《蛮马道树皮遗文抄》入藏樟木档案柜之后，阅览屋连续多日都在做交叉勘读。二十六次翻山寻访，西入河谷、遁入瘴箐、随马帮远赴异域，三支遗民主干迁徙脉络，尽数收存归档。陈念远白日伏案，将树皮遗文与前面的手卷、竹简逐段对照，校正人名、年月、迁徙节点，把不同遗存里彼此印证或是略有出入的地方，细细加注。树皮文稿末尾那句补记，一直萦绕心头：当年不少族人离散之后，隐入边地各处村寨，不再对外宣称是南明遗民，不再留下笔墨简册，只把流离逃难的往事，编成山野歌谣，依靠口耳代代相传。
这些口述歌谣，不同于碑刻、手卷、竹简。文字载体的史料，一旦寻到，便可誊录保存；歌谣藏在人的口中，老人逝去，歌声便随之消散，一旦断了传承，这一段记忆就会永远湮灭。
议事堂之内，长老们围坐在手绘山图四周，低声商议这一轮寻访的难处。
白发大长老指尖在山图南部星罗棋布的村寨标记上来回滑动，缓缓开口：“此番寻访，和从前寻找实物遗存完全不同。从前是寻石洞、古榕、渡口竹屋，遗存固定在一处；歌谣活在人的口中，散落在大大小小的边地村寨。各村语言、习俗不一，很多老人不愿向外人随口说起祖辈旧事。那伙寻宝人接连数次落空，极有可能依旧在周边山林游荡。他们一心寻找金石古物，对口传歌谣本无兴趣，但若是撞见我们寻访，也可能从中作梗，搅扰村寨。歌谣没有纸简留存，寻访贵在耐心倾听，不可逼迫老人开口。”
另一位长老缓缓补充：“隐入村寨的遗民后人，世代和本地土著相融，婚嫁互通，生活习俗早已和当地人无异。许多家族后辈，只记得祖辈流传的几句山歌，并不知晓歌谣背后完整的逃难往事。此行要务，拜访村寨长者，诚心聆听歌谣，一字一句笔录下来，不强迫讲述、不追问家族隐秘。不可惊扰村寨，不可随意拍摄、描摹人家祖堂。若是老人不愿开口，当即告辞，绝不纠缠。山中村落分散，山路曲折，一旦遇上暴雨，山路泥泞极易滑坡，行路要万分小心。”
陈念远躬身应答：“依旧阿桢、阿禾与我三人同行。阿桢熟稔边地风土，懂多种本地土话，善于和村寨老人打交道；阿禾心思细腻，耳力好，能记下歌谣词句，整理笔录。行囊精简，备好油纸、纸笔、炭条、防风灯、防滑草鞋、伤药、干粮净水，另备一点本地茶、山果，作为拜访各村老人的薄礼。沿着山间村道行走，不擅自闯入人家宅院。若再次遭遇寻宝一伙，以守护口述史料为先，冷静周旋，不起争执。一旦天降大雨、山路湿滑有滑坡之险，即刻停止寻访，择高处避险，择机返程。”
长老们反复叮嘱，村寨分散在群山之间，一旦被困在山村里，求援艰难。歌谣固然珍贵，三人安危，永远放在首位。
出发前夜，阅览屋油灯轻轻摇曳。陈念远取出二十六次寻访积攒的所有卷宗，缓缓翻阅。江南烽烟起，遗民四散逃亡：有人扎根高黎贡河谷，有人藏身瘴云箐密林，有人跟随马商远赴异域，还有一部分人隐姓埋名，散入山野村寨，将苦难编进歌谣。崖洞残稿、溪滩碎纸、寒涧木简、听风坳石刻，一桩桩实物史料，记下了他们的行迹；而这一次，他们要去捕捉活在人声里的记忆。
第二日拂晓，晨雾笼罩山腰，三人辞别村寨，奔赴怒江渡口。
阿杉留守江东，等候接应。竹筏破开江面，怒江浪涛撞击礁石，水花飞溅。三人小心避开水下暗流，登上怒江西岸，转而向着南部星散的边地村寨行进。不再是一条直达终点的道路，而是要在群山之间辗转，一个村寨接着一个村寨走访。山道蜿蜒，时而穿行竹林，时而跨过浅溪，路边不时见到梯田与竹楼，山民日出而作，山间炊烟袅袅。
