飞艇缓缓降低高度，下方的景象逐渐清晰。

　　方圆三十公里的防寒结界如同一只倒扣的巨碗，把刺骨的寒风挡在外面。

　　结界内侧的冰雪正在缓缓融化，露出底下灰黑色的冻土。

　　巨大的基坑已经成型，直径超过五百米，深达二十米。

　　基坑内壁上刻满了密密麻麻的魔纹——那是魔能炉的展开基座。

　　飞艇站台完成了七成，白色的金属骨架在暮光里像一座未完工的教堂。

　　临时营地沿工地边缘排开，炊烟袅袅，人声嘈杂。

　　一切都在高速运转。

　　两艘飞艇依次降落在站台已完成的那一段上。

　　长风旅者号的升降平台打开，物资开始卸载。

　　军部飞艇上

　　传奇建筑队的十位建筑师下了艇，二话不说，将三件大型魔能炉扛了起来——那三间屋子大小的铁家伙，在他们肩上像三只轻巧的箱子——稳稳放入基坑旁预留的安装位。

　　环顾四周，为首的白发老者吹了声口哨。

　　"真冷。不过——"他看着基坑里那些精确到毫米的魔纹刻线，眼中闪过一丝惊讶，"这规模，够我们干上几年的。"

　　他原以为是来修个简单的哨站。

　　物资全部卸下后，诺恩和白鸦登上了军部的飞艇。

　　三皇子兰登·诺里西亚已经在舰桥上等着了。

　　他换了一身深色旅行装，金色的长发束在脑后，腰间佩着一柄装饰性的细剑。

　　桌上摊开一张巨大的北境地图，红色墨水的记号密密麻麻，像一片正在蔓延的血点。

　　"诺恩。"他站起身，伸出手。

　　"殿下。"诺恩握住他的手。

　　两人的目光在空中相接。

　　兰登看见了诺恩眼底的疲惫，可那双黑色瞳孔的深处，仍烧着某种不可动摇的东西。

　　"三件魔能炉，三枚魔导核心，一支传奇建筑队。"兰登说。

　　"谢谢。"

　　"不必谢我。"兰登的嘴角微微上扬，笑意却没有到眼底，"你知道我要什么。"

　　诺恩沉默了一瞬。

　　"知道。"

　　"航向正北，魔能护盾拉到极限。"诺恩转向舰桥，"雷暴区的核心是周期性的，脉冲间隔约三百九十秒，够我们冲进去。"

　　"那就走吧。"兰登对军官复述了指令。

　　军官的脸色微变："殿下，正北是——"

　　"我知道。"兰登说。

　　"雷暴区。"

　　飞艇拔地而起，向正北飞去。

　　北港的工地在下方渐渐缩小，最终化作一个明亮的光点，没入茫茫的白色之中。

　　越往北飞，天色越暗。

　　不是天黑了——是天空开始聚起大片大片的乌云。

　　那些乌云不是自然的积雨云，而是一团团诡异的、散发着紫色电光的漩涡。

　　云心不断有粗大的闪电劈落，照亮下方被冰雪覆盖的荒原。

　　雷暴区。

　　北港一直未能开发的原因之一。

　　它不是固定在某一处的——它像一头游荡的巨兽，在北境极北缓慢移动。

　　历史上它曾南下过，最近的一次，塔恩城的人用肉眼就能看见：那天黄昏，北方天际线变成一片紫色，雷声在百公里外依然清晰可闻。

　　雷暴里的雷不是普通的雷。

　　它们携着浓郁的魔力，每一道都足以击穿飞艇的护盾。

　　帝国军部曾派三艘侦察飞艇试图穿越，两艘被击落，第三艘活着回来了——艇身防御魔纹全数烧毁，船员死伤过半。

　　从那以后，雷暴区被列为禁飞区。

　　而今天——

　　"护盾，拉到极限。"兰登的声音平静而不容置疑。

　　魔能护盾在嗡鸣中全力展开，一层淡蓝色的光膜罩住整艘飞艇。

　　护盾上的魔纹疯狂闪烁，魔能炉的储备飞速消耗。

　　白鸦立在舷窗前。

　　紫色的闪电在云中穿梭，像无数条狂舞的电蛇。

　　第一道闪电劈中飞艇，整艘艇剧烈震颤，护盾上泛起一圈圈涟漪般的波纹。

　　"护盾损耗百分之七。"军官报告。

　　"继续。"兰登说。

　　第二道。

　　第三道。

　　第四道。

　　飞艇在雷暴中像一叶扁舟，被电光与风暴裹挟着上下颠簸。

　　船员们死死抓住扶手，脸色苍白。

　　诺恩立在舰桥中央，一动不动。

　　他的眼睛盯着前方——穿过那些疯狂闪烁的电光，他看得见雷暴区的另一端。

　　"还有多远？"

