白蔷薇号降落的第三天，一艘挂着皇室金纹旗的军用飞艇，降落在了海明湾公爵府的停机坪。

　　兰登·诺里西亚走下舷梯时，菲莉已在主厅等他。

　　桌上摆着两样东西：一壶红茶，一卷敕令。

　　敕令是内阁用印发出的，火漆上压着诺里西亚的金焰纹。

　　可菲莉的目光在落款处停了停——没有内容，一片空白，只有一枚金印。

　　皇室的金印。

　　这意味着他们可以在上面写任何内容。

　　她抬眼看了一眼兰登，兰登端起茶盏，开口问道。

　　"黑潮..."

　　“比想像难解决。”虽然诺恩给她提过黑潮的存在，但真见到之后，远比想像的要棘手。

　　比起这个她更想必知道兰登来要干什么。

　　"殿下想要什么，"她放下敕令，"直说。"

　　兰登竖起三根手指，"魔晶加工厂，把高地废墟里采出的血晶提纯、切割，变成魔纹器能用的魔核。魔纹器工坊，量产军备，先供北线，再供南线。以及——一支由学者组成的考察队，进高地废墟，把那片'人造魔神'的试验场挖明白。"

　　"钱呢？"

　　"皇室出一部分。"兰登的嘴角扯出一丝苦笑，"北境要钱，第三军团南下也要钱。"

　　北海高地魔晶开采质换成钱也是未来的事，现在的皇室拿不出那么多钱。

　　他把一份账册推过去："北港一期，基坑、结界、铁路、升降台，至少三亿金币。皇室最多出一亿两千万，这已经是压上了明年的军费。"

　　菲莉翻着账册，没有说话。

　　厅里静了片刻。

　　窗外的海面上，兰瑟家的商船正列队进港，桅杆如林。

　　初期投资五忆金币，帝国能出两成。

　　"剩下的三亿，我出。"她说，"船队、工坊、军工技师、远洋运输，兰瑟一力承担。"

　　"皇室四成，兰瑟三成，北港三成。"北港是诺恩的领土，即便是帝国也不能免费使用，北海高地也是诺恩“发现”的。

　　"成交。"

　　她顿了顿，从内袋中取出一卷纸，推过去。

　　那是塞拉菲娜的探险日志的抄本，只抄了一页。

　　"看看这个。"

　　兰登低头。

　　那一页上是潦草的笔迹，和一幅临摹下来的符号——扭曲的、散发着微弱荧光的未知符号。

　　他的瞳孔骤然收缩。

　　"这是——"

　　"见过？"菲莉的声音很平静。

　　"和高地废墟墙壁上的符号很像。"似乎是源自同一个流派。

　　不同的是南海那一处是封印，那里的空间相对薄弱，黑潮更容易出现。

　　有人知道黑潮会在那里出现，所以提前用魔纹进行了加固空间？

　　兰登死死盯着那枚符号，许久，长长吐出一口气。

　　"所以这一次，我们必须赢。"

　　未来的他们输过一次了，这一次绝不能再输。

　　卡西乌斯制作的魔纹钢零件，是随第一批远洋船队到的。

　　六只铅封的铁箱，由四名兰瑟家的传奇护卫押送，一路从帝都到海明湾，再从海明湾到北港，箱不离人。

　　诺恩戴上鹿皮手套，亲自起封。

　　箱盖掀开的一瞬，黑色的金属零件静静地躺在那里。

　　钢面上隐隐有细密的纹路在流动，像某种活物的血管。

　　"魔纹钢。"诺恩低声说，"魔力传导率胜过秘银，韧性是黑铁的五倍。"

　　诺恩调整好心态。

　　开始雕纹。

　　白色魔纹笔在枪身上走，笔尖过处，赤红色的钢面上浮起一道道更深的暗纹。

　　这是集中型的魔纹，他要把所有的魔力聚到一个点上。

　　枪膛内部是九道螺旋的加速回路，一道比一道窄。

　　魔力从机匣处的魔核出发，在九道回路里被反复压缩、加速，最后送进枪口那一点——乒乓球大的出口里，塞着的是被压到极致的一整颗魔核的力。

　　开枪时，那一点魔力会被打成一枚"星"。

　　枪托里刻着缓冲的回路。

　　后坐力全部被魔纹吸走，转成下一发的蓄力。

　　他算过：连续射击七发，枪身才会发烫；超出七发，加速回路会过载。

　　他连续雕刻了三天，第三天夜里，他开始流鼻血。

　　血滴在赤红的枪身上，顺着暗纹渗了进去，他也没有停笔。

　　头痛像针扎，又来了——比在塔恩城那次更深，像是从骨头缝里往外疼。

　　他知道自己在做什么：这把枪里没有削他的魂，可连日的魔力透支，一样是从命里往外掏。

　　门被轻轻推开。

　　门被轻轻推开。

　　艾琳端着一管营养液、魔力药剂走了进来，放在他手边，没有说话。

　　她今天没有穿那套板甲。

　　金发松松束在脑后，一身北地的旧棉袍，右手戴着那只白手套——黑铁的手，她平日总用它遮着。

　　白鸦在需要的时候才会出现，在北港，在他身边，她只是艾琳。

　　她打开一管营养液，一瓶魔水药剂，分别放在诺恩嘴边，他张嘴，一口气吸干。

　　"谢谢，艾琳。"

