掌一左一右死死扣住两个矮人的脖颈，像撞钟一般狠狠往中间一撞，只听“喀嚓”一声脆响，两人的颈骨瞬间粉碎！赵云短矛翻飞，点点寒芒如梨花落雨，每一击都精准地刺穿一个敌人的咽喉。
这群失去了符文重甲保护的矮人监工，在《演义》巅峰战力的四将面前，脆弱得简直如同纸糊的一般。
米哈尔带着民兵们如狼似虎地扑了上来，将那些被吓破了胆、四处乱窜的矮人死死按倒在地，用长剑和短刀无情地收割着他们的生命。而克罗姆的几个心腹射手，则端着火枪和弩箭，毫不留情地将几个试图逃回矿坑底部的监工挨个点名射杀。
不过短短两分钟，二十多名平日里骑在人类头上作威作福的矮人监工，便变成了一地残破不全的尸体，连一个全尸都没能留下。
血水混合着煤渣，在地上流淌成了一条条黑红色的溪流。
克罗姆放下火枪，慢条斯理地吹了吹枪口冒出的青烟，眼神中闪过一丝对这群人类战斗力的赞赏：“还不错，动作敏捷，杀伐果断。”
随后，他转身从腰间解下了一个布满扩音符文的金属喇叭形物件，走到矿坑边缘，对着下方那无数正惊恐仰望的人类矿工喊道：
“底下的矿工们听着！监工已经全死了！你们可以休息了，放下手里的推车，好好缓一缓吧！”
这一声通告，犹如一道惊雷劈入深渊。矿坑底下先是陷入了死一般的寂静，紧接着，无数人扔下了手中的粗麻绳，爆发出了一阵夹杂着嘶哑哭泣声的疯狂欢呼。
克罗姆放下喇叭，转过身，一双精明的眼睛盯着任命：“你是他们的老大吧？你，还有那几位高大威猛的人类将领，跟我一起来吧，其他人就不用跟来了，我的地方太小，容不下这么多人。”
任命微微眯起眼睛，审视着这个行事狠辣果决的矮人领主。直觉告诉他，这个克罗姆没有恶意，但是不知道他是否有其他的目的。
他转过身，对满身是血的米哈尔郑重吩咐道：
“米哈尔同志，我现在任命你为这支队伍的临时指挥！你现在带人，去把我们在外面牺牲的同志的尸首收拢好，带回去好好安葬！受了伤的同志，立刻包扎伤口，回去好好养伤。”
任命指了指矿坑下方那些正在缓缓爬上来的、衣不蔽体的矿工：“再把这矿坑里的矿工同志们全都带回我们的居住区！告诉他们，哪怕把存粮都拿出来，也要给他们做一顿热乎饱饭！你们可以让那些还能走动的矿工帮你们一起拿一下战利品。但是记住——外头那些重甲矮人的火斧，谁也不许碰！那是会吃人的要命玩意儿！”
米哈尔挺直了脊梁，猛地捶了一下自己的胸口，大声应道：“是！保证完成任务！一定把同胞们安全带回去！”
任命点了点头，带着刘、关、张、赵四将，跟在克罗姆的身后，大步朝着堡垒深处那间专属的领主大房间走去。
……
与此同时，在数里之外的雪月部落平民居住区。
那八百名跟随着任命历经半个月长途跋涉来到这里的人们，可一刻也没有闲着。
当他们被安置进那片宽敞坚固的“富人区”后，虽然疲惫，但所有人都在天亮后纷纷开始了热火朝天的工作。
扫雪的扫雪，修门的修门。妇女们在空地上架起了一口口大铁锅，劈柴生火，开始熬煮浓稠的土豆肉汤。青壮年们则自发地组织起巡逻队，手持削尖的木矛，在营区周边站岗。
他们不仅不躲藏，反而干得热火朝天、光明正大，丝毫没有因为换了一个极其危险的陌生环境而感到恐惧，工作热情高涨得让人觉得不可思议。
这一幕，彻底把原雪月部落的那些本地难民给看傻了。
