阿瞑的指腹停在“影主棺椁移葬记录”那一行上，没挪。纸面糙得厉害，刻版印上去的字笔画凹进纸里，她一个字一个字按过去，按到“移葬”两个字，指甲在纸面上刮了一下，刮起一点纸毛，卷成个小团粘在指肚上。

　　“影主是谁？”

　　老宫女没马上应。阿瞑听见她把案台上的档卷往边上推了推，纸张窸窸窣窣响了一阵，才憋出一句：“老奴……没见过影主的真容。来传令的那些人，后颈上都刺着字，说自己是影主座下。”

　　“一年前，传令的那个男人，长什么样？”

　　“中等身量，灰袍子，说话低。”老宫女想了一会儿，声音又往下低了一寸，“走路有动静，靴底擦着地，沙沙的，像拖着脚走。”

　　阿瞑把档卷合上，指尖压着卷面：“移葬记录上写，棺椁从太液池底移出，经手人是监正。棺椁现在搁哪儿？”

　　老宫女那边静了一息。阿瞑听见她咽了口唾沫，嗓子里像卡着东西。

　　“西偏殿。”老宫女终于开口，“抬回来那天夜里，老奴当值，听见抬棺的嘀咕，说那口棺材轻得不像话。两个人一前一后抬着，扁担没压弯，跟抬空箱子似的。”

　　“空的？”

　　“抬棺的那么说。后来监正来了，带人在西偏殿里头待了大半夜，第二天锁换了，锁头上有钦天监的印。老奴再没进去过。”

　　阿瞑把手从档卷上收回来，铜钱在袖袋里硌着指节。她捏了捏那枚铜钱，钱沿磨得发滑，指腹一蹭就过去了。“钥匙你有？”

　　“有。掌档的管着各殿锁钥。”老宫女说，“可那锁上有钦天监的印，老奴不敢——”

　　“带我去。”

　　老宫女的脚步在案台后头磨蹭了两下，到底还是端起了灯。阿瞑跟着灯走，灯油味从她鼻尖前头飘过去，底下压着旧殿里那种散不掉的霉土气，像谁把湿抹布塞在墙缝里沤了半年。

　　西偏殿在后殿夹道尽头，门板上钉着铜锁，锁身有一块方方正正的凸起，是后加的印匣。老宫女把钥匙捅了三回没捅进去，铜锁撞着门板，笃笃笃，在夹道里撞出回声。

　　“给我。”阿瞑摸到锁孔，指腹贴着锁面扫了一圈。印匣焊死在锁壳上，但锁眼没改，还是旧眼。她捏着钥匙推进去，拧了半圈，咔哒一声，锁簧弹开了。

　　门往里推，一股沉底的潮霉气扑出来，混着漆味。老宫女在她身后退了半步，手扒着门框，灯举在门槛外头，不进来了。

　　阿瞑跨过门槛，刀鞘往前探。鞋底踩着地上的浮灰，一步一个浅印。刀鞘尖碰着一样硬物，木面，顺着鞘尖往上摸，摸到棺材的边沿。黑漆棺，宽大，棺盖落了灰，她手指一抹，灰底下漆面还亮。

　　她把刀鞘靠在棺边，两手搭上棺盖往前推。棺盖比想得轻，滑开一尺来宽，一股更重的潮气涌出来，底下压着一丝若有若无的腥。

　　她伸手进去。摸到衣裳。料子干硬，叠得齐整，领口朝上，袖口对折，一层压一层。她顺着衣裳摸下去，摸到衣裳底下的东西——一只手。

　　凉，硬，指节僵着，指甲盖抠着掌心。

　　她把指头贴上去。

　　画面先来的是水。凉水没过脚踝，木盆沿硌着膝盖，洗衣裳的石台湿滑，指头泡得发白起皱。一个十六七岁的宫女蹲在浣衣局的台阶上搓衣服，手冻得通红，袖口挽到肘弯，胳膊上有块巴掌大的胎记。旁边老嬷嬷拿竹板敲石台催：“磨蹭什么！钦天监等着要呢。”

