总名归一没收成后，闻岐做了一件让所有人都意外的事。
他让三处外口离开白日路口。
南埠老娘以为自己听错。
“这时候走？”
总照大页还在，临断候认牌还挂着，灰衣队也没撤。按理说，桥北该把所有人都留在路口，越多人看着，总照越不好下手。
闻岐却摇头。
“今天要试半日。”
“试什么？”
“试白日共边离开桥北门前，还能不能走。”
这句话让众人都静了。
白日共边那一程走到这里，桥北把外口带到白日路口，教他们验纸、验痕、守证、改口、还名。可若所有东西最后都必须回到桥北门前才能成立，桥北仍旧是唯一中心。总照只要压住这里，外口便会重新散。
所以闻岐要试。
南埠带汗布和改口格回急棚。
西沟带假涩绳、半脚架和同桌不同线图回脚架棚。
回水带壶灰、净痕白布和改口格回街口。
桥北不派主事跟随，只让跑火小手来回报信。
桥南妇人皱眉：
“太险。”
“是。”
“总照会趁散开下手。”
“所以要现在试。”
总照使站在大页匣旁，听见这话，眼神微动。
他当然愿意他们散。人一散，桥北门前声势就弱。可他也看出闻岐的另一层意思：若三处离开桥北仍能守住半日，总照以后就不能再把白日共边写成桥北扰照。
午前，三处外口各自离开。
南埠那边最先出事。
一个总照小吏拿着借名条去急棚，说桥北临断候认，南埠若还要用汗布，须改称“外急肩布”。老娘没有吵，只把短喘汉叫出来，让他按着肩木读：
“南埠短喘汉退架汗布。”
他读得慢，读完咳了两声。
旁边妇人接着读。
小吏递来的“外急肩布”四字，被她们一人一遍读散了。
西沟那边，灰衣队想量半脚架位置，说私架阻路。瘦高汉把假涩绳交给一个小工，让小工自己压架给灰衣队看。小工手抖，第一回没压出咬声，第二回才成。瘦高汉没有替他，只让他重新记：
第一次未咬，第二次重压后咬。
灰衣队想抓他“不稳”，却发现西沟自己已经把不稳写成复验过程。
回水最小的跑火童则被拦在街口。
总照小吏问他：
“你昨日错口，今日凭什么再传？”
孩子把改口格摊开。
“凭我改过。”
“谁准你改？”
孩子指壶底灰，又指净痕白布。
“它们准。”
这话很孩子气，却把小吏堵住了。因为回水这边没有闻岐，也没有曹记口替他说话，只有壶、布、格和他自己的手印。
半日过去，三处都传回消息。
没有一处守得漂亮。
南埠读名读得乱，西沟压架压错一次，回水小手被问得差点哭。可三处都没有把证送回桥北，也没有等闻岐去救。
跑火小手把三处乱处各带回一件小物：南埠是一根被汗浸湿的布线，西沟是一片压歪的木屑，回水是一点糊在指腹上的灰。三样东西放到桥北桌上，没有一件漂亮，却都能让人追回原处。
傍晚，他们重新回到白日路口。
每一处都带回新添的错格、新痕、新问句。
闻岐一页页看完，先没有夸。
他只问：
“下次还敢自己守半日吗？”
南埠老娘喘了口气。
“敢。”
西沟瘦高汉道：
“敢，但得多练。”
回水小手哑着嗓子：
“敢。”
闻岐这才在木牌上刻：
离桥半日，边未散。
总照使远远看见这行字，第一次主动合上大页匣。
因为这句话比前面任何一句都难处理。
桥北若只是守在门前，总照还能把它写成一处扰照。
可三处外口离桥半日仍未散，白日共边就开始真正长出自己的脚。
那半日之后，桥北门前少了很多声音。
闻岐一开始有些不习惯。过去这些天，南埠老娘、西沟瘦高汉、回水小手几乎日日挤在门前，吵、问、争、背，像把整条白日路口都压在桥北门槛上。如今他们各自回棚，门前空出一大片，风吹过来，连木桩都显得单薄。
曹记口看出他的不适。
“舍不得？”
闻岐道：
“怕他们撑不住。”
“那就让他们撑一回。”
这话说得冷，却对。
白日共边若要长脚，桥北就得忍住不把每一步都扶回来。
傍晚，三处报信的小手又跑了一趟。没有大事，只说南埠木牌挂歪了，西沟改口格找不到钉子，回水壶灰旁边有人堆了柴。
这些都是小麻烦。
却让闻岐心里那块悬着的石头落了一点。
小麻烦能自己报，说明路还在走。
入夜，三处没有再回桥北。
这比半日试走更难。白天有人看，夜里各棚灯一暗，才知道木牌挂在自己门口是什么分量。南埠老娘把牌挂低了一点，怕风吹；西沟瘦高汉把牌挂在半脚架旁，夜里翻身都能听见绳响；回水小手轮流守壶，守到一半睡着，被老寡妇用壶盖敲醒。
第二天清晨，三处各送来一句话。
南埠：牌低，孩子也看得见。
西沟：牌响，夜里能醒。
回水：睡着一次，已记。
闻岐看完，没改。
这才像各处自己的东西。
总照使也收到了这些小报。
他原本以为三处离桥后会乱成一团，至少会有一处把木牌送回桥北求稳。可报上来的全是木牌挂低、格子找钉、壶边堆柴这类琐事。
琐事最难写成大罪。
灰衣队首提议趁夜收一块牌。
总照使却没有立刻答应。收南埠，西沟和回水会学着藏；收西沟，南埠会改挂；收回水，孩子们会先敲壶盖。桥北把大牌拆成四块后，总照每动一块，都像在教另外三块怎么防。
这一点，让总照使第一次迟疑。
而这份迟疑，也被黑脸汉远远看见，记进了暗巷复验页。
黑脸汉远远看见总照使迟疑，写得很短：
总照欲收，先停。
闻岐看见后，让他补一句“为何停”。黑脸汉想了半天，写：
怕教别处防。
这句够了。总照也会怕。把它怕的地方记下来，后面就知道该往哪里撑。
闻岐把“怕教别处防”抄给三处。
南埠老娘看完，说：“那我们也让它多怕几处。”
