“你后颈上，”她嗓子发干，声音压得很低，“这几天有没有人碰过？”

　　陈九脚步顿了一拍，又接着走，语气没当回事：“后颈？谁碰我后颈？上回换药是老周给换的腰，后颈又没伤——怎么了？”

　　阿瞑把指头收回来，攥进掌心。那两道疤的触感还留在指肚上，横竖分明，笔画深得像是拿刀尖在皮肉里刻了两遍。

　　“没什么。”她说，“明天找个镜子照照。”

　　“照什么？”

　　“照照后颈。”

　　陈九没再问，闷着头往前走。夜风从巷口灌过来，吹得她后颈那层汗凉下去，凉得她打了个寒噤。她趴在他背上，下巴搁在他肩窝，眼睛闭着，眼前那团黑比往常更实，实得像有人拿黑布一层一层裹在她脑袋上，裹到密不透风。她眨了眨眼，没光。再眨，还是没有。

　　陈九的背很热，热得她手指头攥着的掌心都出了汗。可那热只停在皮肉上，渗不进骨头里去。她忽然想起一件事——她摸过那么多具尸，每一具都是凉的，凉透了，凉得指头放上去像搁在石头上。陈九是活的，热的，会喘气，会骂人，会拿刀鞘顶人胸口。可他现在后颈上多了一个字，一个她摸了一年多的字，一个她只在死人身上摸到过的字。

　　她没再说话。

　　棺材铺的门虚掩着，老头在灶间里烧水，锅盖碰着锅沿，叮叮当当响。陈九把她搁在柜台边的长凳上，自己撑着柜台喘了两口气，腰上那圈白布渗出一点暗红，他低头看了一眼，拿手背蹭了蹭，没管。

　　“水烧好了，喝一碗。”老头从灶间端出两碗热汤，一碗搁在陈九面前，一碗搁在阿瞑手边，“你俩这一身汗，灌了风要着凉。”

　　阿瞑端起碗，碗沿烫手，她换了个姿势捧着碗底，喝了一口，姜味冲鼻子，辣得嗓子发紧。她捧着碗没放，碗底的热度透过指腹传上来，她忽然开口：“老头，你铺子里有镜子没有？”

　　老头正拿抹布擦柜台，手停了一下：“镜子？有块旧的，搁在里屋箱子里，铜的，锈了，照人糊得很。你要镜子做什么？”

　　“照后颈。”

　　老头没再问，转身进里屋，翻了一阵，拎出一面巴掌大的铜镜，搁在柜台上，镜面朝上，锈得发绿，边角磨得锃亮。

　　“陈九，”阿瞑把碗搁下，“你拿镜子照照自己后颈。”

　　陈九愣住：“我照后颈干什么？”

　　“照。”

　　陈九磨蹭了两下，还是拿起镜子，侧着身子，把镜子举到脑后，歪着头找角度。铜镜锈得糊，他照了半天，忽然不动了。镜子停在半空，他整个人僵在那儿，后颈的皮肉绷紧，青筋一跳一跳的。

　　“陈九？”

　　陈九没答话。他把镜子搁下来，搁得很慢，镜面磕着柜台，发出一声闷响。他转过身来，脸朝着阿瞑的方向，嗓子有点哑：“阿瞑，我后颈上……有个字。”

　　“什么字？”

　　“影。”陈九的声音压得很低，“一个‘影’字，新刺的，痂还没掉干净。”

　　阿瞑没接话。她攥着碗沿，指节泛白，后颈那枚硬物烫得厉害，烫得她眼前那团黑里浮出一点暗红的光，像隔着水看岸上的火。

　　“你什么时候被人碰过？”她问，“这几天，有没有人近过你身？”

　　陈九拧着眉头想了一会儿：“那天晚上蹲安仁巷，黑衣人拿刀捅我腰上，我跟他缠斗过一阵，他手按过我后颈——我以为他是想掐我脖子，挣开了。后来我被人抬回大理寺，老周给换的药，再没别人碰过我。”

　　“老周换药的时候，你后颈有没有感觉？”

　　“没有。”陈九想了想，“换药那会儿我昏着，醒了就在榻上了。”

　　阿瞑把碗搁下，站起来，摸到柜台边，指腹贴着柜面往陈九那边走。她走到他跟前，抬手，指头搭上他后颈，贴着那两道疤，慢慢按下去。疤是新结的痂，底下皮肉还软，她指腹压着，能感觉到痂底下有东西——硬，圆，比指甲盖小一点，像埋进去的。

　　她指头停了。

　　“陈九，你后颈这字底下，埋了个东西。”

　　陈九倒抽一口凉气：“什么东西？”

　　“不知道。”阿瞑收回手，指腹在裤腿上蹭了一下，“我摸过的尸体，后颈刺字的有十二具，字底下都是干净的。你这个不一样，字底下埋着东西。”

　　老头在灶间门口站着，手里的抹布攥着，半天没出声。他忽然开口：“刺字埋东西，是影卫的手法。老辈人说，影卫死士入编，后颈刺字，字底下埋一枚铜钱，是买命钱。刺了字，埋了钱，这条命就不归自己了。”

　　阿瞑站在柜台边，后颈那枚硬物突地跳了一下，跳得她眼前那团黑里那点暗红的光晃了晃。

　　“你怎么知道的？”她问。

　　老头把抹布搭在肩上，声音不高不低：“我年轻时候，见过一个影卫的尸首。仵作验尸，划开后颈的皮，字底下挖出一枚铜钱来。那钱埋得深，跟肉长在一起了，挖出来的时候带血丝。”

