深秋的洛阳城，落叶满街，西风卷着枯黄的梧桐叶打着旋儿，扑在丐帮洛阳分舵的青石阶上。乔峰踏进分舵大门时，正有一片叶子落在他的肩头，他也不拂，大步流星地往里走，身后跟着宋长老和几名随行的帮众。
分舵的院子里早已摆开酒席，十几张桌子一字排开，热气腾腾的羊肉、烧酒、大饼摆了满桌。洛阳分舵的兄弟们列成两排，齐刷刷地躬身行礼，喊声震天：“恭迎帮主！”
乔峰抱拳还礼，朗声笑道：“都是自家兄弟，不必多礼！乔某初掌帮务，第一站便来洛阳，就是要看看咱们北方的家底儿。今日有酒有肉，咱们痛快喝一场！”
众人轰然叫好。
马大元从堂中迎出来，一身灰布衣衫洗得干干净净，腰间挂着分舵舵主的令牌，面容方正，两鬓微霜，笑容里透着几分憨厚。他快步走到乔峰面前，深深一揖：“帮主远来辛苦，马某已备下薄酒，给帮主接风洗尘。”
乔峰一把扶住他胳膊：“马大哥，你我兄弟，何必如此客气。你打理洛阳分舵多年，劳苦功高，该是乔某敬你才对。”
马大元连称不敢，引着乔峰往堂中走。堂内正中央摆着一张大圆桌，桌上菜肴比院中精致许多，显然是专门为帮主备的。乔峰也不客气，在主位坐下，马大元在旁相陪，宋长老坐在另一侧。
酒过三巡，马大元忽然一拍脑门，笑道：“瞧我这记性，只顾着跟帮主喝酒，忘了引见内人。敏儿，还不出来见过帮主？”
话音落下，堂后珠帘轻响，一个白衣女子款步而出。
乔峰抬眼看去，只见那女子约莫二十出头，一身素白衫裙，腰间系一根银丝绦，乌发如云，松松挽了个髻，斜插一支白玉簪。她眉目如画，五官精致得像是工笔描出来的，嘴角含着一丝若有若无的笑意，走路的姿态轻盈曼妙，每一步都像是踩在人心尖上。
堂中原本喧闹的声音，竟不自觉地静了几分。
康敏走到乔峰面前，盈盈一礼，声音如珠落玉盘：“民妇康氏，见过乔帮主。早闻帮主英雄盖世，今日得见，果然名不虚传。”
乔峰起身还礼，目光坦荡：“马夫人客气了。乔某是个粗人，不懂什么礼数，夫人莫见笑。”
康敏掩唇一笑：“帮主说笑了。您年纪轻轻便执掌丐帮，统率数万兄弟，这等英雄气概，天下几人能及？民妇敬帮主一杯。”
她端起酒杯，双手奉上，指尖白皙如玉，衬着青瓷酒杯，煞是好看。
乔峰接过酒杯，一饮而尽：“多谢夫人。”
康敏又替他斟满一杯，自己也倒了一杯，浅抿一口，目光似有若无地落在乔峰脸上：“乔帮主英雄年少，不知可曾想过，将来娶个什么样的夫人？”
这话问得突兀，堂中一时静了静。马大元愣了一下，随即笑道：“敏儿，你这话问得唐突了。帮主胸怀天下，哪像你这般小家子气，整日想着儿女私情。”
康敏也不恼，笑吟吟地看着乔峰：“我这不是好奇么？帮主这样的人物，将来娶的夫人，必定也是天仙一般的人儿吧？”
乔峰坦然一笑，端起酒碗喝了一口，声音浑厚：“乔某生平不好女色，也从未想过娶妻之事。我只愿丐帮兄弟有饭吃、有衣穿，天下穷苦人少受些苦，便心满意足了。至于什么夫人不夫人的，随缘罢了。”
康敏眼中极快地闪过一丝不悦，快得几乎无人察觉。但她面上笑意不减，反而更添了几分柔媚：“帮主胸襟广阔，民妇佩服。来，民妇再敬帮主一杯。”
她举杯相敬，袖口滑落，露出一截皓腕，白得晃眼。
乔峰也不推辞，又饮了一杯。
马大元在旁不断为乔峰斟酒，又张罗着添菜，言语间尽是敬重，毫无半分防备之心。乔峰暗暗点头，心道这位马副帮主虽然武功不算顶尖，但为人忠厚，做事稳妥，确实是帮中难得的栋梁之才。
席间，康敏又几次举杯，言语间或明或暗地试探乔峰的口风，问他对帮中事务的看法，对几位长老的印象，甚至问到他继任帮主之位前后的种种细节。乔峰一一答了，言辞坦荡，毫无隐瞒。
康敏听着，眼中的笑意越来越深，但乔峰总觉得那笑意底下藏着什么别的东西，像是深潭表面的涟漪，底下暗流涌动。
酒席直吃到掌灯时分才散。乔峰喝了不少酒，但以他的酒量，这点酒还不至于上头。他回到分舵后院给他安排的厢房，推门进去，正要解衣宽带，忽听门外传来轻轻的叩门声。
“谁？”
“帮主，是我。给帮主送壶热茶来，解解酒。”
是康敏的声音。
乔峰微微皱眉，但还是开了门。
康敏站在门外，手里端着一只青瓷茶壶，壶嘴冒着袅袅热气。她换了一身衣裳，仍是白色，但比席间那件更素净些，月光下看去，竟有几分出尘之姿。
“有劳夫人了。”乔峰侧身让她进来。
康敏走进屋中，将茶壶放在桌上，又取出一只茶杯，斟了满满一杯，双手奉给乔峰：“帮主请用茶。”
