赵乘风已死，南宫泽川收帆归降，但海面上并不太平。赵擎海带走了十几条快船和数百死忠，沿海还有不少赵家旧部据岛自守，有的观望，有的准备跟着赵擎海继续顽抗。沿海的渔村仍不敢出海，码头上冷冷清清，比海风还萧瑟。
萧景琰没有急着返京。他在天津卫设了临时的衙署，将南宫泽川的降军收编整训，把赵乘风留下的战船悉数清点，又命陆啸云带人沿海搜剿赵家余孽。几日之间，陆续有零散的水师旧部前来归降，也有几股不肯降的，被陆啸云带兵打散了。海面上渐渐平静下来。
陆啸云回来复命时，萧景琰正在衙署里接见天津卫的父老。那些渔民、商贩、船主站在堂下，面色惶恐，七嘴八舌地说着这些年的苦处——赵乘风如何强征渔船，如何搜刮商税，如何把出海的人当海寇抓走，如何把他们的儿子、丈夫送上绝路。萧景琰坐在堂上，一件一件听着，一言不发。等那些人说完了，他才开口。
“赵乘风已经死了。他的余党，本王会一个一个清干净。”他的声音不大，却让堂下渐渐安静下来，“从今天起，天津卫的渔船、商船，一律放行。海上若还有贼，水师去打；海上没有贼，谁也不许拦着百姓出海。”
堂下的父老们怔了片刻，忽然哗啦啦跪倒一片，额头磕在青石板上，咚咚作响。萧景琰站起身，走到堂下，亲手把最前面的几个老渔民扶起来。“别跪。回去告诉乡亲们，出海去吧，没事了。”
那些老渔民拉着他的手，哭得说不出话，只是一个劲儿地点头。陆啸云站在门外，看着堂上那个瘦削的身影，看着他俯身扶起那些百姓的样子，忽然想起很多年前在江南，殿下也是这样，蹲在田埂上，和老农说着话。那时候殿下还年轻，没有这么多疲惫，没有这么多伤痕。如今殿下的颧骨更高了，眼窝更深了，可那双眼睛里的东西，一直没有变。
正月二十，海上清剿结束。赵家余党或降或散，只剩下赵擎海带着少数死忠逃到了梅家屿附近，暂时难以追捕。萧景琰没有在天津卫多留，将善后事宜交给陆啸云，又命南宫泽川暂时统带收编的水师，便启程返京。临行前，陆啸云勒住马，看着萧景琰。“殿下，赵擎海那边，末将一定把他揪出来。”
萧景琰点点头，没有多说什么。他翻身上马，身后跟着一队亲兵，朝京城的方向驰去。马蹄踏过残雪未消的官道，扬起细碎的泥点。走了很远，他回头看了一眼——陆啸云还驻马立在天津卫的海堤上，披风被海风吹得猎猎作响。
景琰返京·功高
正月二十三，京城，德胜门。萧景琰回到京城那天，天忽然放晴了。接连下了好几日的雪停了，太阳从云缝里漏出来，照在积雪的城墙上，泛着刺目的白光。城门口依然站着黑压压一群人——六部九卿、文武百官，为首的竟是父皇身边的总管太监。
“太子殿下凯旋——”总管太监的声音尖细，在城门洞里回荡，“陛下有旨，太子殿下不必入宫，先回王府歇息。明日早朝，再行封赏。”
萧景琰点了点头，没有多说什么。他确实累了。从海州到天津卫，从天津卫到京城，这大半个月，他几乎没有睡过一个整觉。身上的伤还没好利索，左臂还缠着绷带，脸色苍白得像纸。他只想回去，好好睡一觉。
肃亲王府门前，沈清辞已经候着了。见萧景琰从马上下来，他快步迎上去，接过缰绳，压低声音：“殿下，谢长渊的伤又反复了，军医说需要静养，可他非要起来迎您，被臣按住了。”
萧景琰皱了皱眉，加快脚步往里走。走到后院时，那株老梅开得正盛。满树的红梅，在白雪的映衬下格外鲜艳。他站在梅树下，抬头望着那些缀满枝头的花朵，看了好一会儿。风把梅香送过来，清冽的，微苦的，像很多年前，清凉殿里的味道。
沈清辞站在他身后，没有催他。他知道殿下在想什么——先皇后，梅家，那些再也回不来的人。
良久，萧景琰转过身，声音有些哑：“去谢长渊那儿看看。”
正月初春的阳光，落在庭院里，落在梅树上，落在他的肩上。他走进屋里，去看那个替他挡过箭、挨过刀、至今还躺在床上的兄弟。