　　阿瞑没再问。她摸进袖袋，摸到那枚磨滑边沿的开元通宝，指腹碾过钱面，又摸到门槛底下捡到的那枚，背面刻着她旧名的。她捏着两枚钱，指头在钱面上来回蹭了两下，忽然开口：“陈九，你躺下。”

　　“干什么？”

　　“我看看那枚钱。”

　　陈九磨蹭着在长凳上侧躺下来，后颈朝上。阿瞑蹲下去，指腹贴着他后颈那道疤，顺着笔画往下按，按到字的最深处，她指头停住，压着那枚硬物，闭上眼睛。

　　她的指尖贴着陈九的皮肉，那层痂的触感底下，她摸到一丝温热。不是陈九的体温。是另一种热，像从很深的地方渗上来的，带着一股她熟悉的涩气——赤金砂的涩气。

　　她指头猛地收回来。

　　“摸着了？”陈九问。

　　阿瞑没答话。她蹲在长凳边，指头攥进掌心，后颈那枚硬物烫得厉害，烫得她眼前那团黑里浮出画面。不是陈九的。是那枚钱底下埋着的东西带出来的画面——水声，先是一阵水声，哗啦哗啦的，像有人在水边走动。然后是一只手，瘦，指节突出，指甲修得干净，捏着一枚铜钱，往另一只手里按。那只手是陈九的手，他昏着，趴在一张案板上，后颈的皮肉被拨开，露出底下新鲜的肉色。

　　那只瘦手把铜钱按进去，按得很深，然后拿针线把皮肉缝起来，一针一针，缝得密实。缝完了，那只手在陈九后颈上拍了拍，一个声音说：“第十三枚，该归位了。”

　　阿瞑猛地睁开眼。

　　“第十三枚。”她听见自己的声音发干，“你后颈埋的那枚钱，是第十三枚。”

　　陈九撑着胳膊坐起来，腰上那圈白布一绷，他嘶了一声：“第十三枚什么？”

　　“封池钱。”阿瞑说，“古老头说，太液池封底铸了十三枚镇物，十二枚散出去镇方位，一枚压井眼。曲江池女尸领口里缝了一枚，我门槛底下捡到一枚，你后颈埋着一枚。”

　　陈九愣住：“我后颈埋的是封池钱？”

　　“是。”阿瞑蹲在长凳边，指头攥着那两枚钱，指节泛白，“那个给你刺字埋钱的人，说‘第十三枚该归位了’。”

　　老头在灶间门口站着，手里的抹布攥紧了，声音压得低：“十三枚封池钱，十二枚镇方位，一枚压井眼。第十三枚……封池钱只有十三枚，哪儿来的第十三枚？”

　　阿瞑没接话。她站起来，摸到柜台边，把两枚钱收进袖袋，指腹贴着柜面，忽然停住：“老头，你方才说，太液池每逢初七开闸换水？”

　　老头愣了一下：“是。太液池的水是活水，引渠进来的，每逢初七开闸换水，换完了再关闸。这个规矩，皇城里的人都知道。”

　　“初七换水，池底的水是活的。”阿瞑说，“活水底下，埋着的东西，会被水冲出来。”

　　陈九撑着长凳站起来，腰上那圈白布渗出的暗红又大了一块，他拿手背蹭了一下，没管：“你是说，池底那口井，初七开闸换水的时候，会露出什么东西来？”

　　阿瞑没答话。她摸到门口，拉开门闩，夜风扑进来，卷着巷口槐花的潮气。她站在门口，面朝着北边皇城的方向，后颈那枚硬物烫得厉害，烫得她整条脊梁都在发紧。

　　“陈九，你后颈那个字，刺了多久了？”

　　“我哪知道。”陈九拧着眉头，“我蹲安仁巷那天晚上，黑衣人按过我后颈，那时候还没感觉。后来昏了，醒过来就在榻上。要是他刺的，就是那会儿刺的。”

　　“他刺你后颈的时候，你昏着。”阿瞑说，“他埋了钱进去，你都不知道。”

　　陈九没接话。他站在柜台边，手不自觉地摸到自己后颈，指腹贴着那两道疤，按了一下，又缩回来，像被烫着了。

　　老头从灶间端出一碗热汤，搁在柜台上，碗沿磕着木板，咚的一声：“先喝碗汤。你俩这一晚上折腾的，陈九腰上那道口子还在渗血，阿瞑你脸色白得跟纸似的。有话明天说。”

　　阿瞑没喝汤。她站在门口，夜风灌进来，吹得她额前的碎发往后飘。她忽然开口：“老头，你方才说，太液池每逢初七开闸换水。今天初几？”

　　老头愣了一下：“今天……初六。”

　　阿瞑站在门口，后颈那枚硬物烫得厉害。她摸到柜台边，端起那碗汤，碗沿烫手，她换了个姿势捧着碗底，喝了一口。姜味冲鼻子，辣得嗓子发紧，她咽下去，把碗搁回柜台上。

　　碗底磕着木板，咚的一声。

　　她指腹贴着碗底，忽然停住。碗底有东西。不是碗本身的纹路，是刻上去的，笔画浅，但磨得光滑，像是被人拿指甲反复划过的。她指腹顺着笔画摸过去，一个字一个字地摸。

　　“初七换水，池底见棺。”

　　五个字。她摸了两遍，确认没有摸错。她把碗翻过来，碗底朝上，指腹又摸了一遍。字是刻在碗底外沿的，刻得很浅，不仔细摸根本摸不出来。

　　“老头。”她开口，嗓子发干，“这碗，你从哪儿拿的？”

　　老头从灶间探出半个脑袋：“碗？就灶间搁着的，用了好几年了。怎么了？”

　　“碗底有字。”