乔峰接过，却没有立刻喝，只是放在桌上：“夫人深夜造访，可是有什么事？”
康敏在桌旁坐下，抬眼看他，目光幽幽：“没什么大事。只是今日席间人多，有些话不便说，想单独跟帮主聊聊。”
乔峰不动声色：“夫人请讲。”
康敏沉默片刻，忽然压低声音，像是怕隔墙有耳一般：“乔帮主，你可知道你这位马副帮主，背地里做过什么事？”
乔峰眉头一皱：“马夫人，此话何意？”
康敏却不答话，只是掩唇一笑，眼波流转间带着一丝说不清道不明的意味：“没什么，帮主日后自会明白。”
她站起身来，理了理衣襟，转身向门口走去。走到门边时，又回头看了乔峰一眼，嘴角挂着一抹意味深长的笑：“夜深了，帮主早些歇息。民妇告退。”
她推门出去，身影消失在月色中，只留下一缕若有若无的幽香，在屋中久久不散。
乔峰站在原地，眉头紧锁。
他端起那杯茶，凑到鼻尖闻了闻，是普通的菊花茶，并无异样。但他没有喝，将茶杯放回桌上，在屋中来回踱了几步。
康敏的话像一根刺，扎在他心里。马大元忠厚老实，这是丐帮上下公认的，但康敏为何要那样说？她话中有话，分明是在暗示什么。可她又不肯明说，只留下一句“日后自会明白”，便飘然而去。
乔峰坐在桌前，盯着那盏摇曳的烛火，久久没有动。
他想起康敏今日席间的种种表现——她频频敬酒，言语试探，目光始终在他身上打转。那目光里有欣赏，有好奇，还有一丝他看不太懂的、冰冷的算计。
他想起她最后那句话：“这丐帮的水，比你想象的深得多。”——不对，她说的不是这句。她说的是“马副帮主背地里做过什么事”。但她的眼神分明在说：这丐帮的水，比你想象的深得多。
乔峰吹灭了烛火，和衣躺在床上。
窗外月光清冷，照在青砖地上，白花花一片。他闭上眼，脑海中却总是浮现出康敏那双眼睛——媚态天成，却冷得像冬夜的井水。
他辗转反侧，直到后半夜才迷迷糊糊睡去。
次日一早，乔峰便找到宋长老，私下问起马大元的为人。
宋长老捋着花白的胡子，想了想，说道：“马副帮主此人，忠厚老实，武功虽不算顶尖，但办事稳妥，帮中上下都敬他。他在洛阳分舵经营多年，从未出过大差错。帮主问这个，可是有什么不妥？”
乔峰摇了摇头：“没什么，只是初来乍到，想多了解些帮中情形。”
宋长老点了点头，又补了一句：“不过说起来，马副帮主这位夫人，倒是个不简单的角色。她嫁到洛阳不过两年，但分舵里上上下下，没有一个人不说她好的。只是……”他顿了顿，“老夫总觉得这女子心思太重，不像表面上看起来那么简单。”
乔峰心中一动，但没有再追问。
他在洛阳又盘桓了三日，查看了分舵的账目、武场、粮库，又与分舵的几位执事一一叙谈，将洛阳的情况摸了个七七八八。第四日清晨，他带着宋长老和随行帮众启程，前往下一处分舵——开封。
临行前，马大元带着康敏在分舵门口相送。马大元依依不舍，拉着乔峰的手说了许多话，无非是“帮主路上保重”“有什么吩咐尽管传信”之类。康敏站在一旁，依旧是那身素白衣裳，脸上挂着恰到好处的笑意，目光却比初见时更深了几分。
乔峰翻身上马，朝二人抱了抱拳：“马大哥，马夫人，后会有期。”
马大元躬身相送：“帮主一路顺风！”
康敏也微微屈膝，声音轻柔：“帮主慢走。”
乔峰策马而去，走出很远，回头望去，还能看见分舵门口那两个身影。马大元在挥手，康敏却只是静静地站着，白衣如雪，像一尊玉雕的人像。
他收回目光，心中莫名地涌起一丝不安。
却说乔峰走后，康敏回到自己房中，关上门，在妆台前坐下。
铜镜中映出她的脸——眉如远山，目若秋水，唇边含着一丝似笑非笑的弧度。她伸手取过梳子，慢慢梳理着垂在肩头的长发，一下，又一下，动作轻柔而缓慢。
窗外，一只灰羽信鸽落在窗棂上，咕咕叫着。
康敏放下梳子，起身走到窗边，从鸽腿上的小竹筒中取出一卷纸条。她展开纸条看了一眼，嘴角的弧度渐渐扩大，最终化作一抹冷笑。
她低声自语，声音轻得像一阵风：“乔峰……你早晚会知道，这丐帮的水，比你想象的深得多。”
她将纸条凑到烛火上点燃，看着它烧成灰烬，然后重新坐到妆台前，从抽屉里取出一张新的纸条，提笔蘸墨，写了几行小字。写完后，她将纸条卷好，塞进竹筒，绑回信鸽腿上。
信鸽振翅而起，扑棱棱飞向远方。
康敏站在窗前，目送那灰影消失在灰蒙蒙的天际，嘴角的笑意始终未褪。
纸条上的收信人署名，赫然写着三个字——
“全冠清”。