那些常年生活在压迫与恐惧中的本地人，原本像躲避瘟疫一样紧紧关着门。但随着那股浓郁的肉香在冷风中飘散，越来越多的人忍不住扒开门缝、趴在破窗户上向外张望。
他们看着这群新来的“难民”，心中充满了极度的震惊与疑惑：
难道他们就不怕被那个恐怖的侏儒首领抓去剥皮吗？难道他们就不怕被矮人监工拖进矿坑里充当永远不见天日的矿奴吗？怎么敢在这大庭广众之下，如此招摇过市地生火做饭？真的就一点都不怕死？
终于，有几个实在饿得受不了、又满心好奇的本地年轻人，大着胆子推开门，哆哆嗦嗦地凑到了篝火旁。
“喂……你们……”一个本地青年咽了口唾沫，看着大锅里翻滚的肉块，小心翼翼地向正在切土豆的老瓦西里询问道，“你们到底是哪里来的人？为什么你们一点都不怕那个首领和监工抓你们啊？他们要是闻着味儿过来了，咱们全得掉脑袋！”
瓦西里停下手中的刀，用那双长满老茧的手擦了擦额头上的热汗。看着这个满脸惊恐的本地后生，老酋长布满皱纹的脸上绽放出了一个极其灿烂、极其骄傲的笑容。
他直起腰杆，声音洪亮地说道：
“怕？我们为什么要怕？小伙子，你们还不知道吧？那个骑在你们头上作威作福的死肥猪首领，昨天下午就已经被我们这儿的任命同志和几位大将军给打跑了！不仅是他，连他手底下那三十多个穿甲的走狗，也全都被砍成了肉泥！”
“什么？！”
几个来搭话的本地人如遭雷击，瞪大了难以置信的眼睛，眼珠子都快掉下来了。那个在他们心里犹如恶魔般不可战胜的首领……被这群人打跑了？！
瓦西里走上前，亲切地拍了拍那个年轻人的肩膀：“孩子，是他们把我们从压迫中解放了出来！在我们那里，没有奴隶，没有首领，只有互相帮助的‘同志’！我们靠着自己的双手劳动，再也不用受谁的压迫了！”
老人的声音在风雪中传得很远，许多原本紧闭的房门，悄悄地推开了一条条缝隙。
“现在，你们这里也一样！任命同志已经带着人去后山铲除那些恶霸了，你们再也不用受到任何人的压迫啦！”
瓦西里张开双臂，宛如在拥抱新生的太阳，他对着那些躲在阴暗角落里的雪月部落族人，发出了最真挚的邀请：
“出来吧！乡亲们！别躲在那个阴冷的地洞里了！一起来出来，喝口热汤，在这火光下，感受一下自由的气息！”
自由。
这两个字，在异界这片冰冷的冻土上，比最昂贵的符文还要稀缺，比最烈的美酒还要醉人。
门缓缓地打开了。
一个拄着拐杖的老妪颤巍巍地走了出来；一个抱着骨瘦如柴婴儿的母亲流着泪走了出来；一个个长期营养不良的汉子挺起了弯曲的脊梁，慢慢走出了破棚子。
他们汇聚在篝火旁，接过黑松部落族人递来的一碗碗热汤。滚烫的汤水下肚，暖的不仅是肠胃，更是那颗冻结了无数年的心。两拨原本素不相识的人类，因为同样的苦难与同样的救赎，在这一刻紧紧地融合在了一起。
到了中午时分。
营寨的大门外传来了一阵极其嘈杂的脚步声。
米哈尔带着那经历了一场生死血战、满身硝烟与血污的三十几名民兵，缓缓走进了大门。而在他们身后，浩浩荡荡地跟着两千多名刚刚从深渊矿坑中被解救出来的人类矿工！
这些矿工步履蹒跚，浑身漆黑如炭，许多人的脚上甚至还拖着沉重的生锈铁链。他们互相搀扶着，每走一步，都在雪地上留下一个黑色的脚印。阳光刺得他们常年不见天日的眼睛微微眯起，但这群原本如同行尸走肉般的人，此刻的眼底却燃烧着对生的极度渴望。
瓦西里一见着队伍回来了，赶忙扔下手里的活计，带着一群黑松部落的老人迎了上去。