　　第二天夜里，宫女被人从铺上拽起来。两个穿黑短打的，一个捂嘴，一个架胳膊，拖出两条夹道，推进一间偏殿。宫女蹬腿，鞋掉了一只，脚趾踢在门槛上，指甲劈了半边。

　　监正坐在殿里，手边一盏灯。他低头看了看被按在地上的宫女，说了句：“脸不用留。”

　　有人把她翻过去，按着后颈扎针。一针下去，宫女浑身绷紧，第二针在肩胛，第三针顺着脊梁往下——阿瞑数着，一针一针，十三处。扎到第六针，宫女不蹬了，尾梢偶尔弹一下，像案板上还没死透的鱼。

　　扎完了，有人把宫女翻过来，拿湿布擦脸，抹到颧骨，往上掀了一层薄皮。阿瞑喉咙里泛酸，没松手。

　　监正走过来拨了拨那张被掀了皮的脸，说：“行了，装进去。”

　　棺材被抬起来，打开。阿瞑这才看清棺材里原先放的是什么——一件叠好的女官服，领口绣云纹，裙摆压得平平整整。衣裳上头搁着一张纸，叠了两折，纸面泛黄，边角有一抹暗红，是血写的字。

　　有人把血书拿起来展开。阿瞑隔着宫女的眼看见那三行字，竖排，笔锋瘦硬，起笔重，收笔往上钩。那个“棺”字，木字旁竖笔到底往上一挑——她抄一年档卷，每回写“棺”都这么挑。

　　血书上写：“棺中无尸。池底有双棺。一实一空。影主不在空棺里。”

　　底下没有落款，只压了个指印。

　　画面断在水声里。

　　阿瞑把手从棺材里抽出来。指头一离开那具女尸，殿里所有的黑往她眼前猛地一合。先前她眼前好歹有片虚白，影影绰绰分得清灯在哪儿，门在哪儿。这会儿全没了。黑得实，像有人把厚布裹在她脑袋上，裹了一层又一层。

　　她眨了眨眼，没光。再眨，还是没光。

　　后颈那枚硬物烫得厉害，可这回烫归烫，眼前一丁点亮都不给。比摸这具尸之前更差。之前还能看见一丝模糊的光晕，现在连那点光都黑了。

　　“姑娘？”老宫女在门口喊，嗓子发虚，“里头……里头有什么？”

　　阿瞑扶着棺材沿站直，咽了口唾沫，嗓子干得发疼：“一具女尸。脸被割了。”

　　老宫女那边哐当一声，是灯盏磕在门框上。接着是膝盖碰门槛的闷响，连滚带爬的脚步声，压不住的哭腔：“老奴什么都不知道！姑娘你饶了老奴——老奴只管档，别的什么都没瞧见——”

　　“你走。”阿瞑没回头，“把灯搁门口，我自己走。”

　　老宫女的脚步声顺着夹道一路滚远，哭腔拖成一条断断续续的尾巴，拐了个弯就没了。

　　阿瞑扶着棺材摸到门口，在门槛边上摸到那盏搁着的灯，灯罩烫手，她提起来，往夹道外走。鞋底踩空了一回，膝盖磕在夹道拐角的砖棱上，疼得她嘶了一声，蹲下去缓了两口气。那口气缓过来，膝盖上那股疼反倒更清楚了，一跳一跳的，像有人拿指头在骨头上弹。

　　夹道口传来脚步声，不止一个，来得急，靴底擦着砖地，沙沙响。阿瞑把灯往地上一搁，刀鞘横在身前。

　　“阿瞑！”是陈九的声音，跑得气都岔了，“你没事吧？东宫那边——”

　　“你怎么进的宫？”

　　“老头递的话，说你进宫查档，东宫的人知道了，怕有人扣你。我腰上绑了块板子，骑马过来的。”他到她跟前，一把攥住她胳膊，手心全是汗，“你脸怎么白得跟纸似的？摸着了什么？”