　　她笑了一下。

　　"不客气。"

　　她没有走。

　　她在他身后的椅子上坐下，抱着膝，陪他坐了一整夜。

　　就像很多年前，在塔恩城那间堆满旧魔纹器的仓库里，一个总也不记得吃饭的孩子，和一个总在往他嘴里塞东西的女孩。

　　第五天清晨，枪成了。

　　诺恩没有在港口试。

　　他把枪裹进厚绒布，对艾琳说了两个字："出海。"

　　理由很简单。

　　这一枪的威力很大，这一枪的靶子，也不能是海边的浮冰——要试出它到底有多大，得找一座真正的山。

　　北港只有一艘像样的小型巡逻飞艇。

　　这种小型飞艇诺恩也开过，这是一次只有他们两人的试验。

　　艾琳掀穿上那套白色板甲，传奇战士白鸦出现了。

　　今天这一枪，只有白鸦接得住。"

　　白鸦接过了枪。

　　两米长的赤红枪身，在舱内昏暗的光线里像一道凝固的血线。

　　她褪下右手的白手套，露出黑铁的手掌，五指扣上握把——枪托抵肩的那一瞬，她听见极轻的一声"嗡"。

　　她熟悉着这把枪，惊叹它的精美，如同艺术品一样的暗红色枪身，花纹也那样优雅。

　　飞艇向深海飞去。

　　舷窗外，灰黑色的海面渐渐只剩下浮冰；再往前，雾里浮出一座座白色的影子——从北边冰盖上崩落的冰山，随洋流南下，最高的有百米，像一座座倒扣的白山。

　　他们挑了一座最孤立的，把飞艇悬停在五里外的侧风处，死死锁住舵盘："就它了。

　　白鸦走到敞开的舱门前，海风灌进来，吹得板甲猎猎作响。

　　她单膝跪地，枪托抵住右肩，左眼闭上。

　　九道加速回路，一道一道地亮起。

　　赤红的枪身浮起暗纹，魔力在枪膛里被反复压缩、加速，啸声越来越尖——像有什么东西在枪里憋着一口气，憋了很久很久。

　　砰。

　　一道蓝色的流星射了出去，眨眼间消失在眼前。

　　声音很轻。

　　轻得像有人弹了一下指节。

　　五里之外，那座百米高的冰山，整座不见了。

　　不是碎裂——是炸开。

　　白色的山体在一瞬间化作漫天的冰屑，海面被砸出一个巨大的凹坑，水柱冲起几十丈高，像一只白色的手从海底伸向天空。

　　两息之后，轰隆隆的巨响才追回来，海风裹着碎冰，劈头盖脸地砸在飞艇的护盾上。

　　而比巨响先到的，是后坐力。

　　飞艇猛地一震——像被一只看不见的巨手当胸推了一掌。

　　龙骨咯咯作响，舱壁的铆钉崩飞了几颗，吊灯甩成一条弧线，仪表盘上的指针乱跳，整艘艇横着滑出去，又猛地一歪。

　　诺恩的手死死抱住舵盘，巨大的力量要将他整个人甩飞出去。

　　飞艇像一头被惊醒的兽，剧烈地哆嗦了很久，才慢慢稳住。

　　舱门口，白鸦还保持着跪姿。

　　她的右肩，正一寸一寸地发麻。

　　枪的后坐力有一大半是魔力反冲——那一瞬间倒灌回来的力量，被"不败之地"一口吞了下去。

　　剩下的，是纯粹的、没有任何魔力可以稀释的物理冲击，像一柄攻城锤，结结实实地砸在她的右肩上。

　　黑铁的指节还扣在握把上，护肩的甲叶已经变了形。

　　她慢慢把枪放下，试着抬了抬右臂。

　　臂能抬，肩关节里却像烧着一小簇火。

　　如果没有天赋吞掉那部分魔力反冲， 她想，我的右肩，已经碎了。

　　"艾琳！"

　　诺恩冲过来，掀开她的护肩。

　　黑铁臂根与肩甲相接的地方，皮肤已经青紫，磨破了一小块，正渗出血珠。

　　他的手指停在那片青紫上，半天没动。

　　"麻了。"她说，"过一会儿就好。"

　　他沉默片刻，望向远处那片浮满碎冰的海。

　　冰山所在的地方只剩一圈缓缓扩散的白沫，像雪落在黑纸上，洇开一个洞。

　　这个威力和梦里一样。

　　他低头看着手中这把赤红的枪。

　　枪身上的蓝色魔纹还在微微发亮，正在慢慢变淡。

　　"它的名字。"诺恩收枪，"叫碎星。"

　　返航时，白鸦已经卸了甲。

　　金发从头盔里倾泻下来，落在肩头。

　　她靠在舱壁上，右肩的衣料被卷起，露出一片青紫——诺恩半跪在她面前，一言不发地给她敷药，动作轻得像怕碰碎什么。

　　他把药布仔细掖好，站起身，望向南方的海。

　　梦里，这是他为一个红发女人制作的，她在试完枪之后抱着他哭的场景是记忆中最印象最深的画面。