　　"三公里。"军官的声音在发抖，"护盾……频率不变的话还能撑一刻钟，万一频率再涨——"

　　"不会涨。"诺恩说，"现在是第三波脉冲的上升期。一百二十秒后会有一段平稳窗口。到时候全速冲。"

　　军官愣住，看向兰登。

　　兰登点头："听他的。"

　　诺恩闭上眼，在心里默数。

　　一，二，三……

　　一百二十秒。

　　"现在。"

　　魔能引擎猛然咆哮，蓝色的光焰在艇身两侧炸开，护盾的亮度被推到极限。

　　银白色的飞艇如一支离弦的箭，穿过闪电最密集的那一段——

　　然后，眼前豁然开朗。

　　护盾损耗百分之四十二，艇身三分之一的防御魔纹烧成了暗红色。

　　没有人在意这些。

　　所有人的目光都被眼前的景象钉住了。

　　那是一片废墟。

　　巨大的、不可名状的废墟。

　　被冰雪覆盖的高地上，矗立着无数残破的建筑。

　　它们的风格与帝国的任何一种建筑都不同——墙壁由某种灰黑色的金属铸成，表面刻满密密麻麻的纹路；那些纹路既不是帝国的魔纹，也不是东大陆的符文，而是一种从未被记载过的、散发着微弱荧光的未知符号。

　　建筑的规模令人窒息。

　　最高的残骸有数百米高，虽已断了大半，剩下的部分仍像一座山峰立在高地中央。

　　墙上有无数道深深的爪痕与灼烧的痕迹，有些地方被某种力量整个撕开，露出内部空洞的结构——像被从里面剖开的兽腹。

　　地面上散落着无数碎片：碎裂的金属板、扭曲的梁柱，以及——

　　各色的魔晶。

　　红的、蓝的、紫的、黑的，大大小小嵌在金属碎片里，散落在冰雪上，在灰暗的天光下泛着幽幽的微光。

　　它们不是矿脉里挖出来的那种。

　　那些是魔物的血，凝成的结晶——魔力的另一种形态，被封存在最纯粹的时刻。

　　仅是目视，就能感觉到那些魔晶里纯粹到可怕的魔力强度，远比帝国如今开采的任何一批都要高。

　　"这是什么地方？"兰登问。

　　他的金色眼瞳里倒映着废墟的轮廓——那是金焰一脉的瞳色，诺里西亚家最纯的血，才烧得出这样的金色。

　　诺恩没有立刻回答。

　　"不知道。"他说，"未来的我们，没有来得及把它探索完。"

　　"已知的只有一条——"他环顾四周，"这里是一个试验场，在进行一个计划。"

　　他顿了顿，说出四个字：

　　"人造魔神。"

　　舰桥上霎时静了。

　　兰登的瞳孔微微收缩。

　　诺恩的声音很平静，他猜这一切都是为了对抗黑潮。

　　"这些废墟……"他抬手，指向那道横贯高地的爪痕，"至少十位传奇级别的存在同时出手，才能留下这样的痕迹。"

　　兰登沉默了很久。

　　风吹过废墟，发出低沉的呜咽，像那些古老的建筑在诉说千百年前的悲剧。

　　"返航吧。"诺恩说，"探索这里，需要帝国组织人手。"

　　这不是奥拓领能办到的事，皇室的人手也不够，这件事光是准备工作都需要几个月。

　　还有航线的问题，这个位置人能空运，飞艇是帝国的战略资源，在魔狼苏醒的前提下一切活动都要为军事物资让步。

　　他深吸一口气，再开口时，声音变了——像是在回忆：

　　“魔狼可以交给我解决。”兰登还没有理解这句话的时候，让他惊异的话从诺恩嘴里说了出来。

　　"三年后，南境会出现一些被黑潮腐化的生物。规模不大，除了西南的那一次，都被迅速镇压。"

