油灯熄了又亮，亮了又熄，听荷院的日子照旧懒洋洋地淌过去。
桑禾端着一碗清粥进屋时，林晚照正歪在藤椅里，盯着房梁上一只结网的蜘蛛。
“小姐，用早饭了。”
粥稀得能照见人影，配一碟咸菜疙瘩，切得比纸还薄。
林晚照“嗯”了一声，没动。
桑禾把粥碗放在旁边的小杌子上，搓了搓手，站在那儿没走。
“有事？”
林晚照眼睛还盯着蜘蛛网。
“也……也不算有事。”桑禾咽了口唾沫，“就是昨儿个，奴婢去大厨房领柴火，碰见浆洗上的张嫂子了。”
“哦。”
“她拉着奴婢说了会话。”桑禾声音压低了点，“说她有个远房表侄女，在西街的绣坊里做活儿。”
林晚照搭在扶手上的指尖，几不可察地动了一下。
“西街？”
“嗯。”桑禾点头，“张嫂子说，她表侄女前几日回家，顺嘴提了句，说她们绣坊旁边那家绸缎庄，近来生意冷清得很。”
藤椅轻轻晃了晃。
林晚照终于把目光从蜘蛛网上挪开，看向桑禾。
“哪家绸缎庄？”
“就是……就是咱们府上那间。”桑禾声音更小了，“张嫂子说，她表侄女听绣坊的管事嬷嬷闲聊时提过，那铺子原是侯府的产业，早些年生意可红火了。”
“现在呢？”
“现在？”桑禾挠了挠头，“说是掌柜的换了人，新来的掌柜不怎么懂行，好些老主顾都不爱去了。铺面里一天也进不了几个客，伙计们都闲着打瞌睡。”
林晚照没说话。
她端起粥碗，慢吞吞喝了一口。
粥是温的，没什么味道。
“张嫂子的表侄女，在绣坊做什么活计？”
“好像是……绣些帕子、荷包什么的。”桑禾回忆着，“年纪不大，手艺倒不错，绣坊管事挺看重她。”
“常能见着绸缎庄的人？”
“那倒不一定。”桑禾摇头，“不过绣坊和绸缎庄就隔了两间铺面，伙计们出来进去的，总能碰见。再说，绣坊有时也要从绸缎庄拿料子。”
林晚照放下粥碗。
她靠回藤椅里，右脚踝搭上左膝，轻轻晃着。
桑禾屏着呼吸等。
过了好一会儿，林晚照才开口。
“你下次见着张嫂子，问问她表侄女姓什么，在绣坊叫什么名儿。”
“啊？”
“再问问，”林晚照声音平平的，“那绸缎庄新来的掌柜姓什么，原先的掌柜去哪了。庄里近来常来往的，是哪些客人。”
桑禾愣住。
她张了张嘴，想问，又咽了回去。
林晚照从袖袋里摸出几枚铜钱，放在小杌子上。
“这几文钱，你拿去。见了张嫂子，就说请她表侄女吃碗茶，买点零嘴。”
铜钱在晨光里泛着暗沉的光。
桑禾盯着那几枚钱，喉咙发紧。
“小姐，这……这是要打听……”
“闲着也是闲着。”林晚照打断她，重新看向房梁上的蜘蛛网，“听听外头的闲话，解解闷。”
她说得轻描淡写。
桑禾却觉得后背有点凉。
她伸手拿起铜钱，攥在手心里，钱币边缘硌得掌心生疼。
“奴婢晓得了。”
“去吧。”林晚照闭上眼，“粥凉了，不好喝。”
桑禾端着几乎没动的粥碗，轻手轻脚退了出去。
门帘落下，屋里静下来。
林晚照睁开眼。
蜘蛛还在结网，一丝一丝，不紧不慢。
西街。
绸缎庄。
掌柜换人，生意冷清。
她指尖在藤椅扶手上轻轻敲着，一下，又一下。
王氏倒腾股份的那间铺子，就是西街的绸缎庄。
赵掌柜找钱有福谈话，脸色不好。
王氏说“这两日，西街那边……”
线索像散落的珠子，这会儿，被一根看不见的线串了起来。
她需要更多的珠子。
桑禾是个胆小的，但胆小有胆小的好处——不起眼，不会引人怀疑。