　　阿瞑反手攥住他袖子：“先出去再说。这地方不能待。”

　　陈九没多问，把她胳膊往自己肩上一架，半扶半拖着走。才拐过夹道口，迎面来了一行人。打头一个穿绿袍的，腰里挂着东宫的牌，身后跟了四个，脚步声散开，把窄夹道两头堵住。

　　“阿瞑姑娘。”绿袍行了个半礼，腔调客气得黏耳朵，“太子殿下有请。说姑娘要是摸着什么，先到东宫坐坐，殿下想当面听一听。”

　　阿瞑站着没动。她看不见这人的脸，但听得出来——这人说“请”的时候，身后那四双靴子没停，还在往两侧挪。

　　“摸着了。”阿瞑说，“可东西不在我身上。我得回棺材铺取，取着了，明天递帖子送东宫去。”

　　绿袍笑了一声，笑得短：“姑娘空着手进的宫，空着手出去就是了。殿下就问几句话，不耽误姑娘办案。”

　　陈九往前跨了一步，把阿瞑挡到身后。阿瞑听见他靴子底下砖渣一响，紧跟着是刀鞘顶在人胸口上的闷声，绿袍“哟”了一声，退了一步。

　　“大理寺办案，人我带走了。”陈九嗓门拔起来了，劈着，“太子要问话，明天递帖子到大理寺，仵作房见。你再拦一下试试？”

　　绿袍没说话。夹道里静得能听见灯芯在罩子里噗噗跳。

　　“陈九，你腰上还有伤。”绿袍终于开口，语气还挂着笑，但笑底下那层客气薄了，“我劝你——”

　　“你劝我什么？劝我躺回去养伤？我跟你说，这姑娘少一根头发，大理寺那边你交不了差，太子那边你更交不了差。”陈九嘴上说着，脚底下已经退了半步，脚尖一拐，带着阿瞑往旁边一条更窄的岔道里一塞，“走！”

　　后头绿袍喊了一声“拦住他们”，四双靴子立刻追上来。陈九拽着阿瞑在岔道里跑，肩膀撞了好几回墙，他也不管，闷着头往前拱。跑到西角门，老阉人还趴在桌上打盹，陈九一把将阿瞑从门洞底下推出去，自己侧身挤出来，反手把门一带。

　　出了皇城根夹道，夜风兜头灌下来，陈九才撒了手，撑着墙喘，喘得跟破风箱似的。

　　“你腰——”

　　“死不了。”他咬着牙说，缓了两口气，蹲下去，“上来，我背你。你这走法，天亮都摸不回去。”

　　阿瞑没跟他争。她趴到他背上，陈九两手往后一兜，托住她腿弯，闷哼了一声才站起来。他走得慢，每走十几步就换个手托，嘴里嘶嘶地抽气，嘴上还不闲着：“那绿袍我认得，东宫长史手底下跑腿的，明天准去大理寺告我一状，你等着。”

　　阿瞑没接话。她趴在他背上，下巴搁在他肩窝，手搭在他后颈。

　　他后颈上一层汗，黏，热。她指头无意间蹭了一下，蹭到一块地方——皮肉发硬，结了痂，横竖两道，笔画的形状硌在指腹底下。

　　新疤。痂还没掉干净。

　　她指头停了。

　　那笔画她太熟了。一年多，她在十几具尸体后颈上摸过这个字，每一笔的深浅都刻在指肚里。

　　一个“影”字。新刺的，刺在陈九后颈上。

　　陈九还在絮叨：“……那帮人堵在夹道里，我要是没带刀，今儿咱俩都得蹲东宫吃茶。你怎么不说话？后颈又烫了？”

　　阿瞑趴在他背上，指头贴着那两个字，没挪开。后颈自己的硬物跟着烫起来，烫得整条脊梁骨一节一节地跳。

　　“陈九。”

　　“嗯？”