“英雄们回来了！快！快安排住处！把打扫出来的空屋子全都腾出来！”
瓦西里大声指挥着，“把战利品都妥善放好，派人严加看守！哎呀，这群苦命的矿工兄弟哟……造孽啊！大妹子们，快！把边上的干净雪都铲到锅里烧化了，多烧些热水，给兄弟们好好洗洗这满身的黑泥，接风洗尘！”
整个营寨瞬间像一台精密的机器般高效运转起来。
妇女们用大木盆端来了一盆盆冒着热气的清水，找来了粗糙的麻布充当毛巾。那些从地狱里爬出来的矿工们，在寒风中颤抖着脱下了腰间仅有的一块破布，开始用热水搓洗身上的煤灰。
随着黑泥被一点点洗去，这些矿工那皮包骨头的惨状和背上那纵横交错、令人触目惊心的鞭痕，毫无保留地展现在众人面前，看得不少妇女当场捂着嘴哭出声来。
瓦西里抱着一摞从矮人营房里翻出来的旧衣服，深一脚浅一脚地穿梭在洗漱的人群中，一边分发衣服，一边不停地温言安慰：“别怕，都过去了，以后咱们都有饱饭吃……”
就在他将一件灰色的粗布夹袄递给一个正低头猛搓脸颊的瘦弱少年时。
那少年洗去了脸上厚厚的黑色煤油泥，胡乱用麻布擦了擦脸，抬起头来准备道谢。
“谢谢老爷爷……”少年的声音极其沙哑虚弱，带着长时间在矿坑中吸入粉尘的病态。
瓦西里原本递衣服的手猛地僵在了半空中。
他的瞳孔瞬间放大，浑浊的眼眸中倒映出那张消瘦得几乎脱相、但眉眼间依然带着熟悉的倔强轮廓的面庞。
老人手中的衣服“啪嗒”一声掉在了雪地上。他的身体开始剧烈地颤抖，干瘪的嘴唇哆嗦着，喉咙里仿佛卡住了一团火，半天发不出一个完整的音节。
那少年也是一愣，呆呆地看着眼前这位白发苍苍的老人，随后，他那原本因绝望而死寂的双眼，瞬间盈满了不可思议的泪水。
“爷……爷爷？”少年颤抖着喊出了那个仿佛隔了几个世纪的称呼。
“阿列克……我的阿列克啊！！！”
瓦西里发出一声撕心裂肺、宛如杜鹃泣血般的悲嚎，猛地扑上前去，一把将那个浑身伤痕累累、骨瘦如柴的少年死死抱进怀里。
那是他的亲孙子！那个在几个月前，被强行捆绑起来，作为“活贡”塞进押送车队、原本以为已经葬身在不知道哪个绝地的亲孙子阿列克！
命运就是这般奇妙。这几个月来，阿列克被发配到了这极其遥远的雪月矿场，在暗无天日的矿洞里没日没夜地挖煤，承受着非人的虐待，无数次徘徊在生死的边缘，却凭着一口不屈的怨气硬生生熬了下来。
而更奇妙的是，那个从天而降、带着五位神将打碎了这片绝望坚冰的任命，竟然真的率领着长征的队伍，跨越了两百里的风雪，奇迹般地打到了这座魔窟，将这群被遗忘的牲畜从深渊里拉回了人间！
“爷爷！我以为我再也见不到你了！我以为我死定了！”阿列克紧紧抱住老瓦西里枯瘦的身体，将脸埋在爷爷的肩膀上，放声大哭。几个月来的恐惧、委屈、绝望与肉体的痛苦，在这一刻彻底决堤。
“好孩子……不怕了，不怕了！咱们自由了，爷爷以后再也不会让任何人把你带走了！”
老瓦西里老泪纵横，他紧紧抱着失而复得的孙儿，猛地转过头，扑通一声朝着矿场的方向重重地跪了下去。
老人把头深深地磕在冰冷的雪地上，泪水湿润了冻土，他用尽全身的力气，朝着远方大声呼喊着那个改变了他们所有人命运的名字：
“任命同志……恩人呐！！！”
周围的矿工和族人们看着这极度感人的一幕，纷纷停下了手中的动作。不知是谁带的头，越来越多的人红着眼眶，朝着任命等人的方向，深深地跪拜了下去。