　　"第四年，黑潮全面爆发。全世界都会出现它们的痕迹。没有人知道那是什么，只知道——杀之不绝，灭之不尽。"

　　"它们会感染、腐化一切活着的生命。被感染的东西不会死，而是变成某种……扭曲的、面目全非的东西。"

　　兰登的拳头攥得更紧。

　　"第七年，"诺恩的声音轻了下去，"东大陆在红恶魔与黑潮的两线作战中彻底沦陷。残存的人渡海来到帝国。然后是南洋诸岛。最后，是我们。"

　　"黑潮从四面八方涌来，像大海本身活了过来。"

　　它吞噬世间的一切。

　　诺恩闭上眼。

　　梦中的画面在脑中翻涌——帝都的废墟，失去温度的红色身影，南方天空落下的黑色潮水，云层里那一声清脆的鸣叫。

　　"最后的人类……"他的声音几乎听不见，"只能乘坐利维坦离开这个世界。"

　　"离开这个世界。"兰登重复了一遍，像是要确认自己没听错。

　　"是。"诺恩睁开眼，"我们的结局——逃亡。"

　　舰桥上陷入死一般的寂静。

　　兰登站在原地，金色的眼瞳里还映着那片废墟。

　　他的嘴唇微微颤抖，声音却出奇地平稳：

　　"这就是你要建北港的原因。"

　　"是。"

　　"我们不能双线作战。"兰登一字一句，"我们要在黑潮全面爆发之前，先解决魔狼。"

　　"北港是北境的后勤中心。"诺恩说，"再往后，它是帝国最大的魔纹工厂——就建在这片高地边上。这片废墟里的东西，够我们加工出数不清的魔晶、魔纹器。"

　　兰登深深吸了一口气，缓缓吐出。

　　他的嘴角微微上扬——不是嘲笑，不是苦涩，是下定决心之后的释然。

　　"好。"他说，"告诉我，我能做什么。"

　　诺恩最后看了一眼这片废墟，走向飞艇的同时说道。

　　“进去谈吧。”需要谈的事太多了。

　　会议到的桌子布满了图纸——足足上百张，每一张上都画满了密密麻麻的魔纹结构。

　　"这些，"他把图纸递给兰登，"是未来针对黑潮设计的魔纹。"

　　兰登接过，目光扫过第一页，瞳孔猛然放大。

　　"这是……"

　　"简易型魔纹。"诺恩解释，"黑潮的本质也是一种魔力，但质量远高于常规魔力。至少要三倍于常规魔力的密度，才能将其消散。"

　　这些图纸，就是未来的魔纹师为门它专门设计的。

　　"我对它们做了一些优化。"他顿了顿，"调整了结构，降低了材料要求，提高了容错率。"

　　"军部可以先量产一批，给南境军团换装。"

　　兰登快速翻阅，越看越心惊。

　　这些魔纹的结构之精密、逻辑之巧妙，远远超出当今帝国魔纹学的水平。

　　有些回路的设计思路让他这个魔纹师都觉得匪夷所思——它们像是从另一个时代、另一个维度传来的知识。

　　而诺恩说，他对这些设计做了"优化"。

　　优化。

　　一个十九岁的年轻人，对来自未来的魔纹体系做了"优化"。

　　兰登合上图纸，深深看了诺恩一眼。

　　他有些理解为什么会是诺恩了，如果换作他或者菲莉看到那个未来，所能做出的改变不会比原本历史好多少。

　　诺恩他是一个纯粹的魔纹师。

　　"我要带这批图纸回帝都。"他说，"后面的事再慢慢谈。"

　　第一批物资要先运过来，先开始小范围的工作，在他思索这些问题的时候诺恩问了他一个问题。

　　“你上次见皇帝陛下是什么时间？”兰登愣了一下，随后像是诺恩没有问过这个问题一下。

　　看到这个情况诺恩心情沉重了些，如果不是他本日记，他也不知道为什么。

　　醒来的第一时间，他做一个魔纹储存一些信息，这是他每天用来总结的工作习惯，没想到会这样用到。

　　他同样会忘掉这件事，但明天早上他会通过魔纹里的信息，记起来这些事。

　　它的影响也不是无所不能的。

　　飞艇缓缓转向，返航。

　　舷窗外，那片古老的废墟在暮色中渐渐沉入云海。