囚牢设在三界法庭地下，石壁渗水，苔藓腥绿。
镇北王被铁链锁在石床之上，胸口那片仙帝符碎裂后留下的灼痕还在发烫，皮肉翻卷如烤焦的树皮。他已经不喊了。他的嗓子在野狐岭上喊碎了，声带只剩一丝残脉，每一次呼吸都带着哨音。可他还有一口气。那口气是留给仙帝的。
李默的密使走进囚牢时，镇北王正盯着石壁上的水痕发呆。密使蹲下身，将一碗水凑到他唇边。镇北王没有喝。他忽然伸出手，攥住了密使的腕子。那力气大得惊人，指甲掐入皮肉，血珠从密使袖口渗出来。他的嘴唇翕动，声音嘶哑到几乎听不见，可每一个字都清清楚楚。
“仙帝养我们。全是丹。”
密使没有动。他袖中藏着传讯玉简，将这句话一字不漏地传入宫中。
仙帝虚影降下。金光从囚牢穹顶裂缝中灌入，凝成一道模糊的人形。光柱般的双目俯瞰石床上的镇北王，金雾翻涌，不辨喜怒。镇北王仰面看着那道虚影，嘴唇咧开，露出一个带血的惨笑。他刚要开口，仙帝虚影便抬起了手。金光凝聚成一道细线，朝着镇北王的眉心刺去。要抹杀。
密使袖中玉简震动。李默的声音从玉简中传出来，嘶哑却沉稳：“帝威点——投律文。”
密使将玉简按在地上。暗金色的帝威点从玉简中涌出，沿着石缝蔓延，汇入囚牢四壁。三司会审锁的暗纹从石壁上暴起，军法锁的烙印从地面裂缝中亮起，商鞅律的刻痕从穹顶渗出。三道锁同时收紧，化作一道暗金色的壁，横亘在仙帝虚影与镇北王之间。金光刺入律文壁，壁面凹陷一寸，随即反弹。金光碎散，虚影退了半尺。
仙帝虚影没有再出手。它悬在半空，光柱般的双目扫过律文壁，扫过密使，扫过石床上奄奄一息的镇北王。然后它开口，声音空远冰冷，像九天之上的风穿过石洞。
“炉鼎不配问。”
虚影散了。金光从穹顶裂缝中退去，只留下几缕金色残屑飘落。镇北王躺在石床上，看着那些残屑落在脸上，落在胸口那片灼痕上。他忽然笑了。那个笑很轻，嘴角只弯了一瞬便收回去。他抓住密使的手，用尽最后一丝力气，将那句话从残破的嗓子里挤出来。
“北方还有炉鼎。不止我一个。仙帝在凡间——布了七口。”
律文记录了这句话。密使将玉简收回，玉简表面暗金色的律文自动浮现，将镇北王的遗言逐字刻入三界法庭的备案之中。
镇北王吐出了最后一口气。他的眼睛没有闭上，望着石壁上的水痕，瞳孔中的光慢慢散去。密使伸手将他的眼皮合上，然后转身走出囚牢。
白起与韩信合兵于幽州城下。北方最后三城——幽州、云中、朔方——城门大开，守将跪降。韩信的直刀没有出鞘。他纵马入城，灰白战袍在寒风中翻卷，身后是十万北伐大军，铁甲如潮。李默的赦免令随后而至。帛书上写着：首恶已诛，胁从不问。三城百姓，免赋三年。降军将士，编入预备，既往不咎。白起入城时只斩了七名首恶——那些在仙门加冕时跪在最前排、亲手将镇北王扶上祭坛的人。其余降将，按军法收编，打散分入各营。
北方统一。
京城御书房中，李默坐在御案之后。他面色灰败如纸，鬓角霜白已经蔓延到了耳后，乌墨再也盖不住。可他的脊背挺得笔直。系统的声音从颅腔深处浮上来，极轻极短，带着一种李默从未听过的、近乎本能的颤栗。
“夺舍进度——六十。”
李默猛地攥紧玉玺。六十。从五十五跳到六十。在镇北王死前说出“北方还有炉鼎”的那一刻，系统动了。它在害怕，它在加速。它怕李默查清全部七口炉鼎的真相，怕他在丹熟之前找到炼化它的方法。李默开口，声音嘶哑却稳。
“你也是仙帝的？”
系统不答。它缩在礁石之中，像一柄收回鞘中的刀，可那柄刀在鞘中发抖。李默等了很久，系统始终沉默。他低头看着掌中玉玺，看着底部三道锁的印痕。然后他开口，声音不高。
“张良。查天下炉鼎。”
张良从殿侧走出。青衫上沾着幽州的风尘，竹简收在袖中。他抬起头，目光越过御案，落在李默脸上。他的声音不高不低，像在说一件极寻常的事。
“先查系统。”
李默将玉玺收入袖中。他站起来，走到殿门处，望向北方。北方天际那道裂缝已经闭合了大半，只剩一线极细极淡的冷白色余痕，像一道将愈未愈的伤疤。系统的低语从颅腔深处渗出来，极轻极短，像冰层下的暗流。
“你查不完的。”
殿外传来脚步声。李斯走进来，手中捧着一卷帛书。他走到御案前，将帛书递上。帛书上只有一行字。
“太后请陛下还政。”
李默低头看着那行字。太后。那个在剑锋前不退、在朝堂上哭求、在珠帘后吐血的女人。她自请还政。北方统一，仙门分裂，镇北王已死，三界法庭立稳。李默站在殿门处，左手按着玉玺，右手垂在身侧。风从殿外灌来，吹得他鬓角白发翻卷如霜。