张嫂子那个表侄女，在绣坊做工，离得近，看得清。
几文钱，一碗茶，一点零嘴。
够了。
市井里的人，消息最灵通，也最便宜。
林晚照重新闭上眼。
藤椅慢悠悠晃着，晃着。
***
桑禾再进屋里时，已经是三天后的傍晚。
她手里拎着个小布包，脸上带着跑出来的红晕。
林晚照正在修剪那盆半死不活的兰草。
剪刀“咔嚓”一声，剪掉一片枯叶。
“小姐。”
桑禾站在门口，喘了口气。
林晚照没抬头。
“问着了？”
“问着了。”桑禾走进来，把布包放在桌上，“张嫂子今儿个不当值，奴婢特意去她家找的她。她表侄女正好也在，奴婢就……就按小姐吩咐的，请那姑娘吃了碗茶，买了包糖炒栗子。”
“嗯。”
“那姑娘姓李，叫巧儿，在绣坊里大家都叫她巧丫头。”桑禾一口气说下去，“她说，绸缎庄新来的掌柜姓胡，约莫四十来岁，是上个月才来的。”
剪刀又剪掉一片叶子。
“原先的掌柜呢？”
“原先的掌柜姓赵，在庄里干了十几年了。”桑禾顿了顿，“巧儿说，赵掌柜是突然走的，铺子里的伙计都说，他是得了急病，回老家养病去了。”
急病。
回老家。
林晚照嘴角几不可察地弯了一下。
“还有呢？”
“还有……”桑禾回忆着巧儿的话，“巧儿说，新来的胡掌柜不怎么管生意，整天就在后头账房里待着。铺面全交给一个姓钱的布商打理。”
剪刀停在半空。
“姓钱的布商？”
“对。”桑禾点头，“那钱老板是胡掌柜带来的，说是专供庄里料子的。可巧儿听绣坊的管事嬷嬷说，那钱老板要价特别狠，比市价高出两成还不止。交货也拖拖拉拉，上回绣坊订的一批湖绸，拖了半个月才送来，颜色还不对。”
林晚照放下剪刀。
她走到桌边，拿起那个小布包。
打开，里头是几块用油纸包着的芝麻糖。
“这是……”
“巧儿非要塞给奴婢的。”桑禾小声说，“她说谢谢小姐的茶和栗子，没什么好东西，就这点芝麻糖，让小姐甜甜嘴。”
林晚照拈起一块芝麻糖。
糖块不大，裹着厚厚的芝麻，闻着香喷喷的。
她掰了一小块，放进嘴里。
甜。
腻人的甜。
“她还说什么了？”
“别的倒没什么了。”桑禾想了想，“哦，巧儿还说，那钱老板来了几回，都是直接去后头账房找胡掌柜，一待就是半天。伙计们私下嘀咕，说这生意这么做下去，铺子迟早得关门。”
林晚照慢慢嚼着芝麻糖。
甜味在舌尖化开，黏糊糊的。
新掌柜姓胡，是夫人娘家荐来的。
老掌柜赵守成“病了”，回老家了。
庄里常来往的，是个姓钱的布商，要价狠，交货拖。
王氏在倒腾什么？
她指尖无意识地摩挲着左耳垂上那颗淡褐色的痣。
一下，又一下。
布料采买的亏空。
王氏娘家支取的绸缎。
西街绸缎庄换掌柜，生意冷清。
姓钱的布商。
这些碎片，似乎能拼出点什么。
但又还缺了几块。
最关键的那几块。
林晚照把剩下的芝麻糖包好，放回布包里。
“这糖，你拿去吃吧。”
“奴婢不敢……”
“我不爱吃甜的。”林晚照声音淡淡的，“腻。”
桑禾接过布包，攥在手里。
她看着林晚照走回藤椅边，慢吞吞坐下，重新拿起剪刀。
咔嚓。
又一片枯叶落下。
“小姐，”桑禾忍不住问，“您说……那绸缎庄，会不会真关门啊？”
林晚照没答。
她盯着兰草看了半晌，才轻轻开口。
“关门？”
“或许吧。”
剪刀悬在半空，刀尖在烛光下闪着一点寒光。
“也或许，有人根本不想它好好开着。”