一连十日辗转于各个山村，拜访寨中长者，打听古老的逃难歌谣。不少老人听到南明旧事，多是闭口不谈；也有几位老者，感念他们远道而来只为留存往事，断断续续唱出几句歌谣。只是歌谣零碎，段落不全，缺少完整叙事。村里的乡亲告知他们，保存最完整版本的，是深山里竹坪寨的一位百岁老婆婆，是当年隐入村寨遗民的后人，唯有她还记得完整的古歌。村里人同时提醒，那三个寻宝人，依旧在这一带山区打转，四处打探古物消息。
三人不敢耽搁，趁着连日天气晴好，抓紧赶路前往竹坪寨。山间小路在竹林间穿梭，竹叶层层遮天，空气温润，鸟鸣不绝于耳。阿桢在前开路，拨开路边丛生的竹丛，留意山路有没有滑坡隐患，同时留意林间动静；阿禾护好怀中纸笔，静心准备记录；陈念远拿着山图，向沿途山民问路，小心规划路线。
数日之后，竹林深处，竹坪寨静静卧在山坳之间。寨子不大，数十间竹屋依山而建，寨前一条清浅小溪流淌。寨子最深处，一间老旧竹屋，便是那位老婆婆的居所。老人坐在竹屋门前的竹凳上，手里捻着棉线，听见脚步声，抬眼望过来。
陈念远停在竹屋院门外，拱手行礼，轻声说明来意：“我们来自江东阅览屋，寻访祖辈逃难旧事。听闻您口中留存一支古老歌谣，记录先人千里避乱的往事。我们只求静静聆听，笔录歌词，留存这段记忆，不打扰村寨，不问家族隐秘。若是您不愿吟唱，我们即刻转身离开，绝不纠缠。”
老婆婆静静打量三人许久，看见他们携带的只有纸笔和少量山货，没有铲撬一类器物，神色慢慢柔和下来，轻轻点头，邀三人入院落座。
竹屋之内，光线柔和。老婆婆缓缓开口，唱起代代相传的古歌。曲调低沉哀婉，带着山林吟唱独有的绵长拖音。歌谣从江南战火、辞别家园唱起，记录一家人翻山渡江、躲避追兵，一路忍饥受寒，辗转来到西南群山，最后选择留在村寨，和本地族人相融共生。歌词里藏着骨肉离散、埋骨青山的悲戚，也藏着绝境之中顽强求生的坚韧。这支歌谣，和之前竹简、手卷、树皮遗文的记载彼此呼应，补足了隐姓埋名这一支族人的故事。
三人迅速分工。阿桢守在院门外，瞭望山道来人，留意山林动静，看护院落四周；阿禾手持纸笔，凝神静听，一字一句记下歌谣词句；陈念远细细聆听，记下曲调相关的口述注解，标注歌谣里的典故，区分传唱之中衍生的口传异文。全程只坐在院中聆听笔录，不随意进入内屋，不翻看老人家中任何旧物。
笔录过半，寨口方向传来杂乱脚步声。三道人影穿过竹林，直奔竹屋而来，正是那伙寻宝人。
为首之人远远看见院内的几个人，高声叫嚷：“原来在这里藏着古物！这村寨老妪手里必有宝贝！”拎着铁铲快步冲到院门口，想要闯进院子搜寻。
陈念远快步上前拦住，沉稳开口：“这里只有世代口传的歌谣，没有金银古董。歌谣只存在老人记忆之中，没有器物可供挖掘。此地竹楼连片，竹木建筑极易损毁，贸然闯入惊扰老人，是对村寨的冒犯。山中临近午后，山雨说来就来，雨后山路湿滑，极易滑坡，下山十分危险。”
“口唱的歌谣不值一文，竹屋地下说不定埋着旧器物！”一人想要绕过陈念远，硬闯进院子。
“金银珍宝终会腐朽，唯有这代代传唱的歌谣，是一族人藏在心底的记忆。”陈念远望向对方，“山头上乌云正在聚拢，暴雨转瞬即至，一旦山路滑坡，困在山坳之中，很难脱身。村寨乡亲若是被惊扰，也不会善罢甘休，万万不可闯入。”
阿桢抬手指向山坳上方渐渐聚拢的乌云，补充道：“你看山间天色，大雨很快落下，留在寨中非常凶险，尽快下山才是上策。”
寻宝人抬眼望向山间快速聚拢的乌云，又看向村寨四周连片竹楼，知道一旦激起寨民不满，很难脱身。这里没有金石古物，只有老人口中的歌谣，无利可图。几人对视，满心不甘，骂了几句，转身沿着来时竹林小路离开。
脚步声消失在竹林深处，村寨复归安宁。三人不敢耽误，趁着大雨来临之前，静下心，听完老婆婆完整的歌谣，将全部歌词、口述注解完整笔录。记录完毕，老婆婆轻声叮嘱，歌谣只可存于阅览屋供后人研读，不可拿来博猎奇之名。三人郑重应下，收好文稿，躬身向老婆婆道谢，辞别竹屋。
狂风起，雨点很快洒落山林。三人不敢久留，在村民指引下，赶往村寨高处一处岩穴暂避。等候两日，雨停、山路稳固之后，方才踏上返程，一路跋涉回到怒江渡口，和阿杉会合。历经村寨寻访，平安回到村寨。
阅览屋内，长老、后生齐聚一堂，细读笔录下来的歌谣文稿。古歌完整还原了族人隐入边地村寨、与土著相融的历程。至此，四大支脉全部浮出水面：西迁河谷、南遁瘴箐、古道远走异域、隐于村寨传唱古歌。南明遗民千里流亡的史诗，补上了口传史料这一环。
陈念远将歌谣笔录、歌谣注解、竹坪寨手绘地形图整理立卷，定名《竹坪寨古歌笔录》，归入樟木档案柜。守史规约新增条文：寻访口述歌谣，以诚敬为先，不强求老人讲述；口传史料需区分异文，如实记录，不可自行增删；进入村寨，恪守乡土规矩，尊重各族村民习俗，不可惊扰乡里。
数日之后，雨收天晴，祠堂再开讲古，村寨男女老少尽数前来。
陈念远立于祠堂廊下，对着满室族人，缓缓讲述竹坪寨寻访古歌的故事。
“二十六次寻访，我们找到了写在纸、简、树皮之上的文字。这一次走入深山村寨，我们寻到活在人声里的记忆。当年乱世离散，族人做出四种选择：有人扎根深山河谷，有人遁入瘴林，有人跟随马帮远赴异域，还有一部分人放下过往名号，融入边地村寨，将苦难与坚守，化作歌谣代代传唱。”
“官修史书记下王侯将相的征伐，而山野歌谣，记下普通人的悲欢。没有碑石、没有书卷，全凭一辈辈老人口口相传。若是今日不来聆听，一旦老人远去，这段往事就会消散在山林风声之中。我们翻山寻访，不为寻宝猎奇，只为留住普通人的历史，让后人记得，在那个动荡年代，曾有这样一族人，历尽万难，守住血脉与记忆。”
满堂寂静，片刻之后，堂下传来轻轻的叹息。山风穿过祠堂木梁，捎来远处村寨隐约的山歌余韵。
夜色降临，阅览屋油灯摇曳。陈念远执起朱笔，在手绘山图竹坪寨的位置圈下标记，旁侧小字：歌谣已录，声存山野。
这是第二十七次寻访。崖洞暂避、听风坳刻石、枯箐立约、寒涧分流、云岭结寮、古罐存书、乱石坪谱册、江崖渡裔、幽谷遗歌、温泉残札、湖崖石刻、黑石家乘、茶畴田铭、江寨碑记、石洞遗卷、瘴箐残简、古道遗文、竹坪寨古歌。四大南明遗民迁徙分支，全部寻访归档。
陈念远将新一卷卷宗小心放进樟木柜，望着满满一柜寻访笔录与拓片。二十七次远行，踏遍高黎贡群山、南方古商道、深山边寨，四支遗民的流亡故事，都已收存。可翻阅古歌末尾的口述附注，一行文字映入眼帘：当年还有少数族人，一路继续向南，渡过界河定居境外，在异国的山林扎根，也留下口述故事，隔着山河，遥遥相望。新的线索，在界河对岸的异国山林静静等候。
陈念远放下朱笔，抬眼望向窗外连绵无尽的高黎贡群山。山风不息，文脉不绝，阅览屋灯火长明，守史人的寻访之路，依旧向前。
